虽有兴衰，虽有治乱，但基本的框架和运行逻辑，他自以为洞若观火。
可是，陈兴明描述的这个世界，截然不同。
它不追求“风雅”，不讲究“平衡”，不看重“人情”，甚至......似乎不太在意“天命”与“正统”那些虚文。
它追求的，是一种赤裸裸的、令人心悸的“效率”和“控制”。
用前所未有的规模组织人力，用近乎冷酷的手段清除旧势力，用细致到田亩的规则重塑基层，用巨大的工程彰显力量，用实打实的利益，诸如分工、减租来收买或安抚人心。
它将港口变成工场军营，将庄园拆为堤坝建材，将土地用绳索重新划分。
它像一只庞大无比的、由钢铁、律法和严密组织构成的活物，正以其独有的、粗粝而高效的方式，吞噬、消化、并重塑着它所占据的广袤土地。
复辟？
这个曾经支撑着他从京城逃到山寨，从匪窟逃到海上，又从海上流亡至此，并让他不惜用最后金珠编织渺茫希望的词语，此刻在脑海中浮现，却显得如此苍白、如此可笑、如此......渺小。
他朱厚熜，前大明嘉靖皇帝，所能倚仗的，不过是脑海中残存的帝王权术，是对旧有朝贡体系和人际网络的些许记忆，是几颗金珠和几个同样失意落魄的亡命之徒。
他梦想的“海外飞地”、“徐图再起”，在陈兴明口中那台已经开始轰然运转的、庞大、有序、冷酷的新国家机器面前，算什么？
或许，连一只试图撼动大树的螳螂都算不上。
最多，只是机器轰鸣扬起的尘埃中，一粒微不足道、即将被彻底湮没的旧时光的灰烬。
嘉靖缓缓地、极其缓慢地吐出一口浊气。
这口气仿佛在他胸中淤积了太久，带着陈年旧梦彻底破碎后的腐朽味道。
他没有看跪在地上的陈兴明，目光越过摇曳的灯焰，投向板壁之外，投向那无尽黑暗的、曾经属于他的万里山河的方向。
良久，他用一种平静得没有一丝波澜的、近乎虚无的声音说道。
“知道了，你......下去休息吧，这些日子，辛苦了。”
陈兴明如蒙大赦，又似乎隐约感到一种更深的不安，他磕了个头，挣扎着站起来，腿脚因为久跪而麻木，踉跄着退出了偏室，轻轻带上了门。
油灯下，又只剩下嘉靖一人。他依旧保持着那个姿势，一动不动，仿佛一尊正在迅速风化、归于尘埃的泥塑。
窗外，琉球的夜海潮声阵阵，永无休止。
而他心中那点复辟的野心之火，在这来自故土的、冰冷而真实的“新世”图景面前，终于彻底熄灭了，连一丝青烟都未曾留下。
“还有机会吗？”
苍老的声音宛若叹息，这一刻，他紧紧攥住手里记载着自己关系网的那张纸。
像是抓着最后的救命稻草。