“很简单。”颂莲压低声音，“从下个月开始，进货价和出货价，都按真实的来。二太太问起来，你就说市场不好，没办法。账本，你偷偷抄一份，交给我。”
“……可二太太那边……”
“二太太那边，我自有办法。”颂莲说，“你只要记住，按我说的做。否则……”她没说完，但意思很清楚。
“我……我做！”李掌柜咬牙，“我听太太的！”
从绸缎庄出来，颂莲上了马车。秋菊问：“太太，回府吗？”
“不，去悦来茶楼。”
茶楼雅间，林掌柜已经在等着了。
“莲丫头，你让我查的事，查到了。”林掌柜神色凝重，“卓云在汇丰钱庄有个化名户头，叫卓王氏，存了三千两。”
三千两！颂莲心里一沉。卓云挪了这么多钱？
“什么时候存的？”
“分批存的，最近一笔是上个月，五百两。”林掌柜说，“还有，陈家在城外的田产，最近又卖了一百亩，钱也存进了陈文德的户头。”
又卖了一百亩？陈佐千这么缺钱？
“林叔叔，能查到这些钱的去向吗？”
“正在查。”林掌柜说，“不过需要时间。钱庄那边，口风很紧。”
“嗯。”颂莲想了想，“林叔叔，我想开个新户头，用化名。”
“化名？”
“对。”颂莲说，“不要用我的名字，用……苏莲。这是我母亲的姓。”
“好，我帮你办。”
“还有，”颂莲从袖子里取出一个小布包，打开，里面是几张银票，总共五百两，“这些钱，先存进去。”
林掌柜接过银票，点了点，有些惊讶：“莲丫头，你哪来这么多钱？”
“这您别管。”颂莲说，“林叔叔，您帮我再找几个人，要可靠，手脚麻利。过段时间，可能需要搬东西。”
“搬东西？”林掌柜明白了，“你要动陈家的……”
“对。”颂莲点头，“但还不是时候。先准备着。”
“好。”林掌柜把银票收好，“莲丫头，你得小心。陈家不是普通人家，陈佐千在官府有人，要是被他发现……”
“我知道。”颂莲站起身，“所以得做得干净，不留痕迹。”
从茶楼出来，天色已经暗了。颂莲坐在马车里，看着窗外渐起的灯火，心里却一片冰凉。
卓云存了三千两，陈佐千卖田产，老刘做假账，李掌柜被收买——这个陈府，从上到下，烂透了。
而她，要在这一片烂泥里，趟出一条生路。
回到陈府，刚进西院，小莲就迎上来：“太太，老爷在屋里等您呢。”
陈佐千？颂莲心里一紧，快步进屋。
陈佐千坐在炕上，面前摆着几本账册，脸色阴沉。看见颂莲进来，他抬眼看了看：“去哪儿了？”
“去布庄看了看账。”颂莲稳住心神，“老爷怎么来了？”
“等你。”陈佐千合上账册，“我问你，绸缎庄的账，你看过吗？”
绸缎庄？颂莲心里一沉。陈佐千怎么突然问这个？
“看过，上个月看过一次。”她小心地说，“生意不太好，每月亏损。”
“亏损？”陈佐千冷笑，“李掌柜也是这么说的。可我今天去看了看，货架上那些料子，进货价高得离谱，出货价低得吓人。这中间，差了多少？”
“老爷……”
“你说实话。”陈佐千看着她，“你是不是早就知道？”
颂莲跪下了：“老爷，我是知道一些，但不敢确定。李掌柜说是市场不好，我也……”
“你也信了？”陈佐千打断她，“颂莲，我让你管账，就是要你替我看着这些人。可你呢？看出来了不说，还帮着隐瞒？”
“老爷，我没有……”
“没有？”陈佐千把一本账册摔在她面前，“你看看，这是老刘今天给我的，绸缎庄这两年的账。每月亏损五十两，两年下来，一千多两。钱呢？去哪儿了？”
颂莲捡起账册，翻开一看，心里一惊。账做得很细，每一笔亏损都列得清清楚楚，但明眼人一看就知道是假的。
“老爷，这账……”
“这账是假的。”陈佐千站起身，走到她面前，“李掌柜已经招了，说是卓云指使的。你说，这事你知道吗？”
“我不知道。”颂莲抬起头，直视陈佐千，“老爷，我真不知道。二太太管着后院的账，绸缎庄的事，她从来没跟我说过。”
陈佐千盯着她看了很久，眼神锐利得像刀。最后，他叹了口气，扶起她：“起来吧。”
“谢老爷。”
“我相信你不知道。”陈佐千重新坐下，“但这事，你得给我查清楚。李掌柜说，卓云每月拿六成，他拿四成。这两年的钱，都要追回来。”
“老爷，二太太那边……”
“她那边，我来处理。”陈佐千顿了顿，“你只管查账，把每一笔都查清楚。需要人手，跟管家说。”
“是。”
陈佐千走后，颂莲在屋里站了很久。
陈佐千让她查卓云的账，这是机会，也是陷阱。
查得好，她能扳倒卓云；
查不好，她会得罪卓云，甚至被反咬一口。