送走神情仓皇的孙寡妇，王清阳站在清冷的院子里，沉默了片刻。夜风卷起地上的雪沫，扑打在脸上，冰冷刺骨，却让他昏沉胀痛的头脑清醒了一些。
胸口的伤，背部的痛，内腑的灼烧感，还有魂力透支带来的虚弱，像无数条毒蛇撕咬着他的身体。但他不能倒，至少现在不能。
白瑾需要安置，林雪下落不明，镇上人心惶惶，暗处还有不知名的眼睛在窥伺。
他先回到堂屋，将白瑾抱到里间炕上，盖好被子。炕是凉的，显然林雪被带走后，家里就没人烧火了。他强撑着找到柴火和引燃的松明，点燃了灶膛和火墙。橘红色的火光跳跃起来，慢慢驱散着屋里的寒意，也给白瑾苍白的脸上增添了一丝微弱的光泽。
“等我回来。”他抚摸着白瑾冰凉的脸颊，轻声说，然后将那枚“湖心月魄”轻轻放在她心口。月魄接触到体温，自动散发出柔和的月白光晕，笼罩住她的上半身，暂时隔绝外界可能存在的污秽侵扰。
做完这些，王清阳走到堂屋的香案前，点燃三炷香，恭敬地插进香炉。
“清瑾堂列位老仙儿在上，”他对着堂单躬身行礼，声音低沉而坚定，“弟子王清阳，外出归来。堂口蒙难，亲友遭劫，镇上不宁。弟子不肖，重伤在身，力有不逮。恳请诸位老仙儿，护我堂口安宁，佑我妻子白瑾平安，助我今夜行事，救回林雪，查明真相。”
香烟袅袅升起，笔直向上，在堂单前盘旋片刻，然后缓缓弥散开来。堂单上，“清瑾堂”三个字似乎微微亮了一下，一股极其微弱但确实存在的、属于堂口众仙家的温暖气息，悄然弥漫在堂屋之中。
这是回应。
王清阳心中稍定。堂口仙家虽然因为崔爷离世、掌堂弟子不在而力量大减，但香火根基和护佑之心仍在。
他不再耽搁，从行李中找出一件深色的旧棉袄换上，又将乌霜剑用布条重新缠好绑在背后。剑身裂纹遍布，灵性沉寂，但至少比烧火棍强点。想了想，他又把云姑给的那包“避瘴驱虫香”和剩下的两张镇邪符揣进怀里。
推开院门，走入夜色。
镇子静得可怕。家家户户门窗紧闭，连狗叫声都听不到一声。只有屋檐下的冰凌在风中偶尔相撞，发出清脆又孤寂的“叮咚”声。街道上的积雪被踩得乱七八糟，但此时空无一人。惨淡的月光照在雪地上，映出一片冰冷的白。
王清阳像一道影子，贴着墙根，快速而无声地朝着镇公所方向移动。镇子不大，镇公所就在中心街上，是一栋砖瓦结构的二层小楼，带个院子。平时只有镇长和几个办事员，晚上基本没人。
但今晚，远远望去，镇公所院子里竟然亮着灯！而且是好几盏！二楼也有窗户透出光亮，隐约有人影晃动。
果然有问题。一个普通的“民俗文化调查组”，需要这么多人连夜工作？还占据着镇公所？
王清阳没有贸然靠近。他绕到镇公所后面，那里是一条堆满积雪和杂物的窄巷，挨着镇公所的后墙。他找了个隐蔽的角落，凝神感应。
前方的二层小楼里，至少有七八个人的气息。其中两三个气息平稳粗重，像是普通人；另外四五个，气息则有些古怪，不是修行者的灵力波动，也不是寻常人的生气，而是一种刻意的收敛和……一丝不易察觉的阴冷锐利，像是经过特殊训练的猎手或军人。
而在后院靠墙的一间平房里，王清阳感应到了一丝熟悉的、微弱的灵力波动——是林雪！她被关在那里！平房外面，守着两个人，气息正是那种“猎手”类型。
防守不算特别严密，但想要悄无声息地救出林雪，也不容易。硬闯更不明智，对方身份不明，且有官方背景（至少表面上是），一旦冲突公开化，后续麻烦无穷。
必须智取。
王清阳观察着地形。平房有一扇后窗，用木板钉死了，但钉得不算太严实。如果能引开守卫的注意，或许有机会。
他想了想，从怀里掏出那包“避瘴驱虫香”。这香点燃后烟雾呈青色，有驱邪之效，但烟雾本身也有一定的刺激性气味，或许可以用来制造点小混乱。
他悄悄退后一段距离，找了个下风处，用防风火柴点燃了一小截驱邪香，然后将香头朝上，插在一个废弃的破瓦罐里。青色的烟雾袅袅升起，被夜风吹拂，朝着镇公所前院的方向飘去。
做完这个，王清阳快速绕到另一边，捡起几块冻得硬邦邦的土坷垃，瞄准平房前面院子里的一个空铁皮水桶，用力掷去！
“哐当——！！！”
寂静的夜里，这声音格外刺耳！
“什么声音？！”平房前的两个守卫立刻警觉，其中一人快步走向水桶方向查看，另一人则握紧了腰间鼓鼓囊囊的东西（像是枪套），警惕地扫视四周。
就是现在！
王清阳如同蓄势已久的猎豹，从藏身处猛地窜出，几步冲到平房后墙，手中早已准备好的、灌注了一丝混元力的匕首，闪电般插入木板缝隙，用力一撬！
“咔嚓！”本就钉得不牢的木板应声而开！
屋里的林雪显然也听到了动静，正紧张地缩在墙角。看到后窗被撬开，一个熟悉的身影探进来，她先是一惊，待看清是王清阳，眼中瞬间爆发出惊喜的光芒，但立刻用手捂住了嘴，没发出声音。
“是我，快出来！”王清阳压低声音，伸手进去。
林雪没有丝毫犹豫，手脚麻利地爬过后窗。王清阳扶住她，两人迅速隐入后巷的阴影里。
“清阳哥！你回来了！白瑾姐呢？”林雪又惊又喜，抓着王清阳的胳膊，声音带着哭腔和后怕。
“她没事，在家里。你先别出声，跟我走。”王清阳拉着她，沿着来路快速撤离。
然而，就在他们即将跑出小巷，回到主街的刹那——
“站住！”
一声冷喝从身后传来！紧接着是急促的脚步声和拉枪栓的“咔嚓”声！
是那个查看水桶的守卫！他显然经验丰富，没有在水桶边过多停留，听到后窗动静立刻追了过来！另一个守卫也闻声从前面包抄过来！
两人一前一后，堵住了小巷两端！
月光下，能看清这两人都穿着便装，但动作干练，眼神锐利，手中赫然握着黑乎乎的手枪！枪口对准了王清阳和林雪。
“把手举起来！慢慢转过来！”后面的守卫喝道，语气不容置疑。
王清阳心中一沉。最坏的情况发生了。对方有枪，而且是训练有素的人员。硬拼，他和林雪都有危险。
他缓缓松开林雪的手，示意她别动，自己慢慢转过身，同时将双手举过头顶。
“两位同志，误会了。”王清阳尽量让声音显得平静，“我是镇上居民，来接我妹妹回家。不知道哪里得罪了？”
“少废话！”前面的守卫走近几步，枪口始终对着王清阳，“深更半夜，撬窗救人，你是哪门子居民？跟我们回去说清楚！”
“回去？”王清阳目光扫过两人，又瞥了一眼二楼依旧亮着灯的窗户，“回哪里？你们到底是什么人？凭什么抓我妹妹，现在又要抓我？”
“我们是省里‘特殊民俗事务调查办公室’的，奉命调查二道白河镇封建迷信及异常事件！你妹妹林雪是重要关联人，需要配合调查！你现在的行为，涉嫌暴力抗法和妨碍公务！”后面的守卫冷声道，报出了一个王清阳从未听过的部门名头。
特殊民俗事务调查办公室？王清阳心中冷笑，名字倒是冠冕堂皇。但他能感觉到，这两人身上那股阴冷锐利的气息，绝不是什么文职调查员该有的。而且，他们提到“异常事件”时，眼神中的警惕和审视，绝非普通政府人员对“迷信”的态度。
“配合调查可以，但你们的方式，不像请人，倒像绑架。”王清阳一边说，一边暗暗调动体内残存的混元力，同时手指在背后，对着林雪做了一个“准备跑”的手势。“我妹妹胆小，吓坏了。要不这样，我跟你们回去，让我妹妹先回家，明天我们再一起去县里说明情况，怎么样？”
“不行！”前面的守卫断然拒绝，“你们两个，都得跟我们走！”
话音未落，他似乎察觉到王清阳的小动作，眼神一厉，枪口下移，指向王清阳的腿：“别耍花样！把手放下，慢慢走过来！”
就是现在！
王清阳眼中金光一闪，一直扣在左手掌心、早已被汗水浸湿的镇邪符猛地朝地上一拍！
“敕！”
一声低喝，混元力引爆符纸！
符纸炸开，爆出一团刺目的金光和浓郁的、带着驱邪气息的烟雾！虽然威力不大，但在狭小昏暗的小巷里，足以暂时干扰视线和感知！
“小心！”两个守卫同时惊呼，下意识地闭眼、偏头、躲避！
王清阳趁此机会，一把拉住林雪，朝着小巷另一端猛冲！同时，他右手向后一挥，早已准备好的几块碎石带着破空声射向后面的守卫！