“虎大人。”
吴升开口，声音平稳，听不出什么波澜，“听闻虎大人近来身体欠佳，且有退隐之意。下官不才，愿为大人分忧，接替县令之职，继续为碧波郡百姓效力。不知虎大人，可否成全，写下举荐信？”
开门见山，没有丝毫拐弯抹角。
甚至，连基本的“请求”、“商议”的姿态都懒得摆，直接就是“我要接你的位置，你写举荐信吧”。
虎允龙明显愣了一下。
他预想过吴升来找他的各种可能。
或许是代表柏青松或京都来敲打他，或许是来拉拢他，或许是有什么事情需要他行个方便……但他万万没想到，这个年轻人，居然如此直白，如此……狂妄！
自己还没退休呢！甚至都还没正式提出辞呈！
他就敢这么直接上门，张口就要自己让位，还要自己亲手写下举荐信？
一股怒气，瞬间从虎允龙心底窜起。
他感觉自己被严重冒犯了，被轻视了，被当成了一个可以随意拿捏、即将滚蛋的老废物！
“呵。”
虎允龙发出一声短促的冷笑，身体向后靠去，靠在椅背上，紧紧盯着吴升，语气也冷了下来，“吴执事，好大的口气。老夫是否退隐，何时退隐，退隐后谁人接替，似乎……还轮不到你来过问，更轮不到你来指手画脚吧？”
他声音提高了一些，带着毫不掩饰的讥讽：“怎么？是柏参军让你来的，还是京都的哪位大人，给了你如此底气，让你觉得可以跑到老夫的办公室里，大放厥词？”
吴升面色不变，甚至微微调整了一下坐姿，让自己坐得更舒服些。
他迎着虎允龙逼视的目光，语气依旧平静，甚至带上了一丝耐心：“虎大人息怒。下官并非指手画脚，只是就事论事。大人年事已高，精力不济，此为事实。”
“碧波郡政务军务繁重，长久以往，恐有疏漏，对百姓、对北疆，皆非幸事。”
“下官年轻，愿担此重任，为大人分忧，亦是为北疆效力。”
“大人若肯成全，写下举荐信，大家皆大欢喜，体面收场，岂不美哉？”
“至于底气……”
吴升淡淡一笑，“下官行事，但求问心无愧，为百姓谋福，为北疆京都分忧。”
“此心此志，便是底气。”
“柏参军体恤下情，京都诸位大人明察秋毫，下官相信，他们也会乐见有能者居之，让碧波郡焕发新的生机。”
这番话，看似客气，实则绵里藏针。
虎允龙越听，脸色越是阴沉。他活了大半辈子，在官场沉浮数十年，什么弯弯绕绕没见过？吴升这番话里的机锋，他听得一清二楚！这分明是拿着鸡毛当令箭，来逼宫了！
“荒谬！”
虎允龙猛地一拍桌子，霍然站起！
他身材本就高大，虽然年迈，但这一起身，依旧带着一股久居上位的威势和沙场宿将的彪悍气息。
“黄口小儿，安敢在此狂言！体面？你也配跟老夫谈体面？！”
他怒视着吴升，胸膛微微起伏，显然气得不轻：“老夫为官数十载，镇守碧波，历经风雨，岂是你这乳臭未干的小子可以置喙？！想要老夫的位置？可以！”
“拿出真本事来！让老夫看看，你有什么资格坐这个位置！靠溜须拍马？靠背后有人？还是靠你在漠寒那点哗众取宠的把戏？！”
吴升依旧坐在椅子上，甚至连眉毛都没动一下，就这么平静地看着虎允龙暴怒的样子，仿佛在看一场与己无关的闹剧。
等虎允龙吼完，喘着粗气瞪着他时，吴升才再次开口，语气甚至比刚才更平淡了一些：“所以，虎大人的意思是，不肯让，也不肯写举荐信，是吗？”
“让？写？”
虎允龙怒极反笑，手指差点戳到吴升鼻子上，“你算什么东西？！也配让老夫让位？！给老夫滚出去！否则，别怪老夫不客气！”
随着他话音落下，一股凛冽的气势骤然从他那衰老的身躯中爆发出来！
虽然年老，但虎允龙毕竟是实打实从妖魔上厮杀出来的武将，修为不弱，此刻盛怒之下，气势勃发，倒也颇有威势。
他体内元罡运转，隐隐有虎啸之声在办公室内低沉回荡，桌上的文件无风自动。
然而，面对这足以让普通低品武者心惊胆战的气势压迫，吴升却连眼皮都没眨一下。
他甚至还微微偏了偏头，似乎觉得虎允龙的声音有点吵。
“虎大人。”
吴升的声音终于冷了下来，虽然音量不大，却清晰地穿透了虎允龙的怒喝和隐隐的虎啸，“愤怒改变不了任何事。我最后问您一次，您需要什么条件，才肯让出县令之位，写下举荐信？或者说，我要做什么，您才肯心甘情愿地退下？”
他特意加重了“心甘情愿”四个字，目光平静地注视着虎允龙。
虎允龙看着吴升那平静到近乎漠然的眼神，心中的怒火如同被浇了一盆冰水，瞬间熄灭了大半，取而代之的是一股寒意。
这年轻人的眼神……
太冷静了，冷静得不像是在面对一个暴怒的上官，更像是在看着一个无关紧要的障碍物。这种眼神，他只在某些真正杀伐果断、视人命如草芥的狠人身上见过。
难道……他真的敢在这里动手？
虎允龙心中一凛。但旋即，一股更大的屈辱感和怒意涌上心头。自己堂堂县令，八十高龄，居然被一个毛头小子用眼神吓住了？！传出去岂不成了天大的笑话？！
“条件？哈哈哈！”
虎允龙怒极反笑，笑声中充满了讥讽和不屑，“吴升！你以为你是什么东西？！靠着攀附权贵，得了点赏识，就敢在老夫面前耀武扬威？！你以为你是谁养的狗，就能到处乱吠了？！”
他越说越激动，唾沫星子几乎要喷到吴升脸上：“你看看你现在的样子！还有半点年轻人的朝气吗？啊？！你有多久没真正笑过了？！”
“整天板着个脸，装深沉，玩心计，给人当狗腿子，你很得意吗？！你不觉得丢人吗？！”
“我告诉你！老夫当年，也是被赏识，被重用！可你看看现在的我！”
虎允龙猛地一拍自己胸脯，发出沉闷的响声，“再看看以后可能的你！你今天能靠着别人爬上来，他日就可能被更年轻、更会摇尾巴的狗给踹下去！”
“你现在嚣张，可曾想过，以后会不会也有个不知天高地厚的小子，像你今天这样，闯进你的办公室，指着你的鼻子，让你滚蛋，让你把位置让出来？！啊？！”
他指着吴升：“县令？呵，你以为这是什么了不得的位置？”
“屁！在那些人眼里，你跟我一样，都不过是条看门狗！区别只是你还年轻，还能叫，还能咬人！等你老了，叫不动了，咬不动了，你看看谁还会多看你一眼？！”
“你以为你坐上了这个位置，就能高枕无忧？就能干干净净？我告诉你，痴人说梦！这潭水，比你想象的要浑得多，也脏得多！你进来了，就别想干净着出去！”
虎允龙似乎要将积压多年的怨气、不甘、以及对自身处境的愤懑，全都倾泻在眼前这个“不知天高地厚”的年轻人身上。话语刻薄，充满了人身攻击和愤世嫉俗。
吴升静静地听着，脸上没有任何表情，眼神也依旧平静无波。
仿佛对方骂的不是他，而是在说一个毫不相干的人。
直到虎允龙因为激动而微微气喘，暂时停顿时。
吴升才再次开口，声音依旧平稳：“所以，虎大人，您需要什么？直接说条件即可。我时间有限。”
还是这句话。
仿佛虎允龙刚才那一大通怒骂、嘲讽、揭露，全都成了对牛弹琴。
虎允龙愣住了，他瞪大了眼睛，难以置信地看着吴升。自己说了这么多，骂得这么狠，这小子……居然一点反应都没有？还是这副油盐不进、只问条件的样子？
一种无力感，混杂着更深的恼怒，涌上虎允龙心头。
他感觉自己的拳头好像打在了棉花上，不，是打在了铁板上，对方毫发无损，自己反而震得手疼。
“你……”虎允龙喘着粗气，死死盯着吴升。
他忽然发现，吴升看他的眼神，似乎有了一丝极细微的变化。那不再是纯粹的平静，而是多了一丝审视？评估？甚至一丝冰冷的、毫不掩饰的杀意？
虽然那杀意一闪而逝，快得让虎允龙几乎以为是错觉。
但他久经沙场，对危险的直觉异常敏锐。
那一刻，他后背的汗毛都竖起来了！这小子……真的动了杀心？！他敢在这里杀我？！
不对！
他又有什么能力杀我？
如此荒谬却又令人心悸的念头闪过虎允龙的脑海。
他不由得重新打量起吴升。
这个年轻人，从进门到现在，始终平静得可怕。
这种平静，要么是极度的愚蠢和狂妄，要么……就是拥有绝对的实力和底气，足以无视他的一切反应。
虎允龙更倾向于后者。
京都那边最近对吴升的“纵容”态度，他也有所耳闻。
能让京都那些眼高于顶的大人物“默许”甚至“支持”，这个吴升，绝对不像表面看起来那么简单。
而且，漠寒之事，虽然细节不清楚，但能让四亿灾民的事情有个“体面”的结局，这背后牵扯的力量和手段，绝非寻常。
难道……京都那边，真的已经决定放弃我了？
所以才派了这么一条“恶犬”过来，逼我让位？甚至……清理掉我？
这个念头一旦升起，便让他遍体生寒。
是了，自己这几年，确实对京都和柏青松的命令越来越阳奉阴违，越来越有自己的“想法”。
恐怕，上面早就看自己不顺眼了。
这次借着吴升这把“刀”，来清理门户？
想到这里，虎允龙心中的怒火迅速消退，取而代之的是一种冰冷的、混杂着悲哀和恐惧的情绪。
他看着吴升那依旧平静无波的脸，忽然觉得，自己刚才那一通怒骂，简直像个小丑。
“哈哈……哈哈哈！”
虎允龙突然大笑起来，笑声中充满了自嘲和苍凉，“好！好一个吴升！好一个心狠手辣、目无余子的后辈！你这眼神……跟当年的我，简直一模一样！所有挡在路上的，都得死，是不是？！”
他笑得上气不接下气，指着吴升：“有意思！真有意思！京都那群人，还真是养了一条好狗啊！一条……会咬人的好狗！”
吴升的眉头，几不可察地皱了一下。
对方的话语越来越难听，但他依旧在忍耐。
他在评估，直接杀了这个老头，会带来多少麻烦。碧波郡县令突然暴毙，尤其是死在自己拜访之后，必然会引来调查。
虽然自己可以做得干净利落，伪装成意外或旧伤复发，但难免会留下蛛丝马迹，引起某些人，比如柏青松，或者京都其他势力的注意和猜忌。
这会打破他目前相对“低调”的状态，将更多不必要的目光吸引到自己身上。
但……如果这老头死活不让，这个位置，他必须要拿到。
两害相权，取其轻。与县令之位带来的巨大收益相比，一些麻烦和风险，可以承受。
大不了，事后处理得再干净些，或者，将水搅浑。
就在吴升心中权衡，杀意渐起时，虎允龙的笑声戛然而止。
“够了！”虎允龙低吼一声，脸上所有的愤怒、讥讽、癫狂都迅速褪去，只剩下一片冰冷的灰败和深深的疲惫。
他仿佛瞬间苍老了十岁，挺直的脊背也微微佝偻下来。
“你不就是想要这个位置吗？”
虎允龙的声音沙哑，带着一种认命般的平静，“我给你。”
他不再看吴升，而是转身，打开办公桌旁边一个上锁的抽屉。
他的手微微有些颤抖，摸索了几下，取出一个早已准备好的信。
他将信“啪”的一声，拍在吴升面前的桌面上。
信上，已经写好了抬头和大致内容，是一封辞呈兼举荐信。
而在“接任者”一栏，原本是空的，但此刻，虎允龙用颤抖的手，拿起桌上的钢笔，拧开笔帽。
在“接任者”后面的空白处，用力地、几乎要划破纸张地，写下了两个大字。
吴升。
写完后，他仿佛用尽了全身力气，将笔扔在桌上，身体重重地坐回椅子里，闭上了眼睛，胸膛剧烈起伏。
“拿去吧。”虎允龙的声音疲惫不堪，“你赢了。”
“这个位置，是你的了。”
吴升看着桌上那封已经填上自己名字的举荐信，眼中闪过一丝了然。
原来，这老头早有准备。
恐怕在柏青松流露出换人念头，或者他自己也感觉到压力时，就已经写好了这封辞呈。
只是没想到，最终来接替他的，会是自己，这个他可能从未放在眼里、甚至充满厌恶的年轻人。
吴升没有立刻去拿那封信。
他抬起头，看着瞬间仿佛失去所有精气神的虎允龙，平静地问道：“虎大人，可有什么要求？只要不过分，我能做到的，可以尽量满足，作为补偿。”
“补偿？哈哈……补偿？”
虎允龙依旧闭着眼，嘴角扯出一个比哭还难看的笑容，“我要的补偿，你给得起吗？你知道我现在为什么坐在这里生闷气吗？你知道那种感觉吗？！被抛弃的感觉！你知道吗？！你懂吗？！”
他的声音陡然拔高，充满了压抑的愤怒和不甘，但很快又低沉下去，变成了喃喃自语：“他们当年……也是那么看重我，赏识我，给我资源，给我位置……”
“可现在呢？就因为我老了，不听话了，跟不上他们的想法了，就像扔一块破抹布一样，随手就扔了！”
“还派了你这么一条狗过来，逼我让位！补偿？你能补偿我什么？补偿我几十年的忠心？”
“补偿我付出的心血？还是补偿我这把老骨头最后的那点尊严？！你拿什么补偿？！”
吴升静静地听着虎允龙的发泄，脸上没有任何表情。
等到对方再次喘息着停下，他才缓缓开口：“所以，你是觉得，当年他们对你青睐有加，后来冷落了你，你心里不平衡，觉得被辜负了，是吗？”
虎允龙猛地睁开眼，死死瞪着吴升。
吴升迎着他的目光，继续说道：“你有没有想过，不是他们抛弃了你，而是你本身，已经不值得继续投资了？”
虎允龙的瞳孔骤然收缩。
“你已经跌破了斩杀线，自己却毫无察觉。”
吴升的声音不大，却字字如刀，割在虎允龙的心上，“别人给你一个体面收场的机会，让你拿着该拿的东西，卷铺盖走人，已经算是仁至义尽。你身上，还有什么价值吗？”
吴升微微倾身，目光随意的看向虎允龙：“你现在的体魄，撑死了也就三四十万吧？”
“对于一个八十岁的人来说，高吗？”
“不低了，但也仅此而已。”
“我现在的体魄，十万出头。”
“看起来只比你差二三十万。”
“但你要清楚，这是在我资源严重匮乏、几乎全靠自己的情况下达到的。”
“我缺资源吗？”
“缺。”
“但如果我不缺，超过你，达到三十万、五十万、甚至百万，很难吗？”
“对我来说，不过信手拈来。”
吴升的语气带着一种理所当然的平静，却蕴含着强大的自信，“我在镇玄司，是巡查。在天工坊，是四品锻造师阵法师。在观星阁，有五品官职。这些，你有吗？”
“你要是一个十几岁的娃娃，跟我吵，跟我闹，我不怪你。”
“可你都八十岁了，在官场、在这条道上混了几十年，这些道理，还没看清吗？”
吴升重新坐直身体，目光恢复了之前的平静，但话语却更加冰冷：“现在的你，除了占着这个位置，利用权力攫取利益，苟延残喘之外，还能创造什么价值？”
“一口一个‘别人待你如何’、‘当年如何’，不觉得可笑吗？”
“你我都上了同一条船。这条船是什么船，开向哪里，船帆上写着什么字，你我心知肚明。”
“这条船上，没有感情，只有利益。”
“利益一致，便是同舟共济。”
“利益不再，便是分道扬镳，甚至……你死我活。”
“你不能提供他们想要的价值了，被抛弃，被替换，是再正常不过的事情。”
“能有一个还算体面的结局，安安稳稳退休，颐养天年，已经是你这辈子积下的福分。”
“你比那些在船下拼命拉纤、到头来却一无所有、甚至死无葬身之地的人，好了何止千倍万倍？”
“所以。”
吴升最后总结道，语气斩钉截铁，“不要再狺狺狂吠，谈什么感情，谈什么辜负。”
“那只会让你显得更加可悲，更加……不识时务。”
虎允龙彻底僵住了。
他脸上的愤怒不甘悲哀，全都凝固了，慢慢变成了一种死灰般的惨白。
吴升的话，将他几十年来用“忠诚”、“付出”、“情谊”构建起来的自我安慰和愤怒外壳，敲得粉碎，露出了里面血淋淋的、丑陋的现实。
是的，这条船，本就是贼船。
船上的人，皆为利来，皆为利往。
他当年能上来，是因为他有价值。
现在要被踢下去，是因为他没了价值。就这么简单。什么赏识，什么重用，什么情谊……不过都是包裹在利益外面的华丽糖纸。糖吃完了，纸也就该扔了。
而他，居然还对着这张废纸耿耿于怀，甚至还想从后来者那里讨要补偿？
可笑。
可悲。
吴升看着虎允龙瞬间垮塌下去的精神，知道他听进去了，也想明白了。
他竟然站起身，绕过宽大的办公桌，走到了虎允龙的面前。
虎允龙呆呆地坐着，眼神空洞，仿佛一下子被抽走了所有的精气神，连吴升走到他面前都没有反应。
吴升伸出手，没有动用任何元罡，只是用普通人的力道，不轻不重地拍了拍虎允龙那布满皱纹、松弛下垂的脸颊。
“啪，啪。”
清脆的拍击声，在寂静的办公室里格外清晰。
“老家伙，你老了，该退了。”
吴升的声音很轻，却带着一种不容置疑的冷漠，“自己主动跳船，还能落个囫囵身子，体面退场。我不杀你，他们暂时也不会动你。你应该感到庆幸，而不是愤怒。”
说完，吴升收回手，从自己口袋里摸出两张皱巴巴的百元纸币，随手扔在了虎允龙面前的桌子上。
“拿着，去买点枸杞，补补身子。也补补你那点……早就该扔掉的，狐假虎威的脾气。”
纸币轻飘飘地落在实木桌面上，发出轻微的声响。
吴升不再看瞬间面如死灰、身体微微颤抖的虎允龙一眼。
转身拿了东西走人。
“咔哒。”
门锁合拢的声音，在空旷的办公室里回荡。
虎允龙依旧保持着那个姿势，一动不动地坐在椅子上。
他浑浊的眼睛，死死盯着桌上那两张刺眼的百元纸币，嘴唇哆嗦着，想说什么，却发不出任何声音。
直到吴升，这都已经是要进入电梯了。
他听见那办公室里面回荡着一道大声的哭泣。
吴升听后嗤笑。
“装他妈的父母官，还把自己骗进去。”
电梯门缓缓关闭。
对于现在的吴升而言，往后的所有官职等等，全靠自己的利益以及各种胁迫才能够争取。
他现在越表现的狗仗人势，这就越是合理。
他要把自己在明面上融入到甲方的那边去，他要越来越熟练的站在甲方的角度去思考问题。
这是必须要做的事情，不能够像之前一样，对别人相对温和，那样没有意义。
别人不吃那一套，且自己给的永远不如京都那一群人给的多。
“这就是狗仗人势。”
“或许说狗仗人势这4个字背后，那就是现实。”
“狗和狗见面，不是吻就是舔。”
“人和人见面，不是骗就是演。”
“越往上越是如此。”
往后该说什么就是说什么，走到了这一个官衔位置了，大家伙都门清。