元鼎五年，初春。
南越的空气，湿热黏腻，带着草木腐烂的甜腥，无孔不入地侵蚀着李广利的五感。
他身上的赤金锁子甲，曾是陛下在霸上亲手为他披上的荣光。
如今，却只让他感到窒息般的沉重。
“将军，不能再深入了。”
副将路恭的声音穿透雨雾，带着压抑不住的焦躁。
“斥候已折损三成，连方向都辨不明。此地瘴气弥漫，将士们已出现呕吐、高热之症。末将恳请，全军后撤十里，寻开阔地扎营，徐徐图之！”
李广利猛地勒住缰绳，胯下的大宛宝马烦躁地刨着湿滑的泥土。
他回过头，目光落在路恭那张写满“稳妥”和“怯懦”的脸上。
“路将军，兵贵神速。”
他用马鞭指向前方那片望不到尽头的墨绿深渊。
“吕嘉老贼此刻正在番禺城中高枕无忧，等着我十万大军被这片鬼林子吞噬。这恰恰是天赐良机！”
“本将军就是要凿穿此林，神兵天降于番禺城下！给他一个天大的惊喜！”
“卫青、霍去病能做到的，我李广利为何做不到？！”
最后一句，他几乎是吼出来的。
那声音在密林中激起一片惊鸟，也暴露出他内心深处那无法言说的恐慌与嫉妒。
路恭的嘴唇翕动，还想再劝。
“你若怕死，”李广利的声音陡然变得尖刻，“大可滚回后军，等着本将军的捷报！”
路恭的脸瞬间涨红，旋即化为一片死白，最终在主帅的威压下，屈辱地垂下了头。
“末将……不敢。”
“传我将令！”
李广利的咆哮在林间回荡，带着不容置喙的疯狂。
“全军入林，日夜兼程！三日之内，兵临番禺！”
十万汉军，这头被虚荣与野心驱使的巨兽，就这样一头扎进了名为“绝望”的绿色牢笼。
噩梦，就此开幕。
这里没有路。
军靴踩在厚厚的腐叶上，下一步可能就陷进没过膝盖的致命沼泽。
头顶的树冠遮蔽了天光，军营里永远是昏暗的，分不清白昼与黄昏。
最可怕的，是那些无声的猎杀者。
“啊——！”
一声凄厉的惨叫划破死寂。
一名士兵捂着小腿栽倒，一条色彩斑斓的毒蛇闪电般缩回草丛。
不过几息，那士兵便浑身抽搐，口鼻溢出黑血，死状可怖。
恐慌，比毒液蔓延得更快。
黏腻的汗水浸透了所有人的衣甲，皮肤上冒出大片红疹，奇痒难耐，抓挠之下便是皮开肉绽。
来自干燥北方的汉子们，第一次知道，连呼吸都是一种酷刑。
真正的崩溃，在第三天黄昏降临。
一名口渴的士兵捧起溪水狂饮，不到一炷香，便开始上吐下泻，浑身滚烫，嘴里发出意义不明的呓语，最后在剧烈的抽搐中气绝。
这不是个例。
一个倒下，便有十个、一百个倒下。
军营里充斥着呕吐物的酸腐、排泄物的恶臭和濒死者的呻吟。
“是瘴疠！是山鬼索命啊！”
“我们触怒了山神！”
绝望的哭喊，彻底撕碎了汉军最后的军纪。
李广利站在高处，看着自己的军队成片成片地倒伏，心一寸寸沉入冰渊。
而丛林的阴影里，真正的“山鬼”露出了獠牙。
南越丞相吕嘉，根本没在番禺等死。
淬毒的竹箭从任何一个意想不到的角度射出，精准地钉穿巡逻哨兵的咽喉。
运粮的小队消失在必经之路上，只留下一地狼藉和被割开喉咙的尸体。
李广利彻底疯了。
他空有十万大军，却像个被蒙住眼睛的巨人，连敌人的影子都摸不到。
每日送进中军大帐的，只有不断攀升的伤亡数字，和越来越少的粮草报告。
短短十天。
大军非战斗减员，已近两万！
中军大帐内。
“废物！通通都是废物！”
李广利一脚踹翻案几，青铜酒器和竹简滚落一地。
他双目赤红，死死瞪着帐下噤若寒蝉的众将。
“十万人！十万人连吕嘉一根毛都没找到！本将军养你们何用！”