“王镇，你还有何话说？”
王镇口吐鲜血，眼中满是不甘：“墨家……不会输……守灯人……会为我们报仇……”
又是“守灯人”！
沈清辞快步上前，蹲下身，盯着王镇的眼睛：“守灯人是谁？说出来，本宫可以饶你家人不死。”
王镇狞笑：“你……永远……不会知道……他在……他在……”
话未说完，他头一歪，气绝身亡。又是服毒自尽。
沈清辞站起身，望着满街尸体和欢呼的百姓，心中却没有胜利的喜悦。王镇临死前的话，像一块巨石压在她心头。
守灯人……到底是谁？他在哪里？
同一时刻，乾清宫偏殿内，气氛凝重得几乎要滴出水来。
萧景琰坐在御案后，手指轻叩桌面，目光却落在站在殿中的那个人身上——御医院副院判，林仲景。
林仲景五十余岁，面白无须，穿着太医的青色官服，手中提着药箱，微微躬身，神态恭敬如常。他在御医院任职二十年，医术精湛，性格温和，从不参与朝堂争斗，是萧景琰最信任的太医之一。
但此刻，萧景琰看着他的眼神，却冰冷如刀。
楚怀远站在殿侧阴影里，手中依然提着那盏灯笼，沉默如雕塑。
“林太医，”萧景琰缓缓开口，“昨夜西苑那三人的毒，你查验过了吗？”
林仲景躬身道：“回陛下，臣已查验。那毒名为‘百日枯’，由七种剧毒混合而成，中毒者初时症状如普通腹泻，服解药后看似好转，实则毒性潜伏，十二个时辰后骤然发作，无药可救。”
“你倒是很清楚。”萧景琰语气平淡，“这毒，你会配吗？”
林仲景身体微不可察地一僵，随即道：“臣……曾在古籍中见过配方，但此毒太过阴损，臣从未配制。”
“是吗？”萧景琰从御案上拿起一本泛黄的古籍，翻开一页，“这本《毒经秘要》，是你三年前从太医院藏书阁借出的，至今未还。其中第三百七十四页，记载的正是‘百日枯’的完整配方。”
他将书扔到林仲景脚下。
林仲景脸色瞬间苍白，但仍强作镇定：“陛下明鉴，臣借阅此书，是为研究解毒之法，绝非……”
“林仲景！”萧景琰猛地拍案而起，眼中怒火燃烧，“你还要狡辩？！楚老将军已查实，六十年前，墨家有一支旁系改姓林，潜入太医院，代代相传，专司用毒暗杀！你祖父林墨轩，你父亲林墨言，都是墨家‘守灯人’一脉！而你——就是这一代的‘暗灯’！”
最后两个字如惊雷炸响。
林仲景浑身剧震，手中药箱“哐当”落地。他抬起头，脸上伪装了二十年的恭敬温和寸寸剥落，露出底下冰冷如铁的真容。
“陛下……何时知道的？”他的声音变了，不再温和，而是一种冷静到可怕的平淡。
“昨夜墨文远伏诛后，楚老将军提醒朕，守灯人‘常伴君侧’。”萧景琰走下丹陛，步步逼近，“朕排查了所有身边人，最终锁定了你——只有你，能在不引起怀疑的情况下接触御膳、汤药、甚至朕的饮食。也只有你，能在西苑下毒后，以查验为名，掩盖痕迹。”
他停在林仲景面前，一字一句道：“刘福、小环、赵文彬，都是你的同党吧？你们四人，一文一武一暗一内，构成墨家在京城的最后网络。昨夜刘福三人失踪，是你暗中报信。今晨西苑三人毒发，是你配的毒。朕说得可对？”
林仲景沉默良久，忽然笑了：“陛下英明。只可惜，知道得太晚了。”
“晚？”萧景琰冷笑，“墨文远已死，王镇伏诛，江南大营已平，北境归顺，东南舰队溃败。你们墨家，还有什么筹码？”
“筹码？”林仲景笑容诡异，“陛下以为，墨家六十年谋划，只有这些？”
他缓缓直起身，虽然仍穿着太医官服，但整个人的气质已截然不同，像一柄出鞘的毒剑：“陛下可知，您每日服用的‘安神汤’里，我加了什么？您可知，太子殿下当年的毒，真正的原因是什么？您又可知，先帝晚年为何突然重病，药石罔效？”
每一问，都让萧景琰脸色更沉一分。
楚怀远忽然开口：“林墨景，你祖父林墨轩，是我亲手杀的。”
林仲景——或者说，林墨景——猛地转头看向他，眼中终于迸出刻骨恨意：“楚怀远！你还敢提我祖父？！六十年前，你带兵剿灭墨家，杀我族人三百余口，连妇孺都不放过！此仇此恨，我林家三代人，从未敢忘！”
“墨家勾结外敌，祸乱天下，当诛。”楚怀远声音平静，“你祖父若安分守己，隐姓埋名过寻常日子，老夫不会动他。但他念念不忘复国，暗中联络旧部，继续为恶——死有余辜。”
“好一个死有余辜！”林墨景嘶声道，“那我父亲呢？他只是一个太医，从未害过人，你们为何也不放过？！”
楚怀远沉默片刻，缓缓道：“你父亲林墨言，二十年前先帝那场‘急病’，是他动的手脚吧？虽然证据不足，但老夫知道是他。先帝仁厚，饶他一命，只将他贬出太医院。可他不知悔改，又将你送入宫中，继续墨家的阴谋——如此执迷不悟，岂能再留？”
林墨景仰天大笑，笑声凄厉：“好！好！好一个楚怀远！好一个大靖朝廷！你们剿灭墨家，是为天下太平？不过是为了巩固你们的江山，铲除异己罢了！”
他猛地看向萧景琰：“陛下，您不是问我还有什么筹码吗？那我告诉您——您的安神汤里，我加了‘蚀心散’，此毒无色无味，日积月累，会慢慢侵蚀心脉。您已服用了三年，毒性早已深入脏腑。若无解药，最多半年，必会心脉枯竭而亡！”
萧景琰瞳孔骤缩。
“还有，”林墨景继续道，眼中闪着疯狂的光芒，“太子殿下当年是我用‘婴泣草’慢慢下毒的。先帝的重病，也是我父亲下的手。我们林家三代人，侍奉你们萧家三代君主，每一代，都亲手送走一位——这份‘恩情’，陛下可满意？”
殿内死寂。
萧景琰握紧拳头，指节发白。他终于明白，为何父皇壮年时身体康健，晚年却突然衰弱；为何皇兄聪慧仁孝，却年纪轻轻就病逝；为何自己这些年时常心悸，太医却查不出原因。
原来，毒蛇一直在身边，一直在暗中吐信。
“解药。”萧景琰声音嘶哑，“交出解药，朕可以给你一个全尸。”
林墨景却笑了，笑容中满是讥讽：“陛下，您觉得我会把解药带在身上吗？解药在一个只有我知道的地方。杀了我，您就等着半年后心脉枯竭吧。”
他顿了顿，补充道：“不过陛下放心，我不会让您孤单上路的。皇后娘娘……哦，现在应该快到西城门了吧？王镇会好好‘招待’她的。还有康亲王、楚晚莹、墨云舟……所有与墨家为敌的人，都会陪您一起走。”
“你——”萧景琰怒极，拔剑就要斩下。
楚怀远却抬手拦住：“陛下，留他一命。蚀心散之毒，老夫或许有法可解。但需要时间。”
林墨景冷笑：“楚怀远，你医术再高，也解不了蚀心散。此毒是我林家秘制，配方只有我知道。除非……”
“除非什么？”
“除非你们放我走。”林墨景眼中闪过算计，“我离开京城，远走高飞，从此隐姓埋名，再不踏足中原。作为交换，我会留下解药配方。”
“休想！”萧景琰厉喝，“朕就是死，也不会放你这毒瘤再祸害人间！”
林墨景笑容更冷：“那陛下就等着毒发身亡吧。不过在那之前，您或许可以先为皇后娘娘收尸——算算时间，王镇应该已经得手了。”
话音刚落，殿外忽然传来急促的脚步声，一名禁军统领冲进来，激动地禀报：“陛下！陛下！皇后娘娘回宫了！已到宫门外！”
什么？！
林墨景脸色骤变：“不可能！王镇他……”
“王镇伏诛，叛军溃散，皇后娘娘已平定西城之乱，正往乾清宫来！”禁军统领的声音充满喜悦。
萧景琰长长舒了口气，看向林墨景，眼中杀机凛然：“看来，你的筹码，又少了一个。”
林墨景面色灰败，但眼中仍有一丝疯狂：“那又如何？陛下身上的毒，无人可解！杀了我，您也得死！”
楚怀远忽然道：“蚀心散，是以七种毒草混合，佐以汞粉、砒霜微量，久服侵蚀心脉。解药需用天山雪莲为引，辅以金线草、血灵芝、百年人参……”
他一连说了十二味药材，每说一味，林墨景的脸色就白一分。
“你……你怎么知道配方？！”
“六十年前剿灭墨家时，老夫在墨家秘库中见过此毒记载。”楚怀远淡淡道，“只是当年记载不全，缺了三味辅药。但你刚才的反应，让老夫确定了最后三味——龙涎香、深海珍珠粉、还有……童子心头血，是吗？”
林墨景浑身颤抖，如见鬼魅：“你……你……”
“所以，解药，老夫会配。”楚怀远转向萧景琰，“陛下，此人已无价值，如何处置，请陛下定夺。”
萧景琰看着瘫倒在地的林墨景，眼中闪过复杂神色。良久，他缓缓道：“押入天牢，严加看管。待皇后回宫，再行处置。”
“是！”
禁军将面如死灰的林墨景拖了下去。
殿内重新安静下来。萧景琰忽然踉跄一步，扶住御案，额上渗出冷汗。蚀心散的毒性，在他情绪激动时开始发作。
楚怀远连忙上前，扶他坐下，手指搭上他腕脉，眉头紧锁：“毒性确实已深，需尽快解毒。老夫这就去配药。”
“有劳……老将军。”萧景琰喘息道，“清辞她……真的没事？”
“禁军统领既来报，应当无误。”楚怀远宽慰道，“陛下先歇息片刻，老夫去去就来。”
他提着灯笼走出偏殿，苍老的背影在长廊中渐渐远去。
萧景琰靠在椅背上，闭上眼睛。蚀心散、太子之死、父皇之病……墨家的阴谋，竟贯穿了三代帝王。而他，险些成为第四个。
好在，清辞平安回来了。
好在，楚老将军还在。
好在……墨家的阴谋，终于要彻底覆灭了。
他睁开眼，望向殿门外。那里，已传来熟悉的脚步声，和让他心安的声音：
“陛下！臣妾回来了！”
沈清辞一身血迹斑斑的衣甲，脸上还沾着尘土，却笑容灿烂，眼中闪着泪光，快步奔入殿中。
萧景琰站起身，张开双臂。
夫妻紧紧相拥，劫后余生的庆幸，尽在不言中。
但他们都明白，危机还未完全过去。
墨家的“暗灯”虽已揪出，可林墨景背后，是否还有其他人？江南的康亲王和楚晚莹，是否安全？北境南下的联军，何时能到？还有墨家那些散布在各地的残余势力，会不会卷土重来？
拥抱很温暖，但肩上的担子，依然沉重。
殿外，阳光正好。
但阳光下的阴影，依然存在。