离开三味书斋后，陈墨并未回驿馆。
他在洛安城的街巷中穿行，如夜行的狸猫，专挑偏僻暗处。萧桓的话、公主苍白的脸、那句“血染丹墀”的谶语，在他脑中反复冲撞。
他需要一个人静一静，理清思路。
戌时六刻（晚八点半），他来到城南一处荒废的河神庙。庙宇破败，神像倾颓，蛛网遍布。这里是枢察司在洛安的一处紧急联络点，只有顾怀山与他知晓。
他点燃半截残烛，在神龛后坐下，取出纸笔，开始梳理线索。
烛火摇曳，将陈墨的身影投在斑驳的墙上，如同鬼魅。
他提笔，在纸上写下两个名字：萧桓、李昭棠。
这两个人，一个手握兵权，一个身负遗诏，是三日后之局的核心。但他们真的同心么？萧桓要扶公主上位，公主真愿意当这个傀儡女帝？
陈墨想起公主在慈恩寺梅林抚琴时的眼神——那是一种深陷樊笼、渴望自由却又无力挣脱的孤寂。若遗诏为真，她便是名正言顺的皇位继承人，为何多年来深居简出，不争不抢？
除非……她根本不想当皇帝。
或者，她不相信萧桓。
又或者，她知道一些萧桓不知道的事。
陈墨放下笔，揉了揉眉心。腹中蛊毒隐隐传来寒意，提醒他时间紧迫。他必须尽快做出决断：是继续与萧桓合作，还是另寻他路？
就在这时，庙外传来极轻微的脚步声。
陈墨立刻吹熄蜡烛，闪身躲到倾颓的神像后，袖中短刃滑入手心。
门被轻轻推开，一道人影闪入，低声唤道：“陈兄？”
是顾怀山的声音。
陈墨松了口气，从神像后走出：“怀山，你怎么找到这里？”
顾怀山擦亮火折，重新点燃残烛，脸色凝重：“孙大夫找到我，给了我这个。”他递过那枚蜡丸，“已找人验过，里面的蛊……是‘噬心蛊’。”
陈墨心头一沉。噬心蛊，南疆奇蛊，每月月圆发作，如万蚁噬心，若无解药，三次发作后心脉尽断而亡。
“可有暂缓之法？”
“有，但只能缓一次。”顾怀山从怀中取出一个小瓷瓶，“这里面是‘冰心散’，发作时服下，可压制蛊毒十二个时辰。但十二时辰后，若无真正解药，蛊虫反噬会更猛烈。”他顿了顿，“萧桓给你此蛊，是算准了时间——下次月圆是七日后，正是开匣之后。你若事成，他给你解药；你若失败或背叛，便让你在剧痛中死去。”
陈墨接过瓷瓶，收入怀中：“孙大夫那边如何？”
“钱嬷嬷仍昏迷，公主已派人暗中寻药，但龙涎香确实难求。另外……”顾怀山压低声音，“我们的人发现，今日午后，有一队形迹可疑的人马进入洛安，约二十人，分散住在城东三家客栈。这些人身手矫健，携带兵器，不似商旅。”
“可查出身份？”
“尚未。但他们落脚后，其中一人去了一个地方——靖安王府。”
陈墨瞳孔一缩：“靖安王？”
靖安王李琮，虞帝胞弟，封地在东境，素来与萧桓不睦。此人主战，曾多次上书要求增兵南征。
“他来洛安做什么？”陈墨喃喃。
“据说是奉诏入京述职。”顾怀山道，“但时机太巧。而且，我们的人还发现，靖安王府的人，今日曾与一伙西域商人接触。那些商人携带的货物里……有火药。”
火药！
陈墨猛然想起月满西楼的炸药陷阱。虽然威力不大，但若数量足够……
“怀山，”他急声道，“立刻查清那伙西域商人的落脚处，以及他们与靖安王府的接触频率、货物交接地点。还有，派人盯着靖安王府，尤其是出入的陌生面孔。”
“你是怀疑……”
“三日后听涛阁之约，恐不止我们这几方。”陈墨目光锐利，“靖安王主战，若知萧桓欲扶公主上位、签订和约，必会阻挠。而最彻底的阻挠方式，就是让开匣之事无法进行，甚至……让所有知情人永远闭嘴。”
顾怀山倒吸一口凉气：“他敢在听涛阁动手？那里可是京城！”
“若他以‘剿灭乱党’为名，率兵围剿呢？”陈墨冷笑，“听涛阁位于城西，毗邻军营。靖安王若有陛下手谕，调兵围楼，合情合理。届时楼内所有人，皆可定为‘勾结外邦、图谋不轨’，格杀勿论。”
“那萧桓……”
“萧桓或许有防备，但若陛下也参与其中呢？”陈墨缓缓道，“虞帝若知自己身世存疑，且有遗诏欲废他立公主，他会怎么做？”
顾怀山脸色煞白：“你是说，虞帝可能已察觉，并与靖安王联手？”
“未必是联手，但靖安王主战，虞帝也好战，二人在这点上利益一致。”陈墨踱步，“若萧桓扶公主上位、签订和约，靖安王将失势，虞帝皇位也岌岌可危。他们都有理由破坏开匣。”
庙外风声呜咽，如鬼哭。
顾怀山沉默良久，才道：“陈兄，此局太险。我们是否该暂避锋芒，从长计议？”
“来不及了。”陈墨摇头，“钱嬷嬷中毒，公主受胁，萧虎视眈眈，靖安王暗中布局。三日后之约，已成必赴之局。我们唯一能做的，是在局中求生，甚至……反客为主。”
“如何反客为主？”
陈墨走回神龛前，看着那张写满线索的纸，目光落在“李氏皇族血脉为引”几个字上。
“开匣需公主亲临，是因为需要她的血。”他缓缓道，“但若……我们提前拿到公主的血呢？”
顾怀山一怔：“你是说……”
“不必公主亲至，只需她几滴血，我们便可自行开匣。”陈墨眼中闪过决断，“届时，我们握有名单与遗诏，便有了与各方周旋的筹码。”
“可如何取公主的血？她身处深宫，守卫森严。”
“有人能帮我们。”陈墨看向顾怀山，“孙大夫。他是钱嬷嬷旧识，又精擅医术，或许有办法入宫见公主，取血而不惊动旁人。”
顾怀山思索片刻，点头：“我立刻去寻孙大夫。但公主会答应么？”
“她会。”陈墨笃定道，“公主不想当皇帝，也不想受萧桓摆布。她最想救的，是钱嬷嬷。我们若承诺拿到名单后，全力助她救钱嬷嬷，并保她全身而退，她会答应。”
“那萧桓那边……”
“暂且瞒着。”陈墨道，“萧桓不可全信。我们暗中行事，若成，便有主动权；若败，再与他合作不迟。”
顾怀山重重点头：“好！我这就去办。陈兄，你接下来如何？”
“我要去见一个人。”陈墨望向窗外夜色，“靖安王。”
“什么？！”顾怀山大惊，“这太危险了！靖安王主战，视景国为死敌，你去见他，无异于自投罗网！”
“正因为他是主战派，才更要去见。”陈墨冷静道，“我要知道他的真实意图，也要让他知道，我知道他的意图。有时候，把牌摊开，反而能打乱对手的节奏。”
“可……”
“放心，我自有分寸。”陈墨拍拍顾怀山肩膀，“你办好孙大夫那边的事，三日后子时前，我们在听涛阁附近的老槐树巷汇合。记住，若我未到，你便按‘断线’计划行事，救出阿沅，带着名单与遗诏，不惜一切代价回国。”
顾怀山眼眶微红，用力点头：“陈兄，保重！”
二人分开后，陈墨换上一身夜行衣，再次没入夜色。
靖安王府在城东永乐坊，府邸豪阔，门庭森严。陈墨没有走正门，而是绕到府后，翻墙而入。
王府守卫比将军府更严密，三步一岗，五步一哨。但陈墨在枢察司受训多年，潜行匿迹是看家本领。他如一片落叶，悄无声息地避开巡逻，潜入内院。
根据情报，靖安王李琮有夜间在书房处理公务的习惯。陈墨找到书房所在，果然见窗内灯火通明，人影晃动。
他伏在屋檐阴影中，屏息观察。书房外有两名带刀侍卫，门内似有谈话声。
忽然，书房门开了。
一名幕僚打扮的中年男子退出，躬身行礼：“王爷放心，一切已安排妥当。”
门内传来一个浑厚的声音：“嗯，退下吧。”
幕僚离去，侍卫重新关上门。
陈墨等了片刻，确认周围无人，轻身落到书房窗外，以指尖沾唾液，在窗纸上点破一个小洞。
书房内，靖安王李琮正站在一幅巨大的舆图前，负手而立。他年约四旬，面容与虞帝有几分相似，但更显粗豪，虬髯满腮，双目如炬，一身赭红蟒袍，不怒自威。
舆图上，洛安城各处要道、军营、宫门皆以朱笔标出，听涛阁的位置更是画了一个醒目的红圈。
李琮凝视舆图良久，忽然冷笑：“萧桓啊萧桓，你真以为凭一份不知真假的遗诏，就能翻天覆地？陛下坐拥天下二十载，岂是你能撼动？”
他转身，走回书案后坐下，提笔写下一封信。写完封好，唤来一名心腹侍卫：“将此信速递入宫，面呈陛下。记住，亲手交到陛下手中，不得经他人之手。”
侍卫领命而去。
李琮又唤来另一人：“那伙西域人，安顿好了？”
“回王爷，已在城西货栈安置，货物也清点完毕，共二十箱，都是上等货。”
“嗯。”李琮点头，“告诉他们，三日后子时前，必须到位。事成之后，本王加倍付酬。”
“是！”
陈墨在窗外听得心惊。二十箱火药，若全用在听涛阁……
他正思忖如何应对，忽听李琮又道：“对了，景国使团那边，可有异动？”
另一名侍卫回道：“探子来报，使团副使陈墨今日未归驿馆，行踪不明。护卫统领顾怀山午后外出，至今未回。”
李琮眯起眼：“这个陈墨……倒是个人物。萧桓想用他开匣，陛下想借他牵制萧桓，本王倒想看看，他究竟站在哪边。”他顿了顿，“传令下去，加派人手搜寻陈墨，找到后……请来王府。记住，是请，不可动粗。”
“遵命！”
陈墨心知不能再留，悄然后退，准备撤离。
就在此时，书房内忽然传来李琮一声厉喝：“窗外何人？！”
陈墨悚然一惊——他明明没有发出任何声响！
但不及细想，书房门已被撞开，两名侍卫疾扑而出，刀光如雪！
陈墨转身疾奔，身后呼喝声起，更多侍卫从四面八方围来。他纵身跃上屋顶，瓦片碎裂，箭矢如蝗射来！
他在屋顶上疾驰，身后追兵紧咬不放。眼看就要被围，前方忽然出现一道高墙——是王府外墙！
陈墨一咬牙，全力前冲，在墙头一跃而起！
就在他即将翻过墙头时，墙外黑暗中，忽然伸出一只手，牢牢抓住他的手腕！
陈墨一惊，正欲反抗，却听一个熟悉的女声低喝：
“别动，跟我走！”
是阿沅的声音！
陈墨不及细想，借着她的力道翻过墙头，落入墙外小巷。阿沅拉着他钻入一辆早已等候的马车，车夫扬鞭，马车疾驰而去。
追兵被高墙阻了一阻，待绕道追出，马车已消失在夜色中。
马车内，陈墨喘息未定，看向阿沅：“你……你怎么出来了？萧桓放了你？”
阿沅摇头，脸色苍白：“我是逃出来的。地牢守卫被我用药迷晕，但撑不了多久，萧桓很快会发现。”她抓住陈墨手臂，急声道，“陈司直，你不能信萧桓！他和公主……他们是一伙的！”
陈墨心头一震：“什么意思？”
“我在地牢中，听到看守闲聊，说公主今日午后秘密出宫，去了三味书斋见萧桓。”阿沅语速极快，“他们还说，公主早就知道遗诏之事，这些年暗中培养势力，就等时机成熟。萧桓不过是她手中的一把刀！”
陈墨脑中轰鸣。若阿沅所言属实，那公主在书斋中的震惊、犹豫、被迫顺从……全是演戏？！她早就想当皇帝，只是借萧桓之手？
“还有，”阿沅继续道，“钱嬷嬷中毒，很可能就是公主下的手！”
“什么？！”陈墨失声。
“钱嬷嬷是‘流萤’，是公主最信任的人，但她也是先帝留下监督公主的人。”阿沅压低声音，“公主若有异心，钱嬷嬷必会阻止。所以公主先下手为强，毒倒钱嬷嬷，既能除去障碍，又能以‘救人’为由逼萧桓取龙涎香，实则……是为她自己解毒！”
“解毒？公主也中了毒？”
“我不确定，但看守说，公主近年身体每况愈下，太医束手无策，或许就是中了某种慢性奇毒，需要龙涎香配制解药。”阿沅眼中闪过恐惧，“陈司直，这局里所有人都在演戏！萧桓想掌权，公主想夺位，靖安王想破坏和谈，虞帝想保住皇位……我们不过是棋子！”
马车在颠簸中疾驰，车外风声呼啸。
陈墨靠在车壁上，闭目深吸一口气。
棋局至此，已彻底乱了。
萧桓不可信，公主不可信，靖安王是敌，虞帝是敌，连枢察司内都有“青”与皇子虎视眈眈。
而他，身中蛊毒，手握半真半假的密语，带着一个逃犯，要去赴一场注定流血的约。
“阿沅，”他睁开眼，目光恢复清明，“你知道紫檀匣真正在哪里么？”
阿沅一怔，摇头：“只有钱嬷嬷知道。”
“那我们就去找钱嬷嬷。”陈墨沉声道，“孙大夫有办法入宫，我们趁夜潜入，救出钱嬷嬷，问出紫檀匣所在。只要先一步拿到名单与遗诏，我们就有生路。”
“可皇宫守卫……”
“再森严的守卫，也有漏洞。”陈墨看向车外，“今夜，便是我们唯一的机会。”
他掀开车帘，对车夫道：“不去驿馆，去城南回春堂！”
马车转向，冲入更深的夜色。
而此刻，靖安王府内，李琮看着空无一人的屋顶，脸色阴沉。
一名侍卫战战兢兢禀报：“王爷，那人……逃了。”
“废物！”李琮怒喝，“全城搜捕！尤其是景国使团相关人等，一个不漏！”
“是！”
侍卫退下后，李琮走回书房，看着舆图上听涛阁的红圈，眼中杀机毕露。
“三日后……听涛阁……”他喃喃自语，“萧桓，公主，还有那个景国小子……本王倒要看看，你们能玩出什么花样。”
他提笔，又写下一道命令：
“三日后子时，听涛阁周围三里戒严，任何人不得进出。违者，格杀勿论。”
写罢，他唤来最信任的死士首领，将命令交给他：
“去军营，调本王的三千亲兵。记住，动静要小，分批入城。”
死士首领领命而去。
李琮走到窗边，望向皇宫方向，嘴角勾起一抹冷笑：
“皇兄啊皇兄，你这皇位坐得太久了。这次，就让臣弟……替你清理门户吧。”
窗外，秋风更急，乌云蔽月。
风雨欲来。
宫闱夜行
马车在夜色中疾驰，车轮碾过青石板路，发出急促的闷响。陈墨靠在车壁上，阿沅的揭露仍在耳畔回荡，像一块块寒冰砸进心湖。
公主才是幕后黑手？钱嬷嬷中毒是她所为？所有软弱、顺从、不得已，全是伪装？
若真如此，那梅林对弈时的孤寂眼神、谈及两国百姓时的悲悯、以及那句“活着回来，这盘棋还没下完”……全是演给他看的？
陈墨闭上眼，强迫自己冷静。此刻最忌自乱阵脚。无论公主是黑是白，钱嬷嬷的命必须救——不仅为解毒，更为她脑中的紫檀匣下落，那或许是破局的唯一钥匙。
“阿沅，”他睁开眼，目光锐利，“你说公主可能中毒，需要龙涎香解毒，可有依据？”