公署建筑同样简朴实用，门口守卫森严。
大堂内，阎赴召集了沈文忠、广州知府、水师将领以及几位被“请”来的、原十三行中有代表性的行商。
这些行商，往日在广州可谓富可敌国，声势煊赫，甚至能影响官府决策。如今却个个面色忐忑，衣着也朴素了许多，再无往日骄奢之气。
“旧的十三行制度，垄断贸易，勾结胥吏，夹带走私，盘剥散商，甚至里通外洋，弊端丛生。”
阎赴开门见山，语气平淡却带着不容置疑的威压。
“新朝立新制，自即日起，旧行商之特权，一概取消。”
几个行商脸色顿时惨白。
“然，朝廷亦非不教而诛。”
阎赴话锋一转。
“两条路，其一，举家北迁，朝廷可于直隶、山东等地，授予相应田宅，准尔等携部分浮财，转为内地坐商或地主，安分守己，可保平安。”
“其二，若仍愿经营海贸，则需接受全新‘官督商办’章程。”
阎赴示意沈文忠分发文书。
“取消总商、保商之世袭垄断，由市舶司考核，择取家底相对清白、诚信尚可、愿守新法之商家，授予‘官许贸易商’资格。”
“凭此资格，可经营与指定夷商之贸易，然，须缴纳巨额保证金，一切买卖需经市舶司登记、定价、抽税，利润与官府分成，账目公开，随时备查，不得私下借贷夷商巨款，不得代销违禁之物，不得探听传递朝廷消息，若有违犯，资格即刻取消，家产抄没，家族流徙！”
他冷冷扫过行商们。
“何去何从，给你们十日思量，十日后，无明确选择者，以抗拒新政论处，家产充公，家族北迁。”
行商们颤抖着接过章程，有人额角冒汗，有人眼神闪烁，却无人敢出一言。
他们知道，那个凭借垄断和关系就能日进斗金的时代，一去不复返了。
如今摆在面前的，要么放弃经营多年的根基和海上巨利，要么在官府的严格监管和刀锋下，战战兢兢地分一杯残羹。
无论选哪条，都是割肉剜心。
就在阎赴于市舶司公署宣示新规的同一天下午，一个看起来风尘仆仆、商贩打扮的中年汉子，随着人流，从一条内河小船踏上了黄埔新港的栈桥。
他叫陈兴明，正是嘉靖派出的密使。
他怀揣着“朱先生”给予的几颗小金豆和口信，任务是“观察广州虚实，设法联络对黑袍新朝海禁政策不满的旧海商、行商，或潜伏的前明势力”。
然而，脚踩在坚实宽阔的栈桥上，陈兴明的心却一点点往下沉。
眼前的景象，与他离开前记忆中的黄埔，与他受命时想象中“新朝严苛、民怨沸腾、有机可乘”的广州，截然不同。
港口确实繁忙。
大小船只进进出出，货物装卸不息。
但一切都透着一种冰冷的秩序。
力工们排队干活，领牌取筹，少有喧哗。
税吏和稽查员目光锐利，在货堆和船舱间穿梭，手中的簿册翻得哗哗响。
他看到一艘福船的船主，因为一箱茶叶的标签与货单略有出入，正在对税吏点头哈腰地解释，并乖乖补缴了差额税款，不敢有丝毫争执。
不远处，几个水手模样的汉子蹲在墙角吃饭，低声交谈。