她该怎么办？
答应，就是助纣为虐。
不答应，翊儿就会死。
就在这千钧一发之际，院外忽然传来整齐的脚步声。
紧接着，一个威严的声音响起：
“墨莲生，你以为你赢了吗？”
所有人循声望去。
院门口，萧景琰一身明黄龙袍，在百名禁军的簇拥下，大步走了进来。他面色冷峻，眼神如刀，扫过院中众人，最后落在墨莲生身上。
“陛下！”沈清辞惊喜交加。
萧景琰对她点点头，示意她稍安勿躁，然后看向墨莲生：“放了翊儿，朕可以留你全尸。”
墨莲生看着萧景琰，眼中闪过一丝忌惮，但很快又恢复了镇定：“皇上亲自驾临，真是荣幸。不过……”
他指了指正堂：“你儿子在我手里。只要我一声令下，他就会人头落地。”
萧景琰冷笑：“你以为朕会毫无准备就过来？”
他拍了拍手。
院墙上突然出现了数十名弓箭手，箭尖全部对准了正堂的方向。
更让人震惊的是，正堂的屋顶上，不知何时已经站了十几名影卫，每个人手中都拿着弩箭，瞄准了挟持萧翊的黑衣人。
墨莲生的脸色终于变了。
他没想到，萧景琰的布置如此周密。
“现在，是你的人快，还是朕的人快？”萧景琰一步步走近，“墨莲生，你黑莲教在北境的叛军已经被凌云击溃，阿史那被生擒。你在朝中的内应，也已经被一网打尽。你，已经输了。”
墨莲生踉跄后退，眼中满是不甘：“不可能……我布局二十年，怎么可能……”
“因为你低估了人心。”萧景琰停下脚步，距离墨莲生只有三丈，“你以为用仇恨可以操控一切，用恐惧可以统治一切。但你错了。真正的力量，来自守护，来自信任，来自爱。”
他看向沈清辞，眼中满是温柔：“就像清辞，她明知来这里是陷阱，还是来了。不是因为她蠢，而是因为她爱儿子，爱到可以牺牲自己。”
他又看向楚怀远：“就像祖父，他明知说出真相会面临什么，还是说了。不是因为他不怕，而是因为他爱孙女，爱到可以背负一切。”
最后，他看向墨莲生：“而你，墨莲生，你这一生，可曾真心爱过什么人？可曾有人真心爱过你？”
墨莲生怔住了。
他想起楚玥刺他那一刀时眼中的悲哀。
想起父亲临终前握着他的手说：“莲生，放下仇恨吧……”
想起那些追随他的教众，他们眼中只有狂热，没有温暖。
他这一生，似乎真的……从未被爱过。
也从未爱过谁。
“我……”墨莲生张了张嘴，却不知道该说什么。
就在这时，异变突生！
正堂里传来一声惨叫。
挟持萧翊的一名黑衣人突然倒地，脖颈处插着一支毒针。
另一名黑衣人大惊，刚要动手，屋顶上一支弩箭精准地射中了他的手腕。
钢刀落地。
几乎是同时，两道身影从屋顶跃下——正是墨云舟安排的两名影卫高手。他们一人抱起萧翊，一人挡住剩下的黑衣人，迅速退向院外。
“翊儿！”沈清辞想要冲过去。
“拦住她！”墨莲生反应过来，厉声喝道。
剩下的黑衣人立刻围了上来。
但已经晚了。
萧景琰一挥手：“放箭！”
箭雨倾泻而下。
黑衣人纷纷中箭倒地。墨莲生挥舞软剑，挡开了几支箭，但还是被一支箭射中了肩膀。
他闷哼一声，踉跄后退。
“保护教主！”仅存的几名黑衣人拼死护在他身前。
萧景琰没有继续追击，而是快步走到沈清辞身边，将她护在身后：“清辞，你没事吧？”
沈清辞摇头，急切地看向被影卫抱着的儿子：“翊儿他……”
“娘娘放心，小皇子只是受了惊吓，没有受伤。”影卫将孩子抱过来。
沈清辞接过儿子，紧紧抱在怀里，泪水夺眶而出：“翊儿……翊儿……母后在这里……”
两岁的孩子在她怀中放声大哭，小手紧紧抓着她的衣襟。
萧景琰看着妻儿平安，松了口气，然后看向被围困的墨莲生：“墨莲生，投降吧。你已经无路可逃了。”
墨莲生捂着流血的肩膀，看着四周密密麻麻的禁军和影卫，知道大势已去。
但他眼中没有恐惧，只有一种疯狂的决绝。
“萧景琰，你以为你赢了？”他忽然笑了，笑容诡异，“不，游戏才刚刚开始。”
他从怀中掏出一个黑色的圆球，用力砸在地上。
“砰！”
黑烟瞬间弥漫开来，带着刺鼻的气味。
“小心！烟雾有毒！”楚怀远大喊。
众人连忙捂住口鼻。
黑烟中，传来墨莲生最后的声音：
“晚宁，记住，你的身世还有秘密……楚玥那封信……未必全是真话……”
“我们……还会再见的……”
声音渐行渐远。
等到黑烟散去，墨莲生和那几名黑衣人已经不见了踪影。地上只留下几滩血迹，和那个砸碎的黑球。
“追！”萧景琰厉声道。
墨云舟立刻带人追了出去。
但所有人都知道，墨莲生既然能逃脱，定有准备好的退路，追上的可能性不大。
萧景琰没有去追，而是走到沈清辞身边，将她和孩子一起拥入怀中：“清辞，对不起，朕来晚了。”
沈清辞在他怀中摇头，声音哽咽：“不晚……一点都不晚……翊儿没事，这就够了……”
楚怀远走过来，看着相拥的一家三口，眼中满是欣慰，但也有一丝忧虑。
“陛下，墨莲生逃脱，后患无穷。”他低声道，“而且他最后那句话……”
萧景琰神色凝重：“楚老，那封信……”
楚怀远从沈清辞手中接过信，仔细看了又看，摇头道：“这确实是玥儿的笔迹，内容也不像作假。但墨莲生说的‘未必全是真话’……老臣也不知是什么意思。”
沈清辞抬起头，眼中还有泪水：“祖父，您真的确定，我是父亲的女儿？”
楚怀远点头：“信是真的，玉佩的事也解释得通。但……”
他顿了顿，叹了口气：“但有一件事，老臣确实瞒了你。”
“什么事？”沈清辞心中一紧。
楚怀远看向萧景琰，又看向沈清辞，缓缓道：“当年楚家灭门，除了你和晚莹，其实还有一个人活了下来。”
“谁？”萧景琰问。
“楚玥。”楚怀远说出这两个字时，眼中满是痛楚，“她没有死。至少，没有死在当年。”
沈清辞如遭雷击：“您说什么？母亲……还活着？”
“老臣不确定。”楚怀远摇头，“但永安五年，也就是楚家灭门两年后，有人在江南见过一个女子，长得和楚玥一模一样。她身边还跟着一个三岁左右的女童。”
“老臣派人去查过，但线索很快就断了。那个女子和女童，就像人间蒸发了一样，再也没有出现过。”
沈清辞浑身颤抖：“所以……所以母亲可能还活着？那那个女童……”
“可能是你的妹妹。”楚怀远老泪纵横，“当年楚玥怀的，是双胞胎。但因为早产，其中一个女婴先天不足，接生的稳婆说她活不过三天。楚玥舍不得，还是把她带走了。”
“楚家灭门那夜，楚玥带着两个孩子出逃。但她知道自己带不走两个，所以把你留在慈幼院，带着另一个女婴走了。”
沈清辞瘫坐在椅子上，脑中一片混乱。
如果母亲还活着，如果她还有一个妹妹……
那这二十年来，她们在哪里？过得怎么样？为什么从不来找她？
“祖父，您确定那个女子真的是楚玥？”萧景琰沉声问。
楚怀远摇头：“老臣不确定。只是那人的容貌、年纪都对得上，身边又有个三岁女童，所以猜测可能是她。但如果是她，为什么不回来找晚宁？为什么不回楚家？”
这也是沈清辞想知道的。
如果母亲还活着，为什么要抛下她？为什么二十年不闻不问？
“也许……她有苦衷。”萧景琰握住沈清辞的手，“清辞，不管真相如何，你都要记住，你现在有朕，有翊儿，有楚老，有晚莹。你不是一个人。”
沈清辞点头，但眼中的迷茫并未散去。
她看着手中的那封信，又想起墨莲生最后那句话。
“楚玥那封信……未必全是真话……”
如果信不是全真，那哪些是真？哪些是假？
她的身世，到底还有多少秘密？
慈幼院的事件暂时告一段落。
墨莲生逃脱，但黑莲教在京城的大部分势力已经被连根拔起。北境的叛军也被凌云镇压，阿史那被押解回京，等待审判。
沈知儒在昏迷七天后终于醒来，但身体极度虚弱，说话都很困难。沈清辞去看过他几次，每次他都只是握着她的手流泪，却说不出完整的话。
太医说，这是心病，药物难以医治。
沈清辞知道，父亲心中藏着太多秘密，太多愧疚。她很想问清楚一切，但又怕刺激到他。
日子一天天过去。
腊月三十，除夕。
宫中张灯结彩，准备迎接新年。但坤宁宫的气氛却有些压抑。
沈清辞坐在窗前，看着窗外飘落的雪花，手中握着那枚白玉龙佩。
自从知道这枚玉佩不是血脉信物后，她就不再佩戴，但依然随身携带。这是母亲留给她的唯一念想。
“娘娘，安宁郡主来了。”宫女轻声禀报。
楚晚莹走进来，手中拿着一个锦盒：“清辞，你看我找到了什么。”
她打开锦盒，里面是一幅卷轴。
“这是祖父书房里找到的，应该是姑母年轻时的画像。”
沈清辞接过卷轴，缓缓展开。
画中的女子约莫十八九岁，眉目如画，气质温婉。她穿着淡绿色的衣裙，站在梅树下，手中拿着一枝梅花，笑容明媚。
这就是母亲年轻时的样子。
沈清辞看着画像，眼泪无声滑落。
“清辞……”楚晚莹心疼地握住她的手，“别难过。姑母如果还活着，一定会回来找你的。”
“如果她还活着，为什么二十年都不回来？”沈清辞哽咽道，“她是不是……不想认我？”
“不会的。”楚晚莹摇头，“姑母最疼你了。当年楚家出事，她拼死也要保护你，怎么会不想认你？她一定是有苦衷。”
沈清辞没有说话，只是默默流泪。
就在这时，萧景琰走了进来。
看到沈清辞又在哭，他心疼地走过去，将她拥入怀中：“清辞，朕有个消息要告诉你。”
“什么消息？”沈清辞抬起头。
萧景琰从怀中取出一封密信：“江南来的。有人在苏州看到了一个女子，长得和楚玥年轻时很像。她身边跟着一个二十岁左右的姑娘，两人以母女相称。”
沈清辞的心猛地一跳：“真的？在哪里看到的？”
“苏州城外的寒山寺。”萧景琰道，“朕已经派人去查了，但需要时间。清辞，你要有心理准备，可能不是她，也可能……”
也可能真的是她，但为什么不肯相认？
后面的话，萧景琰没有说出口。
沈清辞明白他的意思。她擦干眼泪，坚定地说：“我要去江南。”
“现在不行。”萧景琰摇头，“马上就要过年了，而且江南路途遥远，路上不安全。等开春之后，朕陪你一起去。”
沈清辞还想说什么，萧景琰打断她：“清辞，听话。朕答应你，一定帮你找到答案。但现在，你要好好养身体，好好陪翊儿过年。”
他看着她的眼睛，一字一句道：“无论真相如何，无论楚玥是否还活着，你都是朕的妻子，是大靖的皇后。这一点，永远不会改变。”
沈清辞靠在他肩头，轻声应道：“嗯。”
窗外，雪越下越大。
远处的宫墙上，一个黑影悄然站立，看着坤宁宫的方向。
正是逃脱多日的墨莲生。
他肩上的伤已经包扎好，但脸色依然苍白。他看着窗内相拥的两人，眼中闪过一丝复杂的情绪。
“晚宁，很快你就会知道，真相远比你想的更残酷。”
“楚玥……她不是不想认你。”
“而是……不能认你。”
黑影一闪，消失在风雪中。
而坤宁宫内，沈清辞忽然感到一阵莫名的心悸。
她抬起头，看向窗外，却只看到漫天飞雪。
“怎么了？”萧景琰问。
“没什么。”沈清辞摇头，“只是突然有点不安。”
萧景琰将她搂得更紧：“有朕在，不用怕。”
沈清辞点头，但心中的不安却越来越强烈。
她总觉得，有什么大事要发生了。
而这场大雪，似乎预示着什么。
是新生？
还是……更大的风暴？