雁儿的手顿了顿：“二太太待人宽厚。”
话说得滴水不漏。颂莲却听出了言外之意——宽厚，但不亲近。
洗到脚心时，雁儿的拇指用力按了按某个穴位。那是捶脚时常用的手法，能让老爷舒服得眯起眼。一个洗脚丫鬟，怎么会这个？
颂莲心里明镜似的，却不点破。她闭上眼，像是享受，实际上却在回忆预知画面里关于雁儿的一切。
这个丫鬟最大的执念，就是做姨太。她偷偷在自己屋里挂红灯笼，模仿姨太的做派，私下接受下人的讨好，认定只要讨得老爷欢心，迟早能翻身。她看不到自己的身份局限——在封建宅院里，丫鬟想翻身做姨太本就是奢望。她也不愿承认，老爷从未真正想过抬举她，不过是逗弄逗弄，像逗弄一只漂亮的鸟。
而颂莲的出现，打破了她的幻想。
在雁儿眼里，颂莲是“外来者”，是抢走她机会、打破她幻想的“敌人”。她把对命运、对身份的不满，全都发泄在颂莲身上。
所以才会在洗脚时做手脚，才会在背后传闲话，才会在雪夜里被罚点灯笼时，心里恨的是颂莲而不是老爷。
可怜，可悲，也可恨。
“太太的脚真好看。”雁儿忽然开口，声音里带着一种刻意的羡慕，“又白又嫩，一看就是没走过远路的。”
颂莲睁开眼，对上雁儿的目光。那目光里有羡慕，有嫉妒，还有一种隐隐的挑衅。
“你这话说的，”颂莲笑了笑，笑意却未达眼底，“好像你的脚就不好看似的。我瞧你的手也生得细，不像是做粗活的。”
雁儿脸色微微一变，低下头：“太太说笑了，奴婢就是个下人。”
“下人也是人。”颂莲缓缓道，“我听说，府里有规矩，表现好的丫鬟，到了年纪可以放出去，给一笔嫁妆，找个好人家。”
雁儿的手停住了。
“太太……听谁说的？”
“二太太昨日提了一句。”颂莲看着她，“我觉得这规矩好。女人一辈子，总得有个着落。你说是不是？”
雁儿没说话，只是手上的动作变得有些僵硬。
颂莲知道这话戳中了她的痛处。雁儿想要的不是放出去嫁人，是做主子，是留在陈府，是成为姨太。可她不能明说，只能把这份野心憋在心里，憋成怨恨。
洗完脚，雁儿用干净的布巾仔细擦干，然后拿出一个小瓷瓶，倒出些油脂，在手心搓热了，开始按摩。
这手法就更不对了——普通的洗脚丫鬟，怎么会用这种姨太才懂的保养法子？
“你这手法跟谁学的？”颂莲问。
雁儿的手一抖：“是……是以前伺候三太太时，看她这样伺候老爷，就记下了。”
“三太太？”颂莲挑眉，“你不是说一直跟着二太太？”
“是……是偶尔去三太太院里送东西时看见的。”雁儿的声音有些慌。
颂莲不再追问，只是淡淡地说：“学东西是好事，但要知道分寸。有些东西，该谁做的，就是谁做的。越了界，反而不好。”
这话说得很轻，却像一盆冷水，浇在雁儿头上。
她的脸白了白，嘴唇抿得更紧。擦完脚，她低着头退到一边：“太太，好了。”
颂莲穿上鞋袜，站起身：“你去忙吧。对了，我院子里缺个管针线的，我看你手巧，以后针线活就交给你了。”
雁儿愣了一下——管针线是个轻省活计，算是抬举。可这话从颂莲嘴里说出来，总让她觉得不对劲。
“谢太太。”她福了福身，退了出去。
帘子落下，屋里恢复安静。
颂莲走到窗边，看着雁儿端着铜盆穿过院子。那背影挺得笔直，脚步却有些乱。
第一步棋，落下了。