“方子本身没问题。”沈清辞手指点在“冰魄草”和“火阳芝”两个药名上，“但这两味药，一性极寒，一性极热，需用‘中和引’调和，否则同服会伤及肝经。可这方子里，没有中和引。”
张德海忙道：“娘娘，孙院判说，这两味药的药性，会由第七味药‘地脉根’来调和。”
“地脉根？”沈清辞迅速看向药方第七位，果然写着“地脉根三钱”。她沉吟道，“地脉根确实有调和寒热之效，但分量需精准。三钱……刚好是临界值。若药材年份不足，或炮制火候稍差，药效便不够，调和之力会大打折扣。”
她看向萧景琰，神色严肃：“陛下，这方子看似周全，实则如走钢丝。每一味药的分量、品质、炮制，都不能有丝毫差错。但凡有一处出问题，解药就会变成伤身的毒药。”
萧景琰眼神沉了下来：“孙仲景……”
“孙院判或许并无恶意。”沈清辞摇头，“开方之人是照本宣科，但若提供方子的‘古籍’本身就有问题呢？又或者，有人故意在药材上做手脚呢？”
她忽然想起什么：“陛下，楚老将军去查验的药材，是太医院药库现存的，还是新采购的？”
萧景琰看向张德海。老太监忙道：“回娘娘，蚀心散的解药所需药材稀有，太医院库存不足，三日前陛下下旨后，已命内务府紧急向各地药商采购。昨日刚凑齐，现都存放在太医院特设的密库中。”
“昨日才凑齐……”沈清辞喃喃，“也就是说，从采购到入库，经手之人众多。”
她忽然抓住萧景琰的手：“陛下，快派人去密库！若有人想动手脚，药材入库后到配制前，是最佳时机！”
墨云舟立即道：“臣去！”
“不。”萧景琰站起身，“朕亲自去。凌云在护卫楚老将军，韩统领在清理宫中残局。密库重地，朕需亲自坐镇。”
他看向沈清辞，语气放缓：“你好生休息，朕去去就回。”
沈清辞却摇头：“臣妾与陛下同去。”
“胡闹！”萧景琰皱眉，“你才刚醒，怎能下床？”
“陛下。”沈清辞坚持，“药材鉴别，我比太医院任何人都熟。若真有人做手脚，手法必定隐秘，非精通药性者难以察觉。楚老将军虽医术高超，但他年事已高，目力精力难免不济。我虽体弱，但辨识药材尚可。”
楚晚莹急道：“清辞，你疯了吗？从乾清宫到太医院，要穿过大半个后宫，你现在的身子根本受不住！”
“用软轿。”沈清辞看向萧景琰，目光决绝，“陛下若不准，臣妾便自己去。”
萧景琰与她对视良久，终于妥协：“张德海，备软轿，铺三层厚褥，四名稳妥的太监抬轿。再取朕的狐裘大氅来。”
“老奴这就去办！”
一刻钟后，软轿备好。萧景琰亲自将沈清辞裹在狐裘中，抱上软轿，又命楚晚莹随轿照料。墨云舟率二十名亲卫前后护卫，一行人匆匆赶往太医院。
沿途所见，触目惊心。
宫道两侧随处可见焚烧痕迹，有些偏殿仍在冒烟，太监宫女们忙着提水泼洒、清理残骸。空气中弥漫着焦糊味和淡淡的血腥气。偶尔有禁军押着黑衣人的尸体经过，血迹在青石板上拖出长长痕迹。
沈清辞透过轿帘缝隙看着这一切，脸色愈发苍白。楚晚莹握住她的手：“别看了，闭上眼睛歇会儿。”
“这是我该看的。”沈清辞轻声道，“我是皇后，宫中被焚，百姓遭难，我有责任。”
楚晚莹红了眼眶：“你才刚捡回一条命……”
“正因捡回一条命，才更该看看。”沈清辞声音虽弱，却坚定，“姐姐，若我今日因体弱而闭目不见，他日有何颜面母仪天下？”
楚晚莹说不出话，只能紧紧握着妹妹的手。
软轿抵达太医院时，楚怀远和凌云已守在密库门口。见萧景琰亲至，众人连忙跪迎。
“平身。”萧景琰抬手，“老将军，药材查验如何？”
楚怀远神色凝重：“老臣刚查了三味主药，冰魄草和火阳芝品相完好，但地脉根……”他顿了顿，“地脉根需生长十年以上，根茎粗壮、断面呈金丝状者为上品。可这批地脉根，看似粗壮，断面却只有零星金丝，怕是年份不足。”
沈清辞在轿中听到，立即道：“扶我下来。”
萧景琰掀开轿帘，小心扶她出轿。沈清辞双脚落地时晃了晃，萧景琰忙揽住她腰身。她站稳后，朝楚怀远道：“祖父，让我看看。”
楚怀远递过一根地脉根样本。沈清辞接过，先是观其形——根茎粗如儿臂，表皮棕褐，须根茂密，确是上品模样。但她用手指甲轻轻刮开表皮，凑近闻了闻，又折断一小截，看其断面。
“这不是地脉根。”她缓缓道，“这是‘土龙参’，外形与地脉根九成相似，但断面金丝稀疏，气味略带土腥。土龙参药性温和，根本无力调和冰魄草与火阳芝的寒热相冲。”
楚怀远脸色大变，接过那截药材仔细查看，半晌颓然道：“是老臣眼拙了……土龙参与地脉根，若非极为熟悉药材之人，确实难以分辨。”
萧景琰眼中寒意森然：“采购这批药材的是谁？”
张德海忙道：“是内务府采办司主事王有德。此人任职十五年，从未出过差错。”
“带他来。”萧景琰声音平静，却让周遭空气都冷了几分。
不多时，一个四十余岁、身材微胖的太监被带了过来，正是王有德。他跪在地上，浑身发抖：“陛……陛下……”
“这批地脉根，是你采购的？”萧景琰问。
“是……是奴才。”王有德磕头，“奴才按太医院给的样品和规格，从京城最大的药铺‘回春堂’采购的。回春堂东家李掌柜亲自验的货，说是十年以上的上品地脉根，奴才……奴才不懂药材，就信了……”
沈清辞忽然问：“采购价是多少？”
王有德愣了愣，忙道：“一两银子一钱。共采购三十两，合三百两银子。”
“三百两……”沈清辞看向萧景琰，“陛下，十年地脉根市价，至少五两银子一钱。三十两，需一千五百两。”
萧景琰眼神骤厉：“三百两买到本该一千五百两的药材，你不觉蹊跷？”
王有德吓得瘫软在地：“奴才……奴才以为……是回春堂给宫里的优惠……”
“好一个优惠。”萧景琰冷笑，“凌云，带人去回春堂，将李掌柜‘请’来。若人不在，封铺拿人，所有账册药材，全部查封。”
“末将领命！”凌云立即带人离去。
沈清辞却道：“陛下，此事恐怕没那么简单。回春堂能在京城立足数十年，东家不会蠢到用土龙参冒充地脉根卖给宫里，这是灭门之罪。除非……”
“除非有人调包。”墨云舟接口道，“采购时是真品，入库前被调换。”
楚怀远点头：“娘娘所言极是。地脉根与土龙参，若非行家，入库查验时根本看不出来。而太医院负责入库查验的，是药库管事周太医。”
“周太医何在？”萧景琰问。
张德海低声道：“陛下，周太医……昨夜宫中起火时，他负责保管太医院珍稀药材，带人抢救药库，被……被倒下的药架砸中头部，今晨已不治身亡。”
又是灭口。
线索一环扣一环，每一个可能知情的人，都在关键时刻死去。
沈清辞感到一阵晕眩，萧景琰忙扶住她：“先回轿中休息。”
“不。”她强撑着，“陛下，带臣妾进密库，我要看其他药材。”
萧景琰知她固执，只得扶她走进密库。密库内药柜林立，每一格都贴着标签。蚀心散解药所需的十二味药材，单独存放在最内侧的特制药柜中，由两名药童看守。
沈清辞逐一查验。
冰魄草、火阳芝、雪莲子、金线莲……前八味药都无问题。但当她打开第九个药匣，看到里面存放的“九香虫”时，眉头再次蹙起。
“这不是九香虫。”她拈起一只干虫，“九香虫背甲应有九点金斑，此虫只有七点。这是‘七里香’，外形相似，药性却弱了三成。”
第十味药“血竭”，色泽暗红偏黑，应是陈年上品。但她刮下少许粉末，在指尖捻开，又嗅了嗅，摇头：“血竭掺了三分之一的‘龙血竭’，虽然都是活血药材，但龙血竭性烈，与方中另一味‘柔筋草’相冲。”
十二味药，竟有三味被替换或掺假。
若按此方配制解药，萧景琰服下后，非但解不了蚀心散，反而会因药性冲突而伤及肝经、心脉，轻则武功尽废，重则瘫痪在床。
萧景琰的脸色，已阴沉得能滴出水来。
沈清辞靠在他怀中，气息微喘，却仍坚持查完最后两味药。确认无误后，她才轻声道：“陛下，这批药材不能用。需重新采购，且采购、运输、入库、查验，每一环都需我们的人亲自盯着。”
萧景琰揽紧她，声音低沉：“朕知道。”
他看向墨云舟：“你亲自去办。带楚晚莹一起，她懂药材。所需银两从朕的私库支取，不必经内务府。采购地点不要局限京城，可去江南、蜀中、关中等地的老字号药铺分头采购。每一批药材，都要有三人以上共同查验、画押、密封，直送宫中，由清辞和楚老将军最终核验。”
墨云舟肃然抱拳：“臣遵旨！”
楚晚莹也道：“陛下放心，我定会仔细。”
沈清辞却忽然道：“等等。”
众人看向她。
她目光扫过密库中琳琅满目的药柜，缓缓道：“能在太医院密库中调包药材，此人对宫中布局、太医院运作、药材特性都极为熟悉。此人……或许还在宫中。”
她看向萧景琰，眼中忧虑深深：“陛下，蚀心散毒发之期，还有几日？”
萧景琰沉默片刻：“孙仲景说，最多十日。”
今日已是第六日。
只剩下四天时间。
四天内，要重新采购到全部十二味真品药材，还要配制出解药。而那个隐藏在暗处、能轻易在宫中调包药材的人，或许正在某处冷冷看着，等待下一次出手的机会。
沈清辞握紧萧景琰的手，指尖冰凉。
窗外，天色已大亮，朝阳升起，照亮了这座刚刚经历火劫的皇城。
但光明之下，阴影犹在。
而且，更隐蔽，更危险。