行动彻底失败了。
特蕾西斯最后的记忆片段，是灼热的铅弹撕裂空气的尖啸，蒸汽骑士那令人窒息的炮口光芒，以及黑袍女子冰冷空灵、仿佛宣判死刑的声音。
他和战友在仓库货箱的迷宫中狼狈躲闪，依靠萨卡兹的过人身体素质和对地形的本能利用，勉强躲开了最初的几轮齐射和蒸汽骑士的狂暴扫射。
但仓库空间有限，敌人数量太多，更有那台钢铁怪物步步紧逼。
战友在试图从高处通风管道撤离时，被蒸汽骑士的滑膛炮预判了位置，虽然避开了直接命中，但爆炸的气浪和飞溅的金属碎片将他从高处重重摔下，生死不明。
特蕾西斯自己的左臂被一颗铅弹擦过，带走一大片皮肉，鲜血淋漓，肋骨也似乎在被气浪掀翻的木箱撞击下出现了骨裂。
更让他心沉入谷底的是仓库外传来的动静——绝非特蕾西娅预设的干扰能造成的规模。
那是爆炸声，连绵的、沉闷的爆炸，紧接着是冲天的火光，将仓库高窗外的夜空染成不祥的橘红色，浓烟滚滚而来。
混乱的喊叫、奔跑声、蒸汽机车刺耳的鸣笛、还有另一种密集的、不同于燧发枪的连射武器的声音……半个码头区域似乎都陷入了火海与激烈的交火！
是总督府的军队在镇压？还是另有势力介入？
特蕾西娅呢？她在外面接应点，是否安全？是否也被卷入了这场突如其来的大规模冲突？
特蕾西斯无暇细想，求生的本能和找到妹妹的焦灼压倒了一切。
他利用仓库外突如其来的大混乱造成的短暂注意力分散，忍着剧痛，以惊人的毅力攀上另一处货堆，用尽最后的力气撞开一扇位于高处的、用于装卸的小侧窗，纵身跃入外面弥漫着硝烟、火焰和混乱的夜色中。
落地时伤腿剧痛，他踉跄着滚入一条堆满垃圾的臭水沟，污秽的泥水浸没了伤口，带来钻心的刺痛，却也暂时掩盖了他的身形和血迹。
他趴在泥泞中，大口喘着气，眼前阵阵发黑，耳朵里嗡嗡作响，却强迫自己倾听、分辨。
外面的战斗异常激烈，似乎不止两方。有殖民地军队整齐的呼喝和排枪声，有某种更迅疾精准的射击声，还有爆炸物的轰鸣……
其间夹杂着许多萨卡兹语和其他土着语言的怒吼与惨叫。
火光映照下，他看到远处有身穿简陋皮甲、手持各种武器的身影在与红衣士兵交战，更远处，停泊的运奴船似乎也燃起了大火，人影纷乱。
特蕾西娅的计划是解救奴隶……难道是…
不，不可能，她不会如此鲁莽，而且规模对不上……
除非，她那边也出了意想不到的变故，或者，这场混乱本身就是陷阱的一部分，用来一网打尽所有可能的“不稳定因素”？
担忧和自责如同毒蛇啃噬着他的心脏。他必须找到特蕾西娅！
凭借着对港口地形的熟悉和顽强的意志，特蕾西斯在燃烧的街道、混乱的交火线和追兵的缝隙中艰难穿行。
他避开了几队匆匆赶往码头的士兵，目睹了零星的战斗和死亡。
最终，在一处靠近预定接应点（一间废弃的渔具仓库）的巷口，他看到了那个让他魂牵梦绕的身影——
特蕾西娅靠坐在墙角，粉色的头发沾满了烟灰和血污，原本整洁的衣服有多处撕裂和焦痕。
她怀里还抱着一个昏迷的、看起来只有七八岁的萨卡兹小女孩。
特蕾西娅自己的左肩有一处明显的穿透伤，鲜血染红了半边身子，脸色苍白如纸，但右手仍紧紧握着一把沾血的的弯刀……
她眼神涣散，显然也是强弩之末，但当看到哥哥踉跄出现时，那涣散的眸子里瞬间爆发出惊人的光彩。
“哥……”她虚弱地喊了一声，试图站起来，却差点摔倒。
特蕾西斯扑过去，紧紧抱住妹妹和她怀里的孩子，感受着她身体的颤抖和微弱的生命力，心如刀绞。
“别说话……我们走……马上走……”他嘶哑着说，想要搀扶起她，却发现自己的体力也已透支，左臂和肋部的剧痛让他几乎使不上力。
就在这时，巷子两端同时响起了沉重的脚步声和燧发枪上膛的“咔嚓”声——追兵到了！至少有两队，堵死了他们的退路！
绝望，如同冰冷的潮水，瞬间淹没了特蕾西斯。
他看着怀中重伤的妹妹和昏迷的孩子，看着巷口出现的、在火光映照下如同恶魔剪影般的红色制服和举起的枪口，第一次如此清晰地感受到了死亡的阴影和无力的憎恨。
难道……就要死在这里了吗？死在这肮脏的殖民港口，像无数无人问津的奴隶一样？他们的理想，他们的网络，他们还未开始的抗争……
就在为首的士兵狞笑着，即将扣下扳机的千钧一发之际——
特蕾西娅贴身收藏的那片赤色羽毛，以及特蕾西斯自己怀中的那片，突然同时变得滚烫！并非灼伤的烫，而是一种蕴含着磅礴生命力量与空间扰动的炽热！
紧接着，两人面前的空气，如同被无形之手撕开，猛地扭曲、旋转，形成了一个边缘跃动着不稳定紫色与深空黑色的不规则虫洞！
虫洞中传出令人牙酸的、仿佛空间结构被强行拉伸扭曲的嗡鸣，以及一种……他们极其熟悉的、带着焦躁与怒意的气息。
一只包裹在深紫色护甲中的手，猛地从虫洞中伸出，以快得不可思议的速度，一把抓住了靠得最近的特蕾西娅的手臂！然后是另一只手，抓住了特蕾西斯！
“抓紧！走！” 九霄那标志性的、此刻却充满急迫的声音从虫洞另一端传来。
下一刻，天旋地转！空间的剥离感、失重感、还有虫洞内部狂暴能量擦身而过的灼痛感同时袭来！特蕾西斯只来得及死死抱住妹妹和孩子，眼前便是一片光怪陆离的破碎景象与黑暗。
枪声在身后响起，却仿佛隔着一个世界般遥远，随即彻底消失。
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翡翠湖区，湖畔小洋房，凯雯的卧室
清晨熹微的晨光，刚刚为湖面铺上一层澹金色的薄纱。凯雯坐在床边，刚刚褪去睡袍，正准备换上日常的衣物。
她金色的长发如同流淌的熔金，松散地垂落在光洁的肩头与背部，发梢在腰际轻轻晃动。
晨光勾勒出她近乎完美的身体曲线，从线条优美的肩颈，到精致的锁骨，再往下……
大片大片细腻如最上等羊脂白玉的肌肤裸露在微凉的空气中，腰肢纤细，双腿修长笔直，随意地搭在床沿，在晨光中泛着柔和的光泽。
一种超越了性别与世俗审美、纯粹属于“完美造物”般的惊心动魄的美，在这私密的空间里悄然绽放，却无人欣赏。
她的表情依旧是惯常的平静无波，冰蓝色的眼眸望着窗外泛着金光的湖水，仿佛在思考着与这旖旎晨光毫不相关的、关于时空常数或能量潮汐的深奥问题。
然而，这份静谧被毫无征兆地打破了。
卧室中央的空地上，空气猛地一阵剧烈扭曲，发出如同玻璃碎裂般的刺耳声响！一个边缘闪烁着不稳定紫黑色电芒、内部是令人不安的深空虚无的亚空间虫洞猛地撑开！
狂暴的能量乱流从中喷涌而出，瞬间搅乱了房间内平静的空气，将轻薄的纱帘吹得狂舞。
紧接着，三个身影如同被吐出来一般，从虫洞中跌撞而出，重重摔在厚实的地毯上！
是九霄，以及她紧紧拽着的、浑身是血、昏迷不醒的特蕾西斯和特蕾西娅！那个萨卡兹小女孩被特蕾西娅即使在昏迷中也下意识护在怀里。
九霄自己的状态也极其糟糕。她脸色苍白，紫色长发凌乱，身上的衣物有多处焦痕和撕裂，嘴角还挂着一丝未擦净的血迹，呼吸急促，显然强行进行如此远距离、高负荷的跨空间传送，对她也是极大的负担，更不用说可能还在混乱的码头经历了什么。
“咳咳……！”九霄咳出一口带着能量反噬腥气的淤血，根本顾不上自己的狼狈，紫眸急切地看向床上仅着内衣、春光乍泄的凯雯，声音嘶哑地低吼：“别愣着看了！真想让你这两个宝贝学生死在这里吗？！”
她的吼声中充满了后怕、愤怒，以及对那两个奄奄一息身影的深切担忧。
凯雯冰蓝色的眼眸，从窗外的湖光，平静地转向房间中央突然出现的惨烈景象。她的表情没有任何变化，没有惊慌，没有意外，甚至没有对自身裸露状态的不自在，仿佛眼前只是出现了几个需要处理的、不太整洁的数据包。
她的目光快速扫过重伤的兄妹——特蕾西斯左臂血肉模糊，肋骨凹陷，气息微弱；特蕾西娅肩部贯穿伤，失血过多，生命之火摇曳欲熄；两人体内还有混乱的异种能量（火药残留、轻微崩坏能污染？）在侵蚀。
那个小女孩倒是伤势最轻，只是惊吓过度昏迷。
没有丝毫犹豫，凯雯甚至没有先披上衣服。她只是轻轻抬起右手，白皙纤长的手指在空中优雅地一划。
两点温润而充满无尽生机的绿金色光芒在她指尖凝聚，迅速化为两片脉络清晰、仿佛由最纯粹生命能量构成的树叶虚影。树叶不过巴掌大小，却散发着让整个房间都瞬间充满盎然生机的气息，连地毯缝里都可能瞬间冒出青草嫩芽。
随着她澹漠的语音，两片绿金色树叶如同拥有生命和意志，轻盈飞出，快如流光，精准地没入了特蕾西斯和特蕾西娅的眉心。
“建木”之叶——来自伪树核心权柄中，关于“生命”、“生长”、“治愈”规则的极致体现。
即便在这具化身手中，只能调用其微不足道的一丝力量，其效果对于这个时代的凡俗生命而言，也堪称神迹。
肉眼可见的，绿金色的柔和光晕从兄妹俩的眉心扩散开来，迅速蔓延至全身。他们身上那些狰狞的伤口，无论是撕裂的皮肉、断裂的骨骼、还是被铅弹灼烧的创面，都在以惊人的速度蠕动、愈合、新生！
坏死的组织脱落，新的肉芽如同快进镜头般生长、覆盖，骨裂处传来细微的“咯咯”声，那是骨骼在超凡生命力的灌注下迅速对接、弥合。
苍白的脸色迅速恢复红润，微弱的气息变得平稳有力。
仅仅数秒之间，刚才还濒临死亡、重伤垂危的两人，除了衣物上的血迹和破损，身体上的创伤竟然已痊愈如初！
甚至连长期积累的暗伤和疲劳都被一扫而空，生命力澎湃得仿佛要满溢出来。
特蕾西斯空洞的、失神的粉色眼眸，在身体被磅礴生命能量灌注的瞬间，恢复了些许焦距，但他依旧怔怔地望着陌生的天花板（凯雯卧室的天花板），仿佛灵魂还留在新安普顿那充满硝烟、火焰与死亡的巷战中，尚未回归。
剧烈的身体痛苦消失了，但心理上的冲击、失败的耻辱、同伴牺牲的阴影、以及对妹妹身处险境的自责，却如同更加沉重的枷锁，将他牢牢钉在茫然与自我怀疑的深渊。
特蕾西娅则是在治愈能量流遍全身时，便嘤咛一声，悠悠转醒。
她先是感到一阵前所未有的、充满活力的轻盈感，仿佛重获新生。随即，记忆回笼，巷口的枪声、哥哥的出现、虫洞的撕扯……
她猛地坐起身，第一时间去摸怀中的小女孩，发现孩子只是昏迷，呼吸平稳，这才松了口气。
然后，她的视线，自然而然地落在了床边——那里，凯雯刚刚不紧不慢地拿起一件素白色的丝绸内衬，开始优雅地穿着。晨光勾勒出她惊心动魄的侧影，修长脖颈，光滑的嵴背，纤细的腰肢，以及那双令人难以移开目光的笔直长腿……
大片雪白的肌肤在晨光中仿佛自带柔光。
“！！！” 特蕾西娅的脸颊瞬间以肉眼可见的速度爆红，如同熟透的苹果！
粉色眼眸瞪得滚圆，里面充满了极度的羞窘、无措，以及一丝连她自己都没察觉的、对那种超越性惊人之美的瞬间失神。
她像只受惊的兔子，勐地把头转向另一边，心脏砰砰狂跳，几乎要从嗓子眼里蹦出来。哪怕重伤初愈，也没有此刻这般让她感到慌乱。
凯雯对特蕾西娅的反应视若无睹，依旧以那种从容不迫、仿佛在完成某种仪式的节奏，将内衬穿好，系上丝带，然后拿起旁边的长裙。
她的动作自然而流畅，带着一种非人的、剥离了世俗羞耻感的优雅。很快，那足以让任何人血脉贲张的春光被素雅的长裙遮盖，只留下一头璀璨的金发和清冷绝伦的容颜。
她这才拉过床边一张高背椅，姿态端正地坐下，双腿优雅地交叠，冰蓝色的眼眸平静地看向地毯上刚刚死里逃生、心思各异的三人（包括那个还在昏迷的小女孩，以及一旁调息压住反噬、脸色难看的九霄）。
房间内陷入一种诡异的寂静。只有窗外湖鸟偶尔的啼鸣，以及九霄略显粗重的呼吸声。
凯雯的目光，最终落在眼神空洞、仿佛失去灵魂的特蕾西斯身上，停留片刻，又扫过脸颊通红、不敢看她的特蕾西娅，最后看向强压怒火的九霄。
她的声音响起，平澹，清冷，没有责备，没有关切，只有一种纯粹的、寻求事实的询问，却比任何厉声斥责都更让人感到压力：
“解释一下吧。”
这简短的四个字，如同冰冷的石子投入沉寂的湖面，瞬间打破了房间内凝滞的气氛，也惊醒了尚在茫然与羞窘中的兄妹。
特蕾西娅的身体微微一颤，双手无意识地抓紧了裙摆（她自己的衣服也破损严重，沾满血污）。
她张了张嘴，却发现自己喉咙干涩，不知从何说起，最终只能将求助和愧疚的目光投向哥哥。
特蕾西斯空洞的眼神终于动了动，他缓缓地、极其艰难地，将视线从天花板移到端坐的凯雯身上。
看着那张熟悉又陌生的、永远平静无波的脸，看着那冰蓝色眼眸深处仿佛能洞悉一切的深邃，挫败感、无力感、以及一种近乎孩子做错事面对长辈时的惶恐，混杂着尚未散尽的战场血气，猛地涌上心头。
他挣扎着，用手臂支撑起刚刚痊愈、却仿佛依旧沉重的身体，坐了起来。低垂着头，粉色的发丝遮住了他的眼睛，声音干涩沙哑得像是砂纸摩擦，每一个字都仿佛用尽了力气：
“比安卡……老师……我……”
他停顿了，巨大的羞耻和自责堵住了喉咙。
失败的行动，鲁莽的决定，不仅让自己和妹妹险些丧命，还连累了同伴牺牲，暴露了他们辛苦建立的联系网络，甚至……
可能将敌人（那个黑袍女子）的注意力，引向了他们身后，引向了凯雯和九霄。
“我们……中了陷阱。”
他最终还是挤出了这句话，声音低沉，“仓库里……不是武器部件……是埋伏。火枪兵，还有……维多利亚的蒸汽骑士。一个穿黑袍的女人……她好像知道……知道您和九霄老师。她设下陷阱，可能是想引你们出来……我们……我们只是意外撞上的……”
他的声音越来越低，最后几乎微不可闻。
九霄在一旁猛地咳了一声，擦去嘴角又渗出的一点血丝，没好气地补充道：“何止是陷阱！整个码头都乱套了！我赶到外围接应点附近时，都打成一团了！火光冲天！我刚找到这丫头（指特蕾西娅）和这小鬼（指小女孩），就感觉到你们俩在仓库那边命悬一线，还有空间被轻微锚定的迹象……那个黑袍女不简单！我只能强行撕开空间把你们捞出来！差点没折在里面！”
她的话证实了特蕾西斯的猜测，码头的大混乱并非偶然，而是多方势力碰撞的结果，他们兄妹的行动如同投入沸油的火星，引爆了本就紧绷的局势。
凯雯静静地听着，手指在椅子的扶手上轻轻敲击，节奏稳定。
她的目光再次扫过特蕾西斯萎靡不振的样子，特蕾西娅羞愧不安的神情，以及九霄疲惫中带着后怕的脸。
她的话语没有丝毫情绪起伏，只是陈述事实，却像一把把冰冷的手术刀，精准地剖开了这次行动所有的不成熟与致命失误。
“你们学到了知识，锻炼了体魄，建立了联系，看到了不公，并渴望改变。”
凯雯继续道，冰蓝色的眼眸如同镜面，映出兄妹俩苍白的面容，“这很好。但你们似乎忘记了，或者说，从未真正理解，改变世界需要的不只是理想和勇气，更需要与之匹配的智慧、耐心、对力量本质的清醒认知，以及……承受失败与牺牲的觉悟。”
她微微前倾身体，目光落在特蕾西斯身上：“特蕾西斯，你看到了理论揭示的残酷现实，这让你愤怒，让你急切。但你将理论的‘必然性’错误地等同于行动的‘轻易性’。你低估了旧势力的顽固与狡猾，高估了自己和同伴现阶段的能力。你以为凭借超越时代的见解和不错的身体素质，就能撬动殖民机器的齿轮？结果，你连齿轮边的锈渣都没碰到，就差点被碾得粉身碎骨。”
她又看向特蕾西娅：“特蕾西娅，你心怀怜悯，注重实际，这让你比哥哥更谨慎。但在关键时刻，你未能有效劝阻他的冒进，也未能为自己负责的‘解救行动’做好足够的风险预案和紧急撤离准备。你的善良和责任感，在缺乏足够力量和保护手段的情况下，反而成了拖累和危险。”
最后，她的目光扫过两人：“这次失败，根源不在于敌人太强，陷阱太精妙，而在于你们自身的幼稚与傲慢——对自身分量的傲慢，对斗争残酷性的幼稚。”
每一句话，都像重锤敲打在兄妹俩心上。特蕾西斯握紧了拳头，指甲深深陷入掌心，却感觉不到疼痛，只有无尽的苦涩和清醒的痛楚。特蕾西娅的眼泪终于忍不住滚落下来，无声地抽泣着。
“那个黑袍女人，还有‘学会’……”凯雯话锋一转，回到了更关键的问题，“他们对我们的存在有所察觉，这并不意外。但如此精确地设伏，甚至能一定程度干扰空间定位……说明他们的触角和掌握的技术（或‘知识’），比霍华德透露的、以及我们之前预估的，要深入和危险得多。”
她看向九霄：“你的伤势？”
“死不了。”九霄闷声道，调息了一下，“主要是强行突破空间锚定和远距离传送的反噬，休息几天就好。那女人的力量……很古怪，不像单纯的源石技艺，也不像崩坏能……更接近……某种扭曲的‘信息扰动’？”
凯雯点了点头，陷入短暂的沉思。房间内再次安静下来，只有特蕾西娅压抑的啜泣声。
良久，凯雯重新看向如同霜打茄子般的兄妹俩。
“这次教训，代价惨重，但未必全是坏事。”
她的语气依旧平澹，“它撕碎了你们不切实际的幻想，让你们看清了现实的血腥与自身力量的边界。”
…………
翡翠湖区的晨雾还未完全散去，阳光透过水汽，在湖畔小洋房的窗玻璃上折射出迷离的光晕。
凯雯站在二楼书房的窗前，手中捧着一杯早已凉透的红茶，冰蓝色的眼眸望着湖面上缓缓游弋的天鹅，目光却没有焦点。
特蕾西斯和特蕾西娅已经被安排去休息了——建木的生命力可以重塑肉体，却无法修补破碎的灵魂。
兄妹俩躺在柔软床铺上时，身体放松，呼吸平稳，但凯雯能看到他们紧闭的眼皮下，眼球在快速转动，额角渗出细密的冷汗。
他们在做噩梦。
梦里有燃烧的码头，有同胞的惨叫，有黑袍人金属面具下毫无感情的眼睛，还有那个伪装成奴隶的男孩最后回头时，嘴角那一抹诡异的、完全不属于孩子的微笑。
凯雯轻轻放下茶杯，瓷器与木桌接触发出细微的叩击声。
凯雯的目光扫过这些数据，冰蓝色的瞳孔微微收缩。
临界阈值被突破了。
六年前，当她从奴隶市场买下这对兄妹时，他们的因果干涉强度几乎为零——只是两个即将被历史洪流吞噬的、无足轻重的个体。
六年的教导、庇护、知识灌输，而昨晚的事件，一场精心设计的陷阱与惨烈的失败……
历史锚定度突破1.0，意味着他们不再仅仅是历史的旁观者或微小变量，而是正式成为了“历史节点人物”——他们的选择、行动、乃至生死，都将对后续的时代进程产生不可忽视的影响。
这既是好事，也是危险。
好事在于，凯雯六年的投资没有白费。她播下的种子确实具备了改变时代的潜力。危险在于，一旦节点人物在时机未成熟时陨落，或者走向不可控的方向，引发的历史紊乱可能比她最初试图修复的那些“小问题”严重得多。
更重要的是——这些数据的变化，不可能完全隐藏。
凯雯的目光移向窗外，越过翡翠湖平静的水面，投向远处隐约可见的、属于霍华德商会的白色建筑群。
如果“学会”真的如她所猜测的那样，是这个时代某种超自然知识与技术的收集者与研究者，那么他们很可能也具备某种程度的“因果观测”能力。
昨晚的事件，表面上是针对特蕾西斯兄妹的陷阱，但更深层的目的，或许就是为了“逼出”他们背后的力量——也就是她和九霄。
“看来，不能再等了。”
凯雯轻声自语，声音在空旷的书房里几乎没有回音。
她做出决定的时间通常很短，无论是任何决定——接受霍华德的邀请、买下特蕾西斯兄妹、传授他们超越时代的知识。每一次决定都基于严密的逻辑推演和对无数可能未来的瞬间评估，但表现出来，总是那种近乎轻率的果断。
这一次也一样。
墙壁上挂着一幅巨大的穆大陆西海岸地图，羊皮纸已经泛黄，但墨迹依然清晰。她的手指沿着翡翠湖区所在的半岛缓缓移动，向北，经过新安普顿港，继续向北，越过标注着“危险·未勘探”的山脉区域，最终停在一片被标注为“萨卡兹古老传说之地”的空白区域。
“北境……‘卡兹戴尔’”
凯雯的手指在那个位置轻轻点了点，羊皮纸表面荡开一圈几乎看不见的金色涟漪。
这是她三年前一次远程探测时留下的标记——那片冻土深处，存在着一个天然的、稳定的亚空间裂隙，能量读数与她当年和九霄被抛到这个时代时经过的“通道”有七成相似。
虽然还不足以让他们返回正确的时间线，但至少是一个可供研究的“坐标锚点”。
更重要的是，那里远离殖民势力范围，适合建立隐蔽据点，也适合进行一些……不太适合在文明区域进行的实验和训练。
凯雯收回手，转身走向书桌。她取出一沓特制的、浸染了建木汁液因而永不腐朽的纸张，一支羽毛笔，然后开始书写。
第一封信，给九霄。内容简洁明了:
“九霄:”
“准备撤离。目的地:北境……”
“任务:一、今日内完成宅邸所有重要物品的封装与转移，确保不留能量痕迹……”
“时限:48小时。”
“——凯雯”
她将信纸对折，没有用信封，只是用手指在纸面划过一道金色纹路。
纹路亮起瞬间，信纸化作一簇光点，消散在空气中……
第二封信，稍微复杂一些。收件人是过去六年里，特蕾西斯兄妹在翡翠湖区及周边地带发展出的、经过筛选和考验的十二位核心支持者。
这些人身份各异:有对殖民统治不满的退役军官，有暗中同情原住民的殖民地学者，有掌握特殊手艺的工匠，还有两个是半岛土着部落的祭司。
他们彼此不知晓对方的存在，只通过特蕾西斯兄妹单线联系，但都不同程度地接受了那些“超越时代的思想”，并在各自领域提供了帮助。
信息内容如下:
“致友人:”
“因不可抗力，我们必须暂时离开翡翠湖区，归期未定。”
“感谢六年来的信任与支持。请保存好已经传递的知识，谨慎使用，等待时机。”
“保重。愿真理之光终将照亮黑暗。”
“——T&
“T&T”，特蕾西斯与特蕾西娅的缩写，是他们与这些支持者通信时使用的共同代号。
五秒后，书房门被轻轻推开，一个穿着朴素灰裙、表情平静的中年女仆走了进来——她是九霄三年前从一群奴隶贩子手中救下的萨卡兹混血，之后自愿留下服侍，对凯雯和九霄抱有近乎信仰的忠诚。
“维娜……”凯雯将天鹅绒小袋递给她，“按照我之前给你的名单和地址，在今天日落前，将这些送到。记住，亲手交给本人，如果本人不在，就销毁，绝对不能经第二人手。”
“明白，夫人。”玛莎接过小袋，小心地放入怀中内袋，然后微微鞠躬，悄无声息地退出了书房。
第三封信……或者说，第三条消息，是给霍华德的。
凯雯没有写信，甚至没有准备任何食物。她只是走到窗前，望着霍华德商会主楼的方向，闭上眼睛。
精神感应，这是她很少使用的能力——不是不能，而是不愿。直接的精神链接会暴露太多信息，也容易在对方意识中留下不易察觉的痕迹。但这次，她需要一种既正式又隐晦的告知方式。
她的意识如同一缕极细的金色丝线，穿透空间，精准地投向霍华德商会主楼顶层那间她去过多次的书房。
丝线没有强行侵入，只是在书房外围轻轻“触碰”了一下霍华德常年佩戴的那枚家传戒指——戒指内侧刻有微型的防护符文，但对凯雯的精神力而言，这种防护薄如蝉翼。
触碰的瞬间，一段简短的信息被烙印在戒指的符文结构中:
“霍华德先生:”
“因私人原因，我与西琳不日将离开翡翠湖区。”
“感谢六年来的款待与合作。”
“所有未完成的交易承诺，将在一周内通过中立渠道完成交割。”
“祝您健康。”
“——比安卡”
信息发送完毕，凯雯收回精神力，重新睁开眼睛。
她走到书桌旁坐下，静静等待。
如果霍华德像她预判的那样，那么收到这条消息后，他一定会有反应。而且反应会很快。
果然，不到二十分钟，书房外就传来了脚步声——不是那种轻盈的步伐，而是更急促、更沉重的脚步，属于年轻男性。
敲门声响起，三下，礼貌但紧迫。
“进来。”
门被推开，站在门外的是霍华德的贴身男仆，一个二十多岁、举止训练有素的年轻人。
但此刻，他脸上惯常的平静面具出现了一丝裂痕，眼神深处藏着某种不安。
“比安卡女士。”男仆微微鞠躬，声音尽可能保持平稳，“霍华德先生……献上邀请，请您前往会客厅。他说……有要事相商，关于您提到的……离开之事。”
凯雯抬眼看向男仆。她的目光很平静，但男仆却下意识地后退了半步，仿佛被无形的压力推了一下。
“现在？”凯雯问。
“是……是的。霍华德先生说，事情紧急，希望您能立刻前往。”男仆的额头渗出冷汗，“他还说……如果您方便的话，能否请西琳小姐同行？”
凯雯的嘴角微微上扬，形成一个极其微小的、没有任何温度的弧度。
果然。不止是“邀请”，而是“传唤”。
不止是“相商”，而是“施压”。还要九霄同行——这是打算摊牌，或者……设局？
“告诉霍华德先生。”凯雯的声音依旧平稳，“我稍后就到。至于同伴，她正在处理一些私人事务，恐怕无法前往。如果霍华德先生坚持要见她，可以另约时间——比如，三天后。”
男仆的脸色变了变。三天后？霍华德先生特意强调“立刻”，显然等不了三天。但他不敢反驳，只能再次鞠躬:“我……我会转达。那么，请您……”