“马村长，咱们这么论啊，” 张楚岚扳着手指头，一本正经，“你太爷，马本在，对吧？当年跟我爷爷张怀义那是磕过头、烧过黄纸的结拜兄弟！这关系，铁不铁？”
马仙洪点了点头，这段历史他听家里长辈提起过，确实如此。
“那我爷爷张怀义，是你太爷马本在的把兄弟，按辈分，就是你太爷辈的，对吧？” 张楚岚眼睛亮晶晶的。
马仙洪想了想，又点点头，逻辑上好像没错。
“所以啊！” 张楚岚一拍大腿，笑容灿烂得晃眼，“我，张楚岚，张怀义的亲孙子！从我这论，你得管我叫……叔！没错，就是叔叔辈的！马大侄子，以后在村里，叔罩着你啊！” 他挺了挺胸，试图摆出点长辈的架势，虽然搭配他那张年轻的脸显得格外不伦不类。
马仙洪张了张嘴，脑子被这突如其来的“超级加辈”搞得有点懵。他性格实诚，不太擅长这种弯弯绕绕的辈分算计，只觉得张楚岚说的好像有道理，但又总觉得哪里怪怪的。他看了看张楚岚那副得意的样子，犹豫了一下，居然真的试探性地、含糊地喊了一声：“……张……张叔？”
“哎！大侄子真乖！” 张楚岚乐得差点蹦起来，占便宜成功的快感让他飘飘然。
然而，他这声“大侄子”尾音还没落地，屁股就结结实实地挨了一记“爱的脚踹”！
“哎哟！” 张楚岚惨叫着向前扑倒，摔了个狗吃屎。
只见仁康师叔不知何时出现在旁边，老爷子吹胡子瞪眼，一脸恨铁不成钢的表情，先是瞪了一眼趴在地上的张楚岚：“小兔崽子！蹬鼻子上脸！跑这儿论资排辈占便宜来了？” 他这一脚力度控制得极好，让张楚岚疼得龇牙咧嘴，但又没真伤着。老爷子确实算心慈手软了，这要是换成他那更混不吝的师兄刘仁勇，张楚岚此刻恐怕就不止是屁股疼的问题了。
教训完张楚岚，仁康师叔转头，又一脚（稍微轻点）踢在马仙洪小腿上，痛心疾首：“还有你！傻小子！人家说啥你就信啥？他说是你叔就是你叔了？这辈分是这么乱论的？丢人现眼，我仁康看中的后生，怎么能这么老实巴交被人忽悠！”
马仙洪被踢得一愣，看着气得胡子直抖的仁康师叔，非但不恼，反而有些讪讪地低下头：“前辈教训的是……是晚辈思虑不周。”
“哼！跟我过来！” 仁康师叔没好气地哼了一声，转身朝工坊走去。
马仙洪立刻跟上，态度恭敬得像个小学生，口中汇报着进展，眼里闪烁着求知的光芒。
如今，马仙洪对仁康师叔的尊敬和依赖，几乎已与师徒无异。除了还没正式跪下行拜师礼（主要也是仁康师叔觉得火候未到，且牵扯甚多），其他方面，无论是请教问题、协助研究、甚至偶尔挨训，都完全是徒弟的待遇了。张楚岚揉着后脑勺爬起来，看着一老一少远去的背影，撇了撇嘴，嘟囔道：“得，白认了个大侄子……这老爷子，护犊子也护得太明显了。”
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村边茶树边，气氛则截然不同，透着一种诡异而危险的“宁静”。杨锦天、肖自在，以及恰好路过的赵归真，三人呈一个不规则的三角形站立着。
杨锦天脸上挂着习惯性的、有点斤斤计较似的笑容，但那双眼睛却微微眯起，目光如同最精细的扫描仪，上上下下地打量着赵归真，尤其是停留在他脖颈、手腕等露出皮肤的部位，似乎在寻找着什么细微的痕迹。他嗅到了一丝极其淡薄、却令人极度作呕的“味道”，那是属于邪术“七煞攒身”特有的、混合了枉死者怨念与血腥炁息的臭味。作为一个炼丹、画符、炼器都需要秉持中正平和、沟通天地清灵之气的老君观传人，杨锦天对这类污秽邪祟的气息最为敏感和厌恶。弄死他，必须弄死他。这种邪修留在世上，尤其是藏在碧游村这种鱼龙混杂的地方，就像一颗毒瘤，不知何时就会爆发，害死无辜。杨锦天心里的小算盘已经噼里啪啦打了起来：怎么下手比较干净利落？用什么符箓能既灭其形又散其魂，还不会引起太大动静？最好别让马仙洪那个实心眼的家伙难做……
肖自在则安静地站在另一边，手中不知何时掏出了一本薄薄的、看起来像菜谱又像笔记的小册子，正低头翻阅着。金丝眼镜后的目光平静无波，偶尔抬起眼，扫过赵归真，那眼神不像是在看一个活人，更像是在评估一件“食材”或“作品”的成色与处理难度。他的表情甚至可以用“专注”来形容，嘴角似乎还噙着一丝极淡的、满足般的笑意。病情在稳定期，不代表“需求”会消失。眼前这个修炼邪术、身上背着无辜孩童性命的家伙，在肖自在的“名录”上，无疑属于“优质食材”的范畴。他在心中默默推演着几种“料理”手法的可行性，以及事后如何向公司报告（或掩盖）。那种专注而“欣赏”的目光，若是落在不知情的人眼里，恐怕会误会成某种特殊的“兴趣”。
而被这两道目光“锁定”的赵归真，此刻感觉却截然不同。他起初只是偶然路过，察觉到有人注视，便停下脚步。当他发现注视自己的是杨锦天和肖自在这两位在村里都算得上“高手”且背景不凡的人物时，心里先是咯噔一下，有些警惕。但随即，他注意到这两人的眼神……杨锦天那仔细打量的样子，肖自在那专注“欣赏”的表情……赵归真脑海里瞬间闪过一些不太好的联想。他修炼邪术，心性本就扭曲阴暗，惯于以己度人。莫非……这两个实力强大的男人，对自己有那种意思？他越想越觉得有可能，杨锦天年轻俊朗，肖自在斯文成熟，都是极具魅力的男性，而自己……赵归真下意识地挺了挺胸，调整了一下站姿，脸上甚至挤出一点他自以为含蓄而富有吸引力的笑容，眼神也开始飘忽起来，在杨锦天和肖自在之间游移，带着几分试探和暧昧。
他完全不知道，自己此刻的故作姿态，在对面两人眼中是何等可笑又可悲。杨锦天嘴角抽搐了一下，心里骂了一句：“死变态，死到临头还敢想歪的！” 评估瞬间又多了一条：得让他死得毫无美感才行。肖自在推了推眼镜，眼底掠过一丝冰冷的讥诮，翻动册子的手指停在了某一页，似乎找到了合适的“处理方法”。
三人就这么“含情脉脉”地对视着（至少在赵归真看来是如此），空气里弥漫着一种极度错位、诡异而危险的气息。直到一阵略显虚弱但轻快的脚步声传来，才打破了这令人窒息的沉默。
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刘红中小心翼翼地抱着那个关公造型的胖虎布娃娃，一步一步，慢慢地在村子里的碎石小路上走着。他的脸色依旧有些苍白，身形也比同龄少年瘦弱不少，但比起之前卧床不起、气息奄奄的状态，已是天壤之别。杨锦天提供的丹药效果非凡，温和而持续地调理着他的先天不足之症。这几天，村里因为击退妖族而分食了不少蕴含灵气的妖兽肉，刘五魁总是把最好、最嫩、灵气最足的部分留给哥哥。这些大补之物吃下去，刘红中能明显感觉到一股暖流在四肢百骸中游走，驱散着常年盘踞的寒意，力气也一点点恢复。
此刻，他呼吸着清晨微凉的空气，感受着脚踏实地的安稳，心中充满了一种新生的喜悦。怀里的关公胖虎娃娃憨态可掬，那双缝制的眼睛却偶尔会闪过一丝极难察觉的灵光。刘红中知道，这个娃娃不简单，里面有着杨锦天哥哥说的“很厉害的老爷爷的念头”，会保护他。有娃娃陪着，他感觉格外安心。
他慢慢地走，走过晨雾弥漫的田埂，走过残留着昨夜宴席痕迹的空地，走向村子中央那棵据说很有年头的大槐树。阳光渐渐穿透雾气，洒在他身上，也洒在他怀中那个威风凛凛又透着可爱的关公胖虎娃娃脸上。村子里，暗流依旧在涌动，各怀心思的人们在各自的道路上奔忙或挣扎，但至少在此刻，这个饱受病痛折磨的少年，感受到了一隅难得的、真实的宁静与温暖。他不知道的是，这份宁静，即将被新的波澜打破。而他怀中的娃娃，那微微闪烁的灵光，似乎也预示着什么。