“这就是‘鬼火’！”
徐光启高声道。
“先帝陵寝用的石材中，含有少量磷石。”
“近日秋雨潮湿，故而生出此火。”
“与先帝英灵无关，更非什么示警！”
他又让助手点燃一种特制的香，那烟雾在火光映照下，竟隐约发出类似呜咽的声音。
“此乃松脂混合硫磺所制，燃烧时有此异响。”
徐光启环视众人。
“所谓‘哭声’，不过如此。”
老百姓看得目瞪口呆。
有几个胆大的凑近看了又看，啧啧称奇。
“原来是这样！”
“吓死个人，还以为真闹鬼呢！”
消息第二天就传遍京城。
《大明闻风报》用了整整一版，详细讲解磷火原理，还配了徐光启演示的图画。
西山闹鬼的谣言，不攻自破。
真定府那边更简单。
苏惟瑾派了个叫赵铁柱的年轻官员去——就是当初在南苑演武时指挥线列步兵的那个千总，如今在都察院挂职。
赵铁柱带着二十个兵，到了真定府衙前，二话不说，让人把那株“旱莲”连根挖起。
围观的百姓伸长脖子看。
这一挖，全乐了——莲花根部，竟然连着一根细竹管，竹管另一头埋在地下，显然通着水源。
“就这？”
赵铁柱拎着那竹管，对人群喊道。
“哪个缺德玩意儿，挖坑埋管，灌水种莲，然后说是祥瑞？”
“知府大人——”
他转身看向一旁冷汗直冒的真定知府。
“这地界归您管，您说怎么办？”
知府哪敢怠慢，当场下令全城搜捕。
不到半天，就把那个宣扬“阴盛阳衰”的道士抓住了，连带着揪出三个帮闲。
公审那天，赵铁柱让道士当众演示怎么造假。
那道士哭丧着脸，在衙门口又“种”了一株莲花——挖坑、埋管、插上事先培育的莲花，再撒层薄土。
不到一个时辰，莲花就“长”出来了。
百姓哄堂大笑。
道士和帮闲被枷号游街，胸前挂着牌子：“造谣欺世，罪有应得”。
游到第三日，终于有人撑不住，招了——是收了江南一个姓钱的豪绅五十两银子，专门来真定搞这出戏的。
十一月初，谣言基本平息。
苏惟瑾在文渊阁召见陆松，听完汇报，淡淡道。
“揪出来的那个造谣团伙，都什么来路？”
“回王爷，”
陆松呈上名册。
“核心七人：三个落魄文人，屡试不第，心怀怨望；两个不得志的道士，原是京师小庙的，因行为不端被逐出；还有一个说书先生，一个戏班班主。”
“他们分工明确，文人编词，道士装神弄鬼，说书唱戏的负责传播。”
“资金呢？”
“查到的银钱往来，最终指向江南苏州一个叫钱谦益的乡绅。”
陆松顿了顿。
“就是那个致仕的钱侍郎的侄子，在清丈中被罚了八千两税银的那个。”
苏惟瑾点点头，并不意外。
清丈、税改、教育改革——这一套组合拳打下来，触动的是整个士绅豪强的利益。
明的斗不过，就来暗的；暗的也斗不过，就造谣生事。
老套路了。
“那个钱谦益，抓了吗？”
“苏州知府已经控制起来了。”
陆松道。
“不过……审讯时，他供出一件事。”
“说。”
“他说，最初找他联络的，不是那些文人道士，而是一个……洋和尚。”
苏惟瑾眼神一凝。
“洋和尚？利玛窦？”
“不是利玛窦本人，是利玛窦的一个助手，叫庞迪我。”
陆松低声道。
“据钱谦益说，庞迪我找上他，说可以帮他‘制造舆论’，还给了二百两银子做启动资金。”
“那些谣言的具体说法，也是庞迪我暗示的。”
苏惟瑾沉默了。
他走到窗前，望着外面飘落的初雪。
金雀花……利玛窦……庞迪我……江南士绅……造谣团伙……
这条线，终于连上了。
“那个庞迪我，现在在哪？”
“还在利玛窦身边，协助传教。”
陆松道。
“要抓吗？”
“不，”
苏惟瑾摇头。
“盯着。利玛窦现在动不得——他是传教士，动了会惹来外交麻烦。”
“但要盯死，他接触过谁，说过什么，全部记下来。”
“是。”
陆松退下后，苏惟瑾独自站在窗前良久。
雪越下越大，很快覆盖了庭院的青砖。
他想起前世看过的一句话：舆论的高地，你不占领，敌人就会占领。
在这个时代，所谓“天人感应”，所谓“祥瑞异象”，就是最重要的舆论高地。
幸好，他有科学，有事实，还有……小皇帝的绝对信任。
“这才哪到哪……”
他轻声自语。
真正的暴风雨，恐怕还在后头。
谣言风波被迅速扑灭，幕后黑手钱谦益落网，竟牵连出利玛窦的助手庞迪我！
然而就在钱谦益押解进京途中，于山东境内突遭“山贼”劫囚，钱谦益与五名押解官兵全部被杀，现场留下一个诡异的记号：用血画成的、含苞待放的金雀花！
几乎同时，利玛窦在京城的住所深夜失火，庞迪我“葬身火海”，但锦衣卫查验尸体时发现，那具焦尸的牙齿磨损程度与年龄，与庞迪我登记的资料严重不符——死的可能是个替身！
真庞迪我去了哪里？
金雀花组织为何要灭口钱谦益？
更蹊跷的是，三日后，苏州钱家老宅被查抄时，在密室中发现半张残缺的羊皮地图，图上用拉丁文标注着七个地点：北京、南京、西安、开封、洛阳、大同、沈阳——恰好是大明七座古都！
而每个地点旁，都画着一个小小的、盛开的金雀花徽记！
这张图意味着什么？
金雀花组织在大明七大古都，究竟布下了怎样的网络？
苏惟瑾的超频大脑疯狂运转——这场舆论战背后，恐怕藏着一个涉及大明龙脉气运的、更加恐怖的阴谋！