朕一定会救你。
无论如何，都会救你。
南下的路途
午时三刻，一队轻骑从皇宫侧门疾驰而出。
萧景琰一身玄色常服，外罩黑色大氅，腰间佩着天子剑。他身后跟着三百名精锐禁军，还有太医院的两位院判。
没有仪仗，没有銮驾，只有最快的马和最忠诚的卫士。
“陛下，按照这个速度，我们四天能到苏州。”禁军统领赵锋策马跟上，“但连日赶路，人马都会疲惫。是否要在途中休整？”
“不休。”萧景琰声音冰冷，“累了就换马，饿了就在马上吃干粮。朕要在三天内赶到苏州。”
“三天？”赵锋一惊，“陛下，这太赶了，恐怕……”
“没有恐怕。”萧景琰打断他，“皇后等不了那么久。”
他一夹马腹，骏马如离弦之箭般冲了出去。赵锋连忙挥手，队伍紧紧跟上。
马蹄声如雷，在官道上激起滚滚烟尘。沿途的百姓纷纷避让，看着这队疾驰而过的骑兵，都猜测发生了什么事。
第一天，队伍赶了三百里路，换了三次马。到驿站时，已是子时。
“陛下，您休息两个时辰吧。”赵锋看着皇帝疲惫的面容，忍不住劝道。
萧景琰摇头：“朕不困。让大家抓紧时间吃饭休息，一个时辰后继续赶路。”
他走进驿站的房间，摊开地图，仔细研究路线。从京城到苏州，最快也要经过三个州府。如果一切顺利，第三天傍晚应该能到。
“陛下，”太医院判刘太医走了进来，“老臣刚才研究了一下噬心墨的记载。这种毒确实霸道，七日必死。但也不是完全没有办法。”
萧景琰猛地抬头：“什么办法？”
“需要三味药引。”刘太医道，“天山雪莲、南海蛟珠、还有……千年人参。”
“这些宫中都有。”
“不完全是。”刘太医摇头，“需要的是百年以上的天山雪莲，五十年以上的南海蛟珠，还有必须是野生的千年人参。而且，这三味药引必须在同一时辰内入药，否则无效。”
萧景琰的心沉了下去。百年雪莲和野生千年人参，宫中虽然珍贵，但还能找到。可南海蛟珠……那是传说中的东西，据说只在南海深处的蛟龙巢穴才有，极其罕见。
“南海蛟珠……”他喃喃道，“墨云舟和楚晚莹当年去南海，就是为了寻找净尘莲，是否可能也找到过蛟珠？”
“老臣不知。”刘太医道，“但就算有药引，还需要一个精通解毒之术的人来配制解药。普天之下，恐怕只有楚老将军和皇后娘娘有这个本事。”
“可是清辞现在中毒了。”萧景琰皱眉。
“所以要先延缓毒性蔓延。”刘太医道，“老臣出发前带了一些延缓毒性的药物，但效果有限。最重要的是，皇后娘娘自己要有求生的意志。”
萧景琰沉默了。他知道沈清辞的性格，看似柔弱，实则比谁都坚强。但她刚刚经历了这么多——身世真相、家人遇险、身中剧毒——她还能撑得住吗？
“陛下，”赵锋在门外禀报，“马已经换好了，可以出发了。”
萧景琰收起地图：“走。”
第二天，队伍赶了三百五十里。到第二个驿站时，已经是深夜。
萧景琰刚下马，就收到了一份从苏州来的密报。
是墨云舟的笔迹：
“陛下：皇后娘娘情况恶化，毒痕已蔓延至肩膀。楚老将军竭尽全力，也只能延缓，无法阻止。另，莲花屿洞穴坍塌后，太湖水域出现异常——鱼类大量死亡，水质变黑，附近村庄有人出现怪病。疑与墨莲生临死前启动的邪术有关。臣已命人封锁水域，但情况仍在恶化。请陛下速至。臣墨云舟，正月初九亥时。”
萧景琰的手微微颤抖。毒痕已经蔓延到肩膀了……这才第三天！
他抬头看向南方，眼中满是焦虑。
清辞，撑住。
朕马上就到。
正月初十，酉时三刻。
苏州官驿外，突然传来急促的马蹄声。守门的士兵刚要阻拦，就看到一队风尘仆仆的骑兵疾驰而来，为首之人虽然疲惫，但气势威严，正是当今天子！
“陛……陛下！”士兵们慌忙跪地。
萧景琰翻身下马，看都没看他们一眼，直接冲进官驿：“皇后在哪里？”
“在……在最里面的院子……”一个官员战战兢兢地指路。
萧景琰大步流星地走过去，推开了院门。
院子里，楚玥正在煎药，楚晚忧在一旁帮忙。看到萧景琰突然出现，两人都愣住了。
“陛下？”
萧景琰没有理会她们，径直走向正房。推开门，他看到了床上的沈清辞。
她睡着了，脸色苍白如纸，右手裸露在外——从手指到肩膀，布满了蛛网般的黑色毒痕。那些毒痕还在缓慢蠕动，像有生命一般。
萧景琰的心狠狠一痛。他轻轻走到床边，蹲下身，握住了沈清辞没有中毒的左手。
手很凉。
沈清辞似乎感觉到了什么，缓缓睁开眼睛。当看到萧景琰时，她怔住了，以为自己是在做梦。
“景琰？”
“是我。”萧景琰的声音沙哑，“我来了。”
沈清辞的眼泪瞬间涌出：“你怎么来了？朝中……”
“朝中事务都安排好了。”萧景琰轻抚她的脸，“你现在感觉怎么样？”
“还好。”沈清辞勉强笑了笑，“就是手不太能动。”
萧景琰看着她强装坚强的样子，心如刀绞。他掀开被子，仔细查看她身上的毒痕。黑色的纹路已经从肩膀蔓延到了锁骨，正在向心口的方向前进。
“刘太医！”他回头喊道。
刘太医连忙进来，为沈清辞诊脉。许久，他面色凝重地摇头：“陛下，毒气已经侵入经脉，最迟后天就会到达心脉。”
后天……那就是第五天。
比楚怀远预计的还要快。
“有什么办法？”萧景琰问。
“老臣带来的药只能再延缓一天。”刘太医道，“想要解毒，必须找到南海蛟珠。”
“南海蛟珠……”沈清辞轻声道，“云舟和姐姐当年去南海找净尘莲，有没有可能……”
萧景琰道，“他就在外面，朕叫他进来。”
墨云舟很快进来，看到沈清辞的样子，他眼中闪过痛色：“娘娘……”
“云舟，当年你们在南海，可曾见过蛟珠？”萧景琰直接问。
墨云舟摇头：“臣和晚莹当年确实去过南海，也听说过蛟珠的传说。但蛟珠只存在于深海蛟龙巢穴，极其罕见。我们连净尘莲都没找到，更别说蛟珠了。”
房间里陷入沉默。
“不过，”墨云舟忽然想起什么，“当年我们在南海遇到过一个老渔夫，他说他年轻时曾经误入一个海底洞穴，在那里见过发光的珠子。但他后来再去就找不到了，所有人都说他是在做梦。”
“那个老渔夫还在吗？”萧景琰问。
“应该还在。”墨云舟道，“他住在南海边的一个小渔村，叫‘望蛟村’。据说那个村子就是因为靠近传说中的蛟龙海域而得名。”
萧景琰立刻做出决定：“赵锋，你带一百人，立刻去南海望蛟村，找到那个老渔夫。无论如何，都要问出那个洞穴的位置。”
“是！”赵锋领命而去。
“可是陛下，”刘太医犹豫道，“就算找到蛟珠，还需要其他两味药引，还有配药的人……”
“药引朕已经让人从京城送来了，最快明天能到。”萧景琰道，“至于配药的人……”
他看向楚怀远：“楚老，您有把握吗？”
楚怀远沉默良久，缓缓道：“老朽可以一试。但噬心墨的解药配方早已失传，老朽只能根据古籍记载和自己多年的经验来尝试。成功率……不足三成。”
“三成也好过没有。”沈清辞轻声道，“祖父，我相信您。”
楚怀远看着外孙女，老泪纵横：“孩子，祖父一定会救你。一定会的。”
萧景琰握住沈清辞的手：“清辞，你也要答应朕，一定要撑住。等药引到了，等蛟珠找到了，你就有救了。”
沈清辞点点头，眼中却闪过一丝黯然。她知道，希望很渺茫。
“景琰，”她忽然问，“翊儿好吗？”
“他很好。”萧景琰柔声道，“朕离京前去看过他，他还在问娘亲什么时候回来。朕告诉他，娘亲很快就回来了。”
沈清辞的眼泪又涌了出来：“我想他了。”
“等你好起来，朕就接他来看你。”萧景琰擦去她的眼泪，“或者，朕带你回京城。我们一家人，再也不分开。”
“嗯。”沈清辞靠在他怀里，轻声应道。
窗外，天色渐暗。
楚玥端着药进来，看到相拥的两人，眼中闪过复杂的情绪。她放下药碗，悄悄退了出去。
院子里，楚晚忧正在整理药材。看到母亲出来，她轻声问：“姐姐怎么样了？”
“陛下在陪她。”楚玥叹了口气，“晚忧，娘有话想跟你说。”
“母亲请说。”
楚玥拉着女儿在石凳上坐下，犹豫了很久，才缓缓开口：“关于你姐姐的身世……娘想告诉你真相。”
楚晚忧睁大眼睛：“姐姐的身世？”
“晚宁不是你亲姐姐。”楚玥的声音很轻，“她是……三皇子萧景禹的女儿。”
楚晚忧震惊地捂住嘴：“那她和皇上……”
“是堂兄妹。”楚玥的眼中满是痛苦，“这件事，除了你祖父和娘，没有人知道。连晚宁自己，也是最近才知道的。”
“那皇上他……”
“应该不知道。”楚玥摇头，“如果他知道，就不会娶晚宁为后了。这也是为什么娘一直不敢相认的原因——一旦这个秘密公开，晚宁和皇上的婚姻就完了，大靖皇室也会成为天下的笑柄。”
楚晚忧沉默了许久，才轻声问：“母亲告诉我这些，是为什么？”
“因为娘可能……没有多少时间了。”楚玥看着女儿，“娘的身体这些年一直不好，这次又受了伤，恐怕撑不了多久。如果娘走了，晚宁又……那楚家的血脉，就只剩下你了。”
她握住女儿的手：“晚忧，你要记住，无论发生什么，你都是楚家的女儿。楚家的医术，楚家的传承，都要靠你来延续。”
楚晚忧的眼泪掉了下来：“母亲，您别这么说……您和姐姐都会好的……”
“娘也希望。”楚玥苦笑，“但有些事，要做好最坏的打算。”
她站起身，看向沈清辞的房间。窗纸上，映出萧景琰抱着沈清辞的身影，那么温馨，却那么脆弱。
“晚忧，”她忽然说，“如果有一天，你姐姐不在了，你要替她照顾好翊儿。那孩子……也是你的外甥。”
楚晚忧用力点头：“我会的。母亲，您放心。”
夜色渐深，官驿里却无人入睡。
沈清辞的房间里，萧景琰一直抱着她，轻声说着话。说他们的初遇，说他们的大婚，说翊儿出生的那一天，说他们曾经规划的未来。
沈清辞安静地听着，偶尔回应几句。她的意识开始模糊，毒气已经影响到了她的神智。
“景琰，”她忽然轻声说，“如果我走了，你要好好照顾翊儿。还有……找个好女子，好好过日子。”
“不许说这种话。”萧景琰的声音哽咽，“你不会走的。朕不会让你走的。”
“我只是说如果……”
“没有如果。”萧景琰打断她，“清辞，你答应过朕，要陪朕一辈子。君无戏言，你也不能食言。”
沈清辞笑了，笑容苍白却温柔：“好，我不食言。”
她闭上眼睛，靠在萧景琰怀里，渐渐睡着了。
萧景琰看着她安静的睡颜，轻轻吻了吻她的额头。
清辞，无论如何，朕都会救你。
哪怕要朕用这江山来换，朕也要你活着。
窗外，月光清冷。
而在遥远的南海，赵锋带着一百名禁军，正在快马加鞭地赶往望蛟村。
时间，已经不多了。
而在太湖深处，那个坍塌的莲花屿洞穴里，黑色的湖水正在慢慢扩散。湖面上，飘满了死鱼的尸体，在月光下显得格外诡异。
更诡异的是，那些死鱼的眼睛，都变成了纯粹的黑色。
仿佛有什么东西，正在从地底深处苏醒。