道历七年腊月，北京城下了入冬以来最大的一场雪。
鹅毛似的雪片子扑簌簌往下砸，把紫禁城的琉璃瓦、棋盘街的青石板、连带着西苑那几株老梅，全埋成了白馒头。
可文渊阁里，吵得比三伏天的蝉还热闹。
“靖海王！”
“这‘天下田亩清丈令’万万使不得啊！”
都察院左都御史刘忠孝，今年六十五了，白胡子抖得跟风吹麦浪似的。
“洪武爷定下的鱼鳞图册，用了二百多年，虽有些许纰漏，修修补补便是！”
“何苦推倒重来？”
老头说着说着，眼圈都红了。
“您知道重新丈量全国田亩，要动用多少人力？”
“耗费多少银钱？”
“户部李侍郎算了，少说三百万两！”
“如今国库刚有盈余，北疆要养兵，海军要造船，学堂要拨款——哪还掏得出这笔银子？”
苏惟瑾坐在主位，手里捧着个暖手炉，等老头喘匀了气，才慢悠悠开口。
“刘老，洪武年间的鱼鳞图册，记的是洪武二十四年的田亩数。”
“如今过去多少年了？”
刘忠孝一愣。
“这……一百六十七年。”
“一百六十七年，”
苏惟瑾放下暖手炉。
“江南水田变桑田，湖广荒地垦成熟地，陕西屯田改民田，辽东新辟百万亩——这些，图册上记了吗？”
他站起身，走到墙边那幅巨大的《大明疆域图》前。
“不记，税赋就按一百六十年前的老账收。”
“熟田按荒田缴税，民田按屯田纳粮，新垦的田干脆不交税——刘老，您说这公平吗？”
刘忠孝张了张嘴，没说出话。
“还有更厉害的。”
苏惟瑾从袖中抽出一本册子，扔在桌上。
“这是锦衣卫暗查三个月的成果——南直隶松江府，鱼鳞册上记田八十二万亩，实际田亩数至少一百二十万亩。”
“那三十八万亩‘隐田’，哪去了？”
他目光扫过堂中几位江南出身的官员。
“被谁‘诡寄’了？”
“是挂在举人名下免税了，还是被豪强‘飞洒’到小民头上了？”
那几个官员脸色发白，低头不敢对视。
“本王算了笔账。”
苏惟瑾敲敲册子。
“全国隐田若有三成，朝廷每年损失的税赋……就是四百万两。”
“清丈花三百万两，往后每年多收四百万两——刘老，您说这买卖，做不做？”
刘忠孝彻底哑了。
诏令是腊月十五颁下去的。
用词很温和，叫“复查田亩，厘正图册，均平赋役，惠及小民”。
可明眼人都知道，这是要动真格的了。
消息传到江南，正赶上过年。
松江府华亭县，周家庄。
庄主周有财今年五十有二，胖得跟弥勒佛似的，穿着簇新的绸缎棉袍，正坐在暖阁里剥橘子。
底下站着七八个庄头、管事，个个愁眉苦脸。
“老爷，”
管家老赵苦着脸说。
“县里来人了，说是过了正月就要清丈。”
“带头的姓王，是个举人出身，还带了十几个格物学堂的学生，扛着些怪模怪样的家伙什……”
“怕什么？”
周有财吐了颗橘籽，嗤笑。
“洪武爷到现在，清丈喊了多少回了？”
“哪回不是雷声大雨点小？”
“县尊张大人那，我早打点过了。”
他掰着手指算。
“咱家庄子，鱼鳞册上记的是三千亩。”
“实际呢？连新垦的滩涂、佃户开的山地，少说五千亩。”
“那两千亩的税，这些年可一分没交。”
一个年轻些的庄头小声道。
“老爷，听说这次不一样……是那位靖海王亲自抓的。”
“还派了什么‘督导队’，带着圣旨呢。”
“圣旨？”
周有财乐了。
“天高皇帝远，圣旨到了松江府，也得看张知府怎么解释。”
“再说了——”
他眯起眼睛。
“咱周家是本地望族，祖上出过进士，如今族里还有三个秀才。”
“真要闹起来，纠集几百个佃户，往田里一躺，看那些清丈的官差敢不敢踩过去！”
众人听了，心里稍安。
是啊，法不责众。
往年官府来丈田，不都是这么应付过去的？
正月十八，雪还没化干净。
华亭县衙来了二十多号人。
打头的叫王守业，三十出头，穿着半旧的青色官袍，看着像个穷酸书生。
可他身后那十几个年轻人，却精神得很——清一色的灰布短打，背着帆布包，手里拿着些黄铜做的怪家伙。
更吓人的是队伍最后头，跟着五十个兵。
不是县衙的差役，是正经的卫所兵，领头的百户姓孙，一脸横肉，手一直按在刀柄上。
县令张德全赔着笑迎出来。
“王大人一路辛苦！下官已在后堂备了茶点……”
“不必。”
王守业摆摆手，从怀里掏出文书。
“张县令，这是户部勘合，这是都察院关防，这是……陛下的密旨。”
他展开密旨，上头就一句话：“清丈之事，凡有阻挠者，督导队可调当地驻军弹压。钦此。”
张德全腿一软，差点跪了。
“今天就从周家庄开始。”
王守业收起文书。
“请张县令带路吧。”
周家庄外，田埂上已经围了好几百人。
有看热闹的百姓，更多的是周有财纠集来的佃户。
这些佃户手里拿着锄头、扁担，眼神躲躲闪闪，可就是不让路。
周有财站在人群前头，穿着貂皮大氅，端着个紫砂壶，笑呵呵道。
“王大人远道而来，辛苦了。”
“不过嘛……这田亩之事，牵涉祖宗基业，庄户生计，是不是容周某先和乡亲们商量商量？”
他朝身后使了个眼色。
一个满脸褶子的老佃户颤巍巍走出来，噗通跪倒。
“青天大老爷！这田不能丈啊！”
“咱祖祖辈辈就这么种着，一丈就乱了风水，明年庄稼要绝收的！”
“是啊是啊！”
“不能丈！”
人群跟着起哄。
王守业笑了。
他转身对那些格物学堂的学生说。
“李茂，架仪器。”
一个瘦高个的年轻人应声出列，从包里取出个黄铜制的玩意儿——三脚架撑着个圆盘，圆盘上有刻度，还有个小望远镜似的镜筒。
“这叫经纬仪，”
王守业对周有财解释。
“格物大学新造的，比拉绳子准得多。”
他又让另一个学生拿出卷皮尺。
“这是鲸皮尺，浸过桐油，拉一百丈误差不过一寸。”
周有财脸色变了。
这些家伙什，他见都没见过。
“开始吧。”
王守业下令。