矿道里的黑暗，浓稠得像是化不开的墨汁，又带着地下深处特有的、沉甸甸的压迫感。只有白瑾指尖凝聚的那一小团、比黄豆大不了多少的淡青色光晕，勉强照亮前方方寸之地，光线在湿漉漉、凹凸不平的岩壁上晃动，拉出无数扭曲怪诞的影子，仿佛随时会有东西从那些阴影里扑出来。
空气污浊不堪。除了刺鼻的土腥、铁锈、霉味，还有一股若有若无的、甜腻中带着辛辣的古怪气味，像是什么东西在缓慢腐烂发酵，又像是混合了硫磺和劣质香料。吸进肺里，喉咙发干发痒，脑袋也一阵阵发晕。王清阳知道，这很可能是矿井里常见的、缓慢泄露的“瓦斯”（煤层气）或者硫化氢，混合了此地邪阵残留的污秽之气，毒性虽然不强，但长时间吸入，足以让人神志模糊，甚至窒息。
身后远处，隐约传来杂乱的脚步声、金属碰撞声，还有模糊不清的呼喝。追兵果然被惊动了，而且听动静，人数不少，正从几个方向包抄过来。他们的时间，真的不多了。
五个刚刚脱离锁链的孩子，如同惊弓之鸟，紧紧挤在林雪身边。最大的那个男孩（约七八岁）还算镇定，搀扶着另一个腿脚发软的女孩；另外三个小的，则死死抓着林雪的衣角裤腿，小脸上满是泪痕和恐惧，走路跌跌撞撞，速度根本快不起来。矿道低矮崎岖，脚下是湿滑的泥泞和碎石，稍不留神就会摔倒。
而王清阳半拖半抱着的石头，成了最大的负担。这孩子时而清醒片刻，眼神空洞地跟着走几步；时而又会突然陷入那种痛苦的颤抖和含糊的呓语，力气大得惊人，拼命挣扎，好几次差点把本就虚弱的王清阳带倒。他脖子上那个暗红色的符咒，在黑暗中有规律地明灭着微弱的光，像一盏不祥的指示灯，又像是一个不断向周围发送信号的“信标”。
“这样下去不行……速度太慢，目标也太明显。” 白瑾的声音从前头传来，带着一丝难以掩饰的疲惫和凝重。连续施法、激战、又要在如此恶劣环境中探路，她体内的灵元也已濒临枯竭，那团照明光晕都开始不稳定地闪烁。“必须找个地方……暂时藏起来，或者……分开走。”
分开走？带着这群手无缚鸡之力、惊魂未定的孩子？王清阳立刻否决了这个想法。分开只会死得更快。
“前面……有没有岔路？或者能藏身的地方？” 王清阳喘息着问，左肩的伤口每一次被牵动，都像是有一把烧红的锉刀在来回刮擦，疼得他眼前发黑。怀中的碎片持续散发着温热，勉强维系着他最后一丝清明和体力，但也仅此而已。
白瑾没有立刻回答，而是停下脚步，将指尖的光晕凑近一侧的岩壁，仔细察看。岩壁上布满了渗水的痕迹和斑驳的苔藓，但在那些自然形成的纹路之下，似乎……有一些极其模糊的、人为刻划的线条。
“这里有刻痕……很旧了，不是最近弄的。” 白瑾低声道，用手拂去表面的湿滑苔藓。露出一些更加简单、粗犷、带着某种古朴甚至蛮荒意味的线条，勾勒出的形象依稀可辨：似乎是一个简化的、双手举着什么东西（像石头？）的人形，站在一圈波浪线（代表水？）中央。图案旁边，还有几道深深的、平行的划痕，像是某种计数或标记。
几乎就在白瑾拂去苔藓、露出这些古老刻痕的瞬间，王清阳怀中的“净世琉璃璧”碎片，猛地传来一阵清晰得多的悸动！不再是之前那种温和的共鸣，而是一种更加深沉、更加悠远、仿佛触及了某种被漫长岁月尘封的源头的震颤！甚至，他体内那融合了碎片净化律动和新生意蕴的暗金内息，也随之自发地加速流转，对岩壁上的刻痕，产生了一种奇异的“亲近”感。
这感觉……与面对“幽冥道”邪阵时的排斥和净化冲动截然不同！这些刻痕散发出的气息（虽然极其微弱，几乎被岁月磨灭），更加古老、更加原始、更加……接近于“大地”和“自然”本身的力量，甚至与碎片和“镇岳印”隐隐有着某种遥远的呼应！
“这些刻痕……不简单。” 王清阳强忍着身体的剧痛和不适，靠近岩壁，仔细感知，“不是周老板他们弄的，年代可能久远得多。碎片有反应……它们的力量性质，似乎与碎片，与大地本源，更接近。”
白瑾眼中也闪过讶异：“难道……这处矿道，甚至‘龙宫’所在的溶洞，在更早的年代，曾是某个古老部族或修行者的圣地或禁地？后来被周老板和‘幽冥道’占据利用了？”
这个猜想极有可能！许多邪修都喜欢占据原本的“灵地”或“古迹”，借其残留的地脉之力或历史沉淀的场域，来增幅自己的邪术。
“如果真是这样……” 王清阳心中忽然升起一丝渺茫的希望，“或许……这里还残留着一些与那古老力量相关的、未被邪气完全侵蚀的‘庇护所’，或者……出路？”
他的话音刚落，前方探路的白瑾忽然低呼一声：“前面没路了！是塌方！堵死了！”
众人心头一紧，连忙挤过去看。只见矿道在前方十几米处，被一大堆从顶部塌落下来的、大小不一的岩石和泥土彻底封死，只留下一些狭窄的、根本无法通人的缝隙。塌方看起来有些年头了，岩石缝隙里长满了灰白色的菌丝和苔藓。
唯一的通路被堵死，后面追兵渐进，两侧是坚硬的岩壁……难道真是绝路？
“往回走？” 林雪声音发颤。
“不行，后面肯定被堵住了。” 王清阳摇头，目光却死死盯着那堆塌方的岩石。他怀中的碎片，对这里的反应，似乎比刚才看到刻痕时还要强烈一些！悸动感更加清晰，甚至隐隐指向塌方堆的某个特定位置。
他挣扎着走到塌方堆前，不顾白瑾的劝阻，将手按在冰冷湿滑的岩石上，集中全部心神，通过碎片和自身内息去感应。
果然！在塌方堆靠近底部、被几块大石半掩住的地方，碎片传来的共鸣最为清晰！那里……似乎不仅仅是岩石和泥土，后面……好像有“空间”？而且，那空间散发出的气息，虽然同样古老沉寂，却带着一丝与周围污浊邪气格格不入的、极其微弱的“干净”感！
“这里……后面可能有空洞！” 王清阳喘着粗气说道，“碎片感应很强烈！但……被石头堵死了，我们挖不开。”
白瑾也上前感应，确认了王清阳的判断。“确实有微弱的空间回响。但塌方很厚实，凭我们现在的力气和工具，短时间内绝不可能挖通。”
希望近在咫尺，却又被冰冷的现实无情阻隔。绝望的气氛再次弥漫开来。孩子们似乎也感觉到了大人的凝重和绝望，压抑的抽泣声又响了起来。石头再次陷入痛苦的颤抖和呓语，声音在狭窄的矿道里回荡，格外瘆人。
就在这时，一直比较镇定的那个大男孩，忽然怯生生地拉了拉林雪的衣角，指着塌方堆旁边、紧贴岩壁的一处阴影，小声说：“姐姐……那里……好像有个……门？”
门？
三人顺着男孩手指的方向看去。那处岩壁被塌方落下的碎石半掩着，长满了厚厚的、滑腻的深色苔藓，乍一看和周围岩壁没什么区别。但若仔细分辨，在苔藓覆盖之下，岩壁的轮廓似乎比别处更加规整，隐约有两条垂直的、人工开凿的痕迹，中间还有一道横向的凹陷……
王清阳和白瑾立刻上前，用手扒开覆盖的苔藓和碎石。冰冷的岩壁触感传来，但很快就摸到了不同——那是金属！冰凉、厚重、锈蚀严重的金属！
果然是一扇门！一扇嵌在岩壁里的、厚重的铁门！门缝几乎被锈死和苔藓封住，不走到近前极难发现。门的上方，岩壁上同样有古老的刻痕，图案与刚才所见类似，但更加复杂一些，中间似乎还嵌着一块已经黯淡无光、布满铜绿的圆形金属片，像是个门环或者……某种机关的枢纽？
“是门！真的是一扇铁门！” 林雪惊喜地低呼。
王清阳和白瑾对视一眼，眼中却没有多少喜色。在这种地方，一扇被封死的、年代久远的铁门之后，会是什么？是当年矿工留下的紧急避难所？还是……某个更加危险的、被封印起来的古代禁地？
但眼下，他们别无选择。后面的追兵脚步声和呼喝声已经越来越清晰，甚至能听到狗吠（很可能是那种阴犬）！没时间犹豫了！
“试试看，能不能打开！” 王清阳当机立断。他将石头靠墙放下（石头此刻又陷入了半昏迷状态），和白瑾一起，用手中的刀（剔骨尖刀和砍刀）插入门缝，试图撬动。
铁门异常沉重，锈蚀得厉害，门轴仿佛焊死了一般，纹丝不动。两人用尽全力，刀尖在铁锈上刮出刺耳的声响，却只在门缝处崩开一些铁屑和苔藓。
“不行……锈死了……打不开……” 王清阳气喘吁吁，伤口崩裂处鲜血汩汩流出，几乎握不住刀。
白瑾也脸色发白，灵元耗尽，纯靠体力，根本撼不动这不知多厚的铁门。
难道好不容易找到的生机，又被一扇破门挡住了？
就在这时，一直紧张注视着后方矿道黑暗的林雪，忽然惊呼：“清阳哥！白瑾姐！后面……有光！还有……好多脚步声！他们追来了！”
王清阳猛地回头！只见他们来时的矿道拐弯处，已经有摇曳的手电筒光束晃动，杂乱的脚步声、狗吠声、还有粗嘎的呼喝声，如同潮水般逼近！
“快！找东西撞！或者……用炸药？” 林雪急得团团转，目光扫过地上散落的石块和那半截断裂的土铳枪托。
炸药？他们哪里来的炸药？王清阳心中一片冰凉。
难道真要死在这里？