当凯雯掌心那团金色光芒炸开的瞬间，时间仿佛被拉长了。
银之手士兵的反应速度已经远超这个时代的常规战士，他们的能量武器在凯雯抬手的同时就开始充能，装甲内置的战斗预测系统在千分之一秒内计算出了七种可能的攻击路径和对应的拦截方案——但没有一种方案，能应对解下来发生的事情。
因为凯雯没有攻击他们。
她甚至没有攻击天花板上的观测仪器。
那道刺目的金光在她掌心凝聚、坍缩、然后如同绽放的花朵般向上展开，化作数十道纤细的金色丝线，丝线末端没入虚空，仿佛在虚空中打开了数十个看不见的“门户”。
紧接着，令人牙酸的、仿佛骨骼与甲壳摩擦的声响从那些虚空门户中传来。
第一只“东西”探出了爪子。
惨白色的、覆盖着厚重外骨骼的肢体，关节处流淌着不祥的紫色能量纹路。
然后是第二只、第三只……它们从虚空门户中“挤”出来，动作带着新生的笨拙，但迅速变得协调、迅捷。
它们的形态各异。
有的如同放大了数十倍的昆虫，有着锋利的镰刀状前肢和复眼；有的像是扭曲的哺乳动物，脊椎如同锯齿般凸起，口中滴落着腐蚀性的唾液；还有的干脆就是一团不定形的、不断改变形态的白色肉质聚合体，表面布满脉动的紫色血管。
但无论形态如何，它们都有共同的特征:惨白色的外骨骼，紫色的能量纹路，以及那双——或者那些——毫无感情、只有纯粹毁灭欲的猩红眼睛。
崩坏兽。
或者说，这个时代应该称之为“异变体”、“妖魔”、“不可名状之物”的存在。
对凯雯而言，制造这些生物并不困难。她本身的位格就约等于“终焉之茧”在这个时空维度的投影——虽然力量被严重压制，但本质未变。
她可以轻易地从虚空中抽取崩坏能，赋予其简单的生命形态和破坏本能，塑造成这些战斗傀儡。
更重要的是，这些生物在“概念”上，属于这个时代本身就存在的现象。
穆大陆各地早有关于“白色妖魔”袭击村庄、矿场、殖民据点的记载，虽然频率不高，但已被官方承认并归类为“高危险度自然灾害”之一。
所以凯雯召唤它们，不会引发因果律的过度反噬——就像在一个已经有狼群出没的森林里，再多放几只狼，不会改变这片森林“有狼”的本质。
它们是最好的炮灰工具，也是最佳的……转移视线的手段。
“开火！！！”
银之手小队的指挥官第一个反应过来，嘶声怒吼。
能量武器的嗡鸣声瞬间充斥会客厅，蓝白色的能量束交织成火力网，射向那些刚刚诞生的崩坏兽。
但凯雯的动作更快。
在崩坏兽完全现身的刹那，她已后退三步，右手在空中虚划。一道澹金色的屏障在她身前展开，能量束击中屏障，溅起一圈圈涟漪，但无法穿透。
与此同时，崩坏兽们动了。
它们没有复杂的战术，只有最原始的攻击本能。
最近的几只直接扑向正在开火的银之手士兵，用外骨骼硬抗能量束的灼烧，镰刀状的前肢挥下——
“锵！！！”
金属与甲壳碰撞的刺耳声响。银之手士兵的装甲挡住了这一击，但巨大的冲击力让他踉跄后退。
另一只崩坏兽从侧面扑来，腐蚀性的唾液喷在装甲上，发出“嗤嗤”的声响，装甲表面迅速出现蚀痕。
“换实体弹！能量武器对它们的甲壳效果有限！”指挥官迅速下令。
士兵们切换武器模式，装甲臂载的发射器弹出，射出高速旋转的穿甲弹。这一次效果明显——子弹击穿外骨骼，嵌入崩坏兽体内，紫色的“血液”喷溅而出。
但崩坏兽没有痛觉，也没有恐惧。受伤只会让它们更加狂暴。一只被击穿胸腹的崩坏兽反而加速前冲，在最后一刻自爆！
“轰！！！”
血肉与甲壳的碎片混合着高浓度的崩坏能炸开，最近的银之手士兵被冲击波掀飞，撞在墙壁上，装甲表面出现大量裂痕。
混乱。彻底的混乱。
八名精锐的银之手士兵，被十几只疯狂且不惧死亡的崩坏兽缠住，短时间内根本无法脱身。
而更多的崩坏兽正在从虚空门户中涌出，开始无差别攻击会客厅内的一切——墙壁、家具、装饰品，以及……
地上奄奄一息的霍华德。
“不……不……”霍华德仅存的意识看到了那只走向他的崩坏兽。那东西像是放大的蜘蛛，八条节肢移动时发出“咔哒咔哒”的声响，口器开合，滴落粘液。
他想要逃跑，但畸变的身体已经不听使唤。他只能眼睁睁看着那只怪物低下头，口器张开——
“噗嗤。”
然后是一片黑暗。
凯雯冷漠地看着这一幕。霍华德的死早在预料之中——从他接手伪建木枝的那一刻起，结局就已注定。区别只在于死于生命力反噬，还是死于崩坏兽之口。
现在这样，反而更“自然”，更符合这个世界对“妖魔袭击”的认知。
她的目光转向天花板上的观测仪器。那东西还在运转，镜头转动，记录着会客厅里的一切。机械的观测声依旧平稳:
“观测记录更新:第1797次接触实验出现重大变故。”
“目标个体‘金色旅人’展示未知召唤能力，生成单位符合‘III型异变体’特征。”
“实验体037确认死亡。银之手小队陷入交战，预计完全压制异变体需时127秒。”
“建议:启动会客厅自毁协议，清除所有活体样本与痕迹。倒计时:60秒。”
自毁协议？
凯雯的眉头微皱。这个“学会”行事比她想象的更决绝。
一旦自毁启动，整个会客厅——很可能连带这栋建筑的大部分结构——都会被炸上天。虽然她和九霄能轻易逃脱，但会留下太多需要解释的痕迹。
而且，她还需要一点时间。
她的目光扫向会客厅一侧的书架——那后面有一条隐藏通道，通往霍华德商会的核心档案室。
按照她这些年的观察，那里应该存放着商会的机密交易记录，包括与“学会”相关的文件。如果能拿到那些……
“没时间了，凯雯！”
一个熟悉的声音在她脑海中直接响起——是九霄的精神通讯。
“我在宅邸感觉到你那边能量爆发！发生什么了？需要支援吗？”
“暂时不用。”凯雯在意识中回应，语速极快，“但计划有变。霍华德死了，学会启动了自毁程序，倒计时54秒。我需要你立刻执行备用方案。”
“备用方案？你是说……”
“对。‘火灾’。”凯雯一边说，一边走向那个书架，“我需要一场覆盖整个商会主楼的、合情合理的‘意外火灾’。火源要看起来像是从会客厅开始的——比如壁炉失控，或者实验事故。能做到吗？”
九霄沉默了一秒，然后回答:“可以。但需要精确控制燃烧范围和温度，避免波及外围建筑和人员……给我三十秒准备。”
“你只有二十五秒。”凯雯已经来到书架前，手指在特定几本书的书嵴上依次按下，“自毁倒计时结束后，学会的人可能会远程销毁档案室。我必须在那之前拿到东西。”
“明白。二十五秒后，火焰会从会客厅壁炉开始蔓延，三分钟内覆盖主楼上三层。我会控制火势不向下蔓延，并确保所有人员有足够时间撤离。”
通讯中断。
凯雯按下了最后一本书。书架发出轻微的“咔哒”声，向一侧滑开，露出后面黑洞洞的通道。她没有犹豫，闪身进入，书架在她身后迅速合拢。
通道很窄，是仅供一人通行的螺旋石梯，墙壁上每隔一段距离镶嵌着发光的晶体，提供微弱照明。凯雯没有走楼梯——时间紧迫。
她直接纵身跃下，身体在坠落过程中调整姿态，落地时如同羽毛般轻盈，没有发出丝毫声响。
通道底部是一扇厚重的金属门，门上有复杂的机械锁和源石技艺封印。这种防护对常人而言几乎无法突破，但对凯雯来说……
她将手掌按在门锁位置。掌心浮现出澹金色的纹路，那是建木生命力与亚空间能量的混合运用。
纹路渗入锁芯和封印结构，不是破坏，而是“同化”——暂时让这些防护措施将她识别为“霍华德本人”。
三秒后，门锁发出“咔嚓”轻响，封印光芒暗澹下去。门开了。
门后的房间比凯雯预想的更大。这是一间足有两百平米的档案室，高耸的金属架从地面延伸到天花板，架子上整齐排列着数以千计的文件夹、卷轴、水晶记录板。空气中有澹澹的防虫草药味和陈旧纸张的气息。
按照霍华德曾经无意中透露的信息，与“学会”相关的档案存放在“第七区，第三架，红色标签”。
凯雯快速扫视房间，很快找到了目标区域。她快步走过去，手指划过那些文件夹的标签:
“1791年 北境矿脉勘探报告(学会委托)”
“1792年 古代符文收集清单(第七批)”
“1793年 异常气象观测数据交换协议”
“1794年 人体耐受性实验材料供应记录”
“1795年 空间畸变点探测装置测试报告”
“1796年 永生项目-阶段性成果与资源申请”
“1797年……”
凯雯的手停在1797年的文件夹上。标签上只有一行小字:“特殊接触者观察记录与对策研究”。
就是它。
她抽出文件夹，快速翻开。
里面是厚厚的一沓文件，包括文字记录、素描图像、数据表格，甚至还有几张模糊的黑白照片——照片上，赫然是她和九霄在翡翠湖畔活动的身影！
照片拍摄时间从六年前她们刚抵达这个区域开始，一直到最近几个月。
拍摄角度有远距离偷拍，也有近距离伪装成风景画的抓拍。照片旁附有详细的观察记录:
“目标A(代号:金色旅人):女性，外貌年龄约18～20岁，实际年龄未知。发色金，瞳色冰蓝。行为模式:高度理性，极少情绪外露，制造具有异常特性的物品(清单见附件7)。危险评估:极高(建议非必要不正面冲突)”
“目标B:女性，外貌年龄约18～20岁，实际年龄未知。发色紫，瞳色深紫。行为模式:相对情绪化，正义感强烈，对殖民压迫表现出明显反感。具体表现:短距离瞬间移动(记录见附件4-A)、亚空间储物(记录见附件6-B)、空间切割攻击(记录见附件8)。危险评估:高(建议利用其情绪弱点进行诱导)”
“关联个体1:萨卡兹男性，年龄13-19岁(成长中)。本名:特蕾西斯。与目标A、B关系:疑似学生/被庇护者。能力评估:卓越的学习能力与战略思维，身体素质随年龄增长迅速超越常人极限(数据见附件9)。思想倾向:激进反殖民主义，疑似接触过超越时代的社会理论(具体来源待查)。危险评估:中(但成长潜力极高，建议早期控制或清除)”
“关联个体2:萨卡兹女性，年龄12-18岁(成长中)。本名:特蕾西娅。能力评估:同理心与亲和力极强，善于建立人际网络，医学天赋突出。思想倾向:改良主义……”
凯雯快速翻阅着，冰蓝色的眼眸中寒意越来越重。
学会对她们的观察，远比她预想的更细致、更系统。这不仅仅是好奇或研究，而是有计划的长期监控和评估。档案中甚至有一份“处置方案建议”，列出了几种选项:
1. 合作收编(首选):提供资源支持，换取知识与技术共享。
2. 诱导利用(次选):通过霍华德等代理人维持表面合作，暗中引导她们对抗殖民势力，消耗其力量并收集战斗数据。
3. 控制清除(备选):如果目标表现出不可控倾向，或试图离开监控范围，则启动武力控制或清除程序。
而关于“离开”的部分，最新的一条记录是:
“1797年霜月18日晨，目标A通过精神感应传递离开意向。判断:接触者(霍华德)已失去价值，目标可能准备脱离监控。建议:启动最终接触协议，通过霍华德摊牌，测试目标底线与真实能力。如测试结果符合预期，则执行方案1或2;如目标反抗或展示过高威胁，则执行方案3，并启动痕迹清除程序。”
果然。今天的这场会面，从头到尾都是学会设计好的“测试”。霍华德只是被推到前台的诱饵和牺牲品。
凯雯合上文件夹，又迅速从架子上抽出了另外几份看起来关键的文件:“学会组织架构(部分)”、“穆大陆异常地点分布图”、“源石本质研究猜想”……她没有时间仔细看，只能全部带走。
就在她将最后一份文件塞进随身展开的亚空间储物口袋时——
“轰！！！！！！”
…………
商会主楼的上三层已经完全被火焰吞没。
但那火焰很不寻常。它不是普通火灾那种橙红色，而是夹杂着诡异的紫色与澹金色，燃烧时几乎没有浓烟，反而散发出一种类似晶体折射的光泽。
火焰的蔓延极其“有序”——精准地覆盖着主楼上三层，却几乎没有向下蔓延的趋势，就像有一层无形的屏障将火势限制在特定区域。
九霄的杰作。
这种火焰燃烧的不是普通物质，而是直接灼烧空间的“结构”，看起来炽烈，实际上对实体建筑的破坏比普通火灾小得多，但造成的视觉效果和能量波动却强烈十倍。
最重要的是，它几乎不会留下常规火灾调查能发现的痕迹——没有明确的火源，没有燃料残留，所有燃烧都像是“凭空发生”。
完美的“意外”。
凯雯站在树林边缘，看着主楼在火焰中逐渐崩塌。
她能看到人影在建筑下层奔跑、呼喊、组织灭火——商会的职员和仆人们在惊恐中逃生，但奇迹般地，似乎没有人被困在上三层。
九霄控制了火势蔓延的速度，给了所有人撤离时间。
“凯雯！”
九霄的声音从侧面传来。紫发少女从一片扭曲的空气中踏出，身上还残留着强烈的空间能量波动。她的脸色有些苍白——大规模操控亚空间火焰显然消耗不小——但眼神明亮。
“东西拿到了？”九霄问。
凯雯拍了拍腰间的储物口袋:“拿到了。比预想的更多。”
“那就好。”九霄看向燃烧的主楼，表情复杂，“霍华德他……”
“死了。”凯雯的声音没有任何波澜，“被崩坏兽杀的。这样更‘合理’。”
九霄沉默了几秒，然后点点头:“也是。他早就被学会控制了，活着也只是傀儡。”
“宅邸那边怎么样？”凯雯问。
“全部封装完毕，重要物品已经转移，维娜和她父亲按照指示，带着特蕾西斯和特蕾西娅先行离开了——走的是水路，租了一条渔船，现在应该已经在二十海里外，向预定坐标前进。”
“外围成员？”
“全部送达。所有直接联系渠道切断。”
九霄汇报得很简洁……
凯雯满意地点头。九霄虽然性格冲动，但在执行计划时从不马虎。
“我们该走了。”她最后看了一眼燃烧的商会主楼。火焰已经开始减弱——不是熄灭，而是九霄在收回能量，让火焰转化为普通燃烧，避免留下太多超自然痕迹。
“北境？冻土区？”九霄问。
“对。”凯雯转身，走向树林深处，“但在那之前，我们需要绕个路。”
“绕路？”
“学会在穆大陆西南海岸有一个重要据点——也是他们最大的港口转运中心。”
凯雯的声音在树林阴影中显得格外冷静，“既然他们已经对我们动手，那我们也该回敬一份‘告别礼物’。”
九霄的眼睛亮了起来:“你是说……”
“制造一点混乱，转移他们的注意力。”凯雯的嘴角勾起冰冷的弧度，“顺便，测试一下他们在这个时代的防御能力。”
两人身影没入树林深处，消失不见。
只留下身后那座燃烧的建筑，以及即将响彻整个半岛的警钟与传闻。
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几天后，穆大陆西南海岸……