“不止如此。”墨云舟又从怀中取出一封烧掉一半的信，“这是在宇文拓的尸体旁找到的。信的大部分已经被烧毁，但还能辨认出几个字。”
萧景琰接过信纸，仔细辨认。残存的字迹潦草，但依稀可以辨认出：
“……女……血脉……龙脉……腊月廿三……慈幼院……”
“慈幼院？”萧景琰皱眉。
墨云舟点头：“正是。臣怀疑，黑莲教的下一个目标，可能是慈幼院。或者……他们约了人在那里见面。”
萧景琰心中一紧：“腊月廿三，就是明天。墨云舟，你立刻带人去慈幼院旧址布控。记住，不要打草惊蛇，朕要看看，到底是谁在那里。”
“臣遵旨。”
墨云舟正要离开，萧景琰又叫住他：
“等等。这件事，不要告诉皇后。”
墨云舟一怔：“陛下，万一皇后娘娘她……”
“朕会保护好她。”萧景琰目光坚定，“她已经承受了太多，朕不能再让她冒险。你去吧，有任何发现，立刻禀报。”
墨云舟离开后，萧景琰独自站在书房中，看着手中的黑莲令和残信，眼中满是忧虑。
清辞，你放心，有朕在，绝不会让任何人伤害你。
可是，如果真相真的那么残酷，你准备好了吗？
沈清辞从太医院回来时，天已微亮。
她没有回寝殿，而是独自来到坤宁宫的后花园。晨雾缭绕，园中的梅花开得正盛，暗香浮动。
沈清辞站在梅树下，手中紧紧握着那枚白玉龙佩。
母亲，如果您在天有灵，请告诉我，我该怎么办？
如果宇文拓真的是我的生父，那我就是仇人之女。如果黑莲教主是我的生父，那我就是邪教的后裔。
无论哪一种，都会让我万劫不复。
都会让景琰和翊儿受到牵连。
“清辞。”
萧景琰的声音从身后传来。沈清辞回头，看见他站在晨雾中，眼中满是担忧。
“你怎么来了？”沈清辞勉强笑了笑，“不是要上朝吗？”
“朕放心不下你。”萧景琰走到她身边，握住她冰凉的手，“你去见祖父了？”
沈清辞点头：“祖父告诉我一些事，但……还不够。景琰，我想去慈幼院看看。”
萧景琰心中一震：“慈幼院？为什么突然想去那里？”
“那里是我曾经生活的地方。”沈清辞望着远方，“也是母亲离开我的地方。我总觉得，那里可能藏着什么线索。”
萧景琰看着她苍白的脸，心中涌起强烈的不安。墨云舟刚刚查出黑莲教可能与慈幼院有关，清辞就提出要去那里，这未免太过巧合。
“清辞，现在外面不安全。”萧景琰柔声劝道，“黑莲教的人可能已经潜入京城，他们的目标是你和翊儿。等过些日子，局势稳定了，朕再陪你去，好吗？”
“不。”沈清辞摇头，“景琰，有些事，我必须自己去面对。如果我一直躲在你的保护下，永远也找不到真相。”
她从怀中取出一封信，递给萧景琰：
“今早有人从门缝里塞进来的。”
萧景琰接过信，展开一看。信纸上只有一行字：
“欲知身世，明日卯时，城南慈幼院旧址。独自前来，过时不候。”
字迹工整，但透着一股诡异的气息。
萧景琰的脸色瞬间阴沉：“这是陷阱。”
“我知道。”沈清辞平静地说，“但这也是机会。景琰，如果黑莲教真的与我的身世有关，那我就必须去见他们。只有见到他们，才能知道真相。”
“不行！”萧景琰厉声道，“朕绝不允许你涉险！清辞，你听朕的，这件事交给朕来处理。朕会派人去慈幼院布控，抓住那些人，审问出真相。”
“然后呢？”沈清辞看着他，“如果审问出来的真相，是我无法承受的呢？如果我的生父真的是黑莲教主呢？景琰，你是皇帝，你要怎么处置我？”
萧景琰握住她的肩膀，目光灼灼：“朕说过，无论你是谁的女儿，你都是朕的妻子。朕不在乎你的生父是谁，朕只在乎你。”
沈清辞的眼泪流了下来：“可是我在乎。景琰，如果我真的流着邪教的血，那我就没有资格做大靖的皇后，没有资格做翊儿的母亲。我必须弄清楚，我必须……给自己一个交代。”
萧景琰看着她眼中的痛苦与决绝，知道劝不住了。
他太了解她了，她看似柔弱，实则比谁都坚韧。一旦下定决心，九头牛都拉不回来。
“好。”萧景琰终于松口，“但你要答应朕，让墨云舟带人在暗处保护你。一旦有危险，立刻发信号，他们会立刻冲进去救你。”
沈清辞犹豫了一下，还是点头：“我答应你。”
萧景琰将她拥入怀中，声音低沉：“清辞，答应朕，一定要平安回来。翊儿需要你，朕……也需要你。”
“我会的。”沈清辞靠在他肩头，轻声承诺。
晨光透过晨雾，洒在两人身上。
谁也不知道，几个时辰后，在城南那座废弃的慈幼院里，等待着沈清辞的，是怎样残酷的真相。
卯时将至，城南慈幼院旧址。
这座废弃了十几年的院落，早已破败不堪。院墙倒塌了大半，院中的杂草长得比人还高。唯一还算完整的，是正堂那间屋子，门窗虽然破烂，但至少还能遮风挡雨。
沈清辞独自一人站在院中，手中握着那枚白玉龙佩。
晨风吹过，杂草发出沙沙的声响。四周寂静得可怕，连鸟叫声都没有。
忽然，正堂的门吱呀一声开了。
一个黑衣人从里面走出来。他戴着斗笠，遮住了大半张脸，但身形挺拔，步履沉稳。
“你来了。”黑衣人的声音嘶哑难听。
沈清辞警惕地看着他：“你是谁？为什么要约我来这里？”
黑衣人轻笑一声：“我是能告诉你真相的人。关于你的身世，关于你母亲的死，关于楚家灭门的一切。”
“你说。”沈清辞握紧了手中的玉佩。
黑衣人缓缓摘下斗笠，露出一张中年男子的脸。他的五官端正，但右脸颊上有一道狰狞的疤痕，从眼角一直延伸到嘴角。
沈清辞仔细看着那张脸，忽然觉得有些眼熟。
“我们……见过吗？”她不确定地问。
黑衣人笑了：“二十年前，在你母亲的床前，我们见过。那时你还在襁褓中，自然不记得。”
沈清辞心中一紧：“你认识我母亲？”
“何止认识。”黑衣人眼神复杂，“楚玥，是我此生最爱的女人。而你……是我的女儿。”
沈清辞如遭雷击，踉跄后退：“你……你说什么？”
“我说，我是你的亲生父亲。”黑衣人上前一步，“我的名字，叫墨莲生。黑莲教这一代的教主。”
沈清辞的脸色瞬间苍白如纸。
黑莲教主……那个六十年前被剿灭的邪教的首领……竟然是她的生父？
“不可能……”她摇头，“我母亲怎么可能和黑莲教主……”
“她不知道。”墨莲生叹息，“当年宇文拓将她送到我那里时，她已经中毒昏迷。我救了她，但在她昏迷期间，我做了一些事……让她怀上了你。”
他抚摸着脸上的疤痕：“这个疤痕，就是她醒来后，发现真相时留给我的纪念。她刺了我一刀，然后逃走了。可她不知道，她已经有了我的骨肉。”
沈清辞浑身颤抖：“所以……所以宇文拓说的那些话……”
“半真半假。”墨莲生道，“他知道你可能是我的女儿，但他不敢确定。所以他用那些话来试探你，也想离间你和萧景琰。”
“那你呢？”沈清辞抬头，眼中满是泪水，“你为什么要现在出现？为什么要告诉我这些？”
墨莲生的眼神变得深沉：“因为我需要你。晚宁，你是我的女儿，身上流着我的血。也只有你，能帮我完成黑莲教六十年来未竟的大业。”
“什么大业？”沈清辞警惕地问。
“开启龙脉，重塑天地。”墨莲生的眼中闪烁着狂热的光芒，“楚家世代守护龙脉，而你的血脉，是开启龙脉的关键。只要你愿意帮我，我们就可以创造一个新的世界，一个没有压迫、没有不公的世界。”
沈清辞冷笑：“用无数人的性命，来换你所谓的新世界？这就是黑莲教的教义？这就是你所谓的没有不公？”
墨莲生皱眉：“晚宁，你不懂。成大事者，不拘小节。现在的世界已经腐朽，必须毁灭之后，才能重生。”
“我不会帮你。”沈清辞斩钉截铁，“无论你是不是我的生父，我都不会帮你做伤天害理的事。我母亲如果知道你是这样的人，一定会后悔认识你。”
墨莲生的脸色阴沉下来：“你真的不考虑？晚宁，如果你不帮我，那我只好用另一种方式了。”
他拍了拍手。
正堂里走出两个黑衣人，他们手中抱着一个熟睡的孩子——正是两岁的萧翊！
“翊儿！”沈清辞失声惊呼，就要冲过去。
“站住！”墨莲生冷声道，“如果你敢动，我就让人扭断他的脖子。”
沈清辞生生刹住脚步，眼中满是惊恐：“你……你怎么抓到翊儿的？宫中有那么多守卫……”
“黑莲教在宫中，也有内应。”墨莲生淡淡道，“晚宁，现在我给你两个选择。一，跟我走，帮我开启龙脉。事成之后，我会放了你儿子，还会让你们母子团聚。二，拒绝，那我就杀了你儿子，再强行带你走。”
沈清辞看着儿子熟睡的小脸，心如刀绞。
她该怎么办？
如果答应，她就是助纣为虐，会成为千古罪人。
如果不答应，翊儿就会死。
“我……我需要时间考虑。”沈清辞艰难地说。
“你没有时间。”墨莲生摇头，“我给你一炷香的时间。一炷香后，给我答案。”
他挥了挥手，那两个黑衣人抱着孩子退回了正堂。
院中只剩下沈清辞和墨莲生。
晨风吹过，带来远处隐约的鸡鸣声。
新的一天开始了，但对沈清辞来说，这可能是一个永远无法摆脱噩梦的日子。
她看着眼前这个自称是她生父的男人，看着正堂里被挟持的儿子，脑中一片混乱。
而此刻，慈幼院外的草丛中，墨云舟带着二十名影卫，正屏息凝神地等待着。
他们听到了里面所有的对话，但不敢轻举妄动。
因为小皇子在对方手中。
墨云舟握紧了手中的剑，心中焦急万分。
陛下，臣该怎么办？
如果现在冲进去，小皇子可能有危险。
如果不冲进去，皇后娘娘可能被迫做出错误的选择。
时间一分一秒地过去。
一炷香的时间，很快就会到。
而谁也不知道，当那炷香燃尽时，沈清辞会做出怎样的决定。
更不知道，这个决定，会带来怎样的后果。