南昌宁王府聚义堂内，烛火高烧，映得满室通明。
空气中飘着一缕淡淡的龙井茶香，却压不住堂内暗藏的野心戾气。
朱宸濠身着一身云锦锦袍，腰束玉带，端坐主位之上。
他手中紧紧捏着一封从南赣快马送来的密信，指节因用力而泛出青白，脸色时阴时晴，眼底的神色变幻不定。
密信上的字迹清晰刺眼：南赣、建昌两府瘟疫肆虐，百姓死伤枕藉，十室九空。
凤阳府遭遇特大暴雨，淮河决堤，洪水滔天，数十万灾民流离失所，无家可归。
应天府首辅李东阳，已暂停南直隶查案事宜，倾尽全力督办救灾。
“王爷！这可是天赐良机啊！”长史刘养正率先打破沉默，眼中精光四射，上前一步躬身开口，语气里满是急切的怂恿。
“如今李东阳深陷应天府救灾泥潭，焦头烂额，根本无暇顾及南昌，更顾不上咱们江西的动向！”
“咱们正好借这个机会，大肆在江西收买人心，筑牢根基，为日后起事铺路！”
朱宸濠缓缓抬了抬眼皮，目光落在刘养正身上，语气平淡却带着审视。
“哦？具体怎么收买人心？你倒说说看。”
“王爷，此事易如反掌！”刘养正躬身向前，语气愈发急切，语速也快了几分。
“南赣、建昌本就是咱们江西的地界，如今瘟疫横行，百姓们走投无路，最盼着有人能伸出援手，赈灾救急。”
“咱们可以打着王爷的旗号，立刻调运王府粮仓的存粮和药材库的药材，派亲信家丁押送，连夜赶往南赣、建昌，给百姓们发粮食、送药材，再出钱雇人掩埋死者尸体，严防瘟疫扩散。”
“如此一来，百姓们只会记得王爷的恩德，只会感念王爷的体恤，反倒会觉得朝廷远水解不了近渴，根本不顾他们的死活——只有王爷，才是真心为他们着想，真心护着江西百姓！”
“等咱们将来举兵起事，江西的百姓必然会踊跃响应，争相投奔王爷，到时候咱们就有了稳固的民心根基，何愁大事不成！”
千户卢孔章连忙上前附和，躬身道。
“刘长史说得对！王爷，咱们宁王府在江西经营数十年，家底雄厚，粮仓里的存粮足足有五十万石，药材库也囤积了大批防治瘟疫、医治伤病的药材，家底充足！”
“拿出十万石粮食和一批药材救灾，对咱们来说，不过是九牛一毛，不值一提，但对那些濒临饿死、染病待死的百姓来说，却是救命之恩，是再生之德啊！”
“而且，李东阳是内阁首辅，他在应天府救灾，咱们在江西救灾，正好可以跟他比一比，分一分民心！”卢孔章眼中闪过一丝得意。
“让百姓们看看，到底是朝廷派来的官员靠谱，还是咱们宁王爷真心待他们！”
朱宸濠的眼睛越睁越大，眼底的疑虑渐渐散去，取而代之的是浓烈的野心与得意。
他指尖轻轻敲击着桌面，发出“笃、笃”轻响，心里快速盘算着利弊。
刘养正说得没错，这确实是收买人心的绝佳机会！
之前他暗中散布“宁王应天命、当主天下”的谣言，虽然蛊惑了不少百姓，但终究是虚的，没有实实在在的好处，难以让百姓真正归顺。
如今借着灾情，亲自出手救灾，给百姓送粮食、送药材，解决他们的燃眉之急，才能让百姓真正感念他的恩德，把他当成“救世主”，彻底归顺于他。
更重要的是，李东阳忙着救灾，必然会放松对南昌、对宁王府的监视，他正好可以趁机加快私造兵器、操练私兵的进度，一边收民心，一边固实力，一举两得！
“好！就这么办！”朱宸濠猛地一拍桌子，语气铿锵，眼底闪烁着狠厉与得意。
“刘长史，你立刻前往王府粮仓，调运十万石粮食，再去药材库，清点所有治疗瘟疫、医治伤病的药材，全部装车，派五十名亲信家丁押送，连夜赶往南赣、建昌，不得有半分耽搁！”
“卢千户，你带领两百名精锐私兵，全程护送粮草和药材，务必确保物资安全，顺利送达灾区！”
“到了南赣、建昌之后，你亲自监督救灾事宜，亲自盯着粮食和药材发放，务必让每一粒粮食、每一副药材，都落到真正受灾的百姓手里，不准有官员、家丁从中克扣！”
“另外，让你的人多在百姓中宣扬，就说这些粮食、药材，都是本王出自本心，从王府私库里拿出来的，是本王体恤百姓疾苦，特意用来救他们的！”
“还有，传本王的话给南赣、建昌的地方官，就说本王体恤百姓，主动救灾，让他们全力配合咱们的人，若是有人敢从中作梗、推诿扯皮，耽误救灾，本王定不饶他，直接摘了他的乌纱帽，抄他的家！”
“末将（属下）遵令！”刘养正和卢孔章齐声躬身领命，语气坚定，脸上满是振奋，转身快步走出聚义堂，分头安排救灾、调运物资事宜。
朱宸濠站起身，走到窗前，推开窗户，望着外面漆黑的夜空。
他嘴角勾起一抹得意的冷笑，语气里满是狂妄。
“李东阳啊李东阳，你以为暂停查案、全力救灾，就能赢得民心，就能稳住江南局势？你太天真了！这江西的民心，这江南的天下，终究是我朱宸濠的！”
与此同时，应天府的救灾现场，却是一片忙碌而紧迫的景象。
城外的空地上，密密麻麻搭起了数十顶临时帐篷，作为灾民的安置点。
帐篷外挤满了衣衫褴褛、面黄肌瘦的灾民。
空气中混杂着粮食的香气、药材的苦涩，还有一丝淡淡的霉味。
李东阳身着素色圆领官袍，未戴官帽，额角布满晶莹的汗珠，顺着脸颊滑落，浸湿了领口，却顾不上擦拭。
他正亲自站在粮堆旁，指挥衙役给灾民发放粮食。
“大家不要挤，都排好队，一人一份，人人有份，绝不漏发一粒粮食！”李东阳高声喊道，声音因连日操劳而有些沙哑。
他手中紧紧攥着账本，一边核对领粮的人数，一边叮嘱衙役们仔细清点，不准出错。
旁边的帐篷里，几名身着长衫的大夫正忙着给感染瘟疫的灾民诊治。
有的把脉，有的配药，有的给灾民敷药，神色凝重，手脚不停。
帐篷外排起了长长的队伍，灾民们一个个面色蜡黄、眼神空洞，满心期盼着能早日痊愈。