邺城的恐慌，如同瘟疫般在高层中迅速蔓延。大将军府内灯火彻夜未熄，袁尚枯坐于主位，眼底血丝密布，案几上堆积的军报他一份也未细看，只反复追问着同一句话：“赵云到何处了？他的骑兵究竟想干什么！”
每一次斥候仓皇入报，都让他的眼皮猛跳。那些消息如出一辙：龙骧营的轻骑像鬼魅般在邺城方圆百里的平原上肆虐，忽东忽西，行踪飘忽。他们不攻城，专挑软肋下手——城外的屯粮坞堡浓烟滚滚，巡弋的郡兵小队遭遇灭顶之灾，连接各处的驿道被无情截断，甚至几处灌溉用的关键水渠也被掘毁。这并非大军压境的攻坚战，而是一把精准剜肉的剔骨尖刀，刀刀砍在邺城的命脉与神经上。
“公子，昨夜又有三处粮仓被焚，驻守的两队士卒…无一归还。”审配的声音沙哑，带着深深的疲惫，“赵云所部皆一人双马，来去如风，我军步卒根本追之不及。他专掠乡野，驱散民夫，破坏田渠…此举甚毒，是在动摇邺城根基，长久下去，今秋粮收恐将大损。”
袁尚猛地站起，又无力地跌坐回去，双手紧紧抓住案几边缘，指节发白。“又是粮草！又是坞堡！他就不能堂堂正正来战一场吗！”他的声音里带着气急败坏的颤抖，更深处是无法掌控局面的恐惧。上次赵云轻骑袭扰的噩梦尚未散去，如今噩梦以更凌厉的姿态重演了。
逢纪捋着胡须，眉头紧锁：“公子，赵云此举，意在震慑，更在疲敌。他不强攻城池，是因为兵力不足。但其破坏我粮道、毁我屯田、屠我斥候，使我周边耳目闭塞，军民震恐。邺城虽固，若成孤岛，外无援应，内乏粮秣，士气迟早崩坏。”
“难道就眼睁睁看着他逞凶？”袁尚看向逢纪，又看向审配，眼中满是血丝与求助，“文丑和张合的大军何时能回？”
“已加急传令。但即便他们即刻拔营，主力回师至邺城外围，至少也需两日以上。”审配沉声道，“当务之急，是立刻将周边所有兵力收缩至城内及几处关键卫城，坚壁清野，同时派精骑出城，与赵云游骑争夺外围要点，至少保住几条主要粮道通畅。”
袁尚像是抓住救命稻草：“对，对！精骑！我们也有骑兵！令高览将军立刻派兵西进，截击赵云侧后！黎阳兵虽不多，总能牵制一番！”
审配与逢纪交换了一个眼神，都看到对方眼中的无奈。高览所部守黎阳津要已捉襟见肘，分兵西进，无异于羊入虎口，恐怕正合赵云围点打援之意。但此刻袁尚惊惶失措，已听不进稳妥之策。
逢纪只得委婉道：“公子，高将军身负守卫黎阳重责，恐难分兵。当严令其谨守渡口，并多派哨船巡弋河面，以防吕布军自河内渡河偷袭，便是大功。邺城之困，关键仍在文、张二位将军速回。”
袁尚烦躁地挥挥手：“那就再派信使！八百里加急！告诉他们，邺城若有事，他们提头来见！” 他深吸几口气，试图平复狂跳的心脏，想起审配之前的劝谏，“正南先生，巡城…对，巡城！我这就去城头，让将士们看到我！”
野王城下，河北军大营。
文丑捏着那份字迹潦草、措辞近乎惊恐的撤军令，额角青筋暴起。张合则默默看着另一份描述邺城周边惨状的详细军报，面色凝重如水。
“又是围魏救赵！贾文和，你就只会这一招吗！”文丑低吼，如同受伤的猛兽。他回头望向野王城，城墙多处残破，昨日他甚至已看到破城的曙光，士卒的血浸透了城墙下的泥土。“只差一步…只差一步啊！”
张合将绢书缓缓卷起，声音冷静却带着不容置疑的决断：“文将军，此非贾诩只会一招，而是此招正中我等要害。邺城乃根本，公子安危系于其上。赵云铁骑纵横于腹心之地，破坏屯粮，截杀信使，散播恐慌。其意在逼我等回师，野王之围自解。此乃阳谋，不得不从。”
“难道就任由他嚣张？我率精骑先行回援，定斩赵云于马下！”文丑不甘。
“我军骑兵数量、机动力皆不及龙骧营，且连日攻城，人马疲惫。若分兵轻进，恐被赵云以逸待劳，逐个击破。”张合摇头，“为今之计，唯有全军速退，抱团北返。回邺城路上，广布斥候，谨防埋伏。只要我军主力返回，赵云孤军深入，必然退走。”