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轿子里，他的拳头攥得死紧。
他这辈子做买卖，从来没这么窝囊过。
但他也不是没有脑子。这一轮下来，他想明白了一件事——陆渊这个人，不是一般的商人，也不是一般的官。他手里有兵，头上有旨，心里有数。跟这样的人硬碰硬，纯粹是找死。
想要翻本，只有一条路——找一个他动不了的对手。
马兴德掀开轿帘，看了看南方的天际。
他想起了一个人。
南方棉商联盟的盟主，扬州的周万昌。
那个人手里控制着整个江南的棉花产区。如果他出手，就不是几万斤棉花的事了，而是几十万斤、上百万斤。
陆渊的军需体系，吃得下这么大的盘子吗？
马兴德的嘴角，终于扯出了一丝笑容。
他回到家，立刻铺开纸墨，开始写信。
扬州。
周万昌坐在自家花园的凉亭里，手里拿着一封从京城快马加急送来的信。
信是马兴德写的。
他看完之后，没什么表情，把信折好，放到一边，端起茶杯，慢悠悠地喝了一口。
"爹，信上说什么了？
"他身旁站着的年轻人，是他的长子周明义。
"北边那个陆渊，把京城的棉花价格打下来了。马兴德吃了个大亏，想拉我们趟浑水。
"
"拉我们？怎么拉？
"
周万昌笑了笑，把信递给儿子。
周明义看完信，眉头一皱：
"马兴德想让我们断掉北方的棉花供应？
"
"对。他的意思很简单——京城的棉花，七成以上来自南方。他本地囤积的那点货，不过是个添头。真正的大头，在我们手里。只要我们不发货，陆渊的工厂最多撑两个月就得停工。到时候，棉花价格自然涨回去。
"
"那我们干不干？
"
周万昌没有马上回答。他站起来，走到凉亭边上，看着园子里的一池荷叶。
"明义，你怎么看这个陆渊？
"
周明义想了想：
"听说是个打仗的将军，自己搞了个工厂和技校，挺能折腾的。但生意这行，他是外行。他能用权力压马兴德这种小鱼，但压不了我们。扬州的棉花，他总不能派兵来抢吧？
"
"你说得对，也不对。
"周万昌转过身来，
"你说他是外行，可这个外行，三个月之内，把京城的布价打到了以前的一半，把满城的裁缝逼到了墙角，连成衣都卖出来了。你觉得，这样的人，会想不到我们这一手？
"
周明义沉默了。
"马兴德这个人，我了解。
"周万昌坐回位子上，
"他是个精明的商人，但格局太小。他以为断了棉花供应，就能把陆渊逼到谈判桌上。可他没想过，逼急了陆渊，人家会干什么。
"
"会干什么？
"
"会自己种。
"
周明义愣了：
"种棉花？在北方？
"