指尖微微收紧的瞬间，掌心的绿光忽然晃了一下。
路明瞳孔一缩，手没动，但那光像是被什么压住似的，骤然暗了一瞬。他抬眼，正前方七步外的沙地上，一道人影静静立着，仿佛从一开始就站在那里。
灰黑斗篷垂到脚面，边缘沾着细沙，没有随风摆动。来人双手拢在袖中，脸上蒙着一层青灰色布巾，只露出一双眼睛——目光平直，不带起伏，像两口枯井盯着他。
路明没松手，也没起身，膝盖仍压着地面，双臂护在胸前，将邪物牢牢扣在掌心与膝头之间。他呼吸放缓，肩背肌肉却绷紧了，指节因用力而泛白。
“你挑的地方不错。”神秘人开口，声音低哑，像是砂石碾过铁板，“风大，沙厚，埋了也没人挖。”
他往前踏了半步，靴底落下时，沙地竟没扬起一丝尘。
路明没应声。他记得这步法——上一次在台地交手时，对方每走一步，脚下浮石都会震颤，可现在，连最表层的细沙都未扰动。这不是寻常轻功，也不是靠力道压制地面，更像是……他的脚本就不该踩出痕迹。
“我以为你会跑得更远。”神秘人又说，嘴角往上扯了扯，不算笑，倒像是抽动，“绕开旧路，躲进山腹，或者直接往北闯进死沼。结果你停在这儿，蹲下，划圈，插铁片，一套做完，就等着动手——”他顿了顿，“像在等我。”
路明喉头滚动了一下。他确实没察觉对方靠近。从选址、布设到取出邪物，全程毫无异样，连风向都没变。可这个人就站到了他正前方，位置恰好卡在他与东南角铁片之间的空隙里，像是早算好了他最后会跪在这个角度。
他左手悄悄往腰侧移了寸许，摸到了一块碎石。
“你不为抢它。”路明终于开口，声音干涩，“若只为夺物，刚才我手离布条那一下，你就该扑上来。”
神秘人静了片刻。然后，他缓缓抬起右手，掌心朝上，五指张开。一团灰白色气流在他掌中凝聚，不成形，却不断旋转，发出极细微的嗡鸣。
“我不是来抢的。”他说。
路明手臂绷紧。
“我是来告诉你——”神秘人目光下移，落在那块残玉上，“你毁不了它。”
话音落下的刹那，他掌中气流猛然一震，却没有打出，而是沉入掌心，消失不见。整个人依旧站在原地，连斗篷都没抖。
路明没动。他知道对方不是虚张声势。那一掌若真拍出来，绝不会只是攻击他本人——而是冲着邪物去的。可现在，那人宁可用话压他，也不肯先动手。
他在拖时间？还是……在等什么？