暮色渐深，暖黄的灯光在庄园小径上晕开一圈圈光晕。宴席散场，宾客们陆续来到庄园门口，路栀和秦轶并肩而立，亲自为每一位离开的客人送上精心准备的伴手礼。
路栀微笑着递上香奈儿礼盒，而秦轶则从身后取出分量十足的中式礼盒——里面装满了从京市特意寄来的珍贵补品：上等灵芝、陈年陈皮、特级燕窝，每一份都彰显着厚重的心意。
「这是家里特意从国内捎来的一点心意，请务必收下。」秦轶沉稳的声音在夜色中格外清晰。
每位客人接过礼物时都忍不住微微吃惊——手中的重量远超预期，既有西方奢侈品的精致，又饱含东方养生的智慧。
同学们小心翼翼地捧着沉甸甸的礼袋，年长的教授们则对这份体贴连连点头。
「这太贵重了……」乌斯教授推了推眼镜，语气中满是感动。
路栀轻轻摇头，月光洒在她含笑的侧脸：「比起大家今日带来的祝福，这些都不足为道。」
夜色中，满载而归的宾客们陆续登上安排好的车辆，手中沉甸甸的礼物与满心的温暖，都化作临别时真诚的致意。车队缓缓驶离，尾灯在夜色中连成一道流动的光带。
直到最后一位客人离开，秦轶自然地接过路栀手中剩下的礼盒，两人的身影在门廊的灯光下依偎而立，为这个美好的夜晚画上圆满的句号。
「小栀，我们也要启程了。」
路栀闻声回头，顾川与顾北不知何时已静立在光影交界处。两只行李箱安静地立在脚边，像整装待发的旅人。王毅驾驶的那辆黑色宾利悄然停在不远处，车身在月光下流淌着沉静的光泽，宛如一位守候在夜色中的绅士。
路栀的目光从师兄们脸上移到行李上，眼角倏地泛起绯红，长睫在灯影下轻颤，像是被晚风惊扰的蝶翼。
「师妹，你可别这样。」顾北刻意扬起声调，带着他特有的爽朗上前一步，伸手揉了揉她的发顶，「马上过年了，你们不也要回国团聚吗？这不过是暂别，别整得跟生离死别似的。」他的指尖温暖，动作轻柔，带着不经意的宠溺。
路栀轻轻点头，声音里带着些许鼻音：「我知道……就是习惯了你们一直都在身边。」她的手指无意识地绞着衣角，这个细微的动作泄露了她内心的不舍。
顾川向前一步，将手轻轻放在她的肩上。他的掌心沉稳有力，目光如深潭般沉静：「那就尽快达成你的目标，我们在国内等你。」这句话既是对她的期许，也是一份郑重的约定。
「我会的。」路栀深吸一口气，努力扬起唇角，露出一个带着泪光的笑容。
「秦总、白姨，各位，我们走了。」顾川环视送别的众人，声音温和而坚定。
「一路平安，落地记得报个平安。」白寅秋轻声嘱咐。
「到了务必发个信息。」秦轶站在路栀身侧，语气沉稳。
「国内见！」其他亲友也纷纷送上祝福。
在众人温暖的叮嘱声中，顾北拉开车门，回头露出那个众人熟悉的灿烂笑容：「那我们就在国内等着给你们接风了！」
车门轻声合上，仿佛怕惊扰了这离别的夜晚。宾利缓缓驶入夜色，尾灯在黑暗中划出两道渐行渐远的光痕，如同坠入深海的流星。路栀倚在秦轶身侧，望着那光点最终消失在街角，心里某个地方仿佛突然空了一块，晚风穿过，带着丝丝凉意。
就在这时，二楼卧室传来细微的动静。原本安睡的金金和麦麦不约而同地睁开了眼睛，在婴儿床里发出细碎的咿呀声，仿佛连他们也感应到了这份离别后的寂静，用最纯真的方式诉说着不舍。
秦轶将路栀往怀里拢了拢，温热的掌心轻抚她的后背，像是在安抚她内心的波动。夜色温柔，将这份不舍与期盼都揉碎在星光里，等待着下一次重逢的序曲。
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次日，天边刚泛起鱼肚白，整座庄园还沉浸在静谧之中。
路栀轻手轻脚地推开婴儿房的门，暖黄的夜灯下，金金和麦麦正睡得香甜。金金侧躺着，小拳头松松地握在脸颊边，呼吸均匀绵长；麦麦则摊成个「大」字型，长睫毛像两把小扇子，在粉嫩的脸颊上投下淡淡的影子。
望着孩子们毫无防备的睡颜，路栀只觉得心头最柔软的地方被轻轻触碰，连日来的疲惫与离愁都被这恬静的画面悄然融化。她俯身，在每人额头上印下一个羽毛般的吻，这才依依不舍地掩门离开。
卧室内，秦轶已收拾妥当，正将她的随身行李仔细检查最后一遍。见她眼眶微红地回来，他了然地揽过她的肩，在她发顶落下一吻，无声的安慰尽在其中。
片刻后，三辆车悄然驶出庄园。王毅驾驶的宾利打头，后面紧跟着两辆沉稳霸气的凯雷德，车窗后的安保队员们目光警惕却内敛。车队划破清晨的薄雾，如同一条沉默的河流，稳健地向着达姆施塔特的方向驶去。
路栀靠在椅背上，望着窗外飞速倒退的风景。晨曦渐渐染金黄了田野与树林，新的一天正在展开，而她的心中，既装着对孩子们的牵挂，也充盈着对即将到来的科研任务的期待。
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晨光熹微，达姆施塔特的欧空局操作中心在薄雾中渐渐清晰。路栀比原定时间提早抵达，空旷的停车场里只零星停着几辆早班工作人员的车辆。
斯蒂芬的助手早已等在入口处，手里捧着一件折叠整齐的深蓝色制服。
「Alvy，欢迎回来。」他将制服递过来，眼底带着理解的笑意，「教授在控制中心等你。」
路栀利落地套上制服，肩章上欧空局的标志在晨光中泛着微光。她一边扣着纽扣，一边随着斯蒂芬穿过层层安检门。指纹验证、虹膜扫描，每一道闸门在她身后缓缓闭合，将外界的喧嚣彻底隔绝。
在管控区入口处，她与秦轶短暂对视。他朝她微微颔首，随即被工作人员引向另一侧的贵宾通道。路栀则深吸一口气，推开控制中心那扇厚重的防辐射门。