警笛声如同投入死水潭的石子，在三人心中漾开层层不安的涟漪。那声音尖锐、急促，由城中心偏向北面，最终消失在机械厂方向的老城区。
王清阳看了眼窗外渐沉的暮色和亮起的稀疏路灯，转身从帆布包里抽出那柄用布条缠裹的剑柄，又塞了几张下午在杂货店买的黄表纸和一小盒朱砂在怀里。动作麻利，眼神沉静。
“我去看看。” 他对白瑾和林雪说道，“如果是孩子出事，或许能赶上。”
“小心跟踪你的人。” 白瑾没有阻拦，只是提醒了一句。她走到窗边，掀开一角窗帘，望向警笛消失的方向，眉心那枚金色符文微微流转着清辉。“城北……气息更杂，死气、怨气、还有……一种很淡的、像是香火又像是什么东西腐败的味道混在一起。”
林雪有些着急：“清阳哥，我跟你一起去！我能帮忙感应！”
“不行。” 王清阳和白瑾几乎同时开口。王清阳放缓语气：“小雪，你留在这里，和白瑾姐一起。你们有更重要的事做。” 他看向白瑾，“用你们的方法，试试看能不能感应到城里异常的气息波动，特别是和孩子、或者和那股阴秽之气相关的。范围可以大一些，但要注意安全，别引起不必要的注意。”
白瑾明白他的意思。她是狐仙，灵觉远超人类，又有新融合的“灵元”，对能量波动异常敏感。林雪的萨满血脉对自然生灵和魂灵的气息也有独特感知。两人配合，或许能捕捉到一些王清阳靠肉眼和常识无法发现的线索。
“我们会尝试‘广域灵觉’和‘风语聆音’。” 白瑾点头，“你自己务必谨慎。若有危险，及时退回，或弄出足够引我们注意的动静。”
王清阳应下，不再耽搁，拉开门闪身出去，很快消失在昏暗的楼梯口。
房间内安静下来。白瑾走到房间中央，盘膝坐下，闭上双眼。她双手结了一个古朴的手印，置于膝上，周身开始弥漫出极其淡薄、几乎看不见的淡青色光晕。眉心符文稳定发光，她的灵觉如同水银泻地般，以自身为中心，无声无息地向四周扩散开去。
这并非攻击或防御的法术，而是一种极高明的感知技巧，将自身灵觉与城市中无所不在的、微弱流动的“气”产生极其精微的共鸣，从而捕捉其中不和谐的“杂音”。如同在喧嚣的集市中，凝神去听某个特定的、细微的耳语。
林雪也深吸一口气，在另一张床上盘坐好。她摘下颈间的“聆石”护身符，双手捧在手心，贴近额头。然后，她闭上眼睛，开始低声吟唱一段阿古拉婆婆教给她的、古老而简短的萨满祷词。那不是具体的语言，而是一串充满自然韵律的音节，目的是让自己的心神与周围环境中的“灵”建立更深的联系。
随着吟唱，她手腕上的九色石手链开始散发出温润的、颜色各异但和谐交融的微光。她的意识仿佛脱离了这个狭小的房间，顺着城市夜晚流动的风，触碰着冰冷的墙壁、沉睡的树木、黯淡的街灯，以及无数沉睡或未眠的人们散发出的、纷繁复杂的情感与气息碎片。
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城北，机械厂家属区。
这里曾经是松河市的骄傲，红砖砌成的苏式三层筒子楼整齐排列，厂区高耸的烟囱日夜冒烟。如今，工厂效益下滑，很多车间已经停产，家属区也显得破败不堪。路灯坏了大半，剩下的几盏发出昏黄的光，勉强照亮坑洼的水泥路面和墙上斑驳的标语字迹。
王清阳顺着记忆里警笛消失的大致方向，在楼群和狭窄的胡同间快速穿行。他尽量避开有光的主路，身影如同融入了夜色。暗金色的内息在体内缓缓流转，不仅增强着他的体能和五感，更让他对周围环境中的“气”有着本能的感应。
他能感觉到，这片区域的“生气”很弱。很多房子空置着，窗户黑洞洞的。仍在居住的人家，也大多透着一股压抑和暮气。空气中弥漫着煤烟、铁锈和一种淡淡的、类似廉价香皂和潮湿霉味混合的气味。
越往深处走，一种细微的、令人不舒服的阴冷感逐渐明显。那不是气温的寒冷，而是一种源自能量层面的“凉意”。王清阳放慢脚步，仔细分辨。这阴冷感并非均匀分布，而是像一缕缕若有若无的丝线，从某些特定的方向——比如那些空置已久的房子、堆满垃圾的角落、或者下水道井盖附近——飘散出来，然后朝着某个共同的方向缓缓流动、汇聚。
他顺着其中一股相对清晰的“丝线”方向，拐进了一条更窄的胡同。胡同尽头，是一排早已废弃的、低矮的平房，房顶塌了一半，门窗俱无，像是一排张着黑洞洞嘴巴的怪兽。
阴冷感的源头，似乎就在其中一间平房里。
王清阳屏住呼吸，内息收敛到极致，脚步轻如狸猫，靠近那间平房。他侧耳倾听，里面没有任何人声或活物的动静，只有风吹过破窗洞发出的呜咽。但那种阴冷、污秽的感觉却更加清晰了。
他从破损的窗户向内望去。月光勉强照亮屋内一角。地上积着厚厚的灰尘和碎瓦，墙角堆着些破烂家具。但在屋子中央的地面上，灰尘似乎有被轻微扫动的痕迹，形成了一个不太规则的圆形区域。圆形中心，隐约能看到一点暗红色的、已经干涸的印记。
王清阳眼神一凝。他翻窗而入，无声落地。蹲下身，仔细查看那暗红色印记。是血，但量很少，已经氧化发黑。血迹周围，灰尘的纹路呈现出一种奇特的螺旋状，像是被某种气流或力量扰动过。
他伸出手指，在距离血迹寸许的地方虚按，暗金内息极其细微地探出，感受着残留的能量波动。
冰冷、粘腻、带着一丝细微的魂灵挣扎与痛苦的余韵……还有一点点非常淡的、甜腥中夹杂着腐朽香料的味道。
这和医院水房那丝阴秽之气，以及刘老大夫描述的“马戏团”可能使用的邪术媒介，感觉上……隐隐有某种相似之处，但又不完全一样。这里的残留更加“新鲜”，也更加“集中”，像是某个小型邪术仪式的现场，而非大规模缓慢的污染。
是掠走孩子时匆忙施法留下的？还是……其他用途？
王清阳站起身，目光锐利地扫视整个房间。除了这处痕迹，再没有其他明显的线索。他退到窗边，正准备离开，去其他地方再看看，耳朵忽然微微一动。
极其轻微的、布料摩擦和刻意放轻的脚步声，从胡同口传来！
不止一个人！而且动作训练有素，正在交替掩护，向这个方向接近！
是跟踪他的人？还是……警察？或者，是布置这个现场的人去而复返？
王清阳瞬间做出判断，他没有立刻从窗户翻出，而是迅速后退，隐入屋内最黑暗的角落，背靠墙壁，将自己与阴影几乎融为一体。暗金内息在体内蛰伏，如同冬眠的蛇，将自身所有气息波动压制到最低。
几秒钟后，两个黑影出现在平房的破窗外。他们穿着深色的便装，动作敏捷，手里似乎握着什么东西，警惕地扫视着屋内。
月光短暂地照亮了其中一人的侧脸——正是白天在医院外吉普车里，那个戴茶色眼镜的冷峻年轻人！只是此刻他没戴眼镜，眼神在黑暗中显得格外锐利。
“报告，发现疑似‘场域残留点’，坐标已记录。” 年轻人对着领口一个微型麦克风低语，声音平静无波，“现场有新鲜闯入痕迹，灰尘扰动……判断目标可能刚离开不久，或仍在附近。请求指示。”
王清阳心头一凛。“零局”的人！他们果然也查到了这里，而且速度这么快！听这口气，他们已经将这种阴秽能量残留定义为某种“场域”，并且有专门的检测手段和行动流程。
耳机里传来模糊的指令。年轻人点点头，对同伴打了个手势。两人没有贸然进屋，而是开始一左一右，沿着平房外围仔细搜查，动作专业而迅速。
王清阳屏住呼吸，一动不动。他知道，这些专业人员的观察力极强，任何一点细微的痕迹都可能暴露自己。他现在还不能确定“零局”对他们的具体态度是追捕、监控还是调查合作，贸然接触风险太大。
就在两名“零局”外勤搜索到平房另一侧时，王清阳抓住时机，如同鬼魅般从藏身的角落闪出，没有走窗户，而是直接冲向平房另一面那个更大的破洞（原本可能是后门），身影一晃便没入外面更深的黑暗中。