“墟”之阴影退去，已逾百年。
星火盟并未如一些悲观者预言的那般，在失去共同的外敌压力后迅速分崩离析，反而以一种奇特的方式延续下来，演变为一个更加松散、却也更加根深蒂固的“修真议会”制度。各派依旧保留着相当的自主权，但在涉及“墟”之遗患监测、地脉异常处理、跨界威胁（尽管百年间再未出现“墟”那般的存在）等重大事务上，仍会通过议会协调。林轩早已退居幕后，成为只存在于传说与典籍中的“定海神针”，如今议会的首席轮值，已更迭了数代。
明心禅师与其守护的“希望”幼苗，依旧是星火原，乃至整个修真界的象征与圣地。禅师早已圆寂坐化，但其肉身不朽，依旧保持着打坐的姿态，与那株已长成数丈高、亭亭如盖的青金宝树相伴。宝树散发的“净灵清光”笼罩范围，已从最初的湖畔，扩散至方圆百里，这片区域成为了此界灵气最纯净、最富生机，也最受修士向往的“净土”。每日都有来自各方的修士前来朝圣、感悟、寻求心境突破。围绕着“希望”宝树与明心禅师不朽身，已然形成了一个独特的、超越门派的“禅净”修行体系与聚居地。
然而，百年的和平与发展，并未消除所有的暗伤与隐患。相反，在表面的繁荣与秩序之下，新的矛盾与危机，正以更加隐秘、也更加复杂的方式滋生、发酵。
星火原以东三千里，原本属于中州“天工府”辖下的一处中型灵脉“流炎谷”，此刻正爆发着一场规模不大、却异常激烈的冲突。
冲突的双方，并非传统意义上的门派。一方，是身着“天工府”标志性墨绿劲装、操控着各种精巧傀儡与阵盘的修士，他们是“流炎谷”名义上的管理者与灵脉主要开采者。而另一方，则装束杂乱，有散修，有小家族子弟，甚至有几个穿着其他门派服饰、却隐去了标识的修士。他们人数虽不及天工府弟子，但个个气息彪悍，眼神中充满了被逼到绝境的疯狂与贪婪，所使用的法术、法宝也五花八门，不乏阴毒狠辣之辈。
战场核心，围绕着谷中一处新发现的、仅有数丈方圆、却不断向外喷涌着精纯火灵气的“灵眼”。灵眼周围，散落着几具双方弟子的尸体，以及破损的傀儡与法器。
“贺老六！你们‘拾荒会’好大的胆子！竟敢强闯我天工府辖地，抢夺灵眼！当真以为我天工府无人，议会的规矩是摆设吗？！”天工府一方，一名面容儒雅、却眼神锐利的中年修士，一边操控三具金属傀儡结成三角阵型，死死护住灵眼入口，一边厉声呵斥。他是天工府派驻此地的执事，姓墨，元婴初期修为。
被他称为“贺老六”的，是一个满脸横肉、独眼、修为同样在元婴初期的疤脸大汉。他手持一柄门板宽的鬼头大刀，刀身上还滴着血，闻言狞笑：“墨老三，少拿议会和天工府的名头吓唬人！这‘流炎谷’的灵脉，百年前就说好了是‘天工府与散修盟共管’！是你们天工府仗着势大，年年提高‘管理费’和‘开采税’，把持最好的矿道，把那些产出低、风险高的边角料扔给我们！如今发现了这口新‘灵眼’，按规矩就该重新商议分配！你们倒好，直接派重兵把守，想独吞？呸！天下灵脉，有德者居之！你们天工府吃肉，连口汤都不让我们这些散修喝，那就别怪我们自己来抢！”
“放屁！什么‘共管’？那是百年前‘抗墟’时，为安抚你们这些散兵游勇，才给的临时权限！‘墟’祸早平，这灵脉自然全权归属我天工府！你们这些年偷采盗挖，府中已是睁一只眼闭一只眼，如今竟敢公然抢劫，还杀了我们的人！今日，定要将你们这些‘墟渣’一网打尽，以儆效尤！”墨执事怒极，手诀一变，三具傀儡眼中红光大盛，攻势骤然凌厉。
“墟渣”二字，仿佛刺痛了对面不少人的神经。贺老六独眼中凶光爆闪：“兄弟们！听见了吗？在这些大宗门的狗眼里，我们这些没靠山的散修，就是‘墟渣’！跟他们拼了！抢了这灵眼，里面的灵石足够我们逍遥百年！杀！”
“杀——！”
混战再起，比之前更加惨烈。天工府弟子依仗傀儡与阵法，攻守有序。而“拾荒会”这边，则是悍不畏死，各种阴损手段齐出，甚至有人开始服用透支生命的狂暴丹药，完全是一副亡命徒的架势。
类似“流炎谷”这样的冲突，在如今的修真界，并非个例。
百年和平，带来了人口的繁衍，修真文明的扩散，却也带来了资源，尤其是优质灵脉、矿藏、灵药产地的日益紧张。当年“抗墟”时，为团结一切力量，星火盟（如今的修真议会前身）确实给予了许多散修、小家族、乃至一些在“墟”劫中受损严重的门派，在特定区域一定的“共管”或“分享”权力。然而，随着时间推移，大宗门凭借深厚的底蕴、完善的传承、以及在议会中更大的话语权，逐渐将这些“共享”区域的实际控制权收紧，压缩那些“盟友”的生存空间。
而那些失去了稳定资源供给的散修、小家族，则逐渐滑向边缘。他们或依附大宗门，成为附庸、仆役；或结成松散的、以利益为纽带的团体（如“拾荒会”），在各大势力夹缝中求生，时而合作，时而内斗，为了争夺一点修炼资源，往往不惜铤而走险，手段也越来越没有底线。更有甚者，开始将目光投向那些被标记为“危险”、“污染未清”的、当年“墟”劫遗留的绝地、险境，进行危险的“淘荒”与“探险”，死亡率极高，却也偶尔能发现一些被大宗门遗漏的、或不敢轻易涉足的“宝藏”。这些人，被大宗门弟子轻蔑地称为“墟渣”——意指他们是靠着“墟”之劫遗留的危险与混乱，才能苟延残喘的渣滓。
矛盾，在资源分配不公、阶级固化、以及“抗墟”时代那“同舟共济”精神的逐渐消逝中，不断积累、激化。修真议会虽然名义上维持着秩序，制定了种种规则，但在具体执行中，往往偏向于维护大宗门的利益。毕竟，议会的主要席位与话语权，依旧掌握在蓬莱、冰魄、天工府、药王谷、碧涛阁、水元宗等传统大派，以及新兴的、以“禅净”体系为核心的“星火原自治会”手中。
“流炎谷”的冲突，最终以“拾荒会”的败退告终。贺老六丢下了十几具尸体，带着残部仓皇逃入深山。天工府也付出了数名弟子伤亡、多具傀儡损毁的代价。墨执事脸色阴沉地封印了那口新灵眼，命令弟子打扫战场，同时向天工府总部与修真议会执事堂发去了紧急传讯，报告“散修匪类袭击辖地灵脉”事件，要求严惩“拾荒会”，并加强“流炎谷”防务。
然而，无论是天工府总部，还是议会执事堂，对此类事件的反应，都已有些麻木。只要不闹得太大，不影响大局稳定，不触及那些真正大人物的核心利益，往往就是发一道不痛不痒的“谴责”或“调查”令，然后便不了了之。“拾荒会”这样的组织，如同野草，烧掉一茬，很快又会在别处冒出来。
真正的暗流，在更深的水下涌动。
星火原，湖心禁地外围，一座新建的、风格简约却透着庄严的“禅净学院”内。
学院深处，一间静室。檀香袅袅，蒲团上，对坐着两人。