沈清辞扑进萧景琰怀中的那一刻，连日奔波的疲惫、刀光剑影的惊悸、以及对眼前人安危的牵挂，终于找到了宣泄的出口。她的手臂紧紧环住他的腰身，脸埋在他胸前，肩膀微微颤抖。萧景琰能感觉到衣襟迅速被温热的液体濡湿——她在哭，却无声。
他同样用力回抱她，下颌抵在她发顶，闭目深吸一口气。她身上有尘土味、血腥味、汗味，混杂着熟悉的淡淡药草香。这气息让他漂泊数日的心，终于落回实处。
“回来就好。”他的声音沙哑，带着劫后余生的庆幸，“回来就好……”
良久，沈清辞才从他怀中抬起头，泪痕未干，却已换上担忧的神色。她退后一步，仔细打量他：“陛下脸色不好，可是旧伤未愈？还是……”她目光扫过御案上摊开的《毒经秘要》和地上散落的药箱，心中一沉，“出了什么事？”
萧景琰没有立刻回答，而是拉着她一同坐下，将林墨景之事简要说了。当听到“蚀心散”“三年”“半年之期”时，沈清辞的脸色一点点苍白下去，握着他的手骤然收紧。
“蚀心散……我曾在祖父的医案中见过记载。”她声音发颤，反手扣住萧景琰的腕脉，指尖甫一触及皮肤，便感觉到那异常浮滑、时急时缓的脉象。她医术精湛，无须细探便知——毒性确已深入心脉，且不止半年，若再拖延，恐怕……
“楚老将军已去配解药。”萧景琰见她神色，温声宽慰，“他说有法可解，你放心。”
沈清辞却摇头，眼中水光再起：“蚀心散之所以阴毒，在于它非单一毒物，而是七毒混合，彼此相生相克。解毒需以雪莲为君药，辅以十二味珍奇药材，君臣佐使，分量毫厘不能差。这还不算最难——”她吸了口气，声音更低，“最难的是药引……需一味至阳至热之物，用以激发药性，驱散心脉寒毒。祖父当年在医案中批注，此物罕见，他寻访十年，仅得指甲盖大小……”
“是何物？”
“南海炎玉。”沈清辞闭了闭眼，“生于火山深海交汇处，百年成形，通体赤红，触手灼热。此物……宫中可有？”
萧景琰沉默。莫说宫中，便是整个大靖，此等稀世奇珍，恐怕也难寻。
“除此之外呢？”他问。
“若无炎玉，可用九阳参替代，但药效减半，且需连续服用三月，期间不可动用内力，不可情绪激动，需静卧休养。”沈清辞看着他，眼中是深深的忧虑，“陛下如今身系天下，如何能静养三月？况且朝中局势未稳，墨家余孽未清……”
话未说完，她忽然身体一晃，脸色瞬间惨白如纸，额上渗出豆大的冷汗。她下意识捂住小腹，弯腰蜷缩。
“清辞！”萧景琰大惊，连忙扶住她，“你怎么了？！”
“没……没事……”沈清辞咬牙强忍，但剧痛如潮水般袭来，让她话都说不连贯，“可能是……路上颠簸……旧伤……”
“不对！”萧景琰敏锐地察觉到异常。她按着小腹，那不是箭伤的位置。他猛地想起林墨景临去前那诡异的笑容，想起他说“皇后娘娘……王镇会好好‘招待’她的”，心头警铃大作。
“韩统领！传太医——不，传楚老将军！快！”
楚怀远提着药箱匆匆返回时，沈清辞已痛得意识模糊，蜷在萧景琰怀中，嘴唇被咬出血痕。萧景琰紧紧抱着她，一遍遍唤她的名字，声音里是从未有过的恐慌。
“让老夫看看。”楚怀远快步上前，三指搭上沈清辞腕脉。只片刻，他脸色骤变，又迅速翻开她眼皮查看，再探她颈侧脉搏，最后手指按向她小腹几个穴位。每按一处，沈清辞便痛得浑身痉挛。
“是‘七日枯’！”楚怀远声音沉厉，“中毒已至少两日！毒性潜伏，此时方才发作！”
萧景琰脑中“嗡”的一声：“何为七日枯？”
“墨家秘毒，中毒者初时无恙，七日内若无解药，必五脏枯竭而亡。”楚怀远语速极快，“看脉象，皇后娘娘中毒应在江南大营时。此毒发作时腹痛如绞，继而蔓延四肢百骸，痛足七日，方气绝身亡。”
他立刻打开药箱，取出金针，快速刺入沈清辞头顶、胸口、手足数处大穴。针入三寸，沈清辞的痉挛稍缓，但脸色依旧惨白，冷汗浸湿了鬓发。
“老将军，可能解？”萧景琰的声音在颤抖。
“能暂缓疼痛，压制毒性，但根除……”楚怀远摇头，“需独门解药。此毒与蚀心散不同，并无固定配方，下毒者可随心调整其中几味辅药。若不知具体用了哪几味，便无法配制对应解药。”
他看向萧景琰，目光凝重：“陛下，下毒者必是算准了时间。皇后娘娘中毒两日，从江南回京正好两日路程。毒性此时发作，说明下毒者要么在江南大营，要么……在娘娘回京途中。而此人此刻，必在京城附近，等着看结果，或者等着谈条件。”
萧景琰眼中寒光暴涨：“林墨景！他刚才还说王镇会‘招待’清辞……”
“未必是他。”楚怀远沉吟，“林墨景人在宫中，难以在江南下毒。应是另有其人，且此人地位不低，能在江南大营接近皇后饮食，又对墨家秘毒了如指掌。”
他顿了顿：“老臣怀疑，是墨家‘暗灯’一脉的另一支。林墨景是‘暗灯’中的‘药灯’，专司用毒。但墨家狡兔三窟，恐怕还有‘影灯’，专司刺杀、潜伏、传递消息。给皇后下毒者，当属‘影灯’。”
沈清辞此时缓过一口气，虚弱地睁开眼，声音细若游丝：“江南大营……能接触我饮食的……只有几人……皇叔、姐姐、周子明、李勇，还有……火头军……”
她忽然想到什么，强撑着道：“陛下……江南大营的火头军中……有墨家死士混入……曾试图给皇叔下毒……被我识破……但当时只查出一个……恐怕……”
话未说完，又是一阵剧痛袭来，她闷哼一声，再次蜷缩。
楚怀远迅速又下几针，沉声道：“陛下，当务之急是稳住娘娘病情。老臣需立刻施针逼毒，辅以汤药，或可延缓毒性发作，争取时间。但最多……也只能延至十日。十日内若得不到解药，便是大罗神仙也难救。”
“十日……”萧景琰握紧沈清辞冰凉的手，眼中翻涌着雷霆风暴，“够了。十日内，朕就是掘地三尺，也要把下毒之人揪出来！”
阴冷潮湿的天牢最底层，林墨景被特制的铁链锁在石壁上，四肢大穴皆插着封住内力的金针。但他脸上不见恐惧，反而带着一种近乎疯癫的平静。听到牢门开启的脚步声，他甚至没有抬头。
萧景琰独自走进牢房，挥退守卫。他站在林墨景面前，居高临下，目光如冰刃。
“皇后中了七日枯。”他开门见山，“是你的人下的毒。”
林墨景这才缓缓抬眼，嘴角勾起一丝笑：“哦？发作了吗？算算时间，也该是时候了。”
“交出解药。”
“陛下凭什么认为我有解药？”林墨景笑容讥讽，“七日枯配方千变万化，每一份毒对应的解药都不同。下毒者不是我，我怎知他用的是哪几味辅药？”
萧景琰俯身，一把揪住他的衣领，声音从牙缝里挤出：“林墨景，朕的耐心有限。交出解药配方，朕可以让你死得痛快些。否则……”
“否则如何？”林墨景毫无惧色，“陛下难道还能让我死两次？或者，用我林家祖坟里的尸骨泄愤？”
他忽然大笑起来，笑声在牢房里回荡，诡异而凄厉：“萧景琰啊萧景琰，你们萧家三代皇帝，都栽在我们墨家手里！你祖父晚年昏聩，滥杀忠臣，是我祖父下的‘乱神散’！你父皇壮年暴毙，是我父亲调的‘绝脉汤’！你皇兄英年早逝，是我亲手配的‘婴泣草’！如今轮到你了——蚀心散入骨，就算楚怀远能配出解药，缺了南海炎玉，你也活不过三年！而你最心爱的皇后，身中七日枯，最多还有七日可活！”
他越说越激动，眼中闪着狂热的光：“墨家等了六十年！六十年！终于等到你们萧家断子绝孙、江山易主的一天！我林家三代人的血仇，终于要报了！”
萧景琰松开手，后退一步，看着他癫狂的模样，忽然冷静下来。
“你说得对。”他缓缓道，“朕或许真的活不过三年，清辞或许真的只有七日。但朕死之前，一定会让墨家彻底灭绝，一个不留。”
他的声音平静，却比怒吼更让人心悸：“你以为墨家还有希望？江南大营已平，周子明、李勇正在清剿余孽。北境呼延灼已率三万铁骑南下，不日即到京城。东南沿海，周镇海的水师大破墨家舰队，登陆的两万叛军已成瓮中之鳖。至于京城——”
他顿了顿，一字一句道：“王镇伏诛，你这一支‘暗灯’已灭。刘福、小环、赵文彬三人，朕已全城搜捕，他们躲不了多久。而你口中的‘影灯’……既然敢对皇后下毒，必在京城左近。朕已封锁九门，许进不许出。十日内，朕会把他揪出来，一寸一寸剐了。”
林墨景的笑容僵在脸上。
“还有，”萧景琰继续道，“你以为墨家复国，是为了天下百姓？看看昨夜京城死了多少人！看看江南大营那些被药物控制的将士！看看北境那些因乌维叛乱而枉死的牧民！墨家为了复国，勾结外敌，毒害百姓，控制人心，无所不用其极！这样的‘国’，就算复了，又有谁会拥戴？不过是另一场浩劫的开始！”
他转身向外走去，到牢门口时，又停住脚步，没有回头：“林墨景，朕会留你一命。让你亲眼看着，墨家最后的希望，是如何一点一点，被朕碾碎的。”
牢门重重关上。
林墨景瘫坐在冰冷的地面上，脸上疯狂的笑容早已消失，只剩下死灰般的绝望。他忽然想起父亲临终前的话：“景儿，墨家复国，或许本就是一场梦……我们林家三代人，为这场梦付出太多……若事不可为，你要活着……好好活着……”
可他已经回不了头了。
江南大营的解毒工作在楚晚莹的主持下有条不紊地进行。她以《楚门医案》中的古方为基础，结合从黑袍人处搜出的部分解药，反复试验调整，终于配出了能缓解药性、逐渐清除余毒的汤剂。虽然无法一蹴而就，但至少稳住了三万将士的性命。
康亲王伤势稍稳，便强撑着坐镇中军大帐。周子明和李勇则率军彻查全营，又揪出十几个隐藏颇深的墨家暗桩，其中甚至有一个是李勇麾下的校尉。
“末将……末将真是瞎了眼！”李勇看着被押上来、垂头不语的老部下，气得浑身发抖，“张校尉，我待你不薄！你为何要投靠墨家？！”
张校尉抬头，眼中满是血丝，却一言不发。
楚晚莹走上前，仔细观察他的面色、眼神，又拿起他的手查看指甲，忽然道：“李副将，不必问了。他全家老小，应该都在墨家手里。”
张校尉浑身一颤，猛地看向她。
“你眼中有长期失眠的血丝，指甲缝里有抓挠留下的伤痕——那是焦虑、恐惧的表现。”楚晚莹声音平静，“若只是自己贪生怕死，不会如此。唯有家人被挟持，才会这般煎熬。”
她顿了顿：“而且你昨夜有机会在井中下毒，让全营将士陪葬，但你只对几个将领的饮食动了手脚，且分量轻微，不足以致命。这说明你内心并不想害人，只是被迫为之。”
张校尉终于崩溃，扑通跪地，涕泪横流：“郡主明鉴！末将……末将也是不得已啊！三个月前，墨家的人抓了我爹娘妻儿，逼我为他们效力。他们让我留意营中动向，必要时在饮食中下药……但我从未害人性命！昨夜那毒，只会让人腹泻虚弱，不会死的！”
康亲王沉声道：“墨家挟持你家人在何处？”
“在……在营外三十里的黑风寨。”张校尉哽咽道，“那里是墨家在江南的一个据点，有上百人看守。”
周子明立刻道：“末将这就带人去剿！”
“且慢。”康亲王摆手，“墨家狡诈，既敢挟持人质，必有防备。强攻，恐怕人质性命不保。”
他看向楚晚莹：“晚莹，你可有办法？”
楚晚莹思索片刻：“墨家控制人，无非用毒、用威胁。若能先解了张校尉家人身上的毒，再设法传递消息，里应外合，或有机会。”
她取出一个瓷瓶，倒出几粒褐色药丸：“这是‘百解丹’，可解大多数常见毒药。张校尉，你若真心悔过，就想办法将此药送给你家人服下。待他们毒解，我们再设法营救。”
张校尉颤抖着接过药丸，重重磕头：“末将……末将万死难报！定不负王爷、郡主所托！”
他退下后，康亲王才叹道：“墨家这控制人心的手段，真是无孔不入。”
楚晚莹却蹙眉不语。她心中隐隐不安——清辞回京已两日，按理早该有消息传来。可至今音讯全无。京城动荡，清辞孤身返回，会不会……
“报——”一名传令兵冲进大帐，呈上一封密信，“王爷，京城八百里加急！”
康亲王急忙拆开，快速浏览，脸色越来越沉。看完，他将信递给楚晚莹。
楚晚莹接过，只看了几行，便眼前一黑，几乎站立不稳。
信是萧景琰亲笔所书，简述了京城局势：林墨景伏法，但萧景琰身中蚀心散，沈清辞身中七日枯，毒性已发，只剩十日之期。京城虽暂稳，但墨家“影灯”未出，下毒者未擒，危机未解。