“愚蠢？”轩辕苒苒抬起头，眨了眨大眼睛，似乎对这个形容词有些不解。
付吟生看了自己兄长一眼，明白了他的意思，接口道：“不是骂人。”
“就像家猫和野猫。”
“家猫被养在温暖的屋子里，有吃有喝，不用为生存发愁，所以眼神干净，甚至有点傻乎乎的，看到老鼠可能都好奇，不知道那是天敌。”
“野猫呢？”
“风餐露宿，为了口吃的要和同类撕咬，要躲避天敌，眼神里永远带着警惕和野性。这里的百姓，就是家猫。而我们金麟府，甚至大部分南疆的人，更像是野猫。”
“或者他们骂我们蛮子，我们也能理解。”
轩辕苒苒似懂非懂地点点头，摸着怀里柔软的玩偶，小声道：“可是当家猫不好吗？谁不想安安稳稳、开开心心地过日子呢？书上说，宁为太平犬，不做乱世人。我觉得很有道理呀。”
“道理是这个道理。”
付长生转过身，靠在栏杆上，看着自己这个被家族保护得太好、天性善良的晚辈，语气复杂，“但苒苒，你要知道，这世道，从来就不太平。碧波郡看起来安宁，难道就真的没有妖怪，没有危险了吗？”
他指了指脚下：“我们来之前就隐约听说，这碧波郡地界，狐族势力盘根错节，藏得很深。”
“还有其他妖族，也未必就安分。而且，此地看似平和，可我们停留这段时间，也打听到不少消息。”
“妖患从未断绝，只是被镇玄司强力镇压下去了。动辄死伤上百人的惨案，难道还少吗？”
付吟生也沉声道：“大哥说得对。”
“把世道粉刷得太太平，把百姓保护得太好，让他们失去了警惕之心，失去了在乱世中挣扎求存的野性和能力，长远来看，未必是福。”
“一旦有超出官府能力的大祸降临，这些家猫，如何自保？”
“就像我们金麟府，人人习武，时刻警惕，虽然活得累，但至少真遇到事，不至于任人宰割。”
轩辕苒苒撅了撅嘴，想反驳，却又觉得叔叔们说的也有道理。
她想起在金麟府，哪怕是孩童，也要从小学习基本的防身术和辨识危险的知识。
而在桃花市，她看到的孩童，大多在无忧无虑地玩耍，似乎完全不知道世界的另一面有多么残酷。
“可是……让大家快快乐乐、平平安安地过日子，难道不对吗？”她小声嘟囔，“非要让大家每天都提心吊胆，觉得朝不保夕，然后拼命修炼，才是对的吗？”
付长生和付吟生对视一眼，都从对方眼中看到了无奈。
这个问题，没有标准答案。
是选择短暂的、可能脆弱的安宁，还是选择长久的、伴随血与火的警惕与自强？
不同的环境，不同的立场，会有不同的选择。
“或许，没有绝对的对错。”
付长生最终叹了口气，“碧波郡有碧波郡的生存之道，金麟府有金麟府的处世哲学。”
“我们只是过客，不必纠结。”
“只是看到这样的安宁，总让人有些感慨，也有些担忧。”
他看向远方，目光似乎穿透了桃林与湖泊，看向了更深处：“这安宁之下，暗流涌动啊……”
“罢了。”
“不说这个。”
“东西已到手，我们该走了。此地不宜久留。”
付吟生点头：“嗯，夜长梦多。”
“我已经订好了飞往琉璃市的航班，从琉璃市转机，直接返回南疆。”
轩辕苒苒“啊”了一声，抱着玩偶站了起来，有些不舍地看了看周围的景色，又想起什么，问道：“长生叔叔，吟生叔叔，我们走之前……”
“要不要跟吴大哥说一声呀？”
“毕竟我们在这里，他也帮了我们不少忙，还特意来提醒我们注意安全。”
“就这么不声不响地走了，好像不太礼貌。”
付长生沉吟了一下。
吴升给他们的印象确实不错，年轻有为，处事得体，修为看似不高，但气度不凡。而且对方是此地镇玄司的巡查，于情于理，离开前打个招呼，是应有的礼数。
“嗯，苒苒说得对。”
付长生点头，“那你给他打个电话吧，就说我们交易完成，准备离开了，感谢他这几日的关照。以后若有机会来南疆金麟府，报我付长生的名字，自有人接待。”
“好呀！”
轩辕苒苒立刻开心起来，从随身的小包包里翻出手机，蹦蹦跳跳地跑到观景台的角落，开始拨号。
付吟生看着侄女雀跃的背影，摇了摇头，笑道：“这小丫头，看来对那位吴巡查印象很好啊。”
付长生也笑了笑：“吴巡查确实是个妙人。”
“年轻，却不骄躁。”
“位不高，却自有气度。”
“可惜，是北疆的人，不然倒可以结交一番。罢了，各有各的路。”
……
轩辕苒苒的电话打来时，吴升刚回到天星山庄的静室，正准备调息片刻，然后上那个破班。
看到来电显示，他略微有些意外，但很快接通。
“喂？轩辕姑娘？”吴升的声音通过电波传来，依旧温和有礼。
“吴大哥！是我，苒苒！”少女清脆欢快的声音响起，带着一丝不舍，“我们的事情办完啦，准备要走啦！下午的飞机，先飞到琉璃市，然后转机回南疆。”
“哦？这么快就要走了？桃花市不再多玩几天？”吴升顺着话头问道。
“不了不了，长生叔叔说事情办完了，要早点回去。这里虽然漂亮，但还是家里好。”
轩辕苒苒的声音低了一些，随即又雀跃起来，“吴大哥，谢谢你呀！”
“在这边你帮了我们好多忙，还特意来看我们。以后你要是有空，一定要来南疆玩！”
“来金麟府！你就说找付长生，或者报我的名字轩辕苒苒，肯定有人带你找到我们的！我带你去吃好吃的，看我们那里的大江，还有好多好多好玩的地方的！”
少女的声音充满了真诚和期待，仿佛已经看到了吴升去南疆做客的情景。
吴升在电话这头，嘴角也微微弯起一丝弧度。
这小姑娘心思单纯，知恩图报，倒是难得。
虽然在他看来，自己只是例行公事，并未特意照顾什么，但对方记得这份情，总归是好的。
“好，有机会一定去。”
吴升语气温和地应道，“也祝你们一路顺风，平安到家。代我向付先生、付二先生问好。”
“嗯嗯！一定带到！吴大哥再见！”轩辕苒苒开心地挂了电话。
吴升收起手机，摇了摇头。萍水相逢，礼貌性的告别而已。他并未将这通电话和那几个南疆人太过放在心上。对他而言，这只是无数日常事务中微不足道的一件。
……
几个小时后，桃花市到琉璃市，又在琉璃市机场，付长生一行八人顺利通过安检，登上了飞往京都的航班，准备从京都转机前往南疆。
飞机在跑道上滑行、加速，然后轻盈地跃入云端。
透过舷窗，可以看到下方碧波郡的大地如同精致的沙盘。
河流如带，城镇如棋逐渐缩小，最终消失在云层之下。
“终于要回去了。”
付吟生伸了个懒腰，靠在柔软的真皮座椅上，“还是家里踏实。”
“北疆这边，总感觉……太安逸了，让人骨头都懒了。”
“是啊，这次出来，虽然顺利，但总有些心神不宁。”付长生望着窗外翻涌的云海，眉头微蹙，但随即又舒展开，“可能是我想多了。任务完成，归心似箭吧。”
轩辕苒苒则扒在窗边，看着外面般的云朵，和下方逐渐变得稀疏、最终被荒芜山岭和原始森林取代的大地，小脸上写满了兴奋和一点离别的怅然。
她抱着那只绒绒兽玩偶，小声嘀咕：“不知道下次什么时候还能再来玩……吴大哥真的会来南疆吗？”
飞机平稳地飞行在平流层，脚下的大地从井然有序的城镇农田，逐渐变为人烟稀少的丘陵、森林，最后是连绵起伏、荒无人烟的崇山峻岭。
空乘人员送来饮料和点心，头等舱里弥漫着舒缓的音乐和淡淡的香氛。
付长生和付吟生低声交谈着回去后的安排。
轩辕苒苒有些困了。
打了个小小的哈欠，抱着玩偶，迷迷糊糊地闭上了眼睛。
其他几名护卫也放松了警惕，或闭目养神，或看着杂志。
就在这静谧祥和的时刻，下方，那一片看似毫无异常的、被浓密原始森林覆盖的幽深山谷之中，毫无征兆地，亮起了一点极其耀眼、极度凝练的赤红色光芒！
那光芒出现的速度太快，太突兀，仿佛一直就隐藏在那里，只为等待这一刻的爆发！光芒出现的瞬间，便化作一道只有拇指粗细、却散发着毁灭性能量波动的赤红射线。
以超越声音不知多少倍的速度，精准地射向万米高空之上，那架正在平稳飞行的客机，赤红射线无声无息地穿透了云层，轻易地洞穿了客机坚固的合金外壳。
“轰——！！！！！”
下一刹那，震耳欲聋的爆炸声，才从下方山谷传来，如同迟到的丧钟！
而万米高空中，那架载着八名南疆来客的客机。
以及无数的百姓，在被赤红射线命中的瞬间，内部便发生了恐怖的殉爆。
耀眼的火球在空中猛然膨胀开来。
赤红的火焰混合着漆黑的浓烟，瞬间吞噬了整个机体。
无数的金属碎片残骸如同天女散花般，朝着四面八方迸射，巨大的火球在空中持续燃烧，而燃烧残骸又拖着长长的黑烟，如同流星雨般朝着下方那无尽的山林坠落。
“……”
一切发生得太快。
……
天星山庄，夜色沉了，吴升准备去上那个破班，还是破上加破的夜班。
突然，手机响了。
来电显示徐光汇。
吴升眉头一蹙。
徐光汇很少在这个时间点直接打电话给他，他按下接听键。
“吴升！”
电话那头，徐光汇的声音失去了往日的沉稳，带着明显的急促和凝重，“立刻来我办公室！马上！出大事了！”
吴升眼神一凝：“徐巡查，何事？”
“南疆金麟府来的那八个人，包括付长生、付吟生，还有那个叫轩辕苒苒的小姑娘……”
徐光汇的声音带着一种难以置信。
“他们乘坐的飞机，在离开碧波郡领空，前往京都时，被不明攻击击中，凌空爆炸！”
吴升意外。
飞机被击落？付长生一行人？那么有其他百姓吗？
“我马上到。”
片刻后，吴升的身影出现在徐光汇办公室门外。
推门而入。
吴升：“前辈，飞机上有幸存者吗？”