“流炎谷”的冲突，如同一颗投入看似平静湖面的石子，荡开的涟漪，远比天工府墨执事想象的要深远、复杂。
修真议会的“执事堂”很快做出了“标准”回应：派遣一支由三名金丹期执事组成的“调查组”，前往“流炎谷”勘察现场，询问当事双方，并将“拾荒会”定性为“破坏稳定、非法掠夺资源”的匪类组织，发布了悬赏通缉令，责令天工府加强防务，同时不痛不痒地提醒天工府“注意与散修沟通方式，避免矛盾激化”。
然而，这份看似公允的裁决，在早已对议会失去信任的散修群体中，却激起了更大的反弹。调查组前脚刚离开“流炎谷”，后脚，关于“天工府贿赂执事，颠倒黑白”、“议会早已是各大派的走狗”、“散修性命不如狗”之类的流言，便如同野火般，在底层修士聚集的坊市、黑市、探险者营地中飞速传播。贺老六和他那些残兵败将，非但没有销声匿迹，反而因为这份通缉令，在一些对现状不满的散修中，被渲染成了“反抗不公、挑战权威”的悲情“好汉”，吸引了更多走投无路、心怀怨愤的亡命徒投奔。“拾荒会”不仅没有被剿灭，反而隐隐有壮大、并向更严密组织发展的趋势。
与此同时，天工府内部，对此事的处理也出现了分歧。以墨执事为代表的强硬派，主张以雷霆手段，彻底清剿“拾荒会”及其同党，并借机向议会施压，要求明确废除那些“过时”的、关于“与散修共管资源”的陈年旧规，彻底确立天工府对“流炎谷”等辖地的绝对主权。而以天工府内少数出身寒微、或与散修有些渊源的长老为代表的温和派，则担忧过度强硬会激化矛盾，引来更大反弹，甚至可能被其他势力（如一直与天工府在炼器、阵法领域存在竞争关系的“神机门”、“百巧阁”等）借题发挥，攻击天工府“欺凌弱小、破坏团结”，损害其“正道名门”的声誉。两派在府内争执不下，导致对“流炎谷”后续的处置，也有些迟滞不前。
就在“流炎谷”风波余波未平之际，另一件看似不相干，却隐隐透着诡异的事情，悄然发生了。
星火原以西八百里，有一处名为“枯骨荒原”的绝地。这里百年前曾是“墟”劫中一处惨烈的战场，无数修士与魔物在此陨落，死气、怨气、以及残留的、驳杂的“墟”之污染，将这片土地化为了生机断绝、白骨累累的绝域。百年来，修真议会一直将其列为“极度危险、严禁进入”的禁区，并定期由“巡天司”（议会下属，负责监控各地异常、尤其是“墟”之遗患的机构）派员巡查边界。
然而，就在“流炎谷”冲突后不久，一支隶属于“巡天司”的常规巡逻队，在例行飞越“枯骨荒原”南部边缘时，其队长，一名经验丰富的金丹中期修士，腰间的“镇邪盘”（一种可探测阴邪、怨气、及“墟”之力残留的法器），指针忽然发生了极其短暂的、剧烈的偏转，指向了荒原深处某个方向，随即又迅速恢复正常。
巡逻队长心生警惕，立刻降落，以神识仔细探查，却再无异状。他又询问队员，皆言未感异常，只当是“镇邪盘”偶然受到荒原残留死气干扰。巡逻队长虽觉蹊跷，但考虑到“枯骨荒原”深处确实危险，且“镇邪盘”之后再无反应，便将此事记录在案，列为“丙等异常，疑似法器受扰”，例行上报后，便继续巡逻。
这份不起眼的报告，被淹没在“巡天司”每日处理的、来自各地的、成千上万条“异常报告”之中，按流程，需等待至少十日，才会由低阶文书进行初步分类、归档。然而，就在这份报告被录入、尚未分类的当天下午，一名在“巡天司”档案库担任“见习文书”的年轻人，在整理今日报告时，无意间扫到了这条记录。
年轻人名叫“韩七”，出身散修，祖上据说也曾在“抗墟”战争中出过力，只是后来家道中落。他天赋普通，苦修多年才到筑基初期，靠着一点祖辈余荫和人脉，加上识文断字、做事细致，才在“巡天司”谋了这份“见习文书”的差事，勉强糊口，也梦想着有朝一日能接触到更高深的修行知识或资源。
“枯骨荒原……镇邪盘异常偏转……丙等……”韩七低声念着，眉头微蹙。他对“枯骨荒原”的了解，远比一般修士要多。他的祖父，当年就是陨落在那场荒原血战之中，尸骨无存。家中还留有几片祖父残破的记事玉简碎片，里面除了记录战斗的惨烈，还曾含糊提及，荒原深处，似乎隐藏着某种“不同寻常”的东西，与“墟”有关，却又“不太一样”，只是当时战况紧急，未能深究。
这份模糊的记忆，让韩七对“枯骨荒原”的任何异常，都格外敏感。他下意识地，将这条“丙等异常”报告，从待处理的文书中抽出，放在了自己手边，打算稍后仔细比对一下“巡天司”内关于“枯骨荒原”的历史档案，看看是否有类似记录。
就在这时，档案库的门被推开，一名身着“巡天司”执事服饰、面容冷峻、气息在金丹后期的中年修士，大步走了进来。此人姓严，是“巡天司”负责“西区异常事务”的执事之一，为人刻板严厉，对下属，尤其是韩七这种没背景的散修出身的“见习”，向来不假辞色。
“韩七，今日西区的‘甲’、‘乙’两级异常报告，可已初步筛选、归类完毕？”严执事目光扫过韩七案头，语气冷淡。
“回严执事，甲、乙两级已初步筛选，尚有十七份需进一步核实。丙、丁两级，正在录入整理。”韩七连忙起身，恭敬回答。
严执事嗯了一声，目光在韩七手边那份单独放着的报告上停留了一瞬：“这是什么？为何单独放置？”
韩七心中一紧，连忙解释道：“回执事，这是今日一份关于‘枯骨荒原’的丙等异常报告，属下见其描述稍有疑点，故想稍后核对一下历史档案，再行归类。”
“枯骨荒原？”严执事眉头一皱，伸手拿过报告，快速扫了一眼，随即脸上露出一丝不耐与轻蔑，“‘镇邪盘’受荒原死气干扰，偶有偏转，再正常不过。此等小事，也值得你单独核对？韩七，莫要自作聪明，浪费功夫！按流程，丙等异常，直接归档‘法器偶发性干扰’类目即可！立刻办好，然后去将西区三号档案库的‘地脉异常-第七卷’给我找来！”