“皇后，累了。”他背过身去，声音疲惫，再无半分人间的温度。
“回你的椒房殿，歇着吧。”
卫子夫深深地看了他一眼，看尽了他们从青葱年少到白发苍苍的所有荒唐。
她转身，决然离去。
踏出殿门，夜风如刀，灌入她宽大的衣袖。她才发觉，自己早已浑身冰凉。
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数日后，大朝会。
少府卿桑弘羊奏请推行“酒榷法”，由官府专营酒水，以充盈日益空虚的国库。
此言一出，朝堂顿时炸开了锅。
绣衣使者江充立刻出列，声色俱厉：“此法乃与民争利，非仁政之举！”
其党羽纷纷附和，一时间，唾沫横飞。
刘彻端坐御座，面沉如水，目光扫过底下每一张脸。
最后，落在了那个始终垂首不语的太子身上。
此时，刘据执笏出列。
他一动，整个大殿的嘈杂仿佛被瞬间扼住。
所有人的目光，都聚焦在他身上。
“儿臣，附议。”
四个字，清晰，沉稳。
江充嘴角勾起一抹冷笑，正要发难。
刘据却看都未看他，声音不高，却清晰地传遍了大殿。
“然，此事需有万全之策。儿臣有三策，可补桑少府之议。”
桑弘羊一愣。
“其一，定品。”刘据伸出一指。
“官府控粮，以粮定价。分上、中、下三品，设天地玄黄四等。好酒入宫廷，入军帐，价高者得；次酒入市井，薄利多销；劣酒为药引，或赏奴仆。如此，既防豪强垄断，又可物尽其用。”
话音刚落，几个司农署官员眼中精光一闪，已在袖中飞快地拨动着算珠。
“其二，安运。”刘据又伸出一指。
“以三辅为枢纽，设官营酒坊，辐射天下郡县。运输走盐铁官道，由郡兵分段护送。若有劫掠者，以谋逆论处！”
卫尉府的一位老将军闻言，下意识地挺直了腰板，眼中露出赞许之色。
“其三，归心！”
刘据的声音陡然拔高，掷地有声。
“酒税之利，国库取七成。剩下三成，设为‘英烈抚恤金’，由东宫与大司马府共管！”
他此言一出，殿中几位军功傍身的老将，竟是浑身一震，虎目瞬间泛红。
“专用于抚恤历年阵亡将士遗孤，厚赏伤残退卒！”
“让每一个为大汉流过血的士卒知道，他们喝的每一口庆功酒，都是用敌人的枯骨酿成！”
“他们战死沙场，陛下会养其妻儿老小！让他们再无后顾之忧！”
他猛地抬头，目光如炬，直视御座上的刘彻，眼中剩下如岩浆般炽烈的锋芒。
“如此，取之于民，用之于军，强国安邦！”
“江大人，这，算不算仁政？！”
整个朝堂，鸦雀无声。
江充的脸，一阵红一阵白，张着嘴徒劳地翕动。
桑弘羊满脸震惊地看着太子，那眼神，仿佛第一天认识这位储君。
他呕心沥血的经济谋划，竟被太子三言两语，点石成金，拔高到了安抚军心，巩固国本的无上高度！
御座上，刘彻眼底，赞赏、惊疑、乃至一丝被冒犯的杀意，瞬息万变。
他看着那个身姿挺拔的儿子，那眉眼，那气魄，恍惚看到年轻的自己。
不，比那时的自己，更周全，也更……狠。
许久，他低沉的声音响起，带着帝王的威严。
“准。”
“此事，由太子协同少府卿，全权办理。”
一锤定音。
散朝后，刘彻独留霍光。
他背对霍光，走到殿前，负手望着殿外辽阔的天空，许久不语。
“子孟，你看太子今日，如何？”
霍光落后半步，垂首，声音平稳。
“回陛下，太子殿下的剑，已出鞘三寸，寒光逼人。仁心之外，更有雷霆手段。”
刘彻摩挲着腰间佩剑的剑柄。
“雷霆手段……”他喃喃自语，嘴角逸出一丝难辨意味的弧度，“朕的麒麟儿，还没出来。”