谢容抬起一臂，将去路拦住，戴缨正正看向他，语调沉下去，言语疏离。“你做什么？”在谢容的印象里，她是一副少女时的青涩姿样，见到他会羞涩脸红，而眼前的她，醉了酒，薄腮轻红，眸光却澄澈冷静，然而即使嗔怒，自有一股别样的风韵。从前的她，像是那清晨的水珠，清凉，干净，而今的她，不是那晶透的水珠了，而是映照水珠的晨光，光线穿过，在翠绿的叶片上投射出绚丽色调，美丽而虚幻。他无法触碰，只能短暂地观望，因为......蓝玉如遭雷击，身子猛地一晃，险些栽倒，幸而冬儿眼疾手快扶住她臂弯。她嘴唇抖得不成样子，想开口，喉咙却像被滚烫的砂石堵死，只发出一点嘶哑的气音：“不……夫人，我没有……真没有……”话未落，泪已汹涌而出，不是委屈，是彻骨的寒——那碗黑药在灯下泛着油光，气味刺鼻如腐草沤烂，混着炉火熏蒸的燥热，直往人鼻腔里钻，呛得她眼前发黑。陆婉儿却笑了，笑得极轻，极慢，指尖捻着袖口金线绣的蝶翅，似在把玩一件新得的趣物。她侧首对喜鹊道：“去，扶蓝娘子坐下。”喜鹊应声上前，一手虚托蓝玉肘弯，另一手却暗中掐进她小臂内侧软肉，力道狠准，逼得她膝弯一软，“扑通”一声跪在厚绒地毯上，膝盖砸地无声，可脊背却绷成一道将断未断的弓。“你瞧，”陆婉儿歪头看她，声音柔得像春水裹着蜜糖，“跪得倒是利索。可见心里也明白，这规矩二字，不是写在纸上，是刻在骨头缝里的。”蓝玉伏在地上，额角抵着地毯金线盘的云纹，冷汗混着泪水往下淌，浸湿一小片暗红绒面。她不敢抬头，更不敢动，连呼吸都屏成一线细丝。身后冬儿急促的喘息声、婆子粗重的鼻息声、喜鹊鞋底碾过绒毯的窸窣声，全撞进耳膜，嗡嗡作响。她忽然想起谢容那日打起车帘时的手——修长，指节分明，腕骨处一道淡青筋脉若隐若现，温热的，带着松墨与雪后寒枝的气息。可此刻，那只手再不会伸向她了。她终于懂了：陆婉儿不是失势的困雀，是蛰伏的蛇，鳞片早被虎城的风沙磨得锋利，只待时机，便一口咬断猎物喉管。“夫人……”她声音碎成齑粉，抬眼时睫毛湿透，颤得厉害，“求您……让爷来一趟……就一趟……”陆婉儿眸光微闪，笑意却更深了，像淬了冰的刀尖缓缓刮过玉面：“爷？你倒还知道他是爷？”她顿了顿，目光扫过蓝玉颈后一截白腻皮肤，又落回她汗津津的额头，“你可知，他今日为何陪你去街市？”蓝玉一怔，心口突突直跳。“因他昨夜宿在你房里，”陆婉儿语调平缓，如同闲话家常，“今早起身，听你说想看新出的花钿，便亲自驾车送你出门。可你猜怎么着？”她微微前倾，鹅黄绢衫领口滑下一寸，露出锁骨上一点朱砂痣，声音压得更低，字字如钉，“他临行前，特意绕去我房中，请安，问安胎药可苦，问喜鹊熬的参汤凉不凉。出来时，衣襟上还沾着我案头那盆腊梅的香气。”蓝玉浑身血液骤然凝滞。她记得，谢容掀帘时，袖口确实掠过一缕清冽冷香——她当时以为是马车外飘进来的雪气。“你当他是宠你？”陆婉儿忽然嗤笑，手指倏地攥紧袖口蝶翅，金线崩开一丝细响，“你只是他用来硌我心口的一粒沙。我越疼，他越觉痛快。可你呢？偏当真了，捧着这点假意，就敢在我眼皮底下揣上龙胎？”“我没有！”蓝玉嘶喊出声，指甲深深抠进地毯绒毛，指腹渗出血丝，“我月信三日前才净！大夫号脉，怎会出错？”那三角眼老者忽而阴恻恻一笑，枯瘦手指捻起自己胡须，浑浊眼珠黏在蓝玉脸上：“小娘子不信老朽？不妨问问你自己——上月廿三，可曾服过一味‘紫苏饮’？味辛，微温，妇人避子之用，然若与‘雪见草’同煎，反催胎元。巧得很，昨日老朽替夫人开方，正用了雪见草三钱……”他话锋一转，朝陆婉儿恭恭敬敬一揖，“夫人，这药性相冲之理，老朽早已禀明。”蓝玉脑中“轰”然炸开。紫苏饮……是谢容命她服的！说此药性温，不伤身子，比避子汤好上十倍。她信了，日日煎服，从无半分疑心。原来从那时起，她便已踏入泥潭，连挣扎的力气，都是别人亲手缚上的绳索。陆婉儿轻轻鼓了两下掌，掌声在窒闷的暖阁里格外清晰：“好个忠心耿耿的老大夫。蓝玉，你听清楚了？不是我冤你，是你自己，把砒霜当蜜饯，吞得干干净净。”喜鹊适时端起木托，碗中药汁晃荡，黑沉如墨。她蹲下身，将碗沿凑近蓝玉唇边，一股浓烈苦腥直冲鼻腔：“蓝娘子，请吧。趁热，药效最好。”蓝玉猛地别开脸，药汁泼溅在她鬓角，灼得皮肤生疼。她膝行后退，脊背撞上紫檀座屏，雕花棱角硌得生疼，却不及心中万分之一痛楚。她突然扭头看向冬儿，嘶声道：“冬儿！去寻爷！快去！就说……就说夫人要拿我的命，垫她腹中哥儿的路！”冬儿脸色惨白，双脚却像钉在原地。她眼角余光瞥见门帘缝隙外，廊下立着两个高壮婆子，腰间鼓囊囊的，分明藏着硬物。她张了张嘴，终究垂下头，肩膀剧烈抖动起来。陆婉儿叹口气，仿佛怜惜一只将死的雀儿：“罢了，强扭的瓜不甜。喜鹊，喂。”喜鹊不再多言，一手钳住蓝玉下颌，力道大得让她颧骨剧痛，另一手端碗逼近。药汁腥臭扑面，蓝玉牙关死死咬合，舌尖已被自己咬破，满口铁锈味。就在那苦汁即将灌入咽喉的刹那——“哐啷！”一声脆响炸裂。窗扇被人自外一脚踹开，木屑纷飞，冷风卷着雪粒子呼啸灌入，吹得满室烛火狂舞，光影乱颤。众人惊愕回头。谢容立在窗框之上，玄色斗篷翻飞如墨翼，肩头积雪未化，映得眉目冷峻如刀削。他目光扫过满室狼藉，最终落在蓝玉被钳制的脸上。那一瞬，蓝玉在他眼中看到的不是惊怒，不是心疼，而是一种近乎悲悯的、洞悉一切的疲惫。他跃下窗台，靴底踩碎一地烛影，径直走向陆婉儿。步履沉稳，袍角未染半点风尘。“婉儿，”他声音低沉，像古井投石，“你逾矩了。”陆婉儿倚在榻上，指尖慢慢抚平袖口被攥皱的金线，闻言只淡淡抬眼：“哦？我逾什么矩？”“蓝玉腹中若有孩儿，便是我谢家骨血。”谢容停在她三步之外，阴影笼罩她半边面容，“你身为正室，不思保全，反欲戕害，置谢家宗祧于何地？置我颜面于何地？”陆婉儿忽然笑了，笑得肩膀微颤，腹中胎儿似被惊扰，她眉心微蹙，抬手按了按小腹：“宗祧？谢郎，你莫非忘了，我腹中这哥儿，才是谢家名正言顺的长子。至于她……”她下巴朝蓝玉方向一扬，语气轻蔑如拂去一粒尘，“一个商女所出，连族谱都难入的庶孽，也配称谢家骨血？”谢容沉默片刻，目光缓缓扫过那碗堕胎药，又落回陆婉儿脸上。他忽然解下斗篷，随手抛给身后跟进来的随从，露出里面月白锦袍，袖口银线暗绣的竹枝在烛火下幽幽生光。“你既知她是商女，”他一字一顿，声音不高，却压得满室呼吸皆滞，“可知她父亲是谁？”陆婉儿笑意微凝。“蓝玉之父，蓝砚，”谢容负手而立，声音清越如击玉磬，“二十年前，虎城盐引案，主审御史。当年他查到海城转运使私吞盐税三十万两，证据确凿，却被一纸调令贬为岭南县令，途中暴毙于江舟。尸身运回虎城时，棺木渗血，棺盖三寸钉钉死，无人敢开。”屋内死寂。连那三角眼老大夫喉结滚动，悄悄后退半步。陆婉儿脸色终于变了，指尖深深掐进掌心，指甲在嫩肉上留下四道月牙形血痕。她当然知道蓝砚——那是她父亲陆铭章当年最忌惮的政敌，更是陆家盐业根基被撼动的第一块崩塌的基石。“你……”她声音发紧，“你何时查到的？”“三年前。”谢容垂眸，看着自己袖口那抹银竹，“我奉旨查江南织造贪墨，顺藤摸瓜，牵出当年盐引案旧账。蓝砚之死，与陆家脱不了干系。”陆婉儿猛地吸气，胸口剧烈起伏，腹中一阵绞痛，她额角沁出冷汗，却仍强撑着冷笑：“所以呢？你接近她，是为了复仇？为了用她的血，祭你心头那点公义？”谢容摇头，目光转向蓝玉。她蜷缩在地，发髻散乱，脸上泪痕与药汁混成污迹，唯有一双眼睛，在烛火摇曳中亮得惊人，盛着恐惧，盛着绝望，还盛着一种孤注一掷的、微弱的光。“我接近她，”他声音忽然低下去，像怕惊扰什么，“是因为她第一次见我，没跪。”满室皆惊。蓝玉自己也怔住了，泪珠悬在睫毛上，将坠未坠。谢容走近她，俯身，玄色袍角垂落，覆住她颤抖的指尖。他并未触碰她，只静静看着她：“那日在海城码头，雨大风急，货船倾覆，你爹的棺木漂在浊浪里。旁人都躲着，唯你跳下水，抱着那口渗血的棺材，游了三里水路。岸上人骂你是疯子，是晦气，你浑身湿透，发梢滴水，却仰着脸，眼睛亮得像烧着两簇火。”他顿了顿，袖中手指微蜷：“我那时就想，这样的眼睛，不该蒙尘。”陆婉儿喉头一哽，竟发不出声。她从未想过，那个在她面前永远低眉顺眼、连呼吸都小心翼翼的蓝玉，竟有过这般烈性的过往。谢容直起身，目光重新落回陆婉儿脸上，平静无波：“婉儿，你腹中是我谢家血脉，不错。可蓝玉腹中，亦是我谢容认定的人。你若执意要毁，”他语调不变，却字字如刃，“便先毁了我。”窗外风雪骤急，拍打着破碎的窗棂，呜咽如鬼哭。烛火疯狂摇曳，将谢容的身影拉长，投在墙壁上，像一道斩不断的、沉默的界碑。陆婉儿盯着那影子，良久，忽然剧烈咳嗽起来，手死死按住小腹，指节泛白。喜鹊慌忙上前扶住她，却被她一把推开。她喘息着，嘴角竟又浮起一丝笑，凄艳如雪地里绽开的残梅。“好……好得很。”她喘息着，笑声嘶哑，“谢容，你既如此看重她……”她目光扫过地上那碗堕胎药，忽然抬手，抄起木托，狠狠掼在地上！瓷碗碎裂，黑药四溅，泼洒在猩红地毯上，像一滩凝固的、不祥的血。“这药，我不给她喝了。”陆婉儿喘息渐平，声音却冷如玄冰，“可她肚子里的种，留不得。”她撑着榻沿，艰难起身，鹅黄绢衫下摆拖过满地狼藉，停在蓝玉面前。她俯视着她，眼神复杂难辨，有恨，有厌，竟也有一丝……极淡的、几乎无法察觉的钦佩。“蓝玉，”她一字一句，清晰无比，“你听着——谢容要护你，我拦不住。可这孩子，必须落。不是今日，便是明日，不是我动手，便是谢容亲自动手。虎城没有你的立足之地，除非……”她微微一笑，那笑容让蓝玉脊背发寒：“除非你肯剜去心肝，换他半分真心。你敢么？”蓝玉仰着脸，泪已流干，只剩眼底一片赤红。她望着谢容，望着他袖口那抹银竹，望着他身后窗外肆虐的风雪，忽然明白了。这不是选择题，是生死局。陆婉儿给了她一条活路，一条血淋淋的活路——用她的心，去赌他的心。她缓缓抬起手，不是去擦泪，而是伸向自己左胸。指尖隔着薄薄衣料，抵住那剧烈搏动的心口。“我敢。”她听见自己的声音，干涩，破碎，却异常坚定。谢容瞳孔骤然一缩。就在此时，门外传来急促脚步声，夹杂着小厮惊惶的通报：“夫人！陆大人……陆大人来了！”屋内空气瞬间冻结。陆铭章？他怎会来此？陆婉儿脸色骤变，扶着喜鹊的手猛地收紧。谢容却未回头，目光只牢牢锁在蓝玉抵住心口的手上，那指尖微微颤抖，却始终未曾挪开分毫。风雪更紧了，簌簌敲打着残破的窗棂，像无数只手，在叩问这深宅高墙里，究竟谁才是真正的囚徒，谁又是执刑之人。