原哨兵乔治·克拉姆下士和那名果断开枪的列兵，很快被带到了毛里斯面前。毛里斯亲自嘉奖了他们，并破格提拔克拉姆为中士，列兵为上等兵，并给予丰厚的物质奖励。毛里斯知道，今天若不是这两个士兵——一个凭着职业警惕多问了一句，一个凭着战斗本能抢先开了枪——后果不堪设想。
安全局的调查迅速展开。通过对森德尸体的详细检查（尽管部分线索可能因枪击而损坏），以及对伪造证件、爆炸物的技术分析，结合对近期埃尔米拉人员进出记录、口令发放流程的彻查，一条模糊的渗透链条开始浮现。
刺客很可能是在数天前，利用埃尔米拉矿区每日大量人员、车辆进出（包括运输队、劳工、商贩等）的复杂环境，通过伪装成运输工人或难民，混入了矿区外围。他可能潜伏在某个废弃矿洞或偏僻角落，观察并记录了医院哨兵的换岗规律和部分外部口令（或许是通过远程监听或观察哨兵交接）。伪造的证件和命令，其模板和印章仿制水平极高，绝非仓促所能完成，暗示存在一个专业的、拥有相应技术能力的后方支援网络，可能位于科伦控制区或缓冲区某个秘密据点。至于更核心的、关于麦威尔具体外出时间规律的情报，则可能是通过长期潜伏的内线，或技术侦察手段（如远程观察）获得。
安全局顺藤摸瓜，在矿区外围一处废弃的矿石检验室里，发现了有人近期居住过的痕迹，以及一些伪装用的衣物和丢弃的食品包装。但线索到此似乎中断，刺客如何与外界联系、接应人员在哪里，尚未可知。
鲁本王和利亚姆判断，这次刺杀虽然失败，但暴露了工人党核心安保体系的重大漏洞，也显示了敌方在情报获取和特种渗透方面的强大能力。这不仅仅是一次未遂的刺杀，更是一次严重的战略警告。
“必须做出强硬回应。”鲁本王在向雷诺伊尔汇报时说道，“不仅要内部肃清，还要让敌人付出代价。否则，他们会认为我们软弱可欺，类似的行动会层出不穷。”
雷诺伊尔同意：“安全局继续深挖内部。对外……强侦连最近不是在找黑金国际的麻烦吗？把这次刺杀的情报和分析给他们，让他们‘放手去做’。目标是明确的：任何与此次刺杀计划相关的黑金国际人员、设施、或情报网络节点，实施最严厉的打击。手段不限，但要干净，要能传递出我们的愤怒和决心。”
命令下达至峡谷镇强侦连时，狙子刚刚听完关于“南部-03”遇袭和北二团/新生团换防的简报。
“妈的，还真是一刻不消停。”狙子狠狠吸了口烟，眼中凶光毕露，“北边刚在埃斯皮诺斯搞完事，南边就摸到埃尔米拉去动麦威尔了？黑金国际这群杂碎，是真不知道死字怎么写。”
万佰脸色凝重：“这次性质不一样。直接针对领袖，渗透到了我们最核心的区域。安全局那边压力巨大，委员会要求我们进行‘对等回应’。”
“对等？老子要加倍奉还！”狙子掐灭烟头，“把‘hero26’、鹤赑，还有几个队长都叫来。安全局的情报也该到了。这次，咱们得玩票大的。不是喜欢搞渗透刺杀吗？咱们就让他们尝尝，什么叫做真正的‘敌后猎杀’。”
很快，强侦连指挥部里聚集了核心骨干。安全局关于刺杀事件的初步分析报告和所能提供的有限线索（如伪造证件的可能来源渠道、刺客可能使用的通讯频率特征、以及黑金国际在缓冲区南部几个可疑活动区域的情报）被摆在了桌上。
“hero26”虽然身体还未完全恢复，但眼神已恢复了往日的冰冷锐利。他仔细翻阅着报告，手指在地图上几个可疑区域划过。
鹤赑则抱着胳膊，看着那些伪造证件的照片，冷哼一声：“做工不错，比咱们在文森市场见过的大部分假货都强。肯定有专业设备支持。这种作坊，不会离缓冲区太远，不然运输和沟通成本太高。可能在南方军控制区边缘，或者……文森市场里某些见不得光的角落。”
狙子点头：“思路没错。安全局判断，支援网络可能在科伦控制区或缓冲区秘密据点。但执行刺杀的‘深渊’小队，最近在南边活动频繁。咱们的重点，还是先找到他们在南边的窝，或者，打掉他们这次行动的直接相关人员和后勤节点。”
“需要更精确的情报。”“hero26”抬起头，“安全局提供的可疑区域范围太大。我们需要诱饵，或者，主动制造机会，让他们动起来。”
“诱饵？”鹤赑挑眉，“你是说……？”
“黑金国际这次行动失败，损失了一个精心培养的刺客，他们内部肯定会有评估、问责，也可能会有后续的补救或报复行动。”“hero26”分析道，“他们的通讯可能会活跃。我们可以利用这一点。”
他提出了一个方案：结合北二团和新生团大换防、防线出现短暂空隙和混乱的时机，故意在南部防线某些“漏洞”区域，泄露一些经过精心设计的“内部情报”，内容可以涉及“领袖遇刺后安保调整的薄弱点”、“新调防部队的部署漏洞”、“重要物资转移路线”等。这些情报半真半假，但足以引起黑金国际或科伦情报部门的兴趣。同时，加强对这些“漏洞”区域的电子监控和人力监视，守株待兔，捕捉可能前来核实或试图利用这些“机会”的敌方侦察人员。
一旦捕获或追踪到敌方人员，就可以顺藤摸瓜，找到他们的临时据点或通讯节点，进而实施精准打击。
“另外，”鹤赑补充道，“文森市场那边也不能放过。伪造证件的渠道可能在那里。我们可以通过一些‘特殊渠道’，在黑市上放出风声，高价求购‘近期流出的、高质量的身份伪造服务或设备’，看看能不能钓出鱼来。”
狙子听着两人的计划，思索片刻：“可以。双管齐下。‘蜜蜂’和‘腐朽之骨’负责南边防线‘漏洞’区域的监控和设伏。‘hero26’，你负责总体协调和情报设计，但别上一线。鹤赑，文森市场那边你熟，带‘多喝氧化氢’他们去探探路子，注意安全，别打草惊蛇。万佰，协调安全局，给我们提供必要的支援和情报反馈。”
他目光扫过众人：“这次任务，优先级最高。目标就一个：找到并摧毁与此次刺杀直接相关的黑金国际力量，给他们一个永远忘不掉的教训。行动要快，要狠，要干净。有没有问题？”
“没有！”众人应道。
“散会，立刻准备！”
强侦连再次高速运转起来。一股冰冷的复仇火焰，在峡谷镇的铁皮屋间悄然升腾，即将扑向潜伏在阴影中的敌人。
而在埃尔米拉医院，麦威尔的病房外，守卫比以往任何时刻都要森严。毛里斯亲自增加了岗哨，部署了暗桩，调来了两辆BTR-87装甲车长期停在医院入口处。空气中弥漫着无形的张力。
病床上，麦威尔依旧在昏睡与短暂的清醒间交替。外界因他而起的风暴、暗流、以及即将到来的血腥报复，他似乎都无从知晓，也无力干预。只有那偶尔微微颤动的睫毛和轻蹙的眉头，仿佛在无声地诉说着这具年轻躯体所承载的、远超其负荷的沉重与痛苦。
卡莫纳的冬天，因这次未遂的刺杀，显得格外寒冷而漫长。和平依然遥远，而斗争，已进入了更加残酷、更加隐秘的新阶段。