萧景琰看向楚玥。楚玥从怀中取出那枚玉佩——是萧景琰交给她的——深吸一口气，将其放入凹陷。
严丝合缝。
棺椁底座发出低沉的轰鸣声，缓缓向一侧滑开，露出一个向下延伸的石阶。石阶深不见底，黑暗中传来阴冷的风。
“步法行走。诸位请跟紧老朽。”
他率先走下石阶，镣铐在石阶上拖出刺耳的声响。萧景琰紧随其后，楚玥、楚晚莹、墨云舟依次跟上，四名禁军押后。
石阶蜿蜒向下，走了约莫百级，前方出现一扇石门。门上无锁，只有一个与玉佩形状相同的凹槽。
墨崇光停下脚步：“需用玉佩开启。但玉佩已在上面开启机关，若强行取下，上方棺椁会复位，我们会被困死在这里。”
“那该如何？”楚晚莹问。
“有备用钥匙。”墨崇光看向楚玥，“楚夫人，请借您头上簪子一用。”
楚玥迟疑片刻，拔下头上的银簪递给他。墨崇光接过，在簪头某处轻轻一按，簪身竟弹开，里面藏着一把小小的玉钥匙。
“这是当年那个玉匠偷偷配制的。”墨崇光将钥匙插入石门凹槽，“他料到先帝可能会变卦，留了后手。”
石门无声滑开。
门后，是一个比第九室小得多的石室，约莫两丈见方。室内没有棺椁，只有一张石案，案上整齐摆放着十几个卷轴、几本厚厚的笔记，还有几个玉盒。
但最引人注目的，是石室中央的一个透明水晶棺。
棺中躺着一具身着龙袍的遗体。
虽然过去了三十七年，但遗体保存得异常完好，面容清晰可辨——正是先帝萧启元！
“父皇……”萧景琰喃喃道，踉跄着走上前。
水晶棺中的先帝，双目紧闭，神情安详，仿佛只是睡着了。他双手交叠于胸前，手中握着一卷明黄绢帛。
楚玥也走过来，看到先帝遗容，眼中闪过复杂情绪。这个毁了她一生的男人，此刻静静地躺在这里，再无当年的威严。
墨崇光道：“先帝遗愿，死后不入皇陵主墓，而是藏于此室，以特殊方法保存遗体。他希望有朝一日，长生之术研究成功，能让他复活。”
“荒唐！”萧景琰怒道，“人死岂能复生？！”
“但先帝相信。”墨崇光指向石案上的笔记，“那些，都是他毕生研究的心血。为了长生，他不惜用活人试药，不惜……”
他顿了顿，看向楚玥：“不惜伤害最爱的人。”
楚玥浑身一颤。
萧景琰走到石案前，拿起最上面的一本笔记。翻开，里面密密麻麻记录着各种药方、实验数据，还有许多晦涩难懂的符号。
翻到中间某一页，他忽然停住。
那一页的标题是：“楚氏血脉与长生之秘”。
内容写道：“楚家医术传承千年，其血脉似有异于常人。楚怀远之血，可解百毒；楚玥之血，可续心脉。若得楚家纯血，辅以特殊丹药，或可突破寿限……”
本，如何研究她的血脉特性。甚至……如何计划让她生下带有楚家血脉的孩子，用以实验。
萧景琰的手在颤抖。
他继续往下翻，看到了更惊人的内容：
“永安元年八月初三，楚玥有孕。然其心属景禹，拒不从朕。朕命太医暗中用药，使其神志恍惚，误以为与朕欢好乃梦境。此举虽卑劣，然为长生大计，不得不为。”
“九月初十，确认楚玥所怀为女胎。朕大喜，女胎血脉更为纯净。然景禹忽中毒身亡，楚玥悲痛欲绝，朕恐其伤及胎儿，遂命人暗中保护。”
“九月十五，楚家突遭灭门。朕震怒，命暗卫彻查，发现乃德妃王氏所为。然彼时边境不稳，王氏娘家势大，朕若严惩，恐生内乱。权衡再三，只能隐忍……”
萧景琰猛地合上笔记，胸口剧烈起伏。
所以……清辞真的是先帝的女儿？先帝为了长生，设计了这一切？
楚玥走过来，拿起笔记翻看。看着那些冰冷的文字，她的脸色越来越白，最终跌坐在地。
“原来……原来那夜不是梦……”她喃喃自语，泪水滑落，“我一直以为……是我酒醉糊涂，是我对不起景禹……原来都是他设计的……”
楚晚莹扶住姑母，眼中也涌起怒火：“先帝他……怎能如此？！”
墨崇光叹息：“帝王之心，深不可测。为了长生，为了权力，什么事做不出来？”
萧景琰强忍愤怒，继续翻阅其他卷轴。其中一个卷轴记录着“药人”名单，足有三百余人，都是这些年在各地“失踪”的百姓。另一个卷轴记载着龙脉的研究，先帝认为大靖龙脉与前朝龙脉实为同源，若能融合，可保江山万年。
最后，他拿起先帝手中那卷明黄绢帛。
轻轻抽出，展开。
不是遗诏，而是一封信。
“景琰吾儿，若你见此信，说明你已找到这里，也已看到那些笔记。朕知道，你会恨朕，会鄙视朕。朕亦鄙视自己。”
“朕这一生，前半生英明神武，后半生昏聩荒唐。为何？因为怕死。坐上皇位越久，越舍不得这权力，越害怕死亡的降临。”
“为此，朕伤害了最爱的人，害死了忠良之臣，甚至……算计了自己的儿子和孙子。”
“楚玥是朕此生挚爱，可朕用最卑劣的手段得到了她。清辞是朕的骨肉，可朕从未真正疼爱过她，只想利用她的血脉。而你，景琰，朕将皇位传给你，不是因为你最贤明，而是因为……你是所有儿子中，最像朕年轻时的那个人。朕想看看，你能不能做到朕做不到的事——在权力与良知之间，找到平衡。”
“笔记中的长生之术，朕研究三十年，终是失败了。人死不能复生，这是天理。朕错了，大错特错。”
“这水晶棺中的‘遗体’，其实早已是一具空壳。真正的朕，在写下这封信时，已油尽灯枯。这具遗体是用特殊药水保存的假象，只为……让后人以为朕还在，让那些觊觎皇位的人有所忌惮。”
“景琰，父皇对不起你，对不起楚玥，对不起清辞，对不起楚家所有人。朕不奢求原谅，只希望……你能终结这一切。”
“毁掉所有笔记，毁掉这具假遗体，毁掉关于长生和龙脉的所有研究。让这些肮脏的秘密，永远埋葬。”
“然后，好好治理大靖，好好对待楚玥和清辞。她们是这世上，最无辜的人。”
“永别了，吾儿。愿你来世，不要生在帝王家。”
信到此结束。
落款是：“罪人萧启元，绝笔。”
萧景琰握着信纸，久久无言。
真相，比他想象的更残酷，更荒唐，更可悲。
为了一个虚无缥缈的长生梦，一个帝王毁了多少人的人生？
楚玥缓缓站起身，走到水晶棺前，看着棺中那张熟悉又陌生的脸。她伸出手，隔着水晶抚摸那面容，泪水无声滑落。
“萧启元，我恨了你三十五年。”她轻声说，“可现在，我突然恨不起来了。你不过是个可怜人，一个被权力和恐惧吞噬的可怜人。”
她转身看向萧景琰：“陛下，按先帝遗愿做吧。毁掉这一切，让往事随风。”
萧景琰点头，正要下令，墨崇光忽然开口：“陛下，可否容老朽说最后一句话？”
“说。”
“先帝的长生之术虽然失败，但他对龙脉的研究，或许并非全无价值。”墨崇光道，“大靖立国百年，如今内忧外患，国力渐衰。若能找到龙脉所在，加以利用，或许真能延续国运。”
萧景琰冷冷看着他：“你想让朕步父皇后尘？”
“老朽不敢。”墨崇光低头，“只是……老朽祖父临终前曾说，前朝之所以灭亡，正是因为龙脉被斩。大靖若想长久，必须找到新的龙脉，或者……修复旧的。”
“这些话，留着去地府说吧。”萧景琰不再看他，对凌云道，“按先帝遗愿，毁掉这里的一切。笔记、卷轴、玉盒，全部烧毁。这具假遗体……也烧了吧。”
“那龙脉的研究……”
“一并烧掉。”萧景琰斩钉截铁，“朕宁可大靖堂堂正正地亡，也不要靠这些邪术苟延残喘。”
火焰在石室中燃起。
笔记、卷轴在火中化为灰烬。水晶棺被打破，里面的“遗体”在火焰中扭曲、碳化，最终变成一堆焦骨。
楚玥看着这一切，仿佛看到了自己三十五年的恨与痛，也在火焰中渐渐消散。
当最后一点火星熄灭时，石室忽然震动起来。
“不好，机关触发了！”墨崇光脸色大变，“先帝设了自毁装置！这里要塌了！”
头顶开始掉落碎石。
“快走！”萧景琰拉起楚玥，向石门冲去。
众人鱼贯而出，沿着石阶向上狂奔。身后，石室坍塌的轰鸣声越来越近，整条石阶都在震动。
终于冲回第九室，棺椁底座正在缓缓闭合。众人刚跳出来，底座就轰然合拢，严丝合缝，仿佛从未打开过。
地宫的震动渐渐停止。
萧景琰喘息着靠在墙上，胸口伤口崩裂，鲜血渗出。楚玥连忙为他处理。
墨崇光瘫坐在地，看着闭合的棺椁底座，喃喃道：“结束了……一切都结束了……”
萧景琰看向他：“你的命，朕可以留。但余生，你将在天牢度过，永不得出。”
墨崇光笑了：“谢陛下隆恩。至少……墨家还有人活着。”
他被禁军押走。楚晚莹和墨云舟扶起萧景琰，众人缓缓走出地宫。
外面，天色大亮，阳光刺眼。
萧景琰眯起眼睛，看着皇陵连绵的群山，看着这片埋葬了太多秘密的土地。
“回宫吧。”他说。
未时，养心殿。
萧景琰刚躺下，楚玥还在为他重新包扎伤口，殿外忽然传来急促的通报：“陛下！八百里加急！北境军报！”
凌云冲进来，手中捧着一封染血的信：“陛下，镇守北境的岩松将军急报！北狄十万大军压境，已连破三城！岩松将军请求朝廷速派援军！”
萧景琰猛地坐起：“什么？！”
他接过军报，越看脸色越沉。北狄此次来势汹汹，领军的是北狄可汗亲弟，号称“草原之狼”的耶律雄。此人骁勇善战，用兵如神，北境军连败三阵，损失惨重。
“凌将军，立刻点兵！”萧景琰挣扎着要下床，“朕要亲征北境！”
“陛下不可！”楚玥急道，“您这身子，如何能上战场？”
“北境若失，大靖危矣！”萧景琰咳着血，“朕必须去！”
楚晚莹忽然跪下：“陛下，臣妇请命！”
“你？”
“臣妇是安宁郡主，也是楚家女儿。”楚晚莹抬头，眼神坚定，“姐姐能为国捐躯，妹妹能为国赴死，臣妇亦能上阵杀敌！请陛下准许臣妇随军出征，代陛下坐镇北境！”
墨云舟也跪下：“臣虽武功不高，但通医术，可随军为将士疗伤。请陛下恩准！”
萧景琰看着他们，眼中闪过感动，但更多的是挣扎。
他知道自己的身体，确实无法亲征。可让楚晚莹一个女子去战场……
“陛下。”楚玥忽然开口，“让晚莹去吧。楚家的女人，从来不是温室花朵。她有武功，有谋略，更有为国尽忠之心。而且……”
她顿了顿：“云舟精通武术，有他在，可保晚莹平安。”
萧景琰沉默良久，终于点头：“好。楚晚莹听旨：朕封你为‘靖北将军’，领兵三万，即刻驰援北境。墨云舟为随军医官，辅佐左右。”
“臣领旨！”
“凌将军，你从禁军中挑选三万精锐，交由安宁郡主统领。再传令各州府，调集粮草军械，支援北境。”
“是！”
楚晚莹和墨云舟叩首谢恩，匆匆离去准备。
殿内只剩下萧景琰和楚玥。
萧景琰靠在榻上，看着窗外，喃喃道：“一波未平，一波又起。这江山，怎么就这么多磨难？”
楚玥轻声道：“因为这是江山。欲戴王冠，必承其重。”
她为他盖好被子：“陛下先歇息吧。北境之事，有晚莹和云舟，有岩松将军，有千千万万将士。大靖，不会亡的。”
萧景琰闭上眼睛，胸中那颗心脏，平稳地跳动着。
清辞，如果你在，你会怎么做？
你一定会说：尽人事，听天命。
那朕，就尽朕该尽的人事吧。
至于天命……
就让天命来决定吧。
殿外，战鼓已经敲响。
新的战争，开始了。
而这江山的命运，也将在这场战争中，迎来新的转折。
谁也不知道，前方等待的是什么。
但所有人都知道，必须前进。
因为身后，是家园，是亲人，是必须守护的一切。
风雪再起，覆盖了皇陵，覆盖了京城，也覆盖了北境那片即将被鲜血染红的土地。
而历史，还在继续书写。
以血，以泪，以无数人的生命与抉择。