“十日……”楚晚莹声音发颤，猛地抓住康亲王手臂，“皇叔，我要立刻回京！清辞她……”
“你不能去。”康亲王反握住她的手，目光坚定，“信中说了，陛下已全力搜寻解药和下毒者。你此时回京，于事无补，反而可能打草惊蛇。况且——”
他顿了顿：“陛下信中还说，北境联军已过黄河，不日将抵京城。他命我们整顿江南大营，尽快北上会师，合围墨家在京畿的最后力量。这才是救清辞、救大靖的根本！”
楚晚莹咬紧嘴唇，指甲陷入掌心。她知道康亲王说得对，可想到妹妹此刻在京城忍受剧痛、生死未卜，她便心如刀绞。
“况且，”康亲王声音放柔，“你留在江南，或许也能帮上忙。七日枯虽是墨家秘毒，但万变不离其宗。你是楚家传人，精研毒理，若能根据清辞的症状，推演出可能的配方，哪怕只是缩小范围，对京城那边也是莫大助力。”
楚晚莹眼睛一亮。对啊！她虽不能亲赴京城，却可以在这里研究解毒之法！清辞的症状、毒发时间、疼痛特征……这些都可以作为推演的线索！
她立刻转身，对周子明道：“周参将，立刻将营中所有关于毒物的书籍、缴获的墨家物品、还有那些黑袍人身上搜出的药瓶药粉，全部送到我帐中！再找几个懂药理的军医协助！”
“末将领命！”
楚晚莹又对康亲王道：“皇叔，您伤重未愈，需静养。营中整顿之事，交给周参将和李副将。我要专心研毒，十日内，定要找出解毒之策！”
康亲王看着她眼中重新燃起的火焰，欣慰点头：“好。需要什么，尽管开口。江南三州，倾尽全力也会支持你。”
楚晚莹重重点头，疾步走出大帐。阳光刺眼，她抬手遮了遮，望向北方。
清辞，撑住。姐姐一定会救你。
黄河渡口，战旗猎猎。三万北狄铁骑、一千五百雪岩族战士、以及墨云舟所率的两千御林军残部，正在分批渡河。河面宽阔，渡船有限，大军渡河需耗时一日。
墨云舟站在北岸高坡上，望着缓缓移动的队伍，眉头紧锁。他肩头的箭伤虽经包扎，但连日奔波，伤口反复崩裂，此刻隐隐作痛。可身体的痛楚，远不及心中的焦虑。
昨夜接到京城飞鸽传书，得知沈清辞身中七日枯、毒性已发，他几乎当场拔剑要单骑回京。是呼延灼死死拉住了他。
“墨国公，冷静！”呼延灼按住他握剑的手，“你现在单骑回去，能做什么？京城已封锁，你进不去！就算进去了，你能找到解药吗？不如随大军加速前行，早日抵京，合围墨家，逼他们交出解药，才是正途！”
岩峰也劝道：“墨国公，皇后娘娘吉人天相，又有陛下和楚老将军在侧，定能撑到我们赶到。我们现在要做的，是尽快渡河，全速进军！”
墨云舟强迫自己冷静下来。他知道他们说得对。可一想到妹妹此刻在京城忍受非人痛苦，他便五内俱焚。
“报——”一骑探马飞驰而来，“国公，左贤王！前方五十里发现一支军队，约五千人，打着‘勤王’旗号，但形迹可疑！”
呼延灼与墨云舟对视一眼。
“哪来的勤王军？”呼延灼问。
“旗号是‘兖州卫’。”
兖州？兖州距此八百里，怎会来得这么快？
“恐怕是墨家冒充的。”墨云舟沉声道，“想拖延我们渡河，或者半路截杀。”
呼延灼眼中闪过厉色：“那就吃掉他们！岩峰将军！”
“在！”
“你率雪岩族战士，绕道东面山林，迂回包抄。墨国公，你带御林军从正面佯攻。我率北狄铁骑从西侧突击。三面合围，速战速决！”
“好！”
军令传下，渡河暂停。能战之兵迅速集结，分成三路，向可疑军队方向疾驰。
一个时辰后，战斗在黄河滩涂爆发。那支所谓的“兖州卫”果然有问题——他们装备虽齐整，但阵型松散，战术生疏，一接战便露了馅。面对三方夹击，不到半个时辰便溃不成军。
俘虏的将领是个面生的中年汉子，被押到呼延灼和墨云舟面前时，还在叫嚣：“我乃兖州卫指挥使！你们敢攻击勤王兵马，是要造反吗？！”
墨云舟懒得废话，直接一剑削掉他头盔，露出里面与普通士兵无异的发式——真正的指挥使，岂会与士兵梳同样发髻？
“说，谁派你来的？”墨云舟剑尖抵住他咽喉。
汉子脸色一变，咬牙不语。
岩峰从一旁走来，手中拿着一块从尸体上搜出的黑色令牌，令牌正面刻着一朵莲花，花心处是一只眼睛——正是墨家的标志。
“又是墨家死士。”岩峰将令牌扔到汉子面前，“你们在这里拖延时间，是想等京城那边得手吧？可惜，你们的同伙，差不多都死绝了。”
汉子看到令牌，知道伪装已破，忽然狂笑起来：“死绝？墨家永远不会死绝！你们就算赶到京城又如何？萧景琰中了蚀心散，沈清辞中了七日枯，他们都活不了多久了！大靖江山，迟早是我们墨家的！”
汉子笑容狰狞，“你们的皇后娘娘，此刻正在京城忍受七日枯的折磨呢！腹痛如绞，痛足七日，方得解脱！而我们墨家的‘影灯’大人，此刻就在京城，等着看你们大靖帝后双双毙命的好戏呢！哈哈哈哈——”
笑声戛然而止。
墨云舟的剑已贯穿他咽喉。他缓缓抽回剑，看着汉子瞪大眼睛倒地，脸上没有任何表情，但握剑的手在微微颤抖。
呼延灼拍了拍他的肩：“墨国公，冷静。越是这种时候，越要冷静。”
“我知道。”墨云舟声音嘶哑，“但我要立刻渡河，全速进军。十日……我们必须在十日内赶到京城！”
“好。”呼延灼重重点头，“传令！放弃辎重，只带三日干粮，轻装简从，全速前进！目标——京城！”
夜幕降临，京城在经历昨日的动荡后，陷入了异样的寂静。九门紧闭，街道戒严，只有巡夜士兵的脚步声在石板路上回响。
城南一处不起眼的民宅内，烛火如豆。
赵文彬——或者说，墨文彬——正坐在桌边，仔细擦拭着一柄细长的匕首。匕首通体漆黑，只在刃口处有一线幽蓝，显然是淬了剧毒。
他对面坐着刘福和小环。刘福已换回太监服饰，但神情举止与往日那个唯唯诺诺的御膳房总管判若两人。小环也换了装束，做普通民女打扮，但眼神锐利，腰间微微鼓起，显然藏着兵器。
“王镇死了，林墨景被抓，我们在城中的力量损失大半。”刘福声音低沉，“文彬，你那边情况如何？”
墨文彬放下匕首，从怀中取出一张地图铺在桌上。地图上标注着京城各处墨家暗桩的位置，其中大半已被朱笔划掉。
“昨夜大搜捕，我们的人被挖出三十七处，死伤过百。剩下的暗桩，我已命他们全部静默，非必要不得联络。”他手指点在地图几处，“但核心力量还在——东市‘隆昌当铺’地窖藏有兵甲五十套、弩箭三百支；西城‘悦来客栈’后院有密道通往下水道，可作紧急撤离之用；还有这里——”
他指向皇宫附近的一处标记：“玄武门外第三户，是我们最后的眼线。宫里的一举一动，都能通过他传递出来。”
小环急道：“那义父呢？他还在宫中密室里，会不会……”
“叔父自有安排。”墨文彬打断她，“我们现在的任务是完成他最后的交代——在萧景琰和沈清辞毒发前，制造更大的混乱，配合城外残部，做最后一搏。”
刘福皱眉：“城外残部？昨夜一战，王镇的人马几乎全军覆没，哪还有残部？”
“有。”墨文彬眼中闪过冷光，“王镇只是明面上的棋子。墨家在京畿，还有一支真正的‘影卫’，人数不多，只有三百，但个个是百里挑一的死士，擅长暗杀、爆破、制造混乱。这支力量一直由叔父亲自掌管，连王镇都不知道他们的存在。”
他顿了顿：“叔父被捕前，已下令影卫启动‘焚城计划’。若十日内墨家大势已去，便引爆藏在城中各处的火药，让京城化为火海，与萧景琰和满城百姓同归于尽。”
小环倒吸一口凉气：“这……这也太……”
“太什么？”墨文彬看向她，目光冰冷，“墨家六十年心血毁于一旦，难道要让萧景琰安安稳稳坐他的江山？叔父说得对，成不了事，那就一起毁灭。至少要让后世知道，墨家宁可玉碎，不为瓦全。”
刘福沉默良久，才道：“火药藏在何处？”
“九门附近、皇宫外墙、官员府邸集中的街区、还有粮仓、武库周围。”墨文彬指着地图上十几个红点，“这些地方都已埋好火药，只等信号。信号一发，半个京城都会上天。”
“信号是什么？”
“宫中的火光。”墨文彬抬头，望向皇宫方向，“叔父说过，若他事败，会在最后时刻点燃密室。那间密室紧邻宫中库房，库房里存有大量灯油、布料，一旦起火，必成冲天之势。我们看到宫中火起，便立刻引爆各处火药。”
小环颤声道：“那义父他……”
“他会与密室同焚。”墨文彬声音平静，眼中却闪过一丝痛楚，“这是叔父自己的选择。我们唯一能做的，就是完成他的遗志。”
屋内陷入沉默，只有烛火噼啪作响。
良久，刘福才道：“那我们现在做什么？”
“等。”墨文彬收起地图，“等宫中火起，或者……等十日期限到。若十日后萧景琰和沈清辞未死，而叔父也未发信号，说明计划有变。届时，我们再自行决断。”
他看向两人：“这几日，你们就藏在这里，不要外出。食物饮水我已备足。记住，无论外面发生什么，都不要轻举妄动。”
刘福和小环点头。
墨文彬吹灭蜡烛，屋内陷入黑暗。他走到窗边，透过缝隙望向夜空。今夜无月，星子稀疏。
十日。只剩下十日。
他不知道叔父在宫中密室正经历什么，也不知道江南、北境的大军到了何处。他只知道，墨家百年复兴之梦，已到了最后时刻。
成，则江山易主。
败，则玉石俱焚。
而此刻的皇宫深处，那间隐蔽的密室内，墨守仁正对着那盏幽蓝的铜灯，低声诵念着古老的祭文。灯焰跳动，映着他苍老而平静的脸。
供桌上，三盏铜灯已灭其二，只剩代表“暗灯”的那一盏，还散发着微弱的光芒。
但光芒正在一点点黯淡。
墨守仁知道，自己的时间，不多了。