白瑾对着林雪轻轻点了点头，示意可以现身了。她整理了一下仪容（虽然衣服普通，但气质难掩），轻轻敲了敲窝棚那扇虚掩的、用芦苇编成的破门。
“老人家，打扰了。”
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松河市公安局，某间被临时征用、门外有便衣值守的会议室。
会议桌上摊开着各种照片、报告、地图和仪器打印出的波形图。戴茶色眼镜的冷峻年轻人（现在知道他的名字叫陆锋，“零局”东北分局第三行动队队长）正和几名队员、以及一名穿着白大褂、气质冷冽的女研究员，一起分析着泵站的勘查结果。
“……目标血液样本初步分析完成。” 女研究员推了推眼镜，指着电脑屏幕上一串复杂的数据和曲线，“血液中含有高浓度的‘AN-7型异常能量残留’（即‘秽能’），浓度足以在十分钟内导致普通成年男性器官衰竭死亡。但奇怪的是，目标自身的生命能量场（‘灵能’读数）虽然虚弱，性质却呈现罕见的‘土相厚重’与‘阳性刚正’特征，对‘AN-7型能量’表现出极强的天然抗性和中和能力。正是这种特性，让他能在中毒后坚持逃离，并且……破坏了‘三号节点’。”
她调出另一张图，是那被抠下一小块的幽绿晶体碎片的放大扫描图：“晶体碎片检测到强烈的‘AN-7型能量’富集，并带有微弱的‘精神印记’残留，初步判断与之前锁定的‘幽冥道’能量特征有60%以上相似度。可以肯定，泵站节点是‘幽冥道’余孽或相关势力布置的。”
陆锋盯着屏幕，手指无意识地敲击着桌面：“也就是说，昨晚在泵站，发生了一场冲突。一方是布置和维护节点的‘幽冥道’势力，另一方是……这个身份不明、但具备对抗甚至净化‘秽能’能力的目标。目标破坏了节点，但也付出了重伤的代价。”
“是的。” 女研究员点头，“根据现场血迹分布、能量残留消散模型以及河道下游方向发现的微量痕迹推测，目标在重伤中毒后，沿二道河向下游方向逃离。我们的人在下游三公里范围内进行了拉网式搜索，但没有发现目标踪迹。有两种可能：第一，目标拥有极强的隐匿或反追踪能力；第二，目标在中途被人接应或救助，转移了方向。”
陆锋沉吟：“接应……松河市里，还有别的‘能人’？或者，他有同伙？” 他想到了昨天在医院门口惊鸿一瞥的那个气质特殊的女子，以及后来在城隍庙旧址附近捕捉到的、另一股微弱但纯净的能量波动。
“队长，还有这个。” 一名队员将一张放大的现场照片推到陆锋面前，照片拍的是泵站深处那堆被挪开的废弃管道后面，“我们在那里发现了一个被隐藏得很好的地洞入口，入口有近期开启的痕迹。地洞向下延伸，大约五米深处，发现了一个很小的天然溶腔，里面……有这个东西。”
照片上，是一块嵌在岩石中、约莫拳头大小、通体呈现温润土黄色、内部仿佛有光晕流转的半透明晶石。晶石周围，岩石呈现出被能量长期浸润的异化特征。
女研究员接过话头，语气带着一丝激动：“初步检测，这块晶石散发的能量波动极其纯净、厚重，性质接近最纯净的‘地脉灵能’，并且……与总局档案中记录的、编号‘TL-003’（即‘净世琉璃璧’相关衍生物）的能量频谱，有23%的吻合度！虽然吻合度不高，但这是我们在东北地区首次发现与‘TL系列’可能相关的实体！”
陆锋的瞳孔骤然收缩！“净世琉璃璧”相关物？！这东西怎么会出现在松河市一个废弃泵站的地下？还恰好被那个神秘目标破坏节点时引发的能量共鸣所暴露？
难道，那个目标……不仅对抗“幽冥道”，还在寻找与“净世琉璃璧”相关的东西？
事情，似乎变得越来越复杂，也越来越……有趣了。
“立刻将晶石样本和所有相关数据加密，报送分局和总局。” 陆锋迅速下令，“加派人手，继续搜索目标，但要保持距离，以观察和评估为主，没有我的命令，不得擅自接触或冲突。同时，加强对‘幽冥道’可能据点和‘周老板’（根据城隍庙线索）的监控。我有预感，松河市……要出大事了。”
他走到窗边，看着外面渐渐苏醒的城市，眼神锐利如刀。
那个神秘的目标，你到底是谁？是敌，是友？还是……一把可能搅动整个棋局的，意外的钥匙？
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窝棚内，气氛有些微妙。
老渔夫对于白瑾和林雪的出现，似乎并没有太惊讶，只是抬眼看了看她们，尤其是多看了白瑾几眼，然后默默地往灶里又添了根柴火，指了指草席上的王清阳：“人还活着，毒暂时压住了。但根子没去，得你们自己想办法。”
白瑾已经检查过王清阳的情况，确认老渔夫所言非虚，而且处理手法虽然粗陋，却非常对症有效。她对着老渔夫，郑重地行了一礼：“多谢老人家救命之恩。大恩不言谢，日后必有报答。”
老渔夫摆摆手，吧嗒着烟袋：“报答啥，顺手的事儿。这小伙子命硬，阎王爷不收。” 他顿了顿，看着白瑾，“你们……也不是普通人吧？这城里最近不太平，水里不干净，岸上……人心更不干净。有个叫‘周老板’的，手眼通天，专收罗一些邪门歪道的人，搞些见不得光的勾当。你们要是跟他对上，得加一万个小心。”
周老板！这个名字再次出现！
白瑾和林雪对视一眼。白瑾问道：“老人家，您知道这个‘周老板’更多的事吗？或者，听说过‘龙宫’？”
听到“龙宫”两个字，老渔夫抽烟的动作明显顿了一下，浑浊的眼中闪过一丝复杂的情绪，像是厌恶，又像是……一丝不易察觉的恐惧。
他沉默了很久，久到灶膛里的火都快熄灭了，才缓缓开口，声音压得更低：“‘龙宫’……那不是啥好地方。早些年二道河清淤，在老闸口面有些古里古怪的壁画和石头台子。后来不知怎么的，就被那个周老板想法子弄到手，改成了他私人的地方，神神秘秘的，不准外人靠近。有人传说，他在里面养着‘东西’，搞一些拜神的把戏……但我看，拜的不是正经神。”
他磕掉烟灰，看着白瑾：“你们要找的，要救的，恐怕都跟那‘龙宫’和周老板脱不了干系。那地方，邪性得很，听说进去的人，很少有全须全尾出来的。我劝你们，没把握，别硬闯。”
白瑾神色凝重地点点头。龙宫，周老板，幽冥道，孩童失踪，水源污染……所有的线索，似乎都隐隐指向了那个神秘的地下石洞。
“我们明白了，多谢老人家提醒。” 白瑾再次道谢，然后看向依旧沉睡的王清阳，“等他醒了，我们立刻离开，绝不再给老人家添麻烦。”
老渔夫没再说什么，只是起身，从锅里盛了两碗鱼汤，递给白瑾和林雪：“天冷，喝口热的。这鱼是昨晚上网的，干净。”
鱼汤很清淡，只有盐味和鱼的鲜味，但在这寒冷的清晨，喝下去却让人从胃里暖到四肢百骸。林雪小口喝着，眼睛却一直没离开王清阳。
就在这时，草席上的王清阳，睫毛颤动了几下，缓缓睁开了眼睛。
首先映入眼帘的，是窝棚简陋的屋顶，然后是蹲在自己身边、眼圈红红却满脸惊喜的林雪，以及站在一旁、虽然面色清冷但眼中明显带着关切的……白瑾。
还有，坐在灶边，默默看着他的，那位救了他的老渔夫。
“我……” 王清阳想说话，却发现喉咙干涩得厉害。
“先别说话，喝口水。” 林雪连忙拿起旁边的水瓢，小心地喂他喝了几口温水。
清凉的水滋润了干涸的喉咙，也让他更清醒了一些。他感受了一下身体，内息依旧微弱，伤口疼痛，但那股阴毒侵蚀的麻痒感确实被压制住了。他看向老渔夫，真诚地说道：“老伯，救命之恩，没齿难忘。”
老渔夫只是摇摇头，指了指灶上还温着的鱼汤。
王清阳在白瑾的搀扶下，勉强坐起来，喝了几口鱼汤，感觉恢复了些力气。他迅速将自己在泵站的遭遇、破坏节点、遭遇伏击、以及碎片共鸣引动地脉异动的事，简明扼要地说了一遍。
听到“净世琉璃璧”碎片与泵站地下之物共鸣时，白瑾眼中精光一闪，立刻取出怀中小包（里面是孩童指甲制成的“魂引”），果然，那小包也微微发热，与王清阳怀中的碎片产生了极其微弱的呼应！
“泵站地下，很可能有另一块碎片，或者……与碎片同源的‘地脉灵晶’。” 白瑾判断，“而且，那东西的存在，可能一定程度上中和或压制了附近水脉的部分污秽，这也是为什么节点要设在那里进行‘转输’——可能需要借助那灵晶的部分力量来稳定或强化输出。”
王清阳想起那土黄色的光晕和浑厚的地脉波动，点了点头。他看向老渔夫：“老伯，您说的‘龙宫’，具体在老闸口什么位置？”
老渔夫用烟袋杆在地上大概画了个位置：“老闸口往东，大概一里地，有个废弃的采砂场。‘龙宫’的入口，就在采砂场最里面，一个被伪装成抽水泵房的小砖房里。不过，那里平时看得紧，白天晚上都有人。”
采砂场，泵房……很隐蔽。
“周老板……” 王清阳看向白瑾。
白瑾将城隍庙的发现和老渔夫关于周老板的警告也说了。
信息汇总，局面逐渐清晰。一个以“周老板”为首，可能勾结“幽冥道”余孽，利用邪阵污染水源、掠取孩童、图谋不轨的邪恶势力，其核心巢穴，很可能就是那个被称为“龙宫”的地下石洞。
而他们现在，王清阳重伤未愈，白瑾和林雪力量消耗不小，对方却势力不明，巢穴隐蔽且可能机关重重，更有“零局”在旁虎视眈眈。
“我们需要一个计划。” 王清阳沉声道，“先想办法彻底清除我体内的‘秽毒’，恢复实力。同时，摸清‘龙宫’的外部布防和周老板的更多底细。还有……那块可能在地下的灵晶或碎片，我们必须拿到。那可能是净化水源、甚至对抗‘幽冥道’邪法的关键。”
白瑾同意：“清除‘秽毒’，需要至阳至正之物，或者更高明的净化法门。萨满传承中或许有办法，但需要时间准备和合适的药材、仪式地点。”
林雪立刻道：“我可以问阿古拉婆婆！婆婆肯定知道！”
“来不及回长白山了。” 王清阳摇头，“而且，动静太大。” 他想了想，“或许……可以从‘零局’那里想想办法？他们研究这些东西，说不定有现成的解毒剂或净化手段？”
白瑾看了他一眼：“与虎谋皮？”
“未必。” 王清阳分析道，“从泵站的情况看，‘零局’的目标也是‘幽冥道’和污染源。我们和他们，至少在对付‘幽冥道’这一点上，有共同的敌人。或许……可以尝试有限度的接触或交易？当然，必须非常小心。”
这是个大胆的想法，风险极高，但收益也可能巨大。
就在这时，一直沉默的老渔夫忽然又开口了，声音平淡，却抛出了一个关键信息：“要解这河里的毒，也不一定非找那些神神叨叨的。市西头，老毛子（俄国人）以前建的那个旧自来水厂，后来改成了啥‘水质净化研究中心’，里面有些穿白大褂的，整天鼓捣些瓶瓶罐罐，好像就是在研究这河里的怪味和怪病。他们那儿，说不定有你们要的东西。”
水质净化研究中心？官方或半官方的研究机构？这倒是个可能的方向！而且，相比直接接触神秘莫测的“零局”，这个“研究中心”听起来似乎更“正常”一些，也更容易混进去。
王清阳、白瑾和林雪眼睛都是一亮。
“多谢老人家指点！” 王清阳再次郑重道谢。这条信息，太重要了。
老渔夫站起身，拍了拍身上的灰：“行了，天也亮了，我这地儿小，也留不住你们。趁着雾气还没散，赶紧走吧。往西，穿过前面那片杨树林，有条小路能上公路，找个车，去市里方便。”
他知道，这三个人留在这里，对他、对他们自己，都是危险。
王清阳三人明白老渔夫的意思。他们再次向这位萍水相逢、却两次给予关键帮助的沉默老人道谢，然后，白瑾和林雪搀扶着依旧虚弱的王清阳，离开了这间简陋却温暖的窝棚，隐入了渐渐散开的晨雾和茂密的芦苇丛中。
老渔夫站在窝棚门口，看着他们消失的方向，吧嗒了一口早已熄灭的烟袋，浑浊的眼睛望着雾气笼罩的二道河，低声嘟囔了一句，像是自语，又像是某种无力的叹息：
“这河里的水啊，越来越浑了……啥时候，才能再见着清亮亮的时候哟……”
他转身回到窝棚，开始默默地收拾东西。这个住了快十年的隐蔽河湾，恐怕，也不能再待下去了。