一
一刻钟，两刻钟……
就在他以为白青不会来时，头顶的松枝忽然轻轻晃动。
没有振翅声，没有鸣叫，就像一片云飘过树梢。
然后，一道白影从天而降，轻盈地落在青石的另一端。
是白青。
五年不见，它的体型似乎又大了些。
站立时比成年男子的腰还高，翼展若完全展开，恐怕有两丈有余。
全身羽毛如雪，只在翅尖和尾羽处有淡淡的银灰色纹路。
喙如铁钩，呈暗金色，眼睛是漆黑的，明亮、锐利，却又深邃得仿佛能看透人心。
它看着杨子灿，杨子灿也看着它。
没有扑上来亲昵，没有激动地鸣叫，就像两个久别重逢的老友，隔着适当的距离，用目光问候。
杨子灿轻轻推了推石面上的肉条。
白青低头，优雅地啄起一条，慢慢咀嚼。
吃相很斯文，不像猛禽，倒像位绅士。
吃完三条，它不吃了。
抬起头，黑色的眼睛再次看向杨子灿。
那眼神里有许多东西：有问候，有审视，有欣慰，还有一丝……怜悯？
是的，怜悯。
仿佛在说：你这五年，很累吧？
杨子灿读懂了这眼神。
他忽然笑了，笑得有些苦涩，又有些释然。
是啊，很累。
在洛阳的朝堂上周旋，在倭国的阴谋中布局，在万里的海路上奔波，在无数个深夜里批阅奏章、规划未来……
他肩上的担子越来越重，脚下的路越来越险，身边的人越来越多，可真心话能说的人，却越来越少。
只有在白青面前，他不需要伪装，不需要算计，不需要考虑什么天下大势、王朝兴衰。
他只是阿布，那个曾经在森林里穿梭，在白山黑水里摸爬滚打、来去如风的少年。
白青忽然展开右翼，轻轻拍了拍杨子灿的肩膀。
动作很轻，但翼尖带起的风，吹起了他额前的碎发。
就像多年前，每次他要去做危险的事，白青都会这样拍拍他。
仿佛在说：去吧，我盯着呢。
杨子灿伸手，轻轻抚摸白青颈侧的羽毛。
触感冰凉、光滑，像最上等的丝绸。
白青没有躲闪，反而微微低头，让他摸得更顺手。
这一刻，语言是多余的。
他们之间，从来不需要语言。
白青知道他在洛阳的困境，知道他在倭国的冒险，知道他心中的抱负与挣扎。
这只神鸟，有着凡人无法理解的感知力，它能看到很远的地方，能感知到很深的情绪。
而杨子灿也知道白青的选择：它不属于宫殿，不属于战场，不属于人类的世界。
它属于这片森林，属于高远的天空，属于自由的风。
所以它回来了，在这里等他，等他偶尔归来，像现在这样，安静地坐一会儿。
又一阵风吹过，松涛阵阵。
白青忽然抬起头，望向东北方向。
那里是更深的原始森林，是白头山的方向，是它真正的家园。
它要走了。
杨子灿收回手，点了点头。
去吧。
他说，用眼神说。
白青展开双翼，却没有立刻飞走。
它绕着杨子灿飞了一圈，翼尖几乎擦过他的头顶，然后长鸣一声——
不是鹰唳，而是一种悠长、清越、仿佛能穿透灵魂的鸣叫。
鸣声在林间回荡，惊起一群飞鸟。
然后，它冲天而起，化作一道白虹，消失在层层叠叠的树冠之上。
杨子灿仰头望着，直到再也看不见那道白影。
石面上，还剩下几条肉条。
他捡起一条，放进嘴里，慢慢咀嚼。
味道很淡，但回味悠长。
就像这次重逢，短暂，无声，却足以让他记很久。
他站起身，拍拍身上的落叶，转身往回走。
步伐，比来时轻快了些。
因为他知道，无论前路多么艰难，在这片森林里，永远有一位白色的亲人，在看着他，在等着他。
这就够了。
林间的阳光，似乎更暖了些。
二
同一时间，倭国飞鸟。
曾经的飞鸟寺，现在已经改名为“鬼神道神宫”。
大殿里供奉的不再是佛像，而是一尊古怪的神像——半人半鬼，面容狰狞但又透着慈悲。
左手持剑，右手持镜，脚下踩着恶鬼。
这是李秀宁设计的“鬼神道”主神：镇魂天明大王。
融合了佛教的明王、神道教的鬼神、还有鬼谷道的秘术，形成了一个全新的宗教体系。
大殿里跪满了信徒，有贵族，有武士，有平民。
行礼，有严格的流程，除了来自天朝上国大隋的三蹈舞，还有倭奴国特有的六礼十八叩大礼。
这种地域礼节，源自神道教古礼，但比其更升级和繁复隆重。
所有人都虔诚地叩拜、舞蹈，口中默念，五体投地。
李秀宁，现在该叫镇魂天明大王“秀子神御”。
化身神使，身穿白色法袍，头戴高冠，手持法杖，站在神像前。
她身边站着两个人。
一个，是中臣镰足，中臣氏的家主，现在兼任鬼神道“大祢宜”（首席祭司）。
另一个，是山背大兄王，新任的监国皇太子。
“今日，鬼神道正式立教。”
秀子神御声音清越，传遍大殿：
“本教奉镇魂明王为主神，尊天照大神为祖神，融合佛、道、神道、阴阳诸家精华，旨在护国安民，镇魂驱邪。”
“信徒当守三戒：一戒背叛国家，二戒危害百姓，三戒自相残杀。”
“信徒当行五善：忠君、爱国、孝亲、睦邻、勤业。”
她每说一句，信徒们就跟着念一句，声音越来越大，最后汇成洪流，震得殿梁都在颤动。
仪式持续了一个时辰。
结束后，秀子神御回到后殿。
中臣镰足和山背大兄王跟了进来。
“大师，今日立教大典很成功。”
中臣镰足笑道：
“各地豪族都派了代表来，看来他们都接受鬼神道。”
“不是接受，是不得不接受。”
山背大兄王冷笑：
“苏我氏倒了，他们需要新的靠山。鬼神道有皇族支持，有中臣氏背书，还有……魏王在背后，谁敢不服？”
李秀宁摘掉高冠，揉了揉发酸的脖子：