如果苏惟瑾在这儿，一定能认出——这是四年前伺候嘉靖丹药的近侍之一，叫刘顺。
“王公公。”
刘顺低声道，“太后上钩了？”
“上钩了。”
王吉祥从怀里掏出一封密信，“这是太后的手令，你连夜送出宫，交给严世蕃。告诉他，九月初九，依计行事。”
刘顺接过信，揣进怀里，却没立刻走。
“还有事？”
王吉祥皱眉。
“王公公……”
刘顺犹豫了一下，“那个孩子……真要带到西山去？”
“不带怎么行？”
王吉祥冷笑，“那是钓苏惟瑾的饵。再说了……”
他顿了顿，声音更低了：“那孩子的身份，你我都清楚。留在手里，总有用处。”
刘顺点点头，不再多问，闪身消失在夜色中。
王吉祥站在柴房里，望着窗外的月光，脸上露出诡异的笑容。
“苏惟瑾……这回看你死不死。”
九月初七，清晨。
靖海王府的书案上，摆着那封密信的抄本——原件还在送信的路上，可内容，苏惟瑾已经一字不落地看完了。
“太后手令，命严世蕃联络旧部，于九月初九重阳祭祀时，在太庙偏殿纵火，制造混乱。”
“趁机除掉靖海王，并嫁祸其护驾不力。事成后，太后将垂帘听政，重赏有功之臣。”
沈炼念完，忍不住骂道：“这老妖婆，真够毒的！”
周大山更是气得眼珠子瞪圆：“他娘的！在太庙放火？她就不怕祖宗怪罪？！”
“她要是怕，就不会走到这一步了。”
苏惟瑾淡淡道。
他拿起笔，在舆图上画了几个圈。
“太庙的布局，咱们比他们熟。周大山，你带三百虎贲营精锐，提前一天潜入太庙。”
“偏殿、配殿、还有祭祀要经过的回廊，这些地方，全埋下咱们的人。”
“沈炼，宫外那些参与阴谋的，一个不漏，全部监控。但先别动，等他们进了太庙再收网。”
“陆松，宫里的交给你。王吉祥、刘顺，还有慈宁宫那几个可疑的太监宫女，祭祀当天全部‘请’去喝茶，别让他们靠近太庙半步。”
一道道命令下达，条理清晰，滴水不漏。
周大山和沈炼领命而去。
陆松留了一步，低声问：“王爷，那个孩子……怎么办？”
苏惟瑾手指顿了一下。
那个七岁、肩有钥匙胎记、可能是他血脉的孩子。
“王吉祥会带他去西山。”
他缓缓道，“那是钓我的饵。如果我去了太庙，孩子可能就没了；如果我去西山，太庙这边……”
他没说完，可陆松懂了。
这是个两难的选择。
“王爷，要不……属下带人去西山？”
陆松试探道。
“不。”
苏惟瑾摇头，“西山之约是冲我来的，别人去没用。至于孩子……”
他沉默良久，终于道：“让胡三去。带着他那些‘小朋友’，想办法把孩子弄出来。记住，要活的。”
“是！”
陆松退下后，书房里只剩苏惟瑾一人。
他走到窗边，望着院子里正在玩耍的苏承志——他的儿子，七岁，活泼可爱，正追着一只蝴蝶跑。
如果那个孩子真是他的血脉……
超频大脑里，四年前的记忆碎片开始翻涌。
嘉靖二十三年，他刚中状元，还在翰林院任职。那段时间忙得昏天暗地，经常留宿衙门……
不，不可能。
他摇摇头，把这些乱七八糟的念头甩出去。
眼下最要紧的，是太庙这场局。
傍晚，苏惟瑾去了后院。
陈芸娘正在教苏承志写字，见丈夫来，让孩子先去玩。
她看出苏惟瑾神色不对，轻声问：“夫君，出什么事了？”
苏惟瑾坐下，把太后的阴谋简单说了。
陈芸娘听完，脸色发白：“她……她怎么敢？！”
“狗急跳墙罢了。”
苏惟瑾握住她的手，“芸娘，九月初九那天，你带着承志，还有文萱、雪茹她们，去城外的庄子住几天。等事了了，我再接你们回来。”
“夫君……”
陈芸娘眼圈红了，“你要小心。”
“放心。”
苏惟瑾笑了笑，“本想让她安度晚年，奈何自寻死路。”
他望向窗外，夕阳如血，染红了半边天。
“这场戏，该收场了。”
九月初八，万事俱备。
胡三传来消息：王吉祥宅子守卫森严，孩子被关在地窖，有八个好手日夜看守。
而西山那边，探子发现登仙台废墟下，不知何时被挖出了一个深洞，洞口守着十几个黑衣人，个个身手不凡。
更诡异的是，子时刚过，慈宁宫突然走水——烧的正是王吉祥常住的那间厢房！
可等太监们扑灭火，却发现屋里有一具焦尸，体型、衣着都与王吉祥相似，但脸已烧得面目全非。
几乎同时，西山传来飞鸽密报：一个戴着斗笠、身形佝偻的老者，带着个七岁男孩，已经进了深洞！
如果王吉祥死了，那去西山的是谁？
如果王吉祥没死，慈宁宫那具焦尸又是谁？
而太庙这边，严世蕃的旧部已经开始集结，可锦衣卫的监控却发现——这些“旧部”里，混着不少生面孔，用的兵器、身手，都不像普通家丁，倒像是……江湖上的亡命徒！
难道严世蕃还留了后手？
或者，这场阴谋背后，还有第三股势力在操控？
重阳将至，暗流已化为惊涛！