颂莲早就等着这句话。她翻开手里的账本——当然不是真的账本，是她重做的一本，上面记的数目，只有实际的一半。
“老爷，府里账上还有八百两现银。铺子那边……布庄能凑三百两，当铺能凑五百两，米行和绸缎庄……都不景气，加起来也就三百两。”
一共一千九百两。离五千两差远了。
陈佐千脸色更白了：“还有呢？钱庄呢？”
“钱庄的存折在您那儿。”颂莲说，“但现在钱庄关着门，取不出来。”
“混账！”陈佐千一拳砸在桌上，“这帮土匪！”
屋里一片死寂。窗外的天色渐渐暗了，那两个兵还在门口守着，像两尊门神。
颂莲看着陈佐千——这个曾经威风凛凛的男人，现在像只困兽，在屋里转来转去，嘴里不停地骂。她觉得可笑，也觉得可悲。
但她不会心软。
“老爷，”她轻声开口，“我倒是有个法子。”
陈佐千猛地看向她：“什么法子？”
“把铺子抵了。”颂莲说，“布庄、当铺、米行，都抵给钱庄，换现钱。虽然亏，但能解燃眉之急。”
“抵铺子？”陈佐千瞪大眼睛，“那以后……”
“以后的事以后再说。”颂莲打断他，“现在要是交不出钱，别说铺子，连命都保不住。”
这话戳中了要害。陈佐千沉默了。过了很久，他才咬着牙说：“好，抵！”
“那我去办。”颂莲站起身，“老爷，您写个授权书，盖上私章。我这就去找钱庄掌柜谈。”
陈佐千现在六神无主，哪还想得了那么多。他写了授权书，盖上章，交给颂莲：“快去快回！”
颂莲接过授权书，福了福身，转身出了门。
她没有去找钱庄掌柜，而是去了悦来茶楼。
林掌柜已经在等着了。看见她进来，连忙迎上来：“莲丫头，外面乱得很，你怎么还出来？”
“林叔叔，事急从权。”颂莲把授权书递过去，“您看看，这个能用吗？”
林掌柜接过，仔细看了看：“陈佐千的授权书，还有私章……能用！太能用了！”
“那好。”颂莲又从袖子里取出几张地契和房契，“这些，您帮我尽快出手，换成金条或者大洋。价钱低点没关系，但要快。”
林掌柜看了看地契——城东三百亩水田，城南三间铺面，都是好产业。他倒吸一口凉气：“莲丫头，你这是……”
“我要走了。”颂莲看着他，“林叔叔，船的事，怎么样了？”
“船没问题，十五号准时开。”林掌柜顿了顿，“只是现在兵荒马乱的，港口查得严……”
“多给钱。”颂莲打断他，“船长，船员，还有港口的管事，都打点好。多少钱我都出。”
林掌柜看着她，这个才十九岁的姑娘，眼神却冷静得吓人。他点点头：“好，我办。”
“还有，”颂莲从怀里取出那本真账册——她当然没烧，烧的是假的，“这个您收好。等我走了，找个合适的时机，送到报社去。”
林掌柜接过账册，翻了翻，脸色变了：“这……这是陈家的……”
“对。”颂莲笑了，“我要让陈佐千，身败名裂。”
从茶楼出来，天已经完全黑了。街上静悄悄的，只有零星几个行人，都行色匆匆。远处传来几声枪响，在夜空里格外刺耳。
颂莲紧了紧披风，加快脚步往回走。
回到陈府时，门口那两个兵已经不耐烦了。看见她，一个兵嚷嚷：“钱呢？凑齐没有？”
“军爷稍等，正在凑。”颂莲塞过去两块大洋，“二位辛苦，喝点茶。”
兵接了钱，脸色好了些：“快点啊！我们可等不起！”
进了府，陈佐千还在正房等着，一见她就问：“怎么样了？”
“钱庄掌柜说了，铺子可以抵，但价钱压得低。”颂莲说，“布庄抵八百两，当铺抵一千两，米行抵五百两。加起来两千三百两。加上府里的八百两，一共三千一百两。”
“还差一千九百两！”
“地契。”颂莲说，“城东那三百亩地，也能抵。”
陈佐千咬牙：“抵！”
“地价也压得低，一亩十两，三百亩三千两。”颂莲顿了顿，“但钱庄掌柜说，现在只能给一半现钱，另一半打欠条。”
“一半？”陈佐千急了，“那不够五千两啊！”
“是不够了。”颂莲看着他，“老爷，要不……把宅子也抵了？”
“宅子？”陈佐千瞪大眼睛，“这是祖宅！”
“祖宅也得抵。”颂莲声音很冷，“命都没了，要宅子有什么用？”
陈佐千瘫在椅子上，像被抽走了骨头。过了很久，他才哑着嗓子说：“抵吧……都抵吧……”
颂莲心里冷笑，面上却露出为难的神色：“老爷，宅子抵了，咱们住哪儿？”
“住……”陈佐千张了张嘴，说不出来。
是啊，住哪儿？铺子没了，地没了，宅子也没了。他陈佐千，从今往后，就是个穷光蛋了。
“先过了这关再说。”他挥挥手，像赶苍蝇，“你去办吧。”
“是。”
颂莲转身出了正房，脚步轻快。
一切都按计划进行。
她回到西院，秋菊已经收拾好了两个包袱，一个大的，一个小的。大的装衣服，小的装金银细软。
“太太，都准备好了。”
“嗯。”颂莲点点头，“十五号天不亮就走。你告诉小莲，让她也准备准备。”
“小莲她……”
“她愿意走就走，不愿意走，给她一笔钱，让她回老家。”颂莲顿了顿，“但她要是敢走漏风声……”
“她不敢。”秋菊连忙说，“小莲跟了您这么久，知道轻重。”
“那就好。”