席间，兄弟们也轮番向胤礽敬酒（以茶代酒），说些祝福的话。
胤禔直接，胤祉文雅，胤禛简洁，胤祺诚挚，连胤禟都收起了平日的跳脱，规规矩矩地说了祝词。
这份兄弟间的和睦友爱，落在康熙和几位老王爷眼里，自然是乐见的。
胤礽看着眼前一张张熟悉的面孔，感受着这看似其乐融融的氛围，心中那根弦却并未完全放松。
他能感觉到，某些投向他的目光深处，藏着不易察觉的审视；某些看似随意的问候背后，或许别有意味。
但至少在此刻，在这暖阁明亮的灯火下，在皇阿玛含笑的注视中，一切都被包裹在名为“天伦”的温情外壳之下。
宴至半酣，康熙兴致更高，甚至让人取来笔墨，考较起几个年长皇子的学问。
胤礽作为太子，自然也被问到。
他略一思索，引经据典，结合时务，答得既贴切又颇有见地，再次赢得康熙赞许的目光和几位王爷的颔首。
窗外，月色清朗，繁星点点。
乾清宫的暖阁内，烛影摇红，笑语喧阗。
这场精心安排的家宴，似乎正朝着所有人期待的方向，圆满地进行着。
至少表面看来，太子康复，兄弟和睦，父慈子孝，一片祥和。
胤礽端起温热的茶盏，浅浅啜饮，氤氲的热气模糊了他眸中一闪而过的、沉静如水的思量。
宴，才刚过半呢。
*
宴席气氛正酣，酒过三巡，菜过五味，丝竹之声悠扬，话题也渐渐从单纯的问安祝福，转向更宽泛的领域。
康熙心情颇佳，与几位老王爷谈论着秋狩的安排和京郊园林的景致。
皇子们则按各自的圈子低声交谈，不时响起压低的笑声。
就在这时，席间一位坐在稍偏位置的宗亲——论辈分是康熙的远房堂弟，封了个辅国公的爵位，平日不大显眼，此刻许是多饮了几杯，又或是觉得这场合格外“宽松”，竟笑着开了口，声音不大，却足以让临近几桌听清：
“太子爷此番康复，实乃我大清之福，列祖列宗保佑啊！”
他先奉承了一句，话锋却微微一转，带着点故作亲昵的试探，“说来，太子爷病中静养，倒是错过了前阵子热河那边送来的一批好马，还有瀛台新排的几出戏，着实可惜。
如今大好，正该好好松快松快，享享清福。
这政务繁重，最是耗神，太子爷还年轻，身子骨要紧，有些事……徐徐图之也是好的。”
这话乍听是关心，细品却隐含着某种意味——暗示太子或许该“多休养”、“少操心”，甚至隐隐有“不必急于揽事”的弦外之音。
那位辅国公的话音落下，暖阁内的空气仿佛被瞬间抽空。
丝竹之声仍在袅袅飘荡，却突兀地显得空洞起来。觥筹交错的细微声响停了，低声谈笑消失了，连宫人们端送菜肴时轻巧的脚步声都下意识地放得更轻、几乎屏息。
所有宗亲的目光，都齐齐地、或明或暗地落在了那位面泛红光、尚不自知的辅国公脸上。
那眼神，与其说是惊讶或不满，不如说是惊愕混杂着一种看“失心疯”般的不可置信。
疯了么？！
这是所有旁观众人心中瞬间闪过的念头。
谁不知道毓庆宫里那位，打从落地就是万岁爷亲手带在身边，亲自启蒙，亲自教导文治武功，那真是捧在手里怕摔了，含在嘴里怕化了。
一句重话都舍不得说，一份委屈都舍不得让他受。太子爷那是什么身份？
那是储君，是皇上半生心血所系，是这大清江山未来的主人！
平日里皇上对太子的信重倚赖，满朝文武谁人不知，哪个不晓？
更何况，前些时日太子那场病，来得凶险异常，太医院轮班值守，万岁爷彻夜难眠，眉头锁了多少日子，连带着整个紫禁城都笼罩在一片低气压里。
多少请安的折子递上去，回话都透着十二万分的小心。
太子爷那是九死一生，好不容易才从阎王爷手里抢回一条命来！
那段日子，万岁爷的心疼、焦虑、后怕，但凡长眼睛的都看得清清楚楚。
如今太子爷大病初愈，万岁爷不知多高兴，特意设宴庆贺，摆明了就是要给太子爷抬身份、稳人心，让所有人都看看，储君安好，东宫稳固。
这当口，正是皇上心头最软、最庆幸、也最容不得半点沙子的时候。
这位倒好，几杯黄汤下肚，不知天高地厚，竟然敢在这温馨家宴上，当着万岁爷和所有皇子兄弟的面，说出什么“享享清福”、“徐徐图之”的混账话！
这哪里是关心？这简直是拿着钝刀子，往万岁爷心窝子里最疼、最怕的那块肉上戳！
是提醒万岁爷太子刚经历过生死大劫？还是暗示太子身体不行了该退居幕后？
几个辈分高的老王爷，如裕亲王、恭亲王，脸上的笑容早已消失，眉头紧锁，看向那辅国公的眼神如同看着一个死人。
他们历经世事，更明白此话的恶毒与愚蠢——不仅触怒天颜，更是在离间天家父子，动摇国本！其心可诛！
其他稍远支的贝勒、贝子们，更是吓得魂飞魄散，恨不得立刻与那人划清界限。
他们互相交换着惊恐的眼色，有人甚至下意识地往后缩了缩身子，生怕被牵连。
方才还觉得这家宴气氛宽松，此刻却只觉得暖阁内地龙烧得太旺，闷得人透不过气，冷汗却顺着脊背往下淌。
*
胤礽持箸的手微微一顿，脸上温润的笑意不变，仿佛没听出其中深意，正要开口——
“堂叔这话说的，”
胤禔的声音却先响了起来，带着惯有的爽利，却比平时沉了几分，“保成是太子，为皇阿玛分忧、关心国事是本分，怎能叫‘耗神’？
况且保成自幼文武兼修，底子好，如今既已大好，自然该当如何便如何。