数只灵蝶振翅飞入溶洞，翅尖沾着凝水散的水汽，飞入陨铁囚笼的缝隙中。水汽遇魔纹瞬间化作细密的水幕，顺着缝隙渗入，水脉石的青光与灵蝶的紫光交织，将魔纹的吸力缓缓化解。
陆知夏也跟着潜入，指尖扣着一枚机关针，对准笼壁的魔纹节点：“我来断魔纹的传导！”
机关针刺入的瞬间，魔纹的光芒骤暗。沈星遥趁机将全部星力注入星核残片，蓝光如瀑般涌入缝隙，水脉石的青光与残片的蓝光相融，将陨铁囚笼的裂纹越扩越大。
“轰——！”
一声巨响，陨铁囚笼轰然碎裂，散落的陨铁块砸在地面，魔气瞬间消散。沈渊踉跄着从石柱上落下，沈星遥立刻上前扶住，父子二人相拥，千言万语都化作胸口的震颤。
“玉娘……她……”沈渊抚着沈星遥的后背，声音哽咽。
沈星遥点头，泪水滴落在父亲的肩头：“玉娘为了护我，挡了林墨的魔气……她让我救你，护星核，护长安。”
沈渊闭了闭眼，再睁眼时，眼底已无悲戚，只剩决绝：“她没白死。林墨明日寅时必启信标，范家屯是他的必经之路，我们必须在此布防，断他信标能源。”
父子二人转身走出溶洞，范家屯的村口已是一片狼藉。死士的尸体横七竖八，木桶与水引机关散落在地，范阿禾正扶着受伤的村妇，苏清浅蹲在一旁施药，陆知夏在修补被破坏的水弩机，楚狂与秦风押着残余的死士，陈默则在清点脚夫带来的物资。
看到沈渊父子归来，众人齐齐起身。沈渊扫过众人，目光落在村口的独轮车与工分牌上，沉声道：“星核之事，险象环生，范家屯需纳入墨工坊的物流核心网，方能长久守护。”
他当即定下布局，声音沉稳有力：
其一，设范家屯村级枢纽
以村口老槐树为中心，辟出半亩空地，建西市外围物流换乘点。由墨工坊脚夫常驻，每日往返西市与范家屯，运送粮秣、伤药、机关材料；范家屯村妇负责分拣物资、登记工分，将脚夫送来的货物分发给各村户，同时收集周边异动，通过计程器传信至墨工坊。
其二，水防常态化
陆知夏改造水引机关，制成水盾阵盘，嵌在村落四周的土墙缺口，村妇们轮值值守，遇袭时以水盾阵盘引动暗河水，形成环形水幕，阻敌于村外；苏清浅则在村内设临时医馆，以工分兑换伤药，护乡邻安康。
其三，情报互通
秦风潜伏林墨身边的身份不变，继续传递兴顺货栈与信标动向；墨工坊脚夫以送货为掩护，在范家屯至朱雀坊的沿途设暗哨，一旦发现林墨大军，即刻以烟火为号，半日之内可集结西市三百脚夫、金吾卫援军，布防堵截。
众人齐齐应下。范阿禾捧着一摞工分牌，对着村人高喊：“沈大人说了，跟着墨工坊，咱们有车坐、有粮吃、有药医，还能护家护村！今日守屯，明日护长安，大家一起干！”
村人们欢呼起来，受伤的脚夫与村妇相互搀扶，眼中满是希望。他们见过林墨死士的残暴，也见过墨工坊与苏清浅的守护，更懂这份“水筑屯防”的安稳来之不易。
沈星遥站在老槐树下，看着眼前的景象，心中一片温热。苏玉娘的牺牲如烈火，燃尽了黑暗；苏清浅的守护如流水，浸润了乡野；而父亲的布局，让这份守护有了根基，让物流革命不再只是西市的革新，而是护佑一方的根基。
沈渊走到他身边，拍了拍他的肩膀：“星遥，你长大了。玉娘若见此，必安心。”
沈星遥转头，看向苏清浅。她正蹲在医馆门口，给一个孩童涂药，阳光落在她素白的衣袂上，灵蝶绕着她飞舞，眉眼温柔如水。他想起茅厕里的蒙面密语、溶洞外的水幕驰援、范家屯的并肩守御，心中的酸涩渐渐被坚定取代。
爱与守护，从来不是单一的炽烈或温柔，而是烈火燃尽后，流水筑成的堤岸。
夜色渐深，范家屯的灯火次第亮起，水盾阵盘的微光在土墙外流转，计程器的齿轮声、村妇的低语声、脚夫的吆喝声交织成一曲安稳的歌谣。沈渊站在村口，望着朱雀坊的方向，指尖的星纹亮起：“林墨，你的信标，到了该毁的时候了。”
沈星遥握紧星核残片，楚狂扛着重斧立于侧，陈默与陆知夏调试着机关，苏清浅收拾好药囊，秦风隐入夜色。六人一乡，以水为盾，以物流为脉，以星核为心，静候着寅时的决战，静候着这场跨越时空的守护，迎来终局。
而兴顺货栈的阁楼里，林墨听着手下的回报，鎏金面具下的面容扭曲成一团，指甲深深掐进掌心：“沈星遥……竟救了沈渊？范家屯……好，很好！”
他抬手，按下桌案上的黑色机关，窗外的夜空瞬间升起三枚血色烟火——提前启动信标，全军突袭范家屯，夺星核，杀仇敌！
寅时将至，范家屯的水幕之外，魔气翻涌，马蹄声、死士的嘶吼声如潮水般涌来。一场关乎天下的终局之战，即将在这片被水守护的村落，正式拉开帷幕。
首富坐镇，水护金汤
血色烟火撕裂范家屯的夜空时，沈星遥刚扶着沈渊站定在村口老槐树下。魔气裹挟的马蹄声如闷雷滚来，数不清的黑衣死士举着火把，从朱雀坊方向的荒原压来，火光映着他们狰狞的面甲，离村落只剩半里地。
“布防！脚夫推独轮车堵巷道，楚狂守东头，陈默带机关手守西墙，陆知夏启动水盾阵盘！”沈渊的声音沉稳如石，指尖星纹刚亮，一道魁梧的身影便带着数十名精悍护院，扛着木盾、抬着粮箱，从村落深处疾冲而来。
那人年近五旬，身着暗纹锦袍，腰间系着鎏金玉带，鬓角梳得一丝不苟，面容方正，眉眼间带着久居上位的威仪，却又透着乡绅特有的敦厚。他身后的护院个个腰佩长刀，步伐齐整，显然是常年操练的私兵。
“敬山叔！”沈星遥一眼认出此人，心头一暖。
此人正是范家屯首富——范敬山。范家世代扎根范家屯，从清末便做起粮行与货运，到了范敬山这辈，不仅屯里半数良田归其所有，更在西市开了三家粮铺，是西市外围数得着的豪绅，也是沈渊当年潜伏时最坚实的靠山。
范敬山几步冲到近前，先给沈渊躬身行礼，目光扫过沈渊染血的官袍、沈星遥紧绷的侧脸，又落在苏清浅素白的衣袂与满身水汽上，沉声道：“沈大人，星遥小郎君，范家屯上下，今日拼了这条命，也绝不让林墨踏进一步！”
他抬手一挥，身后护院立刻散开：护粮的守村口，扛木盾的垒土墙，抬着木桶的妇人则按苏清浅的指引，往水盾阵盘的水槽里注满暗河水。范家屯的土墙本就低矮，经范敬山调来的青石板加固，又添上一层浸油的麻毡，瞬间多了几分防御力。
“敬山叔，你怎会带这么多人来？”沈星遥扶着沈渊，语气里满是意外。
范敬山叹了口气，指了指村落深处的范家大院：“沈大人当年救过范家满门的命，又教我儿子范诚辨星象、守商道，这份恩，范家记了三代。林墨抢粮抓夫的这几日，我就把范家粮库的粮、钱庄的银，全搬出来了——墨工坊的独轮车、计程器，我屯里用得顺手，如今有难，我没理由躲。”
他顿了顿，目光掠过苏清浅，又看向巷子里正指挥村妇装填水引机关的范阿禾，语气里多了几分叹服：“前些日子听阿禾说，苏姑娘用一汪水护了半个西市，今日一见，果然名不虚传。女人如水，却能扛住千军万马，玉娘那丫头刚烈，清浅姑娘柔润，都是好样的。”
苏清浅闻言，微微颔首，指尖灵蝶振翅，飞到范敬山肩头停了停，又飞回水幕阵盘旁——她正以灵力催动阵盘，将暗河水引成三丈高的水墙，墙面上凝着一层薄冰，是她掺了凝水散与化冰粉的手段，既能挡刀箭，又能在触碰到时冻伤敌人。
陆知夏蹲在水盾阵盘中央，指尖飞快调试齿轮，将范敬山送来的铜制水阀与阵盘相连：“范老爷，您家的铜阀够厚实！接上后，暗河水能循环注入，水墙不会断！”
范敬山哈哈大笑，拍着腰间的钱袋：“只要能挡贼，我范家的铜铁、木料，全拿去用！我儿子范诚跟着沈大人学商，如今在西市跑货运，墨工坊的脚夫里，有二十个是我家雇的，此刻正带着车队往西市搬救兵，金吾卫的裴副郎将，半个时辰内就到！”
陈默闻言，眼神一亮：“有裴行舟的金吾卫支援，咱们的胜算又多了三成。敬山叔，您的货运渠道能连通西市与范家屯，烦请让脚夫们连夜传递消息，让西市墨工坊的备用机关、伤药，全部运过来，咱们要打持久战。”
“交给我！”范敬山立刻唤来自家的账房，“立刻传我令，范家所有货运马车，连夜往返西市，墨工坊要什么，拉什么！再让屯里的青壮，跟着脚夫去接应金吾卫，多带火把，晚到一步，都是罪过！”
范家的护院动作极快，半个时辰不到，范家大院的粮袋便堆成了山，麻毡、桐油、铜阀、箭矢源源不断送到防线。范敬山亲自守在村口，见村妇们搬不动重物，便亲自上手，与脚夫一起抬着木桶往水盾阵盘里注，锦袍沾了泥灰，玉带歪了边角，却半点首富的架子都没有。
“范老爷，您歇着，我们来！”范阿禾端着木桶跑过来，眼眶泛红，“您是屯里的主心骨，您要是累倒了，我们可没主心骨了！”
“主心骨不是我，是沈大人，是苏姑娘，是你们这些敢拿木桶对刀枪的妇孺。”范敬山接过木桶，笑着摆手，“林墨要毁咱们的家，咱们就拿命守。我范家富，富的是钱粮，你们富的是心气，合在一起，才是范家屯的根。”
就在这时，荒原上的死士突然发起冲锋，数百人举着长刀，踩着土坡扑来，火把将夜空照得通红。楚狂扛着重斧，纵身跃到土墙缺口，重斧劈下，瞬间斩翻三名死士，怒喝声震彻夜空：“来一个，杀一个！”
陈默则带着陆知夏布置的连环机关弩，机关弩上绑着浸油的火箭，对准冲锋的死士群。陆知夏转动齿轮，弩箭齐发，火箭带着火光射向敌群，死士们的衣袍被点燃，惨叫着后退。
苏清浅站在水墙中央，指尖灵力催动到极致，暗河水从水墙的缝隙中喷涌而出，化作数道水龙，卷向冲锋的死士。水龙所过之处，死士被卷翻在地，冰碴与水花溅落，瞬间冻住他们的四肢，根本无法起身。
沈星遥与沈渊并肩而立，父子二人星力同步，化作两道蓝光，冲入死士群中。星刃挥出，魔气与刀光皆被斩断，两人一左一右，如入无人之境，硬生生在冲锋的死士群里撕开一道缺口。
范敬山站在防线后方，看着这一幕，眼眶微热。他转身看向范家大院的方向，低声道：“范诚，你看，咱们范家屯，从来不是孤身一人。”
巷子里，范阿禾与村妇们将装满石灰与草木灰的木桶推到水墙后，一旦死士靠近，便将木桶推下去，石灰遇水化作白烟，迷得死士睁不开眼，正好成了水盾阵的靶子。
战斗持续了半个时辰，死士的冲锋被一次次打退，村口的土坡下，尸体堆了一层又一层。但林墨的死士源源不断，荒原上的火把依旧如繁星般密集，显然先锋军只是前哨，主力大军还在后方。
沈渊靠在老槐树上，星力耗损过度，脸色发白。沈星遥扶着他，看向越来越近的敌群，沉声道：“父亲，裴行舟的援军还没到，咱们的箭矢快用完了，水盾阵的水也剩不多了。”
范敬山走到他身边，拍了拍他的肩膀，从怀中取出一枚青铜令牌，背面刻着范家的家徽与星纹：“这是范家传了七代的镇屯星牌，能引动范家屯地下的水脉，比暗河水的威力大十倍。我一直藏着，是怕伤了水脉，今日到了绝境，只能用它了。”
苏清浅接过星牌，指尖灵力注入，星牌瞬间泛出淡青色的水光。她走到村口的古井旁，将星牌埋入井中，低喝一声：“水脉全开，护我屯门！”
刹那间，范家屯地下传来沉闷的轰鸣，古井的水翻涌而出，顺着预先挖好的水渠，涌向村落四周的防线。水墙瞬间增高到五丈，水流湍急，带着冰碴与星牌的灵力，将靠近的死士尽数卷走。
陆知夏借着水势，改造了机关弩，将水引与弩箭结合，射出的箭带着水柱，穿透性倍增。楚狂站在水墙之上，重斧劈下，水柱与斧影交织，硬生生砸退了一波又一波的冲锋。
范敬山站在水墙旁，看着奔涌的河水，看着并肩作战的众人，看着苏清浅温柔却坚定的侧脸，看着沈星遥父子并肩的身影，突然朗声道：“范家屯上下听令！以水为盾，以粮为援，以心为墙，守到援军到，守到林墨伏诛！”
村人们齐声应和，声音震彻夜空。妇孺们搬着物资，青壮们举着木盾，脚夫们推着独轮车传递箭矢，范家护院守着防线，墨工坊的众人以术法破敌。
女人如水，润万物而无声，护乡野而不屈；首富坐镇，聚钱粮而不吝，守家国而无悔。
就在这时，荒原尽头突然升起一道金色烟火，裴行舟的声音顺着风传来，铿锵有力：“金吾卫援军至！范家屯，守住！”
范敬山抬头，望向金色烟火的方向，哈哈大笑，笑声里满是豪迈。沈星遥转头看向苏清浅，她正抬手抹去额角的汗珠，眉眼间带着笑意，灵蝶绕着她飞舞，与水墙的水光相映。
沈渊看着眼前的景象，指尖星纹亮起，沉声道：“水护金汤，粮为根基，人心为盾。范家屯，守得住！”
而荒原深处，林墨站在高头大马上，看着范家屯层层叠叠的水幕与火光，鎏金面具下的面容扭曲成一团，指甲掐进掌心，流出的血滴落在马缰上：“沈渊，范敬山，苏清浅……你们以为，凭一个村落，就能拦我？”
他抬手，抽出腰间的星核鞭，鞭梢的魔气翻涌成一头狰狞的兽影：“全军压上！踏平范家屯，夺星核，今日，我要让长安，成为我的囊中之物！”
一场更惨烈的决战，即将在水脉涌动的范家屯，正式拉开帷幕。而范家首富范敬山的坐镇，让这场守护之战，多了一份沉甸甸的底气，也让“女人如水”的温柔，与“富商坐镇”的坚韧，交织成最牢不可破的防线。