年轻人低头道：“回郡主，小的是新调来的火头军，专门负责煎药。”
“煎药？”楚晚莹走到他面前，接过药碗，仔细闻了闻。药味正常，正是她开的方子。但她还是不放心，取出一根银针探入——
银针瞬间变黑！
“有毒！”楚晚莹厉喝，反手将药碗砸向年轻人！
年轻人身形暴退，避开药碗的同时，袖中滑出一柄匕首，直刺康亲王！
“护驾！”楚晚莹挡在康亲王身前，手中金针激射而出！
年轻人武功竟是不弱，匕首一挥，打飞金针，攻势不减。眼看匕首就要刺中楚晚莹，帐外突然射来一箭，精准地贯穿年轻人持刀的手腕！
“啊！”年轻人惨叫，匕首落地。
周子明冲进大帐，一脚将他踹翻在地，刀架在脖子上：“说！谁派你来的！”
年轻人满嘴是血，狞笑道：“守灯人……万岁……”说罢，头一歪，竟然也服毒自尽了！
楚晚莹急忙检查，发现他后槽牙里藏有毒囊。
“又是死士。”周子明脸色铁青，“营中到底还有多少墨家的钉子？”
楚晚莹忽然想起什么，快步走到药渣桶边，仔细翻检。很快，她找出了几片不属于药方的黑色叶片。
“这是‘断肠草’的叶子！”她脸色发白，“混在药材里，煎煮后无色无味，银针都探不出！若非我多看了一眼，皇叔就……”
康亲王靠在榻上，眼中寒光闪烁：“墨家这是要赶尽杀绝啊。周子明，李勇！”
“末将在！”
“立刻封锁大营，任何人不得进出！彻查所有人员，尤其是火头军、军医、还有昨夜接触过地牢的人！宁可错查，不可漏查！”
“是！”
两人领命而去。楚晚莹重新为康亲王包扎伤口，手还在微微发抖。
“晚莹，别怕。”康亲王握住她的手，声音温和却坚定，“墨家越是疯狂，说明他们越接近末路。狗急跳墙罢了。”
楚晚莹点头，却忽然道：“皇叔，我担心清辞。既然营中还有墨家余孽，那她回京的路上……”
“韩统领带着二十名影卫暗中保护，应该无碍。”康亲王宽慰道，但眼中也闪过忧虑，“只是……若墨家真如我们所料，在京城还有最后的后手，那清辞回去，可能正撞进他们的陷阱里。”
楚晚莹握紧拳头：“不行，我要去追她！”
“你不能去。”康亲王摇头，“营中需要你。三万将士余毒未清，随时可能复发，只有你能控制。而且……你去了，反而可能成为清辞的拖累。”
他顿了顿，缓缓道：“我们现在能做的，就是尽快整顿好大营，然后挥师北上，与云舟、呼延灼的联军会合，直扑京城。这才是对清辞、对陛下最大的帮助。”
楚晚莹闭上眼睛，深吸一口气，再睁开时已恢复平静：“皇叔说得对。我现在就去配解毒药，尽快让将士们恢复战力。”
她转身要走，康亲王忽然叫住她：“晚莹。”
“皇叔？”
“你和你妹妹，都是好样的。”康亲王眼中满是欣慰，“楚老将军若在天有灵，一定会为你们骄傲。”
楚晚莹眼眶一热，重重点头，快步走出大帐。
帐外，阳光刺眼。她望向北方，心中默念：清辞，你一定要平安。姐姐很快就来。
乾清宫内，萧景琰一夜未眠。墨文远虽死，沟渠伏兵虽灭，但“守灯人”三个字，像一根刺扎在他心头。
张尚书侍立在一旁，脸色同样疲惫。他刚刚汇报完京城的伤亡和损失——粮仓烧毁三成，西苑中毒身亡七人，九门守军死伤逾千，还有那些在动乱中死去的百姓……墨家这一夜，让京城流了太多的血。
“陛下，老臣……老臣罪该万死。”张尚书忽然跪地，老泪纵横，“赵文彬那逆贼，是老臣远房侄子，是老臣举荐他入仕的……老臣识人不明，酿此大祸，请陛下治罪！”
萧景琰看着他，沉默良久，才道：“张爱卿，起来吧。赵文彬是墨家的人，潜伏多年，伪装极深，莫说是你，便是朕，不也被蒙在鼓里？”
他顿了顿，声音转冷：“但朕确实想知道——赵文彬在户部三年，经手过多少机密？接触过哪些人？又通过你，接触过哪些人？”
张尚书浑身一颤，抬起头，眼中满是震惊：“陛下……您怀疑老臣？”
“朕不是怀疑你，朕是在查。”萧景琰走到他面前，俯视着这位三朝老臣，“张爱卿，你是先帝留给朕的辅政大臣，朕一直敬你、信你。但墨家渗透之深，远超朕的想象。太医院院判吴守正，侍奉两朝三十年，是墨家的人；御林军副统领陈达，在朕身边二十年，是墨家的人；如今，你的远房侄子赵文彬，也是墨家的人。”
他缓缓道：“朕不得不问——这些人，是如何通过层层审查，进入朝廷要害位置的？他们背后，有没有人相助？有没有人……睁一只眼闭一只眼？”
张尚书脸色惨白如纸，颤声道：“陛下明鉴！老臣……老臣确实举荐过赵文彬，但那是看他有才学，又是同族晚辈，想提携一把……老臣绝不知道他是墨家余孽！若知道，老臣第一个杀了他！”
萧景琰看着他，目光如炬。良久，才道：“朕信你。但张爱卿，从现在起，你要留在宫中。不是软禁，是保护——也是为了方便朕查清一些事。”
张尚书明白了。陛下虽然嘴上说信他，但实际上，已经不能完全信任他了。他心中苦涩，却也只能叩首：“老臣……遵旨。”
就在这时，殿外传来急促的脚步声。一名禁军统领冲进来，单膝跪地：“陛下！西苑出事了！”
“又怎么了？”
“那些中毒的官员家眷中，有三人……三人毒发身亡了！”统领声音发颤，“可是……可是他们之前明明已经服了解药，病情稳定了！太医说，他们中的是另一种毒，潜伏更深，解药无效！”
萧景琰脸色一变：“带朕去看看！”
西苑偏殿内，三具尸体并排躺着，脸色青黑，七窍流血，死状凄惨。旁边跪着几个太医，瑟瑟发抖。
萧景琰仔细查看尸体，又看了看太医呈上的解药药渣，眉头紧锁：“这毒……与之前的泻药不同。这是真正的剧毒，见血封喉。”
张尚书忽然道：“陛下，老臣想起一事——昨日西苑混乱时，有太监送来一批‘压惊汤’，说是奉了御膳房的命令，给受惊的家眷安神。当时乱糟糟的，很多人都喝了……”
“御膳房？”萧景琰眼中寒光一闪，“传御膳房总管刘福！”
很快，侍卫回报：“陛下，刘福……失踪了。从昨夜起，就没人见过他。”
“还有乾清宫掌灯宫女小环，也失踪了。”另一名侍卫补充道。
萧景琰握紧拳头。刘福，小环，赵文彬——这三个同时失踪的人，果然是墨家“守灯人”一脉！
“传令全城，搜捕刘福、小环、赵文彬！活要见人，死要见尸！”
“是！”
命令传下，但萧景琰知道，希望渺茫。这三个人既然能在昨夜的大搜捕中失踪，说明他们在京城必有安全的藏身之处，甚至有其他身份伪装。
他走出偏殿，站在廊下，望着阴沉的天空。墨家这盘棋，下得实在太深了。六十年的潜伏，无数枚棋子，层层布局，环环相扣。即便斩了墨文远这条明线，暗处的“守灯人”依然在活动。
“陛下。”一个温和的声音在身后响起。
萧景琰回头，是楚怀远。这位本该“死了”六十年的老将军，此刻穿着普通的灰布衣，手中提着一盏灯笼，静静地站在廊柱的阴影里。
“楚老将军。”萧景琰颔首，“昨夜多谢老将军出手。”
“老夫不出手，陛下也能应付。”楚怀远走到他身边，同样望向天空，“只是老夫担心，墨家真正的杀招，还没出来。”
萧景琰转头看他：“老将军知道‘守灯人’是谁？”
楚怀远沉默良久，缓缓道：“六十年前，老夫剿灭墨家时，曾抓到一个墨家核心人物。临死前，他说了一句话——‘墨家之灯，永不会灭。灯在人在，灯灭人亡。守灯之人，非显非贵，常隐于市，常伴君侧。’”
“常伴君侧……”萧景琰咀嚼着这四个字，心中寒意更甚。
“所以这六十年来，老夫一直暗中追查。”楚怀远继续道，“老夫发现，墨家‘守灯人’一脉，代代单传，身份极其隐秘。他们可能是个太监，可能是个宫女，可能是个不起眼的小官，甚至可能……是个深受信任的朝臣。”
他看向萧景琰：“陛下，您身边，有没有这样的人——地位不高，却能在您身边待很多年；不起眼，却能接触到很多机密；看似忠心耿耿，但总在某些关键时刻，给出一些看似无意、实则关键的‘建议’？”
萧景琰脑中飞快闪过一个个面孔。李德全？不，他死了。刘福？他已经暴露了。还有谁？还有谁……
忽然，他想起一个人。一个在他身边待了十五年的人。一个从不争权夺利，从不张扬，总是默默做事，却总能在他需要的时候，给出恰到好处的提醒的人。
一个他从未怀疑过的人。
萧景琰的脸色，一点点沉了下去。
楚怀远看着他神色的变化，轻声道：“陛下想到了谁？”
萧景琰没有回答。他闭上眼，深吸一口气，再睁开时，眼中已是一片冰寒。
“老将军，陪朕去一个地方。”
“去哪里？”
“去见一个人。”萧景琰一字一句道，“一个朕信任了十五年的人。”
两人一前一后，走出西苑，向皇宫深处走去。
而此刻，皇宫某处偏僻的宫院地下，一间隐蔽的密室里，烛火摇曳。
刘福——或者说，墨守仁——正坐在桌边，细细擦拭着一盏古旧的铜灯。灯身雕刻着繁复的花纹，灯芯处不是蜡烛，而是一颗幽蓝的宝石，散发着微弱的光芒。
墨环站在他身后，担忧道：“爹，赵文彬那边……一直没有消息传来。会不会出事了？”
墨守仁动作不停，声音平静：“谋事在人，成事在天。文彬若能成功，自然最好。若不能……那也是他的命。”
“可是爹，我们接下来怎么办？萧景琰已经开始全城搜捕了，这里虽然隐蔽，但迟早会被找到。”
“那就让他找。”墨守仁放下铜灯，看向女儿，“环儿，你怕死吗？”
墨环咬唇：“女儿不怕死，只是……不甘心。墨家六十年谋划，就这样……”
“谁说就这样了？”墨守仁忽然笑了，笑容里有一种令人毛骨悚然的平静，“墨家的灯，还没灭。守灯人，也不止我们这一支。”
他站起身，走到墙边，按动机关。墙壁滑开，露出后面一间更小的密室。密室里没有别的，只有一张供桌，桌上供奉着一块漆黑的牌位，牌位上刻着四个字——
“墨氏宗祖”。
牌位前，放着三盏与墨守仁手中一模一样的铜灯。其中两盏已经熄灭，灯芯处的宝石黯淡无光。只有最左边那一盏，还亮着幽蓝的光芒。
墨守仁对着牌位深深一拜，然后指着那盏亮着的灯，对女儿道：“看见了吗？我们这一支，是‘文灯’。还有‘武灯’、‘暗灯’。文灯已灭，武灯昨夜也灭了。但暗灯……还亮着。”
墨环眼睛一亮：“暗灯……在哪里？”
墨守仁摇头：“暗灯的身份，连我也不知道。这是墨家最高机密，三灯互不相识，只在最关键时刻，才会彼此呼应。但暗灯既然还亮着，说明墨家……还有希望。”
他转身，看着女儿：“环儿，你走吧。离开京城，去南方，找个地方隐姓埋名，活下去。只要你还活着，墨家的血脉就还在，守灯人的传承就还在。”
“爹！我不走！我要和您在一起！”
“听话。”墨守仁抚摸着女儿的头发，眼中第一次露出属于父亲的温柔，“爹老了，走不动了。但你还年轻，墨家的未来，在你身上。”
他从怀中取出一块玉佩，塞进女儿手里：“这是墨家信物，你拿着。若将来遇到持有同样玉佩的人，就是墨家后人。记住，活下去，比什么都重要。”
墨环泪流满面，还想说什么，密室外忽然传来急促的叩击声——三长两短，是危险的信号！
墨守仁脸色一变，猛地推开女儿：“快走！密道在供桌下！出去后，永远不要回头！”
“爹！”
“走！”
墨环咬破嘴唇，最后看了父亲一眼，钻进密道。密道门缓缓关闭。
墨守仁整理了一下衣冠，重新坐回桌边，提起那盏铜灯，静静等待着。
密室外，脚步声越来越近。
最后时刻，到了。
而此刻，沈清辞的队伍，已经绕过西山，来到了西城门下。
京城，就在眼前。
但城墙上飘扬的龙旗，在风中猎猎作响，旗面上，似乎沾着洗不净的血色。
黎明已过，但真正的黑暗，或许才刚刚开始。