陈佐千看了她一眼：“你懂什么生意。女人家，管好后院就行了。”
“是。”颂莲低下头。
但她心里已经记下了几个关键词：官府打点，伙计，账房先生。
这些都是可以深挖的线索。
夜渐渐深了。陈佐千打了个哈欠，站起身：“歇吧。”
颂莲的手指在袖子里绞紧，指甲深深陷进掌心。
这一夜，她像个木偶一样，任由摆布。陈佐千的呼吸粗重地喷在她颈侧，带着酒气和衰老的气息。她睁着眼，看着帐顶的绣花——是鸳鸯戏水，针脚细密，活灵活现。
多么讽刺。
结束后，陈佐千很快就睡着了。颂莲却毫无睡意，她轻轻起身，披上外衣，走到窗边。
窗外月色很好，清冷的光洒在院子里，把那几株梅树的影子投在地上，像一幅水墨画。远处传来打更的声音，梆，梆，梆，三更了。
她推开窗，冷风灌进来，吹散了屋里的暖昧气息。
这座宅院，此刻静得像座坟墓。
而她，刚刚亲手把自己埋了进去。
不。
颂莲深吸一口气，冰冷的空气灌进肺里，让她清醒了些。
不是埋葬，是潜入。
她要在这座坟墓里，找到生的出路。
第一步，已经迈出去了。陈佐千对她的印象，应该是一个怯懦、听话、有点小才情但不足为惧的女学生。卓云那边，暂时也看不出什么敌意——或者说是还没到需要展现敌意的时候。
接下来，她要开始布眼线。
小莲可以拉拢，用钱，用情。秋菊需要观察，如果可用，就用；如果不可用，就找个理由换掉。
还有雁儿——那个预知画面里死在柴房的丫鬟。她现在应该还在卓云院里当差，做着成为五姨太的梦。
得找个机会，点醒她。
正想着，隔壁院子忽然传来开门声。颂莲侧耳细听，是梅珊的院子。接着，有极轻的脚步声，往东边去了。
这么晚了，她去哪里？
颂莲心中一动，悄悄掩上窗，回到床上。陈佐千睡得很沉，鼾声均匀。
她闭上眼睛，脑子里开始梳理已知的信息：
陈家的财产，主要应该是田产、铺面和钱庄存款。陈佐千这样的土财主，喜欢把地契房契藏在身边，大概率在书房或者卧室的暗格里。
家族软肋，可能是与北洋官府的灰色交易。这个年代，做生意的不和官府勾结几乎不可能，而勾结就意味着把柄。
下人的关系网，需要慢慢摸清。厨娘、门房、守库房的——这些位置关键的人，要么收买，要么替换。
卓云的罪证，要等她自己露出马脚。但可以推一把，刺激她，让她着急。
梅珊……先不深交，但可以示好。这个女人的悲剧在于太真，太烈，不懂隐藏。她的私情是最大的弱点，但也可以是扳倒卓云的契机。