城北，“红星”第三机械厂。这块牌子早已锈蚀剥落，只剩下几个铁钩子孤零零地挂在坍塌了半边的厂门水泥柱上，像被遗忘的墓碑。上世纪六十年代的红火与喧嚣，早已被时光和荒草吞噬。巨大的厂房只剩下锈蚀的骨架，破碎的玻璃窗像空洞的眼窝，凝视着灰蒙蒙的天空。家属区是几排同样破败不堪的红砖筒子楼，墙皮大片脱落，露出里面发黑的砖块，许多窗户都没有了玻璃，黑洞洞的，了无生气。
空气里弥漫着潮湿的霉味、陈年垃圾腐败的气味，还有一种淡淡的、类似化学试剂的、难以形容的酸涩味道。雨后的泥地布满深深浅浅的水洼，倒映着铅灰色的云和残破建筑的剪影。
江离将车停在两条街外一个废弃的修车铺后面。他换了另一副不起眼的车牌，穿着便于行动的深色工装，背着一个半旧的帆布工具包。林晚坚持要来，此刻坐在副驾驶，脸色依旧苍白，但眼神里之前的空洞麻木被一种近乎锋利的专注取代。她也换了一身不起眼的运动服，头发挽起，脸上没有什么表情，只有紧抿的嘴唇透露出内心的紧绷。
“你不能进去。”江离熄了火，没有看她，声音平静而毋庸置疑，“你的任务是留在车里，通过这个，”他递给她一个巴掌大小的平板，屏幕上是几个不同角度的实时监控画面，来自提前布置在D-7入口附近的微型摄像头，“观察外围情况。有任何异常——任何人靠近车辆、摄像头信号异常、或者你看到其他不对劲的地方——立刻用这个频道通知我。”他指了指她耳朵里那个极微型的、与她手机临时配对的骨传导耳机。
“我……”
“没有商量。”江离打断她，语气并不严厉，却带着不容置疑的分量，“林国栋笔记本里提到这里是‘安全层’，意味着这里可能存放着重要物品，也可能是‘桥梁’的一个联络点或安全屋。危险性未知。你进去，只会增加暴露风险和我的负担。”
林晚的手指捏紧了平板边缘，指节泛白。她知道江离说得对，理智上她明白自己现在没有受过任何训练，贸然进入未知环境无异于送死，甚至可能拖累江离。但情感上，一想到那个造成她和妹妹十五年噩梦的源头可能在这里留下更多痕迹，她就无法安坐在车里等待。
“我只在入口附近……看看。”她试图争取，声音很轻，但眼神执拗。
江离转过头，看着她。他的眼神很深，像是能看透她竭力维持的平静下翻涌的惊涛骇浪。“林晚，”他叫她的名字，声音放缓了一些，“我知道你想知道真相，想亲手抓住什么。但有些事，急不来。你妹妹还在医院里，你是她唯一的亲人。你的安全，现在同样重要。相信我，我会把里面看到的、能找到的，都告诉你。”
他的话语里没有敷衍，只有一种沉甸甸的保证。林晚迎着他的目光，在那双深邃而坚定的眼睛里，看到了一丝不易察觉的……疲惫？关切？或许都有。她最终，极其缓慢地点了点头，松开了紧攥的手指。
“保持通讯。别关车门锁，遇到危险立刻开车离开，不用管我。”江离最后交代了一句，推开车门，融入厂区边缘的阴影之中。
林晚看着他迅速远去的、与破败环境融为一体的背影，直到他消失在坍塌围墙的缺口后面。她收回目光，看向手中的平板屏幕。四个画面，分别显示着D-7入口不同角度的景象：那是一个嵌在筒子楼后方山体斜坡上的、低矮的混凝土拱门，门是厚重的、锈迹斑斑的铁板，上面用红漆写着模糊的“D-7”和“防空重地，禁止入内”字样。拱门周围杂草丛生，堆积着破碎的砖块和腐烂的木板。画面很安静，只有风吹动杂草的细微晃动。
她深吸一口气，强迫自己将注意力集中在屏幕上，同时，另一只手无意识地抚摸着脖子上挂着的一个旧吊坠——那是母亲留下的唯一一件首饰，一个很普通的银色小星星。
江离的动作很快，也很谨慎。他避开了厂区主干道上可能存在的监控残留（虽然大概率早已失效），从侧面迂回，利用废弃的机床、料堆和建筑残骸作为掩护，悄无声息地接近D-7入口。微型摄像头传回的稳定画面证明周围暂时安全。
入口的铁门虚掩着，并没有锁死。门轴处有较新的摩擦痕迹，门楣上方角落，一个非常隐蔽的位置，有一个几乎与墙壁颜色融为一体的微型无线传感器，红灯微弱地闪烁着——处于休眠待机状态，但有被动触发可能。江离用探测仪确认了信号特征，用一个自制的、极微型的信号屏蔽贴片覆盖上去，红灯随即熄灭。
他侧身，从门缝滑入。
门内是一段向下的、坡度很陡的水泥台阶，里面漆黑一片，只有门口透入的一点天光勉强照亮最初几级。空气更加阴冷潮湿，带着浓重的土腥味和更清晰的、那种奇怪的酸涩化学气味。台阶墙壁上残留着老式的壁灯灯座，但早已没有灯泡。
江离戴上头戴式微光夜视仪，眼前的世界立刻变成了单调的幽绿色。台阶大约有三十多级，尽头是一扇同样厚重的、包着铁皮的木门，门上有一把老式的挂锁。锁是新的，与周围锈蚀的环境格格不入。锁孔周围有新鲜的划痕和润滑油的痕迹。
技术组发来的信息显示，侦察小组前一天确认这里近期有人活动，但未敢深入。这把新锁证实了这一点。
江离没有尝试开锁。他从工具包里取出一套细长的、带有微型摄像头和照明灯的探针，从门板与门框之间一道不易察觉的缝隙小心地探入。微型摄像头传回的画面显示，门后是一个相对开阔的空间，像是一个小厅，地面是水泥的，摆放着一些蒙着厚厚灰尘的旧桌椅和柜子。暂时没有看到人影或活动的迹象。
他收起探针，从腰间取下一个小巧的、类似听诊器的装置，贴在门板上，仔细倾听。只有一片死寂，以及远处隐约的、似乎是水滴滴落的回音。
看来里面暂时无人。
江离取出开锁工具，动作娴熟而轻柔，不到十秒钟，挂锁“咔哒”一声弹开。他没有立刻推门，而是再次用探针确认门后没有绊线或压力感应装置后，才缓缓将门推开一条仅容一人通过的缝隙，闪身进入，并立刻将门在身后轻轻掩上，但没有关死。
小厅大约二十平米，空荡荡的，只有那些蒙尘的旧家具。空气里的酸涩味更浓了。正对小厅入口，有一条更深的、黑洞洞的通道，不知道通向哪里。通道口旁边的墙壁上，钉着一块老旧的指示牌，箭头指向通道深处，房”。
江离没有贸然进入通道。他先对小厅进行了快速而细致的搜查。旧桌子的抽屉里空空如也，只有些碎纸屑和虫蛀的木屑。柜子也是空的。但当他检查到靠近通道口的一张旧木桌时，在桌子腿内侧一个极其隐蔽的凹陷里，摸到了一个冰凉、坚硬的小东西。
拿出来一看，是一个老式的、金属外壳的U盘。USB接口已经有些锈迹，但整体保存尚可。U盘外壳没有任何标识。
他将U盘小心收好。然后，他的目光落在地面上。厚厚的灰尘上，有几组相对清晰的脚印——不止一个人。一组脚印较新，鞋底花纹清晰，尺寸较大，从入口延伸到通道方向。另一组脚印相对模糊一些，尺寸较小，似乎徘徊过小厅，最终也进入了通道。
还有……一道拖痕。很淡，像是重物被拖行留下的，也延伸向通道。
江离的心微微一沉。他走到通道口，夜视仪的视野里，通道向前延伸大约十几米后向右拐弯。他侧耳倾听，依旧只有死寂和水滴声。他拔出装有消音器的手枪，打开枪身上的微型战术手电（光线被调节到最低，只照亮前方几米），贴着墙壁，悄无声息地向通道内移动。
通道的墙壁是粗糙的水泥，有些地方渗着水渍，长着滑腻的苔藓。拐过弯，通道继续向前，但前方不远处，出现了微弱的光亮——不是自然光，而是某种稳定的、偏冷色调的人造光源，从左侧一个敞开的门洞里透出来。
空气中那股酸涩的化学气味，在这里达到了顶峰，几乎有些刺鼻。
江离屏住呼吸，将身体紧贴在门洞外的墙壁上，缓缓侧头，向里面望去。
门洞内是一个大约三十平米的房间，看起来像是一个经过改造的旧防空掩体房间。墙壁上贴着一些泛黄的、写满化学公式和电路图的纸张，有些已经脱落了一半。房间一角堆放着几个标有危险品标识的旧金属箱，箱体锈蚀严重。另一角有一张简易的行军床，床上被褥凌乱。
而房间的中央，是一张老旧的、但擦拭得很干净的木制实验桌。桌上摆放着一些简陋的化学实验器材：烧杯、锥形瓶、酒精灯、一些贴着标签的试剂瓶……还有一个老式的、带旋钮和刻度盘的金属箱子，箱子一侧连接着几根电线，通向桌下一个嗡嗡作响的小型发电机。
但最引人注目的，不是这些。
是实验桌旁，瘫坐在一把旧木椅上的那个人。
一个女人。
她低着头，花白的头发散乱地垂下来，遮住了大半张脸。身上穿着一件洗得发白的旧工装，和林国栋在地下实验室穿的那种很像。她的双手无力地垂在身体两侧，左手手腕上，缠着一圈渗着暗红色血迹的、脏污的纱布。