萧明煜左手按在沈知微左肩，力道沉而稳，像压住一截随时会弹起的枯枝。
她没挣，也没应，只顺着那股力道往前倾身，裙摆拖过青砖缝里半截枯草，鞋尖蹭着地面滑行。绣鞋边缘沾着灰白草屑，和上章阿蛮碾碎的那截一模一样。
偏殿门槛比正殿低半寸。
她右脚先迈过去，左脚跟被门槛内侧一道凸起的旧砖棱刮了一下，布面擦出细响。就在这瞬息，萧明煜跨过门槛，袖口扫过她耳际，带起一阵极淡的苦杏仁气——不是鹤顶红，是北狄雪松脂混了陈年乌头粉的味道。
沈知微垂眸。
左脚绣鞋边沿还粘着那片枯草，干硬、发黄、断口齐整。她盯着看了半息，眼前却浮出七日前验尸房里的光：桐油灯晃着，水匪尸体仰躺在木案上，耳后皮肤绷紧，一枚新月胎记清晰如刀刻，边缘泛青，皮肉未腐，似新烙。
她眼睫一颤，瞳孔骤然缩紧。
萧明煜没察觉。他右手虎口黑血已凝成痂，左手仍按着她肩头，指节微微发力，将她往里拖。
偏殿内空荡。窗纸糊得厚，光线昏沉，梁柱阴影浓得能吸走声音。地上铺着褪色的靛蓝地衣，边角卷起，露出底下青砖。墙角堆着几只空樟木箱，箱盖掀开，里面空无一物，只余一股陈年药渣混着霉味。
沈知微脚踝一软。
不是装的，是真软。膝弯打了个弯，身子往下坠，头向后仰，后颈撞上冰凉砖墙。她喉间发出一声极轻的“呃”，像被掐住气管的猫。
萧明煜松手。
她顺着墙根滑坐下去，背靠砖壁，双目闭合，呼吸浅而慢，胸口起伏微弱。左袖滑落半寸，玄铁镯贴着腕骨，青灰冷硬，纹丝不动。袖口草药汁痕在昏光里泛着哑青，像一块干涸的苔藓。
萧明煜退开两步，从怀中取出火折子。
拇指一捻，火绒冒烟，焦味混进霉气里。
沈知微睫毛未动，左耳软骨却悄悄转向东窗方向。
风声忽然变了。
不是穿堂风，是破空声，短、急、带木屑飞溅的锐响。
“哐——！”
东窗整扇碎裂，窗棂崩开，木片四射。一道人影撞进来，单膝砸地，震得地衣抖动，灰尘腾起。
知白。
他没看萧明煜，也没看沈知微，落地即滚，右肩擦过她左臂外侧，停在她身侧半尺处。右手撑地，指腹沾灰，唇角裂开一道细口，血丝刚渗出来。
萧明煜转身。