鹰落部的春天，是从早上第一声布谷鸟叫开始的。
那声音脆生生的，从营地东边的松林里传出来，一声接一声，把整个山坳都叫醒了。紧接着是母鸡下蛋后得意的咕咕声，是孩子们踢踢踏踏跑过的脚步声，是妇人们用木桶打水时扁担吱呀吱呀的摇晃声。炊烟从每顶帐篷的顶上袅袅升起，在晨光里染上一层淡淡的金色。
石头蹲在阿古拉婆婆帐篷门口，手里攥着一把刚采回来的草药。
那是“地龙骨”，一种长在背阴山坡石缝里的藤本植物，根茎粗壮，表皮黄褐，掰开来是淡黄色的、带着浓郁药味的芯子。阿古拉婆婆说这药能续筋骨、止伤痛，是山里人离不开的宝贝。但采它得有窍门——不能硬拔，得顺着根茎生长的方向轻轻摇晃，等土松了再拽，不然一使劲就断，断了就没用了。
石头已经在这儿蹲了小半个时辰。
他面前的草地上，整整齐齐码着七根“地龙骨”，根根完整，粗细均匀，根须上还带着湿润的黑土。这是他今天早上的收获。太阳刚冒头他就进了林子，按阿古拉婆婆教的方法，在背阴的北坡找了小半个时辰，才凑齐这些。
他没让任何人跟着。
阿古拉婆婆说可以，让他自己去。王清阳想说什么，被阿古拉婆婆一个眼神制止了。
石头就自己去了。
他一个人在林子里待了将近两个时辰。回来的时候，手里攥着这七根草药，脸上被树枝划了两道浅浅的血痕，裤腿沾满了泥，但眼睛亮亮的，不像害怕，倒像是……得意？
此刻他蹲在那儿，把那七根“地龙骨”一根根拿起来，对着太阳看，看里面的纹路，看断口的颜色，看根须的多少。阿古拉婆婆说过，好的“地龙骨”断口应该是淡黄色，不能发黑，发黑就是老了，药效差了。他一根根检查过去，确定每一根都是淡黄色，才满意地放回草地上。
“石头。” 阿古拉婆婆的声音从帐篷里传出来，“进来。”
石头站起身，拍拍裤子上的土，把那七根草药小心地拢在怀里，掀开皮帘走了进去。
帐篷里，阿古拉婆婆正坐在火塘边熬药。铁锅里咕嘟咕嘟煮着深褐色的汤药，散发出一股浓郁的、混合着苦味和草香的蒸汽。那是给白瑾熬的——她左臂的伤口虽然愈合得不错，但阿古拉婆婆说，那秽气利刃伤得太深，得用内服的药从里往外拔，才能不留病根。
石头把草药放在阿古拉婆婆身边的兽皮上，然后退后两步，站在火塘另一边，安安静静地等着。
阿古拉婆婆看了他一眼，又看了看那七根码得整整齐齐的“地龙骨”，布满皱纹的脸上露出一丝极淡的、几乎看不出来的笑意。
“认得全？” 她用生硬的汉话问。
石头点点头。
“哪个是根？哪个是茎？”
石头愣了一下。他低头看着那七根草药，犹豫了一会儿，伸出沾着泥的手，指着那颜色稍深、表面更粗糙的下半截：“这是根。” 又指着那颜色稍浅、表皮更光滑的上半截：“这是茎。”
阿古拉婆婆点点头：“怎么分的？”
“根……摸着糙。茎滑。” 石头想了想，又补充道，“根掰开是黄的，茎掰开……白的多。”
阿古拉婆婆没有夸奖，也没有纠正。她只是拿起一根“地龙骨”，用那把老旧的、刀刃已经磨得很薄的匕首，将根和茎分开，各自切成小段，扔进两个不同的陶罐里。
“根，入药，续筋骨。” 她说，“茎，也能入药，但劲小，用得少。记着。”
石头点头。
“去，把这些根洗干净，晾在那边的木板上。” 阿古拉婆婆指着帐篷角落一个木盆，“别泡水，沾沾就行，泡久了药味跑了。”
石头端起装着草根段的陶罐，走到木盆边，蹲下，开始一根根地洗。动作很慢，很仔细，每一根都要在水里轻轻晃几下，然后捞出来，放在旁边的木板上。
阿古拉婆婆看着他，没有说话。
这孩子来营地快一个月了。起初的十天，他几乎不说话，不和人接触，总是躲在角落里，眼神空洞而警惕，像一只随时准备逃跑的、被猎人伤过的幼兽。他不敢一个人待着，却又不敢离人太近。夜里总会惊醒，有时会发出压抑的、像是被什么扼住喉咙般的呜咽，但从不哭出声。
王清阳和白瑾轮流守过他几夜。后来阿古拉婆婆说，不用守了，让他自己熬。
他就这么一天天熬过来了。
他开始跟着阿古拉婆婆认识营地周围的人——不是“认识人”，是“认识地形”。哪条路通向水源，哪片林子有蘑菇，哪面山坡有草药，哪个方向不能去（那是悬崖和野兽的领地）。阿古拉婆婆教他用眼睛看，用耳朵听，用鼻子闻，用手摸。说在这片老林子里，活下来的本事，就是这些。
他学得很快。
快得让阿古拉婆婆都有些意外。
这孩子身上有股子狠劲。对别人狠，对自己更狠。认准的事，拼了命也要做完。就像今早去采“地龙骨”，阿古拉婆婆只是随口提了一句“这东西长在北坡，不好找”，他就一个人摸去了，在根本没人带的情况下，自己找到了，自己采回来了，一根没断。
阿古拉婆婆熬完药，把铁锅端下来，放在地上晾着。她起身，走到石头身边，在他旁边蹲下，看他洗草药。
石头没有抬头，但手上的动作慢了下来。
“你以前，” 阿古拉婆婆说，声音很轻，“学过这些？”
石头摇头。
“那怎么找着的？”
石头沉默了一会儿，才开口：“您说的。北坡，石缝里，叶子是圆的，边上有刺。我……我就找。”
“不怕找不着？”
“怕。” 石头把洗好的最后一根“地龙骨”根段放在木板上，低着头，“但更怕……找不着。”
阿古拉婆婆没有说话。她只是伸出手，把石头沾着泥点子的脸颊轻轻抹了一下。
石头浑身一僵。
那只手枯瘦，粗糙，布满了老年斑和劳作留下的硬茧。但很暖。那种暖意从脸颊上传来，和阳光不一样，和火塘不一样，和任何他以前感受过的温度都不一样。
他没有躲。
过了好一会儿，他才低声说：“以前……没有人教过我这些。”
阿古拉婆婆收回手，站起身，拍了拍袍子上沾的灰：“现在有了。”
石头抬起头，看着她佝偻的背影，张了张嘴，想说什么，又咽了回去。
中午，太阳暖洋洋的。营地的空地上，几个孩子正在玩一种用石头子和羊拐骨的游戏，尖叫声、笑闹声传出老远。
石头蹲在营地边缘一块被太阳晒得温热的大石头上，远远地看着他们。
他没有过去。那些孩子——鹰落部的孩子们——早就注意到他了。有几次，那个叫“阿日善”的、和他年纪相仿的男孩，试图拉他一起玩。石头拒绝了。不是不想，是不敢。他不知道该怎么和人玩，不知道该怎么笑，不知道别人会不会因为他的沉默和怪异而嫌弃他，更不知道万一玩着玩着，自己忽然又想起那些事，会不会吓着他们。
所以他就远远地看着。
阿日善正蹲在地上，认真地数着羊拐骨。忽然他抬起头，朝石头这边挥了挥手，喊了句什么——是蒙语，石头听不懂。但他看见了阿日善脸上的笑，那笑没有恶意，只有一种孩子气的、单纯的邀请。
石头犹豫了一下。
他慢慢从石头上滑下来，一步一步，朝那群孩子走去。
走到跟前，他站住了。阿日善往旁边挪了挪，给他让出个位置，又把一把羊拐骨塞到他手里，叽里咕噜说了一通，大概是在教他怎么玩。
石头握着手里的羊拐骨，愣了好一会儿。
他抬起头，看着阿日善，看着其他几个同样好奇地看着他的孩子，忽然觉得眼眶又有点酸。
但他忍住了。
他学着阿日善的样子，把手里的羊拐骨往地上一撒。
那些小小的、被岁月磨得光滑的骨头，在阳光下滚了几滚，散落开来，映出一小片温润的光。
石头忽然笑了一下。
那笑很浅，很短，几乎只是一瞬间嘴角的上扬。但那是他离开“龙宫”后，第一次真正的、发自内心的笑。
阿日善看见了，愣了一下，然后咧嘴笑了，用生硬的汉话说：“石头……笑！”
其他几个孩子也跟着笑起来，叽叽喳喳，像一群炸了窝的麻雀。
石头没有恼。他低着头，继续撒羊拐骨，继续学这个他从来没玩过的游戏。阳光照在他后背上，暖洋洋的。那些笑声和尖叫声包围着他，不再让他害怕，反而让他感到一种从未有过的、奇异的安心。
下午，一匹马从山下的方向跑来，马背上驮着一个穿着厚袍子、裹得严严实实的人。
是林雪。
她跳下马，在营地里引起一阵小小的骚动。孩子们围上去，妇人们也围上去，七嘴八舌地问这问那。林雪一边应付着，一边四处张望，终于看见了正蹲在阿古拉婆婆帐篷外、和王清阳、白瑾坐在一起的石头。
她走过去，蹲下来，看着石头。
石头也看着她。他知道这个姐姐，知道是她救了那四个孩子，知道她跟着车去了省城。
“石头。” 林雪轻声说，脸上带着笑，“还记得我吗？”
石头点点头。
“我给你带了好东西。” 林雪从怀里摸出一个小小的、用花布缝的香囊，塞到石头手里，“是那个最小的女孩让我带给你的。她叫丫蛋儿，现在有新家了，有新爸爸妈妈了。她让我告诉你，谢谢你。”