石头学会了第一句完整的蒙语，是在符咒解除后的第七天。
那句话是阿日善教的。阿日善蹲在营地边缘那块被太阳晒得温热的石头上，指着远处山坡上吃草的几匹马，用生硬的汉话说：“那个，叫‘莫日’。”又指着自己，说：“我，叫阿日善。”
石头学着他的发音：“莫日。”
“不对不对，”阿日善摇头，嘴巴夸张地张开，“莫——日——舌头要卷起来，像这样……”
石头卷起舌头，又试了一遍。这回阿日善满意地点头，拍拍他的肩膀，用蒙语叽里咕噜说了一长串，大概是在夸他。石头听不懂，但他看懂了阿日善脸上的笑。
那笑很简单，很干净，就像这春天山里的阳光一样，没有别的意思。
石头也笑了。
很浅，很短，只是嘴角微微向上弯了一下。但阿日善看见了，立刻像发现了新大陆似的，朝远处几个孩子喊：“阿木尔！其其格！快来看！石头笑了！”
那几个孩子立刻跑过来，围着石头，叽叽喳喳地看稀奇。石头被看得有些不好意思，低下头，但嘴角那点弧度还在。
从那以后，阿日善教他蒙语更来劲了。每天从早到晚，只要不干活，就拉着石头嘀嘀咕咕，指着各种东西教他念：树叫“莫都”，水叫“乌苏”，山叫“乌拉”，太阳叫“那仁”，月亮叫“萨仁”，星星叫“敖登”……
石头学得很快。他本来就记性好，那些拗口的发音，听一两遍就能记住。不到十天，他已经能用最简单的蒙语和阿日善对话了。
“那仁出来了。”早上，石头指着刚爬上山头的太阳说。
“乌苏凉。”中午，石头蹲在溪边，把手伸进水里试了试，对阿日善说。
“莫都高。”傍晚，石头指着营地边上那棵最大的红松，对阿日善说。
阿日善每次都会用力点头，然后回一句：“石头，厉害！”
石头不知道自己是真厉害还是假厉害，但每次听见阿日善这么说，心里就会有一小块地方，变得暖洋洋的。
除了学蒙语，石头还跟着阿古拉婆婆学了很多东西。
他学会了辨认营地周围三十多种草药：哪些能止血，哪些能退烧，哪些能治拉肚子，哪些有毒碰都不能碰。他学会了把采回来的草药分类晾晒，学会了用石臼捣药，学会了把捣好的药泥敷在伤口上用布条包扎——他用营地那只老狗“呼和”练手，那狗前些日子被树枝划了一道口子，他给它上药包扎，包得整整齐齐，三天后伤口就好了。呼和从此见了他就摇尾巴。
他学会了劈柴。哈森教的。那把斧头比他的小臂还长，第一次拿起来，差点把自己抡个跟头。哈森在旁边看着，也不笑，只是走过来，握着他的手，一下一下地教他怎么发力，怎么瞄准，怎么让斧头顺着木头的纹理劈下去。现在他一天能劈一小堆柴，整整齐齐码在阿古拉婆婆帐篷门口，够烧三天。
他学会了骑马。不是那种骑着跑，是骑着慢慢走。赵屯长送的那匹骡马，温驯得很，只要不使劲夹肚子，它就慢悠悠地走，走几步还回头看他一眼，好像在问：“走对了吗？”石头一开始还害怕，骑了几次就不怕了。现在他每天早上都要骑着马去溪边打水，水桶挂在马鞍两边，晃晃悠悠的，一次也没洒过。
他学会了生火。不是用火柴——火柴是省城才有的稀罕物，山里人用火镰。一块燧石，一块铁片，一团晒干的桦树皮绒，嚓嚓嚓几下，火星溅到树皮绒上，轻轻一吹，火就着了。石头练了整整五天，手指被燧石划了好几道小口子，终于学会了。第一次独立生起火来的时候，他蹲在那堆小小的火焰前，看了很久。
火真好看。跳动的，暖洋洋的，像活的。
他还学会了数数，学会了认方向，学会了看云识天气，学会了听风辨兽迹。这些都是哈森和阿古拉婆婆一点一点教的。没人催他，没人逼他，他想学就学，不想学就去和阿日善他们玩。日子就这么一天天过去，简单，安静，暖洋洋的。
有一天傍晚，石头坐在帐篷门口，把当天学到的东西在心里默念了一遍。
草药：地龙骨，鹿衔草，血见愁，白头翁，一把抓……
蒙语：莫日（马），莫都（树），乌苏（水），那仁（太阳）……
劈柴的姿势：两脚分开，腰挺直，斧头举高，顺着木头的纹路……
生火的步骤：燧石，铁片，桦树皮绒，嚓嚓嚓，吹……
念着念着，他忽然愣了一下。
这些东西，是谁教的来着？
阿古拉婆婆。哈森。阿日善。还有……那些他叫不出名字的营地里的叔叔阿姨、哥哥姐姐。
他抬头，看着营地里袅袅升起的炊烟，看着空地上追逐打闹的孩子，看着蹲在溪边洗衣服的妇人，看着从山里打猎回来的男人们卸下猎物、互相说笑的样子。
他想起一个月前的自己。
蜷缩在帐篷角落里，不敢看人，不敢说话，夜里总会惊醒，攥着那个花布香囊不敢松手。
现在他敢一个人去林子里采药了。
敢骑马去溪边打水了。
敢用火镰生火了。
敢用蒙语和阿日善说“那仁出来了”。
他低下头，看着自己的手。
那双手，以前只会攥着铁链，只会抱紧弟弟，只会捂住嘴不敢哭出声。
现在那双手，会劈柴，会捣药，会生火，会握缰绳，会跟人打招呼时会轻轻地挥一下。
他把那双手翻过来，翻过去，看了很久。
然后他忽然抬起头，对着远处正在劈柴的哈森喊了一声：“哈森叔叔！”
哈森转过头，看着他。
石头举起手，朝他挥了挥。
哈森愣了一下，然后咧嘴笑了，也朝他挥了挥手。
石头也笑了。
这回笑得很长，眼睛弯弯的，露出一点点牙齿。
半个月后的一天中午，一个意外的访客来到了鹰落部。
是秦朗。
他骑着一匹灰白色的马，穿着一身和山里人格格不入的深蓝色冲锋衣，背着一个鼓鼓囊囊的大登山包，脸上带着那副标志性的、懒洋洋的笑容。马背上还挂着两个鼓鼓的褡裢，不知装了些什么。
哈森带着几个战士在营地门口拦住了他。秦朗也不急，笑眯眯地从怀里掏出证件晃了晃，又指了指远处正蹲在溪边洗草药的石头，说：“我认识那孩子。还有王清阳和白瑾。麻烦通报一声。”
王清阳出来接的他。
两人在营地门口站着，秦朗打量了一下王清阳的脸色：“气色不错，毒全清了？”
王清阳点头：“托你的福。药好用。”
“那是。”秦朗毫不谦虚，“我们那儿的东西，能不好用吗？” 他朝营地里张望了一下，“白姑娘呢？还有那个孩子——叫石头是吧？脖子上的东西怎么样了？”
“好了。” 王清阳说，“阿古拉婆婆给解的。”
秦朗挑了挑眉，脸上露出一点真心的惊讶：“萨满的手段？厉害。我那份报告里还写着得用什么引子，没想到真给解了。回头得好好请教请教那位老人家。”
他把马交给哈森，背着登山包进了营地。阿古拉婆婆的帐篷里，白瑾正盘腿坐在火塘边调息，林雪也在，正帮阿古拉婆婆整理草药。秦朗进来，和她们打了个招呼，然后从背包里取出一个大信封，递给王清阳。
“你们的。丫蛋儿那对养父母托我带来的，还有陆队和研究院那边的正式文件。”
王清阳接过信封，拆开。
里面是一封信和一张照片。
信是手写的，字迹歪歪扭扭，像是刚学会写字的人写的。内容很简单：
“恩人：丫蛋儿现在很好，胖了，会叫爸爸妈妈了。她让我们谢谢你们。照片是她昨天照的，给你们看看。她的新名字叫赵小丫。我们是靠山屯的，你们可能不记得了，我们记得。这辈子都记得。赵大牛、李桂花 敬上”
照片上，一个穿着红底碎花棉袄的小女孩，坐在热炕头上，手里捧着一个大苹果，笑得眼睛眯成一条缝。脸蛋红扑扑的，比一个月前胖了一大圈，头发也黑亮亮的，扎着两个小揪揪。
是丫蛋儿。
那个蜷缩在铁笼里、瘦得皮包骨、连哭的力气都没有的小女孩。
石头蹲在帐篷门口，看着王清阳手里的照片，一动不动。
王清阳把照片递给他。
石头接过来，低着头，看了很久很久。
照片上那个笑得眼睛眯成一条缝的小女孩，真的是丫蛋儿吗？
他记得她。最小的那个，关在最里面的铁笼里，不说话，也不哭，只是用那双空洞的大眼睛，看着每一个从她笼子前走过的人。有一次，他偷偷把自己的半个窝头塞给她，她接过去，看了他很久，然后很小声地说了一句：“谢谢哥哥。”