两人对视一眼，空气仿佛凝固。
洞府内，阴阳道纹旋转的微风声、戊土精魄灵力耗尽的滋滋声，此刻都显得异常清晰。
“必须阻止他。” 柳如霜手按剑柄的力道更重了一分，剑鞘中的铮鸣变得清晰可闻，那是寂灭剑意被彻底引动的征兆，“在他得到第九阴钥之前——不惜一切代价。”
“但问题在于——”叶秋指向半空中即将消散的地脉图，那三处灰紫色淤结如眼中钉，“蚀纹对地脉的渗透，说明蚀心老祖对葬星海的掌控远超我们预估。他不仅能操控蚀纹攻击，更能让蚀纹与地脉共生、与灵气同化。正面强攻，联军或许能凭借六大元婴之力攻破外围防线，但祭坛深处……我们甚至没有完整的地形图，更不知那里布置了多少后手。”
他站起身来，墨色道袍无风自动：“蚀心老祖选择在此时进行仪式，必然已做好了应对联军强攻的准备。我们若按部就班，很可能正中其下怀。”
话音未落——
叮！
洞府外传来传音符特有的清脆鸣响，如同水滴落入玉盘。符光穿透夜色，在石门外化作一行悬浮的银色小字：
“各派主事，速至中央营帐。战前会议，即刻召开。——云珩”
字迹潦草，灵力波动急促，显然事态紧急。
——
中央营帐内，灯火通明，气氛肃杀如铁。
六大元婴齐聚上首：云珩真人端坐主位，面色沉凝；凌霄子抱剑立于左侧，周身剑意隐而不发，却让空气都变得锋利；凤清漪端坐右侧，指尖一缕赤金火焰缓缓跳动，映照着她凝重的眉眼；慧海首座闭目诵经，佛光内敛；天机子面前悬浮着星盘，指针疯狂旋转；金铁铸则摩挲着一枚青铜罗盘，眉头紧锁。
下方，各派金丹主事分列两侧，约三十余人，无一不是东域各派的精锐与智囊。此刻所有人都屏息凝神，目光聚焦在上首六人身上。
当叶秋与柳如霜踏入营帐时，所有目光瞬间转移。
云珩真人抬眼看来，目光在叶秋脸上停留一瞬——显然察觉到了他气息的微弱紊乱与衣襟上未完全清理的血迹，但并未多问，只是微微颔首：“叶总参来得正好。”
他抬手一挥，营帐中央的空中顿时浮现出一幅巨大的星空投影——那是天衍宗“观星台”以秘法捕捉到的葬星海上空实时天象。
投影中，九颗血色星辰连成一线，横贯天穹，而一轮暗紫色的蚀月正悬挂在九星中央，月光如粘稠的污血般泼洒而下，将下方灰紫色的葬星海雾霭染上一层诡谲的暗红。
“一个时辰前，观星台捕捉到此象。”云珩真人声音沉缓，却字字千钧，“九星连珠，蚀月当空——此乃《天衍灾劫录》中记载的三大凶兆之一，预示‘邪主将成，万法归寂’。魔宗仪式，已进入关键阶段。”
营帐内响起一片压抑的吸气声。
“我们时间不多了。”剑宗凌霄子冷声开口，声音如剑锋摩擦，“百日决战，如今已过去十日。若再拖延，恐生变故——等蚀心老祖集齐九钥，开启熔炉，一切都晚了。”
凤清漪指尖火焰跳动得更加剧烈：“但葬星海内部蚀纹密布，神识难透，地形不明。强攻固然可行，但我等元婴或可自保，门下弟子却要付出何等代价？且即便攻入，若不能及时找到祭坛核心，不过是徒增伤亡。”
“所以——”云珩真人目光转向叶秋，那目光中蕴含着信任、期待，以及一丝不易察觉的担忧，“叶总参，你三日前提议的‘特遣潜入’计划，经过这些日的推演与情报搜集，可有具体方案？”
唰——
所有目光再次聚焦，这一次带着审视、质疑、期待等复杂情绪。在场都是东域精英，自然明白“特遣潜入”意味着什么——那是将最精锐的力量送入最危险的绝地，成功则可能扭转战局，失败则万劫不复。
叶秋面色平静，行至营帐中央的灵力沙盘前。沙盘以精妙术法幻化，呈现出葬星海的大致地貌：外围是起伏的灰紫色蚀纹山脉，向内是吞噬一切的蚀纹沼泽与迷宫般的扭曲峡谷，最深处则是被浓得化不开的黑暗笼罩的祭坛区域，那里连沙盘幻化都显得模糊、扭曲。
“诸位请看。”叶秋手指轻点沙盘边缘，动作沉稳。
沙盘上，三条淡金色的纤细路径自外围三个不同方向亮起，如同在黑暗幕布上划出的裂痕。它们蜿蜒曲折，时隐时现，向深处延伸。
“根据王道长情报网七十二处侦测点传回的七日数据，结合天衍宗提供的星象推演与地脉波动图谱，我们发现葬星海内部并非完全混沌。”叶秋声音清晰，在寂静的营帐中回荡，“蚀纹的流动存在周期性，在特定时段、特定区域，会形成相对稳定的‘蚀纹缝隙’。这些缝隙是蚀纹洪流中的‘缓流区’，内部蚀纹浓度较低，且有一定规律可循。”
他手指划过其中一条路径：“三条缝隙中，‘东隙’与‘南隙’稳定性较差，且通向蚀纹巢穴密集区。唯有西北方向的‘幽隙’——”他指尖停在第三条路径上，“会在明日辰时达到最稳定状态，并直接通往祭坛外围约三十里处的一处地下溶洞。那是蚀纹流动的‘盲区’，也是我们目前发现的、最接近祭坛的安全跳板。”
“地下溶洞？”金刚寺慧海首座睁开眼，目中佛光流转，“可确认安全？”
“七成把握。”叶秋坦诚道，“三日前，我以一道附有混沌道气的侦查傀儡沿缝隙边缘潜入百丈，传回的画面显示溶洞内有天然形成的‘蚀纹绝缘层’——某种上古时期遗存的结晶岩体，能极大削弱蚀纹活性。但更深处的信息，傀儡在传递画面后即被蚀纹吞噬。”
营帐内响起低语声。
数息后，天机子缓缓开口，声音苍老却带着穿透力：“叶小友，即便成功潜入溶洞，距祭坛仍有三十里。这段距离，蚀纹浓度将急剧攀升，且必有魔宗重兵把守。更关键的是——蚀心老祖本尊很可能坐镇祭坛。一支特遣队，如何完成破坏九钥仪式的任务？”
这个问题直指核心。
所有目光再次聚焦叶秋。
叶秋迎向天机子的目光，不闪不避：“因为我们不需要‘完全破坏仪式’——那非六人所能为。”
他手指移向沙盘上祭坛区域的边缘，那里被浓雾笼罩：“我们的目标是第九阴钥，或者说，是阻止蚀心老祖在仪式完成前得到它。只要我们能提前一步找到‘熔炉之心’的线索，或是在祭坛外围制造足够大的混乱，拖延其仪式进度，便能为主力强攻争取时间——甚至可能逼蚀心老祖提前中断仪式，出来应对。”
他顿了顿，环视众人：“蚀心老祖如今正处于仪式的关键阶段，必然无法轻易离开祭坛核心。这是他最强大之时，也是他最脆弱之时——仪式一旦开始，便难以中断，否则必遭反噬。这便是我们的机会。”
营帐内陷入沉思。
“特遣队规模？”凌霄子直接问道。
“六人。”叶秋报出早已深思熟虑的人选，“我负责核心路径规划与蚀纹应对；柳如霜负责强攻突破与危机清除；周瑾以阵法开辟临时路径、布置掩护与撤离点；王道长负责实时情报修正与环境监测。”
他看向角落：“另需剑宗与凤家各出一位精通隐匿与极限爆发的代表——我建议凌无痕道友与凤青璇道友。”
角落阴影中，抱剑而立的凌无痕闻言抬眼。这位剑宗年青一代最杰出的暗杀剑修，目光锐利如淬毒短匕，只吐出一个字：“可。”
另一侧，一身赤红劲装、马尾高束的凤青璇微微欠身，声音清亮干脆：“凤家愿往。青璇的‘凰影遁术’与‘焚天一击’，或可派上用场。”
云珩真人与其余五位元婴交换眼神，无声的交流在神识层面迅速完成。
片刻后，云珩真人沉声拍板：“既然如此，战略便定下：主力三日后于正面发起强攻，吸引魔宗注意，制造压力。叶秋率特遣队于明日辰时潜入‘幽隙’，直插祭坛外围。两路并进，互为策应，虚实结合。”
他站起身来，元婴中期的威压自然流露，目光扫过叶秋六人：“此行凶险，可谓九死一生。你等务必谨慎行事，以探查与拖延为首要目标，切忌贪功冒进。若事不可为……以保全自身为要。东域的未来，不能尽折于此地。”
最后一句，沉重如山。
叶秋肃然一礼：“弟子明白。”
会议散去，各派主事匆匆离去，准备三日后的大战。营帐内很快只剩下六大元婴与叶秋。
云珩真人示意叶秋近前，从袖中取出一枚温润的白玉道符。道符约掌心大小，厚三分，通体晶莹，内部似有乳白色液体缓缓流动。符面刻着一个极简的“替”字，笔画古朴，每一笔都蕴含着深奥的空间与生命道韵。
“这是‘替死道符’。”云珩真人声音压得极低，只有叶秋能听清，“炼制之法已失传千年，需以元婴修士的本命精血为引，融合空间碎片与生命法则残痕。青云宗传承至今，仅存三枚。”
他将道符放入叶秋手中。符身传来暖意，并非温度，而是某种蓬勃的生命力与稳固的空间锚定感。
“可挡一次必死之击——无论肉身崩毁、神魂撕裂，或是蚀纹侵蚀本源，只要道符未碎，便能将你强制转移至预设的安全点，并重塑肉身、稳固神魂。”云珩真人目光深沉，“带着它。你是此次计划的核心，不能有失。”
叶秋握紧道符，符身温热透过掌心，传递着跨越千年的守护之意。他深深一揖，声音郑重：“谢宗主厚赐。弟子必不负所托。”
云珩真人拍了拍他的肩膀，未再多言。
走出营帐时，已是寅时末。天际泛起一线惨淡的鱼肚白，但葬星海上空的灰紫雾霭依旧厚重如铅，将那微弱的晨曦死死压在远方，仿佛连光都要吞噬。
柳如霜在帐外阴影处等他，见他出来，只问了一句，声音平静却带着重量：“有几成把握？”
叶秋望向西北方——那里是“幽隙”的入口方向，此刻仍被浓郁的黑暗笼罩，连阵法光辉都难以完全照亮。他沉默良久，夜风吹动他墨色道袍的衣角，猎猎作响。
“不知道。”他如实回答，目光却未从黑暗中移开，“蚀纹变幻莫测，祭坛深处情况不明，蚀心老祖的手段更是未知。把握……无从算起。”
他顿了顿，转头看向柳如霜，眼底金色道纹在黎明前的微光中隐隐流转：
“但有些路，不是有了把握才走。”
而是必须走，所以要去创造把握；而是不能不走，所以要将每一步都踏成把握。
柳如霜静立片刻，素白剑袍在晨风中轻扬。她没说话，只是按在剑柄上的手，缓缓松开，又轻轻握紧。
无需多言。
识海深处，那枚刚刚沉寂下去的阳钥碎片，似乎感应到了叶秋的决意，传来一丝微弱却清晰的共鸣，如同黑暗中的一点星火，坚定地燃烧着。
第九阴钥在熔炉之心。
而他们，必须在蚀心老祖之前，找到那里——无论前路是深渊，还是绝壁。