就在这一刹那——
一直潜伏在暗处的岩峰，如猎豹般从石室阴影中扑出！他手中短刀不是刺向楚怀瑾，而是划向他手中的系带！
“嗤啦——”
系带断裂！
孩子向下坠落！
“翊儿！”沈清辞惊叫着扑上去。
楚怀瑾反应极快，左手拄拐，右手疾探，想要抓住下落的孩子。但岩峰的刀已到眼前，直刺他面门！
楚怀瑾不得不后退格挡。
就是这一退的间隙，沈清辞已扑到近前，双手稳稳接住了坠落的孩子！
“放箭！”萧景琰厉声下令。
影卫手中弩箭齐发！
楚怀瑾挥动拐杖，舞成一团黑影，竟将大部分弩箭格挡开。但终究有漏网之箭——一支弩箭射穿他左肩，另一支擦过他肋下。
他闷哼一声，却不敢停留，转身就往石室深处逃去！
“追！”韩统领带人急追。
但楚怀瑾对密道极为熟悉，几个转折就消失在黑暗深处。只留下嘶哑的声音在通道中回荡：
“楚晚宁……你会后悔的……楚家的仇……一定要报……”
声音渐渐远去，最终消失。
沈清辞紧紧抱着怀中的孩子，颤抖着看着孩子。孩子闭着眼睛，呼吸微弱，但胸口还在起伏。
她稍稍松了口气，立刻为孩子诊脉。
脉象虚弱，但并无中毒或中蛊迹象。只是……孩子后颈处，有一个极细小的红点，像是被针扎过。
沈清辞脸色一变，仔细查看那个红点。周围皮肤微微发青，针眼处渗出极细微的血珠。
“他给孩子下针了……”她声音发颤，“是‘引蛊针’！蛊虫虽未入体，但针上残留了蛊毒，会慢慢侵蚀心脉……”
萧景琰快步走来，看到孩子后颈的红点，眼中杀意暴涌：“找！掘地三尺也要把楚怀瑾找出来！他一定有解药！”
韩统领抱拳：“末将领命！只是这密道复杂……”
“我知道路。”一直沉默的秦婉容忽然开口。
众人看向她。她捂着断裂的手腕，脸色苍白，却神色平静：“我在宫中潜伏十二年，早就摸清了所有密道。楚怀瑾——或者说墨先生——每次与我接头，都在不同的地方，但有一个地方，他一定会去。”
“哪里？”萧景琰问。
秦婉容看向沈清辞：“冷宫最深处，那座废弃的佛堂地下。那里……是当年楚家大火后，楚玥小姐偷偷祭奠家人的地方。”
沈清辞身体一震：“母亲……”
“楚玥小姐死后，那里就成了墨家在宫中最隐秘的据点。”秦婉容低声道，“楚怀瑾若想配制蛊毒解药，一定会去那里取药材。”
萧景琰立刻下令：“韩统领，带人随秦婉容去佛堂！记住，要活的！”
“是！”
韩统领押着秦婉容，带一队影卫匆匆离去。
岩峰走到沈清辞身边，低声道：“娘娘，小皇子他……”
“暂时无性命之忧，但蛊毒已入血脉，需尽快解毒。”沈清辞抬头看向萧景琰，眼中满是泪水，“陛下，您的毒……”
萧景琰想说什么，却忽然剧烈咳嗽起来。他用手捂嘴，再摊开时，掌心一片暗红——是毒血！
“陛下！”沈清辞惊呼。
萧景琰摆了摆手，强撑着站稳：“朕还撑得住。先救翊儿……”
话音未落，他身体一晃，向后倒去。
“景琰！！”
沈清辞一手抱着孩子，一手想去扶他，却力不从心。岩石眼疾手快，一把扶住萧景琰。
“回……回乾清宫……”萧景琰意识已开始模糊，却仍断断续续道，“先救孩子……朕……朕还能撑……”
沈清辞泪如雨下。
她看着怀中呼吸微弱的孩子，又看看毒发昏迷的丈夫，只觉得天旋地转。
这世间最残忍的事，莫过于至亲至爱之人同时性命垂危，而你却只能救一个。
不，她两个都要救。
楚晚宁咬破舌尖，剧痛让她瞬间清醒。
“岩峰，背陛下回乾清宫！快！”
佛堂之下
冷宫深处的废弃佛堂，蛛网密布，佛像残破。
秦婉容带着韩统领和影卫，推开佛堂后墙一处隐蔽的机关。墙面翻转，露出向下的阶梯。
“就是这里。”秦婉容低声道，“…是楚怀瑾的卧房。”
韩统领示意两名影卫先下。片刻后，
众人鱼贯而下。
阶梯尽头是一条短廊，廊壁上插着火把。三扇石门，分别位于廊道左右和尽头。
“左边是药材室，右边是炼药房，尽头是卧房。”秦婉容指向尽头那扇门，“他应该在那里。”
韩统领做了个手势。影卫们分成三队，同时推开三扇门。
药材室内，药柜林立，却空无一人。
炼药房中，炉火尚温，药杵旁散落着药材，但也没有人影。
只有尽头那扇门后——
楚怀瑾坐在一张石床上，背对门口。他肩上的箭已被拔出，伤口草草包扎，血迹渗透了布条。
听到脚步声，他缓缓转过身。
面具已摘下，那张烧伤与完好交织的脸，在昏黄油灯下格外诡异。
“来了？”他声音平静，仿佛早就料到。
韩统领持刀上前：“楚怀瑾，交出蛊毒解药，可免一死。”
楚怀瑾笑了：“免死？老夫活了六十年，早就不想活了。至于解药……”
他从怀中掏出一个小玉瓶，放在石床上：“就在这里。但你们拿不到。”
韩统领眼神一凛，正要上前，楚怀瑾却忽然抬手，掀开了石床上的被褥。
被褥下，赫然是十几个黑色陶罐——与昨夜焚城死士所用的火药罐一模一样！罐口引信纠缠在一起，最后汇成一根粗引线，握在楚怀瑾手中。
而他另一只手里，握着一个火折子，火焰在黑暗中幽幽跳动。
“这些火药，足够把整个佛堂炸上天。”楚怀瑾平静道，“老夫死，你们陪葬，还有解药——一起灰飞烟灭。”
影卫们脸色大变，纷纷后退。
韩统领咬牙：“你想怎样？”
“让楚晚宁来。”楚怀瑾盯着他，“我要见我的外甥女，单独见。她来了，我就给她解药。否则……”
他晃了晃火折子，火焰距离引线只有寸许：“大家同归于尽。”
乾清宫内，气氛凝重如铁。
萧景琰躺在龙床上，脸色青黑，气息微弱。楚怀远正在为他施针，金针过处，皮肤下隐现黑气。
沈清辞抱着孩子坐在一旁，秋月正在为她额头的伤口上药。但她浑然不觉疼痛，只是死死盯着怀中孩子后颈那个越来越明显的青黑针眼。
“娘娘，蛊毒在扩散。”楚怀远施完最后一针，走过来查看孩子，脸色沉重，“最多三个时辰，就会侵入心脉。到时就算有解药，也回天乏术。”
沈清辞手指颤抖：“祖父，陛下他……”
“陛下的蚀心散毒性也被引动了。”楚怀远长叹，“老臣用金针封住了心脉要穴，但最多也只能撑六个时辰。六个时辰内若没有真正的解药，陛下他……”
他没说下去，但意思已明。
沈清辞闭上眼睛，泪水无声滑落。
一个是丈夫，一个是儿子。
蚀心散的解药，姐夫姐姐正在全力采购，但最快也要三四日才能回京。
蛊毒的解药，就在楚怀瑾手中，但他要见她。
去见，可能能拿到解药救儿子，但楚怀瑾绝不会放过她。
不去见，儿子必死无疑。
“娘娘！”一名影卫匆匆进殿，“韩统领传回消息，楚怀瑾在佛堂地下埋了大量火药，要以引爆相胁，要求……要求单独见您。他说您若不去，就炸毁佛堂，让解药一起陪葬。”
沈清辞缓缓睁开眼。
眼中已无泪水，只剩一片清明决绝。
“备轿。”她轻轻将孩子放在萧景琰身边，俯身在丈夫冰凉的唇上印下一吻，“景琰，等我回来。”
又摸了摸儿子的小脸：“翊儿，娘去给你拿解药。”
她站起身，对楚怀远道：“祖父，陛下和翊儿，就拜托您了。”
楚怀远老泪纵横：“清辞，你不能去！那是陷阱！”
“我知道。”沈清辞笑了笑，笑容苍白却坚定，“但我是楚晚宁，楚家的女儿。有些事，必须由我去了结。”
她转身，看向跪了满殿的宫人、太医、影卫：“若我回不来……告诉陛下，好好活着，照顾好翊儿。告诉姐姐，楚家的仇，到此为止了。”
说完，她头也不回地走出乾清宫。
夕阳如血，将她的影子拉得很长，很长。
宫道尽头，软轿已备好。
沈清辞踏上轿前，最后回望了一眼乾清宫的方向。
然后，她掀开轿帘，坐了进去。
“去冷宫佛堂。”
轿帘落下，隔绝了最后一丝天光。
而此刻，乾清宫龙床上，萧景琰的手指，几不可察地动了一下。
一滴泪，从他紧闭的眼角滑落，没入鬓发。
远处佛堂方向，暮钟敲响，惊起一群寒鸦，扑棱棱飞向血色天空。
夜，又要来了。