一
天授三年十月甲子日，大周天子萧瑾，崩于洛阳宫徽猷殿。
享年六十一岁。
而在另外一个时空，她还要足足活上二十多年。
临终前，她留下遗诏：
皇太子承嗣继位，尊其母柳氏为太后，垂帘听政。顾命大臣陈婉仪、沈司簿、赵司正、萧珣、陈棱共同辅政。军国大事，五人商议决定。如有分歧，少数服从多数。
遗诏一出，天下哗然。
柳太后？
谁是柳太后？
柳如烟？
那个从冷宫召回来的“内宠”？
那个照顾太子的宫女？
她凭什么当太后？
凭什么垂帘听政？
朝堂上炸开了锅。
陈婉仪第一个站出来反对：
“柳氏出身微贱，无才无德，岂能垂帘听政？臣请废太后，由顾命大臣全权辅政！”
沈司簿也附和：“陈相说得对。柳氏不过一宫女，何德何能？臣也请废太后！”
赵司正冷笑：“废太后？你们想干什么？想造反吗？”
萧珣皱眉：“赵司正，话不能这么说。太后人选，事关国本，不可不慎。”
陈棱沉默不语，只是看着杜伏威。
杜伏威也沉默。
柳如烟坐在帘子后面，脸色惨白。
她知道，自己麻烦了。
萧瑾活着的时候，她是太子的“保姆”，是萧瑾最信任的人之一。但萧瑾一死，她就什么都不是。
一个宫女，一个没有背景、没有势力、没有靠山的女人，凭什么当太后？
凭什么让那些老狐狸低头？
她看着朝堂上争吵的众人，心里一片冰凉。
她知道，自己活不长了。
果然，三天后，一队禁军冲进她的寝殿。
“柳氏，奉顾命大臣之命，请你就地自尽！”
柳如烟看着他们，忽然笑了。
“就地自尽？好，好。我早就知道会有这一天。”
她整了整衣冠，走到窗前。
窗外，冬日的阳光很淡，但很温暖。
她想起了萧瑾，想起了那个把她从冷宫召回来的女人。那个女人，给了她荣华富贵，也给了她死路一条。
“陛下，臣来陪您了。”
她闭上眼睛，纵身一跃。
二
柳如烟死了。
太子萧承嗣，才一岁多，就成了孤儿。
太后没了，谁来照顾他？
朝堂上又是一番争吵。
陈婉仪说：“太子应由顾命大臣共同抚养。”
沈司簿说：“太子应由萧家抚养，毕竟是萧家的血脉。”
赵司正冷笑：“你们争来争去，问过太子的意思吗？”
萧珣大怒：“赵司正！太子才一岁，能有什么意思？”
赵司正不慌不忙：“那就问太子的奶娘。奶娘说跟谁，就跟谁。”
众人气得半死，但也无可奈何。
最后，还是陈棱一锤定音：“太子由禁军监护，顾命大臣轮流侍奉。每人三天，轮着来。”
众人面面相觑，也只能接受。
太子的事解决了，但朝堂的争斗，才刚刚开始。
陈婉仪和沈司簿，本来就不对付。现在萧瑾死了，没人压着，两人更是斗得你死我活。
陈婉仪说沈司簿“结党营私”，沈司簿说陈婉仪“专权跋扈”。两人在朝堂上对骂，骂得面红耳赤，骂得唾沫横飞。
赵司正在旁边看戏，时不时添把火，拱把柴。他是御史大夫，管着告密和监察，谁有把柄落在他手里，谁就倒霉。
萧珣带着萧家的人，缩在一边，不参与争斗，只保住自己的地盘。他是吏部尚书，管着官员的升迁任免，只要这个位置在，萧家就倒不了。
陈棱和杜伏威，手握兵权，但也不掺和朝争。他们的兵，是保命的资本，不能轻易动用。
五个人，五种心思，五种算盘。
朝堂上乱成一锅粥。
政令不出紫微宫，军令不出枢密院。
地方上的奏报，堆积如山，没人处理。
灾民暴动，没人管。
漕运中断，没人管。
蝗灾再起，没人管。
水患频发，没人管。
所有人都只顾着自己那一亩三分地，谁管天下死活？
这个朝廷，已经彻底烂了。
三
消息传到三岔口，杨子灿正在吃饭。
他听完电报，放下筷子，沉默了很久。
“萧瑾死了。”
温璇坐在旁边，轻声问：“你……难过吗？”
杨子灿摇摇头：“不难过。只是……有些感慨。”
“感慨什么？”
“感慨这个女人，一辈子争来争去，最后什么也没争到。”
他站起身，走到窗前。
“她当过皇后，当过太后，当过皇帝。她杀过人，也被人杀过。她爱过，也恨过。可到头来，她得到了什么？”
温璇沉默。
杨子灿继续说：
“她得到了一个烂摊子，一个内斗不休的朝廷，一个一岁就没了娘的太子，一群各怀鬼胎的大臣。她死了，但她的朝廷，也快了。”
温璇轻声道：“那咱们……”
“该动手了。”杨子灿转过身，看着她，“但不是现在。再等等。”
“等什么？”
“等他们斗得更凶一点。”
杨子灿眼中闪过一丝冷意，“等他们把最后一点力气都用完，等他们把最后一点民心都耗尽，等他们自己把自己玩死。”
温璇点头：“明白了。”
杨子灿走到她身边，轻轻握住她的手：“璇儿，这些年，辛苦你了。”
温璇摇摇头：“不辛苦。能陪在你身边，就是最大的幸福。”
杨子灿笑了：“好，好。等天下平定了，我带你去周游世界。去美洲看看我们的农场，去南洋看看我们的港口，去倭国看看李秀宁，去铁门关看看李二。”
温璇也笑了：“好。”
“走吧，咱们去拍着吉儿说说话，她心里肯定不好受。好好安慰安慰她！”
……
窗外，冬日的阳光照进来，洒在三岔口上，说不上是什么样的感觉。
四
洛阳的乱局，还在继续。
陈婉仪和沈司簿的争斗，已经从朝堂蔓延到后宫。
陈婉仪说沈司簿“私通外藩”，沈司簿说陈婉仪“贪墨国库”。两人互相弹劾，互相攻讦，闹得不可开交。
赵司正在旁边煽风点火，今天帮陈婉仪骂沈司簿，明天帮沈司簿骂陈婉仪。他是御史大夫，弹劾是他的本职，谁也挑不出毛病。
萧珣带着萧家的人，躲在吏部，只管升官发财。
谁给钱多，谁就升得快。谁不给钱，谁就靠边站。
户部尚书崔善为，每天愁眉苦脸，因为国库真的空了。
官员的俸禄，已经欠了四个月。禁军的军饷，已经欠了三个月。
各地赈灾的钱粮，已经断了两个月。
他去找陈婉仪，陈婉仪说“找沈司簿”。
他去找沈司簿，沈司簿说“找陈婉仪”。
他去找赵司正，赵司正说“找我干什么？我又不管钱粮”。