“求了，但传讯说……各地防线都吃紧，援军最快也要五天后才能到。”
铁岩沉默了。他身后的城墙上，守军们疲惫地坐在地上，许多人身上带伤，眼神中除了疲惫，还有一丝难以掩饰的绝望。诅咒魔兵最可怕之处不在于它们的战力，而在于那种无处不在的侵蚀——每一次受伤都可能是缓慢的死亡判决。
就在这时，城墙下传来喧哗声。铁岩皱眉望去，只见一队衣衫褴褛的人正朝城门走来。他们大多没有修为，或是低阶炼气，推着几辆破旧的板车，车上堆着麻袋和木箱。
“什么人？”守军警惕地举起弓箭。
为首的是个头发花白的老者，他仰头喊道：“我们是东林村的！送些粮食和草药来！”
铁岩愣住了。东林村在防线后方八十里，早已被要求撤离。他飞身下城，落到老者面前：“老伯，你们怎么还没撤？”
老者咧嘴笑了，露出缺了门牙的牙床：“撤？往哪儿撤？身后就是家，再撤就进海了。”他拍了拍板车上的麻袋，“这是村里最后一点存粮，不多，但能让将士们多吃几顿饱饭。这些草药是孩子们上山采的，或许能治伤。”
他身后，一个约莫十来岁的男孩钻出来，怀里抱着个小瓦罐，怯生生地说：“这是我娘熬的肉汤……她说前线的叔叔们辛苦了。”
铁岩看着那罐还温热的汤，看着这些面黄肌瘦却眼神坚定的百姓，喉咙像是被什么堵住了。他躬身深深一礼：“薪火盟巡天卫北境防线统领铁岩，代全军将士……谢过乡亲！”
老者慌忙摆手：“别别别，该谢的是你们。没有你们在前面挡着，我们早没了。”他顿了顿，浑浊的眼睛望向灰暗的天空，“这世道是难，但再难，人得活着，家得守着。你们守前线，我们守后方，总得……总得有人不放弃。”
这番话朴素至极，却在守军心中激起了涟漪。城墙上的士兵们默默站起身，看着那些推着板车离去的背影，眼中的绝望渐渐被另一种情绪取代——那是被理解、被支持、被需要的温暖。
类似的情景在联盟各处上演。
薪火城内，原本人心惶惶的街道上，渐渐出现了自发组织的义勇队。他们大多是没有修为的凡人，或是低阶修士，臂上绑着粗布条，上面歪歪扭扭地绣着“义勇”二字。
城西，铁匠铺的老李头已经三天没合眼。他带着三个徒弟，日夜不停地打造箭镞、修补铠甲。铺子里炉火通红，锤击声不绝于耳。老伴端着粥进来，心疼地说：“歇会儿吧，你这把老骨头……”
老李头抹了把汗，继续抡锤：“歇？前线的小伙子们能歇吗？我儿子就在铁岩统领手下，多打一支箭，他或许就多一分活命的机会。”
城南，医馆里挤满了伤员。不仅有三阳宗的医师，还有许多民间郎中自发前来帮忙。药材短缺，他们就上山采药；人手不足，妇人们就帮忙煎药、包扎。一个年轻母亲抱着受伤的丈夫痛哭，哭完了擦干眼泪，转头就去帮忙照顾其他伤员。
“我不能只哭，”她对旁人说，“我得做点什么，才对得起那些还在拼命的人。”
城中央的广场上，一个教书先生站在石台上，对聚集的百姓讲述前线战事，讲述那些英勇牺牲的修士姓名和事迹。起初只有零星几人听，后来人越来越多。当讲到一名筑基修士为掩护战友撤退，自爆金丹与魔兵同归于尽时，台下哭声一片。
“哭有什么用！”一个汉子红着眼睛喊道，“咱们得做点什么！”
“对！做点什么！”
“我家还有三袋米，捐了！”
“我会木工，能帮忙修器械！”
“我力气大，能去搬运物资！”
声音汇聚成河，在灰雨笼罩的城池中流淌。一种前所未有的凝聚力在绝望的土壤中萌芽——那不是源于高深道法，不是源于强者威压，而是源于最朴素的情感：这是我的家，这里有我牵挂的人，我要守住它。
这股无形的力量如同细雨，渗透进联盟的每一个角落。前线将士得知后方百姓自发支援，士气为之一振；后方百姓听到前线将士死战不退，恐惧渐渐被敬佩取代。一种悲壮而坚韧的氛围悄然形成，对抗着诅咒带来的精神侵蚀。
就连地下研究组也感受到了这种变化。一次实验间隙，柳青疲惫地靠在石壁上休息，忽然轻声说：“王长老，我觉得……今天的实验好像顺利了一些。”
王长老正在查看数据记录，闻言抬头：“哦？怎么说？”
“我也说不清楚，”柳青思索着，“就是……当诅咒气息侵入时，除了用引导法抵抗，我好像还能感受到……感受到一种支撑。像是有很多人站在我身后。”
旁边一名参与实验的筑基修士也点头：“我也有类似感觉。昨天调息时，脑海中忽然浮现家乡的稻田，想起我娘做的炊饼……然后那些诅咒幻象就弱了一些。”
王长老若有所思。他是金丹修士，对天地气机变化更为敏感。这些日子，他确实感觉到联盟上下的“气”在发生变化——原本因绝望而涣散的人心之气，正逐渐凝聚、坚韧，虽然微弱，却连绵不绝。
“众生信念，亦是力量，”他喃喃道，“或许……这正是我们对抗诅咒的另一把钥匙。”
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第四十九日，“抗咒计划”取得阶段性突破。经过七轮改良的适应性引导法，已经能让炼气期修士在接触微量诅咒样本后，产生稳定的微弱抗性。虽然这抗性只能减轻约三成的心神侵蚀，并加速两成左右的诅咒杂质排出速度，但这已经是黑暗中照进的第一缕光。
赵琰在得知消息的当晚，亲自来到地下研究组。这位联盟盟主看起来苍老了许多，鬓角已见霜白，但眼神依然锐利如鹰。他仔细查看了所有数据记录，又亲自观察了一次柳青的实验过程。
实验结束，柳青虚弱地走出石室。赵琰上前一步，竟对她躬身一礼。
柳青吓得连连后退：“盟主不可！弟子承受不起！”
“你承受得起，”赵琰直起身，郑重道，“你这缕微光，或许将照亮整个联盟的前路。”
他转向研究组全体成员，沉声道：“我决定，立即选拔第一批‘抗咒种子’。人数不必多，但要绝对忠诚、毅力坚韧。由你们亲自训练，十日后，撒向前线最危急的战区。”
“盟主，”王长老担忧道，“此法尚不完善，痛苦极大，且有风险……”
“前线每天都在死人，”赵琰打断他，声音平静而沉重，“他们面对的不是风险，是必然的死亡。我们能给的，哪怕只是一线希望，一丝多活片刻的机会，他们都应该得到。”
他走到石室中央，望着那块散发不祥气息的诅咒矿石，缓缓道：“这五十日来，我收到了七十三份前线战报，阵亡将士名录已有四千余人。我每晚闭眼，都能看见他们的脸。”
“但我也看到了另一些东西——看到了百姓自发组织的义勇队，看到了妇人捐出最后一点口粮，看到了孩童将采来的草药送到医馆，看到了老匠人日夜不休打造箭矢。”赵琰的声音微微发颤，“他们在用最朴素的方式告诉我们：这个家，值得守；这些人，值得护。”
“所以我们必须前进，哪怕一步一血印。”他转身，目光如炬，“抗咒种子计划，立即执行。”
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十日后，第一批三十名“抗咒种子”训练完成。他们中有筑基修士，也有炼气修士，都是自愿报名，签下生死状。临行前夜，研究组为他们举行了简单的践行仪式。
柳青也在其中。她修为最低，但适应性最强。王长老本想让她留在后方继续研究，但她坚持要去前线。
“我的发现源于实践，也应在实践中完善，”她说，“而且……我想亲眼看看，我们这点微光，到底能不能照亮些什么。”
王长老沉默良久，最终拍了拍她的肩：“活着回来。”
“我会的。”
次日黎明，三十人分成六组，悄然离开薪火城，奔赴不同战区。柳青所在的小组前往北境，由铁岩亲自接应。
路途艰险，他们绕开被魔兵控制的区域，在荒山野岭中穿行。第三日，小组遭遇一小股游荡魔兵，爆发战斗。柳青第一次亲眼见到诅咒魔兵——它们形似人形，但肢体扭曲，皮肤呈现灰紫色，周身缠绕着黑气，所过之处草木枯萎。
一名魔兵朝她扑来，腥臭的气息扑面而来。柳青咬牙运转适应性引导法，灵力按照特定路径流转，同时挥剑格挡。剑刃与魔兵的利爪碰撞，迸溅出火星，一股阴寒气息顺剑身传来。
若是以前，这气息足以让她心神震荡，动作迟缓。但此刻，她只感觉灵力微微一滞，随即恢复正常。虽然仍有寒意侵体，却不再有那种深入骨髓的恐惧。
她抓住机会，侧身闪避，反手一剑刺入魔兵咽喉。黑血喷溅，魔兵嘶吼着倒下。
战斗很快结束，五名魔兵被歼灭，小组无人重伤。队长检查众人状况，发现修炼过引导法的几人，虽然面色发白，但神智清醒，伤口也未出现快速溃烂的迹象。
“有效……”队长喃喃道，眼中燃起希望，“真的有效！”
柳青擦去剑上的黑血，望向北方。地平线上，灰暗的天幕下，北境防线的轮廓隐约可见。她握紧剑柄，轻声道：“继续前进。”
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就在抗咒种子奔赴前线的同一日，厉烽所在的疗伤秘境内，也发生了微妙变化。
秘境深处，混沌灵茧依旧静静悬浮，茧中的厉烽双目紧闭，仿佛永恒的沉眠。但若仔细观察，会发现茧表面流转的混沌灵光，比之前明亮了少许，跳动的节奏也更加有力。
更奇异的是，灵茧周围的虚空中，偶尔会浮现出极细微的光点——那不是灵力，也不是任何已知能量，而是一种纯粹的精神印记。若有人能解读这些印记，会看到一幅幅画面：母亲送子出征时含泪的眼，老匠人捶打铁器的汗，孩童捐献草药时脏兮兮的小手，前线将士死战不退的吼声……
这是混沌薪火盟千万生灵的信念碎片，是绝望中绽放的希望微光。它们穿过层层空间阻隔，被厉烽那独特的混沌灵根无意识地吸引、汇聚，如涓涓细流，滋养着他重伤的根基。
厉烽的睫毛，极其轻微地颤动了一下。
虽然距离苏醒还遥遥无期，但这细微的变化意味着——众生信念，不仅能对抗诅咒，也能成为混沌薪火传承者复苏的养分。
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北境防线，铁岩站在城墙上，远眺灰暗的荒野。他收到传讯，抗咒种子小组已安全抵达防线后方，明日将登上城墙，开始协助防御，并尝试向守军传授适应性引导法。
“微光已经点亮，”他轻声自语，“现在，该让它燃烧成火了。”
身后，副官匆匆走来，脸上带着久违的振奋：“统领！后方又送来一批物资，还有三十名义勇主动要求参与城墙修补！”
铁岩点头，目光扫过城墙上的守军。这些将士面容疲惫，铠甲破损，许多人身上带伤。但与一月前不同的是，他们眼中不再只有绝望，而是多了一种东西——那是一种知道自己为何而战、为谁而战的坚定。
远处传来沉闷的号角声，又一波魔兵在聚集。
铁岩握紧长刀，深吸一口带着灰雨气息的冰冷空气，朗声道：“全体听令——准备迎敌！”
城墙上下，将士们齐声应诺。声音不算响亮，却有种磐石般的沉稳。
灰雨依旧在下，但在这至暗时刻，混沌薪火盟终于抓住了第一缕不灭的微光。这微光源于一个平凡女修的细致观察，源于千万百姓的朴素养护，源于前线将士的死战不退，源于每一个“不想什么都不做”的普通人。
微光虽弱，却能刺破最深的黑暗。
因为当亿万微光汇聚，便是燎原之火，便是破晓之阳。
**章末铭文**：
微光现于绝望时，
众生同心抗劫灰。
抗咒之法初见效，
信念凝光破暗帷。
**下章预告**：
种子撒向烽火地，
信念之光耀战阵。
**第28章：信念之光**：首批经过“适应性引导”的抗咒种子被派往最危急的前线，他们以身作则，稳定军心，并尝试将抗性引导法传授给身边的战友。同时，赵琰等人将联盟上下众志成城的事迹广为宣传，极大地鼓舞了士气。源于基层的坚韧与集体的信念，开始凝聚成一股实质性的力量，如同黑暗中的灯塔，照亮了抵抗之路！混沌薪火盟，在最黑暗的谷底，开始了艰难而坚定的爬升！